— Раз экскурсия, стойте на месте, — велел один из охранников. — Сейчас все проверим. Если никаких ЧП, то сможете продолжать осмотр экспозиции.
Охранники побежали дальше.
— Вот так всегда, — посетовал Арсений Владимирович. — Ничего толком не объяснят. А если тут, к примеру, опасный преступник ходит? Тогда нам нужно срочно принимать меры по обеспечению безопасности.
— Оставьте в покое свою безопасность, — с досадой проговорил экскурсовод. — Наверняка старая проводка замкнула.
— Это бывает, — очень пришлась по душе такая версия Пашкову.
— Лучше не привлекай к себе внимания, — прошипел ему на ухо Олег. — А то тебя так замкнут…
— Да я ничего, — согласился Пашков. В это время сирена смолкла.
— Вот черт, в голове до сих пор гудит, — пожаловался Арсений Владимирович.
В зале возникли все те же охранники:
— Можете продолжать экскурсию.
— А что случилось-то? — полюбопытствовал Арсений Владимирович. — Для ребят моих нет опасности?
— Никакой, — заверили охранники.
— Видимо, где-то замкнуло, — пояснил самый старший из них. — Вот и сработало.
— Ну, я, как всегда, оказался прав, — самодовольно воскликнул экскурсовод.
Охранники ушли. Экскурсия продолжалась.
— Все-таки дуракам везет, — выразительно посмотрела Катя на Пашкова.
— Где ж тут везет, — грустно откликнулся Лешка. — Самый интересный зал теперь так и не увидим.
И он оказался прав. Экскурсовод решительно провел десятый «Б» мимо двери с надписью «Посторонним вход воспрещен».
— А тут у вас что? — не сдержался Пашков.
— Ничего интересного, — был краток лектор. — Служебное помещение.
Пашков все же украдкой подергал дверь. Но она оказалась заперта.
— Точно, — сообщил друзьям Лешка. — Там какая-то эксклюзивная экспозиция для специалистов. Видите, даже заперли, чтобы мы случайно не сунулись. Эх, не повезло…
— Лучше радуйся, Лешенька, что твоему папочке не придется в очередной раз ни за что платить, — вкрадчиво проговорила Катя.
— Все равно обидно, — никак не мог примириться с неудачей Пашков.
Впрочем, и остальных экскурсия не слишком порадовала. Особенно был недоволен Арсений Владимирович. Когда увлеченный экскурсовод наконец попрощался и ребята поехали на автобусе обратно к школе, доблестный заместитель директора сказал:
— Неверно у них там поставлена работа. От такой лекции для практики обеспечения безопасности никакой пользы.
Ровно в час дня автобус подвез ребят к родной две тысячи первой школе.
— Ну что? — посмотрел на друзей Олег. — Займемся шубой? Времени у нас сегодня вагон.
— Времени-то вагон, — вздохнул Женька. — Только неизвестно, что делать.
— Не скажи, — покачал головой Олег. — По-моему, варианты у нас все-таки есть.
— То, о чем ты вчера говорил? — вяло произнесли остальные.
— Трудно, нудно и скорей всего зря, — добавил Темыч.
— Совсем не то, — возразил Олег. — Просто нас сбила с толку записная книжка. А если бы мы не нашли ее? — вопросительно глянул он на ребят. — С чего следовало бы начать?
— Ты лучше не спрашивай, а говори! — заорал Женька. — И так уже много времени потеряли!
— Больше терять не будем, — заверил Олег. — Пошли.
— Куда? — осведомились остальные.
— За газетой, — уже шел по направлению к Большой Спасской Олег.
— Да объясни ты, в чем дело, — не отставал Женька.
— Будем обзванивать всех, кто давал объявления о продаже шуб, — внес ясность Олег.
— Зачем? — не доходило пока до Женьки.
— Судя по тому, как эта мошенница все ловко проделала, — сказал мальчик в очках, — техника у нее достаточно отработана. Значит, она подобные аферы проворачивает не первый раз. И почти наверняка продолжит свою деятельность.
— С шубами? — пожирал Женька взглядом Олега.
— Может, и с утюгами, — усмехнулся тот. — Но вообще-то шуба для подобных мошенничеств удобней всего. Во-первых, стоит достаточно дорого. А во-вторых, шубы себе женщины обычно выбирают и покупают сами.
— И унести легко, — добавил Темыч. — С мебелью за такую же сумму знаете, сколько возни? А тут расплатилась, сунула шубу в сумку, и поминай как звали. Пока хозяева чухнутся, она уже будет очень далеко. В особенности если ее возле подъезда ждет на машине сообщник или сообщница.
— Вот я и рассчитываю, что она этим занимается постоянно. А если так, то, вполне возможно, в каждом номере газеты «Из рук в руки» выискивает подходящих для себя жертв. Думаю, все происходит по той же схеме, что и с Женькиной матерью. Ну, или с небольшими вариациями. В зависимости от обстановки. Конечно, если она после каждой кражи ложится на дно, тогда мы не скоро ее отыщем…
— Ясно! — перебил Пашков. — Ты предлагаешь купить свежий номер газеты «Из рук в руки» и обзвонить всех, кто дал объявления о шубе?
— Именно, — кивнул Олег.
— Нормальный ход! — заорал Женька и первым кинулся через Садовое кольцо к киоску «Российской печати», на двери которого было прикноплено объявление, что тут всегда имеется в продаже нужная ребятам газета.
— Мне «Из рук в руки», пожалуйста! — крикнул продавщице долговязый мальчик.
Та протянула ему газету.
— А деньги?
— Я дома забыл, — улыбнулся Женька. — Они заплатят, — указал он на подоспевших друзей.
Пока Олег расплачивался, друзья уже вскрыли полиэтиленовый пакет. Каждый схватил по куску газеты. Темычу достался цветной журнальчик с объявлениями о продаже машин.
— Темик автомобильчиком решил обзавестись, — не удержалась от комментария Катя.
— Отстань, — огрызнулся тот. — Я на цены смотрю. Как дерут!
Ребята, высыпав на улицу, поспешили домой к Олегу. Там они тут же сели на телефон. Однако с каждым новым звонком надежд на успех становилось все меньше. Иные из авторов объявлений просто не брали трубки. У других работали автоответчики. Третьи продавали не одну шубу, а целую партию. Ясно, что это были какие-то посредники, и мошенница, которую искали юные детективы, на подобные предложения не откликнется.
Наконец Кате по одному телефону ответили, что шуба уже продана.
— Ой, как жалко! — изобразила большое разочарование девочка. — Вы совсем уже продали? Даже деньги получили?
— Вам-то какое дело? — встревожилась ее собеседница.
— Ну, я надеялась, может, переиграем? — нашлась девочка. — Я бы побольше дала.
— Поздно, — отрезала женщина и кинула трубку.
— Надо было спросить, проверила ли она деньги, — упрекнул Темыч.
— Такая наверняка проверила, — не оставалось никаких сомнений у Кати.
— Ладно, буду дальше звонить, — перешла к следующему объявлению девочка.
Трубку схватили почти сразу.
— Здравствуйте, я по поводу шубы, — начала было Катя, т- Ах, уже тоже продали?.. Совсем?.. Ах, не совсем… То есть вы уже договорились…
И тут Катя решила действовать напролом:
— Видите ли, какая история. Только очень прошу, выслушайте меня до конца. Дело в том, что мама моего друга несколько дней назад также продала шубу. А потом выяснилось, что ей вместо денег подсунули «куклу». В милиции ей сказали, что таких мошенников найти практически невозможно. Вот мы и пытаемся отыскать сами. У нас даже случайно есть ее фотография. Кстати, вы уже с ней встречались?.. Значит, приехала, посмотрела шубу, ей все понравилось, и она сказала, что вечером привезет деньги! Точно так же было с матерью моего друга. А вы не можете ее описать?
Женщина на том конце провода принялась сбивчиво описывать посетительницу.
— Вообще-то очень похоже! — воскликнула Катя. — Можно мы к вам подъедем с ее фотографией? Только вы не бойтесь. Мы к вам даже заходить не будем. Встретимся, например, где-нибудь возле вашего дома. Где вы живете?.. В Коптельском переулке? Да мы можем быть у вас уже через десять минут. Какой у вас подъезд?.. Один-единственный? Тогда ждите! Мы выходим. Ой-ой-ой! — вдруг крикнула Катя. — Как вас зовут?.. Ирина Сергеевна? В розовой куртке? А я — Катя! Ясно! Бежим!
Глава X
ПО ПРОСЬБЕ СПОНСОРОВ…
Десять минут спустя Компания с Большой Спасской уже нетерпеливо расхаживала возле подъезда блочного дома в Коптельском переулке.
— Где же она? Где она? — не умолкал Женька.
— Заткнись и жди, — не выдержала наконец Катя. — Нам и так крупно повезло, что это совсем рядом. А то пилили бы сейчас в какое-нибудь Марьино или Братеево.
— Насколько нам повезло, мы еще не знаем, — никогда не торопился с выводами Темыч. — Может, это еще элементарное совпадение.
— Та-ак, — с трагическим видом произнесла Катя. — Один заткнулся, теперь Темочка начал.
— Вон она! — кинулся с истошным воплем к подъезду Женька. — Здравствуйте! Это мы!
Совсем молодая женщина в розовой куртке испуганно шарахнулась и начала пятиться обратно к подъезду, но ей помешала Катя.
