— Что ты там возишься? — уже стоял рядом с ним Илья.
— Не открывается.
— Сейчас своим ключом попробую… Вот черт. Не подходит. У них другая система.
— Не везет так не везет, — в сердцах пнул ногой дверь Ахлябин. — Говорил же: надо было вместо Аникушиной у нее сумки взять.
— Ладно, придется пожертвовать собой, — решился Илья. — Хорошо, что там Аникушина, а не кто — нибудь незнакомый! Дождемся ее, она выйдет, я зубы ей заговорю и вытяну у нее, в какой квартире бабка живет. Короче, Ахлябин, не расстраивайся. Вызываю огонь на себя!
Они выжидали, время от времени с осторожностью, чтобы не примерзнуть к холодному металлу, прижимая уши к двери.
— Кажется, кто — то идет, — расслышал наконец шаги Клим.
Отскочив назад, мальчики поспешили к лавочке в палисаднике перед подъездом и сделали вид, будто увлечены разговором. Дверь распахнулась. Однако из нее показалась отнюдь не Аникушина, а совсем иная фигура, впрочем, тоже хорошо им знакомая. Черная дубленая куртка, темная бейсболка, козырек которой почти полностью скрывал лицо. Парень, сутулясь, прошел мимо них и даже не глянул в их сторону.
— Марфин грабитель, — выдохнул Клим. — Садимся на хвост?
— А то, — подтвердил Илья.
Но они успели сделать лишь несколько шагов, когда дверь подъезда снова грохнула и до них донесся истошный вопль:
— Помогите! Ограбили!
Кричала Аникушина. Парень в дубленой куртке припустился бегом. Илья обернулся. Аникушина неслась к ним.
— Он? — прокричал Илья и, тоже переходя на бег, указал на удаляющуюся спину парня.
— Он! Он! — задыхаясь, подтвердила нагнавшая их девчонка.
— Ахлябин, в атаку! — скомандовал Бородин, набирая скорость.
Грабителю оторваться не удалось. Настигнув его, оба мальчика с разбегу кинулись ему на спину. Через мгновение парень барахтался в сугробе. Илья, оседлав его, применил болевой прием. Ахлябин крепко держал ноги грабителя, который яростно отбрыкивался, а Аникушина, носясь кругами, со злостью пинала его куда придется.
— Аникушина, — наконец изловчившись, схватил ее за сапог Бородин, — перестань! Чуть в висок ему не попала. Ты же его убьешь!
— И пусть. Он мне ножом угрожал! — грозно выкрикнула она.
— Так в тюрьму — то тебя посадят, — пытался вразумить ее Клим. — Охота срок отбывать из — за такого дерьма?
Грабитель под Ильей заходил ходуном. Пришлось применить еще один болевой прием. А Клим для верности покрепче схватил его за ноги.
— Ты, Аникушина, чем пинаться, лучше в милицию позвони, пока мы его еще держим, — распорядился Илья, ударив ребром ладони по шее вновь оживившегося грабителя.
— Не могу, — ответила она. — Мобильник ведь у него.
— Отлично! — воскликнул Ахлябин. — Вещественное доказательство! Пойман, так сказать, с поличным.
— Не уверен, — сказал Илья. — По — моему, он что — то на бегу вон в те кусты кинул. Ладно. После поищем. А пока, Аникушина, возьми мой телефон и звони.
Но этого не потребовалось. Рядом с ними резко затормозила машина. Из нее выскочили Сенюшкин и Жанна Егоровна. Клим закричал:
— Николай Алексеевич, мы грабителя поймали! Несите скорее сюда наручники, а то он вырывается!
— Сейчас, мама дорогая, — уже застегивал наручники на запястьях парня Сенюшкин. — Вы лучше скажите, где бабка?
Едва услыхав про бабку, парень задергался и грязно выругался.
— Заткнись, подонок! — Аникушина изо всей силы пнула его в лодыжку. Грабитель взвыл.
— А откуда вы про бабку узнали? — ошалело уставился на участкового Клим.
— Разве не понял? — Илье было уже все ясно. — Марфа раскололась. — Он поглядел на Жанну Егоровну.
— Совершенно верно, — подтвердила та. — После того как вот этот молодой человек, — указала она на затихшего наконец парня, — удостоил сегодня наш салон своим посещением.
— Жанна, это вы после обсудите, — перебил ее Сенюшкин. — Бабка — то где? — вновь обратился он к ребятам.
— Да в подъезде или у себя дома, — ответил Илья. — Вроде пока не выходила. Ты до какой квартиры ее довела? — поинтересовался он у Аникушиной.
— Ни до какой, — огрызнулась та. — Она в лифт шмыгнула, а на меня этот урод напал.
Если бы Жанна Егоровна не удержала девочку, лодыжка «урода» наверняка украсилась бы еще одним синяком.
— Ладно, вызываю ребят, пусть дом прочесывают, — сказал Сенюшкин.
Глаза у Ахлябина восторженно блеснули:
— А все — таки мы его взяли! Не зря старались!
— Об этом мы еще с вами поговорим попозже, — тоном, не предвещающим ничего хорошего, откликнулась Жанна Егоровна. — Думаю, вашим родителям тоже будет интересно узнать подробности.
Илья с Климом уныло переглянулись. Похоже, теперь до конца каникул им светил домашний арест. Вот вам и благодарность.
— Нашла! — послышался крик Аникушиной, которая все это время рылась рядом в кустах. — Николай Алексеевич, можно мне телефон свой взять или пока не трогать?
— Почему не трогать, если он твой?
— А вдруг там отпечатки его пальцев? — удивилась девочка.
Сенюшкин усмехнулся:
— Ох, и грамотные какие все стали! К чему мне отпечатки на твоем телефоне, когда имеются непосредственные свидетели преступления.
Аникушина прижала к груди мобильник. Он у нее, как и у Лизы, был совсем новый и очень ей нравился. На всякий случай она тут же его проверила, позвонив близкой подруге.
— Верка! Ты не поверишь, что со мной сейчас было. Скоро к тебе прибегу, расскажу в подробностях! Представляешь, на меня напали, а Бородин меня спас.
Лицо Ильи мигом приобрело свекольный оттенок, и он пробубнил:
— Было б кого спасать. Я грабителя задерживал. И совсем не из — за тебя, а из — за Марфы. — Тут он покраснел еще больше и совсем уж невнятно добавил: — То есть не из — за нее самой, а потому что она сестра Данилы.
Однако счастливая Аникушина его уже не слышала. Она вовсю болтала с другой подругой, донося до ее сведения потрясающую новость.
Старуху застукали возле чердачной двери, когда она с перекошенной от злобы и страха физиономией ковыряла шпилькой замок, видимо рассчитывая попасть по переходу в другой подъезд. При задержании она яростно, что было весьма удивительно для ее лет, сопротивлялась, в кровь расцарапав лица двум милиционерам. Им с большим трудом удалось скрутить ее и доставить в отделение. Позже выяснилось, что они с парнем не просто орудовали вместе. У них, можно сказать, было семейное предприятие. Грабитель приходился ей внуком.
— И старушка — то, знаете, не простая, — рассказывал Шестерым смелым Сенюшкин. — Рецидивистка с богатой, между прочим, биографией. В молодые годы трудилась, так сказать, мошенницей на доверии. Внешностью обладала всегда такой… располагающей. И к старости, как видите, не угомонилась. Внука подключила. Бабка выбирала жертву и заманивала ее в нужное место, а там их уже поджидал внучок.
— И чего она никак не успокоится? Беспокойная душа… — совсем как дочь, сложила пухлые губы в ехидной усмешке Жанна Егоровна.
Все собрались у Соколовых, и это оказалось единственным исключением за оставшиеся дни каникул. Как ни жаль было родителям лишать своих отпрысков законного отдыха, на сей раз они, сговорившись, проявили твердость, и до самого маскарада Шестеро смелых сидели по домам. Даже Климу и Диане не разрешали видеться.
— Не зря мы фотографии этих преступников по местному телевидению показали, — продолжал Николай Алексеевич. — Еще несколько человек заявления подали. Даже из другого района нашлись потерпевшие. Раньше бабушка с внуком, видимо, там орудовали, а потом перебрались сюда. Жертв своих очень тщательно выбирали. В основном подростков и женщин не очень крупных, чтобы те сопротивление не смогли оказать. Ну, внучок — то все равно на дело с ножом выходил. Счастье, что не успел его применить ни разу.
— Это потому, что я бабку вовремя сфотографировала, — гордо вскинула голову Елизавета.
— Каретникова, не выпендривайся, — осадил ее Илья. — Не вовремя, а совершенно случайно. А вот что я убедил мужика на встречу — гораздо важнее.
— Да вы все молодцы, — невольно вырвалось у Жанны Егоровны, однако она, мигом напустив на себя строгий вид, поторопилась добавить: — Только, пожалуйста, в следующий раз в такой ситуации не принимайтесь самостоятельно расследовать, а идите прямиком к Николаю Алексеевичу. Пусть он и его коллеги этим занимаются. Они за это деньги получают.
— Мама, но… — попытался сказать что — то в оправдание Шестерых смелых Данила.
— Никаких «но», — твердо оборвала его Жанна Егоровна. — Я на тебя, между прочим, еще очень сердита. Неужели не понимаешь, какой опасности подвергалась твоя сестра?
Данила опустил голову и умолк. Диана, сидевшая рядом с ним, легонько погладила его по руке и прошептала:
— Не расстраивайся. Мы же все правильно сделали. Полагаю, без нас их еще очень долго бы ловили. — Тут у нее вырвался вздох. — Вот только жаль, меня не было, когда самое интересное произошло. Надо же так не вовремя из Москвы уехать!