Последним в кабину влетел Крендель. Он приплюснул Спида к остальной компании и нажал на кнопку.
Двери закрылись. Кабинка лифта, крякнув от натуги, начала подъем.
— Фух, убежали, — сказал кто-то. Кажется, Спид.
— Дурак, — ответила Анжелка, не поворачивая головы. — Мы в ловушке. Если они побегут по лестнице…
— То мы умрем вместе, — тихо закончил радостный Корольков.
Жмойдяк с трудом высвободила руку и покрутила пальцем у виска: мол, ну и дурак ты, Леха.
А Корольков все равно был доволен.
— Куда мы едем? — с тревогой спросила дура Трубецкая.
— Как куда? — злобно произнес Мишка. — Ко мне домой, как вы и хотели. Вечеринка, блин, продолжается!
На седьмой этаж лифт поднимается тридцать секунд — Леха не один раз засекал время. Перегруженный лифт тянул компанию на восьмой, Мишкин, этаж — около минуты. По приказу Королькова скоро все замолкли и стали прислушиваться — но, удивительное дело, никакого топота никто не услышал.
— Крендель, а чего они к тебе вообще полезли? — спросил, не выдержав, Цыпа — ив эту секунду лифт остановился.
— Это они тебе сейчас сами расскажут, — сказал Крендель и вывалился из открывшихся дверей на площадку.
Удивительное продолжалось: площадка была пустой. Зато снизу доносился отчаянный собачий лай.
Мишка быстро открыл дверь предбанника, затем входную — и компания ввалилась в квартиру.
— Ну что, Корольков, — неожиданно ухмыльнулся Крендель, — продолжим?
— Да пошел ты… — сказал Леха.
И в самом деле, почему бандиты не успели перехватить лифт на восьмом этаже? Может быть, они отказались получить в заложники Мишку Кренделя?
Ничуть не бывало…
— Забежали в лифт, гады, — глянул на спутника Тюхтя, кое-как очистившись от мороженого.
— Давай, пешком, — кивнул Борман, и бандиты побежали по лестнице.
(Косача они оставили в машине — чтобы можно было быстро дать деру.)
Все бы у них получилось — разве могут двое взрослых сильных мужчин не обогнать лифт, подымающийся на потрескивающих тросах? — но на втором этаже дорогу им перегородила бабушка с двумя злющими болонками на поводках.
— Бабуся, — сказал, едва сдерживаясь, Борман. — У нас срочное дело, бабуся, и на вашем месте я бы нам не мешал.
Бабуся робко промолчала, но за нее сказали болонки.
У Тюхти взыграли нервы, и он сунул руку под свитер (пистолет снова торчал у него за поясом). Борман заметил это движение и заорал:
— Сдурел? Без шума мне! Стриженый ответил диким взглядом.
Какой шум, если эти маленькие дряни заливаются валдайскими колокольчиками.
Тюхтя бросился на прорыв. После того, как он пересек линию фронта, обе его штанины оказались порванными до колен. Борман отделался лёгким испугом — он перелез на соседний лестничный марш через перила.
Но секунды, драгоценные секунды, были уже потеряны.
Бандиты остановились перед запертой дверью предбанника.
— Там его квартира? — Тюхтя кивнул на дверь.
— Ломай, — вместо ответа приказал Борман.
Тюхтя отошел на несколько шагов, примеряясь, разогнался и врезал плечом в дверь. Та распахнулась настежь.
Дверь в квартиру тоже не составила особой проблемы — стриженый высадил ее ударом ноги чуть левее замка.
— Мама! — истошно заорала Анжелка Жмойдяк, которая как раз была в прихожей. Толкнув зареванного мальчишку в Мишкину комнату, Анжелка шагнула туда сама — но тяжелая железная дверь неожиданно захлопнулась перед самым ее носом.
Анжелка изумилась. Сквозняк? Да какой сквозняк. Ерунда какая-то, а не сквозняк.
— Хватай ее! — крикнул дядька в замшевом пиджаке, и этот крик прервал Анжелки-ны размышления. Стриженый бросился вперед с вытянутыми руками.
Анжелка завизжала и увернулась. Куда ей было бежать? Она шмыгнула на кухню. И дверь — обычную, без замка, — за собой прикрыла. Затаилась.
Но что значит тоненькая стеклянная дверь а кухню! На ней не было даже защелки. С другой стороны к двери приблизилась неясная тень.
— Эй, рыжая, — сказал грубый голос. — Сама откроешь или как?
Крендель не только захлопнул железную дверь, но и запер ее на ключ. Обернувшись, выпустил воздух из груди.
Леха подскочил:
— Открой, гад, там же Анжелка!
— Ничего ей не сделают, — белыми губами произнес Мишка. — А меня — пришьют. Ты что, не слышал?
Леха замычал от ярости. Мразь трусливая… Сровнять бы такого с землей, да мало времени. Надо думать об Анжелке. Она в руках двух бандитов.
— Что им нужно? — пробормотал себе под нос Леха.
Дак это ж все из-за Мишкиного пахана! — неожиданно закричал Цыпа. — Крендель! Это они тебе фингал поставили? Эти двое?
Мишка густо покраснел и отрицательно замотал головой. Правда, Корольков, занятый своими мыслями, на это не обратил внимания.
— Телефон есть? — быстро спросил Леха.
— В прихожей, — ответил Крендель. Ясно, понял Леха. Туда не пройти.
— А у соседей?
— У каких? — спросил Мишка.
— Этажом ниже!
— У этих — есть, — сказал Мишка. — Только как ты к ним попадешь?
Леха не ответив, побежал к окну:
— Открывай!
— Зачем? — удивился Крендель.
— Покричать хочу!
Мишка с недоуменным видом открыл спецзамки на спецпереплете.
Вечерний ветер ворвался в комнату.
— Ну? — Мишка обернулся. — В самом деле, кричать будешь?
Корольков стоял у лазерного проигрывателя. Рука нащупала сетевой шнур. Отлично, там было такое удобное гнездо… Леха легко выдернул провод.
— Ты что? — взвился Крендель. — С ума сошел?
В шнуре, по предварительным прикидкам, было метров пять.
— Как раз хватит, — сказал Леха.
На стене под окном располагался отопительный элемент «Комфорт» — этакая хитрая батарея. Леха пропустил под ней провод, для надежности завязал узлом. Концы он выбросил в окно.
Крендель всячески этому мешал.
Отдай провод! — кричал Мишка. —
Это не твой провод, а мой! А то в ухо!
Леха не выдержал — он ведь не мог отбиваться, потому что был занят другим делом, — и он обратился за помощью к Черепу.
— Ладно, Крендель, — пробасил здоровяк-девятиклассник, поднявшись. — Хватит. Пусть Корольков делает, что хочет. Может, получится.
— Ты… — пробормотал Крендель в ответ. — Вы… — Мишка осмотрел по очереди каждого из своих дружков и, не найдя ни в ком участия, опустился на тахту. У него тряслись поджилки.
Леха запрыгнул на подоконник. Эх, ради тебя, рыжеволосая… Взявшись рукой за получившийся двужильный «трос», проверил его на прочность.
— Ой, Корольков, не надо! — испуганно пробормотала Светка Трубецкая. — Там же высоко!
— Надо, — со вздохом ответил Леха и добавил тверже: — Надо, надо. — Ветер трепал его волосы. Внизу стоял маленький черный автомобиль, и Леха прикинул, что если будет падать, то как раз на его крышу…
В этот момент из кухни донеслось: — Ай! Пустите, ай!
Анжелкин голос! Он долетел через кухонное окно, которое было совсем рядом. Рядом, да никак не достанешь.
Медлить было нельзя.
Корольков еще посмотрел вниз, обернулся к сидящим в Мишкиной комнате, мигнул на прощание — и исчез.
Светка Трубецкая впилась взглядом в натянутый провод и в заметно подрагивающий элемент «Комфорт». А что, если Корольков вырвет эту железку из стены с мясом? Упадет Леха, а его еще и батареей прихлопнет.
Череп, Спид и остальные подскочили к подоконнику и увидели: висит Корольков над пропастью в восемь этажей, перебирает по проводу руками.
Вдруг у Лехи заскользили ладони — видно, вспотели.
— Корольков! — вырвалось у Черепа. — Держись…
Леха охнул; изо всех сил вцепившись правой рукой в провод, левой чуть пониже перехватил, несколько раз обернул вокруг кулака. Скольжение прекратилось.
— Эй, сопляки! — вдруг донеслось из окна Мишкиной кухни. — Выходите по одному, тогда отдадим девчонку. Точно говорю!
И сразу вслед за этим истерический Мишкин крик: «Не откро-о-ою!» Мимо Лехи пролетел и где-то внизу исчез в траве маленький ключик — его выбросил Крендель.
Вот гад!
После Мишкиного крика Корольков услышал разнообразные звуки. Светка Трубецкая тихонько стонала от страха. Ребенок, который доел наконец мороженое, закатил рев. Череп, Спид, Цыпа и Блэкмор ругались со своим предводителем, которого они, похоже, перестали таковым считать.
Леха висел уже на уровне лоджии седьмого этажа. Раскачался, спрыгнул. Нормально. Ноги снова имеют опору.
— Эй! Эй!! — принялся стучать по стеклу Леха.
Несколько секунд никто не отзывался, потом в глубине комнаты возникла какая-то фигура. Она приблизилась к балконной двери, откинула гардину и оказалась седовласой женщиной.
— Ты что там делаешь? — сурово спросила женщина. Через закрытую дверь ее голос донесся, будто женщина говорила в пустую трехлитровую банку. — Сейчас милицию позо…
