— Ребята!.. — прошептал Ванька. — Здесь такое происходит!..
— И без тебя понятно, — откликнулся я.
— Вот уж влипли так влипли… — прокомментировал Петька.
— А мне кажется, что все-таки нет, — сказала Фантик, указывая вверх, на палубу подозвавшего нас катера.
Там стоял Миша и присматривался к лодке, не веря своим глазам.
— Ну, знаете!.. — сказал он. — Вы что, вездесущие, что ли?
— Вовсе нет, — ответил Ванька. — Мы просто совершали небольшое пиратское плавание…
— Я уж вижу, что пиратское! — усмехнулся Миша. — Ладно, пираты, поднимайтесь на борт. Вы и ваш фрегат арестованы флотилией ее величества.
Прихватив вещи, мы поднялись на борт по спущенной нам веревочной лестнице, а нашу лодку взяли на буксир.
— Что здесь происходит? — поинтересовался Ванька.
— Потом узнаешь! — ответил Миша. — Сейчас вас проводят в каюту, и сидите тихо-тихо, не думая высовываться. А там поговорим.
Нас отконвоировали в маленькую каютку, и мы расселись по двум откидным койкам. Ванька никак не мог уняться.
— Вот это приключение, а? Ребята, получилось даже лучше, чем мы думали!
— Ага, лучше! — насмешливо отозвался Петька.
— Ну, я хоть нормально переоденусь во все сухое, — вздохнул Ванька. — Хорошо, в лодке я был босиком, потому что запасных кроссовок мы не взяли. Отвернитесь, ребята.
Мы отвернулись, и некоторое время было слышно только пыхтение Ваньки, переодевавшего брюки.
— Вот и все! — бодро сказал он. — Ой, что там? — Он подвинулся ближе к иллюминатору. — Миша и эти типы в масках объясняются с водным патрулем… А на корабле рядом обыск идет… Жаль, второго корабля, который на камни сел, не видно! Там, наверно, то же самое… А вон лодка смотрителя плывет от маяка по направлению к нам… Сам он на веслах, а на корме сидит такой же тип с автоматом и в камуфляже…
Мы все подвинулись к иллюминатору.
— На расправу везут! — с каким-то мрачным удовлетворением прокомментировал Петька.
— И они еще не знают, что это он снимался в роли браконьера — и заварил всю кашу! — задумчиво подметила Фантик.
— Нам надо будет сознаться, что это мы подговорили смотрителя погасить маяк, — сказал я.
— Не знаю, насколько ему это поможет, — пробурчал Петька. — Ему скажут, что он взрослый человек, у него своя голова на плечах и нечего было детей слушать…
— Но в любом случае нам будет легче, если мы его немного выручим, — сказала Фантик.
С этим спорить никто не собирался, и мы продолжали наблюдать. А я напряженно думал — что же происходит, как это объяснить?
— Давайте рассуждать логически, — проговорил я. — Истокина в чем-то подозревали… За ним следили… Теперь мы видим, как захватывают два подозрительных судна, которые шли с погашенными огнями навстречу друг другу… И Истокин вертелся рядом, подавая им сигналы…
— А чего тут долго рассуждать? — сказал Петька. — Ясно, что эти два судна должны были здесь встретиться, чтобы передать друг другу незаконный груз, а этот Истокин с экипажем прикрывали их встречу! Они ведь еще и сигналили обоим судам, причем как-то исподтишка! Их купили, факт! И видно, не в первый раз они продаются — отсюда и «ауди», и все такое…
— Именно это я и хотел сказать, — кивнул я. — А теперь вопрос: могли ли Истокин и его подчиненные снять лампы с бакенов, сработав под манеру местных воришек — сдатчиков металла? Допустим, они учуяли неладное и решили, что чем темней будет во время очередной встречи, тем лучше. Мол, света маяка хватит, а посторонним будет меньше видно. Перед встречей они осмотрели все вокруг, а затем дали судам сигнал, что можно передавать груз, но спецназовцы на катерах, которых поднял Миша, хорошо затаились и перехитрили их. Может быть такое, а?
Мой вопрос повис в тишине. Все потрясенно молчали.
— И заметьте, — продолжил я. — Истокин и его экипаж — главные и единственные свидетели, что на лодке твоего отца, Петька, вообще плыл кто-то, похожий на него. А если они сами нашли лодку и перегнали ее к берегу? Лодку они, конечно, опознали. И, зная также репутацию твоего отца, поняли, что на него можно запросто свалить все про все! Они взяли лодку на буксир и перетащили куда надо!
— Патрульный катер не прошел бы в бухточку, — покачал головой Петька. — И на столько близко к берегу, чтобы поставить лодку на стоянку, тоже не подошел бы. Кроме того, он был бы слишком заметен.
— Я думаю, они воспользовались спасательной шлюпкой со своего катера, — сказал я. — Естественно, они не стали бы на катере подплывать к яхте! А вот спасательная шлюпка вполне могла подойти к яхте тихо и незаметно — и так же тихо и незаметно ускользнуть в бухточку, закрытую со всех сторон. Потом, возможно, часть пути они протащили лодку на буксире. А ближе к берегу кто-то сел в нее, кто-то в спасательную шлюпку, лодку загнали на берег, а тот, кто доставил лодку, перелез в шлюпку и вместе с товарищем вернулся на катер!
— Тогда да, — кивнул Петька. — Вот сволочи!
— Эх, мы могли бы сразу догадаться! — с досадой сказал Ванька. — Ведь достаточно было сообразить, что они — единственные свидетели того, чего не могло быть!
— Но как можно было заподозрить одну из охранных служб? — сказал я. — Это нас и сбило с толку. А ты, Петька, видимо, был прав. Дело не в самих бакенах, а в этих незаконных грузах. Чтобы пустить следствие по ложному следу и обеспечить безопасность этих грузов, пугнуть заодно яхтсменов, чтоб не болтали, можно было и камерой пожертвовать, и многим другим!
— Все равно! — сказала Фантик — Мы должны были догадаться! Мы ведь так много знали! И главное, мы говорили в шутку о том, что преступниками могут быть сами патрульщики, забыв при этом то, что отлично знали: очень часто в шутках бывает больше всего правды! Осталось сделать только один шаг… А уж когда Миша велел нам не вертеться вокруг Истокина, чтобы его не спугнуть, и мы выяснили, что за Истокиным постоянно следят, тут уж надо было быть полнейшими лопухами, чтобы не сообразить, что к чему!
— Все-таки мы догадались очень о многом, — утешил я.
Тут в каюту заглянул мужик в камуфляже, но без маски.
— Пойдемте, — поманил он. — Начальник зовет.
Мы прошли в каюту побольше, где за столиком сидел Миша, а напротив него на откидном сиденье у стены — Виссарион Северинович.
— Что ж, давайте разбираться, — сказал Миша. — Вот стружку снимаю со смотрителя маяка, а ему хоть бы хны. Все отшучивается, на вроде того, что маяки — это живые существа, с характером, и иногда могут выкинуть что-нибудь этакое, и их не переубедишь, что не надо хулиганить, и что вообще это его тайна… Я правильно излагаю?
— Совершенно правильно, — подтвердил Виссарион Северинович с самым лукавым видом.
— Тайна номер шесть, — пробормотал Ванька.
— Вот именно! — кивнул ему смотритель.
— Что-что? — спросил Миша, недослышав.
— Мы говорим, что это скорее наша тайна, чем Виссариона Севериновича, — сказал я. — Это мы попросили его в десять вечера на пять или десять минут выключить маяк.
— Зачем? — сурово спросил Миша.
— Мы хотели, чтоб у нас получился настоящий пиратский поход! — объяснил Ванька. — А ненадолго погасший маяк — это было бы, как когда пираты в бурю перестают на какое-то время видеть свет маяка… Мы не думали, что из этого получится что-то плохое!
— Не думали?.. — фыркнул Миша. — А корабль сел на камни. Хорошо хоть, что это было судно контрабандистов.
— Контрабандистов?! — Мы выпучили глаза.
— Ну да, — устало кивнул Миша. — После того как мы перекрыли наземные пути контрабанды черной икры и осетрины с Каспия и низовьев Волги, контрабандисты открыли новый безопасный путь — по воде. Тем более на этом пути можно было, наоборот, забрать с севера красную икру, лосося и форель и переправить туда, где они стоят дороже. Мы уже довольно давно получили сигнал, что передача груза происходит в наших краях и что кто-то из тех, кто должен ловить контрабандистов и прочих нарушителей, их прикрывает. Мы стали приглядываться, обратили внимание, что Истокин и патрульные из его экипажа позволяют себе слишком значительные траты… И тут вы чуть не сорвали нам всю операцию, так тщательно подготовленную!
— Но ведь Истокина вы все равно прижали? — спросил я.
— Изворачивается, гад, — невесело усмехнулся Миша. — Мол, мы подплыли как раз в тот момент, когда он начал досмотр подозрительного судна и собирался конфисковать груз. Вон, уже нашел украденные лампы с бакенов и перегрузил их в трюм патрульного катера.
— Но ведь он сам эти лампы спер! — не выдержал Ванька.
— Пойди докажи, — хмыкнул Миша.
— Но разве сами контрабандисты не расскажут все, что надо? — спросила Фантик.
— Они расскажут все, что надо Истокину, — сказал Миша. — Да, он остановил их, чтобы обыскать. Да, бакены разорили они, позапрошлой ночью, и Истокин, увидев лампы от бакенов, сразу велел подчиненным перенести их на патрульный катер. Вы поймите, они-то сядут, но останутся их компаньоны, которые будут продолжать подпольный бизнес, и таким компаньонам очень важно сохранять своего человека среди водных служб. Поэтому они будут выгораживать его, как могут, твердить, какой он честный и неподкупный, как он хотел их задержать, будут подтверждать все его слова… Мы его, конечно, дожмем, но… — Миша вздохнул. — Вот бы найти кассету, пропавшую из видеокамеры. Видно, на ней было что-то очень опасное для Истокина, раз он так постарался достать ее и уничтожить. Только где ее найдешь?..
