Планета была чужда любому нормальному человеку. Неуютная планета; что и говорить. Хорошо хоть оружие есть: кроме обычного дисперсионного пистолета, имелись еще гранатомет и пулемет последней модели — «жало», как его называли знающие люди. Он стрелял синенькими кристалликами и укладывал врага насмерть. Но им можно было пользоваться только на близком расстоянии, иначе кристаллы рассеивались.
Маловато, ну да пока жить можно. Пошарим по коридорчикам, еще кое-чего подберем…
«Армия Гнева Господня» состояла из нескольких десятков тысяч аборигенов, неорганизованных и необученных. Но у них было преимущество — они были дома. Он же, бывалый и хорошо вооруженный Санитр Подземелий, должен был тщательно выверять каждый свой шаг и в любой момент мог угодить в Страну Вечного Дембеля без пересадок. Но он пока не собирался на заслуженный отдых! Совсем наоборот — ему нужно было добраться к «Прометею», но там уже шуровала «Армия Гнева Господня». Необходимо было что-то придумать. Тут он вспомнил об аэрозоле, лежащем в кармане, и двинулся на аборигенов.
Те даже испугаться не успели — попадали и заснули, вдохнув благодатную струю.
Вход на корабль был открыт. Оставалось справиться с теми, кто успел проникнуть внутрь корабля. К счастью, их было не так уж много, и отчаянного сопротивления они не оказывали.
Вот и сейф. Следовало уничтожить документацию и забрать матрицы с записями…
«С матрицами мне не резон лезть в заварушки; — решил Санитар, выбравшись из корабля. — Поэтому надо делать ноги. Почему, интересно, на этой планете приходится чаще бегать, чем воевать?»
Не успел он подумать, как показался новый отряд папуасов. Пришлось отбиваться. Уничтожить всех папуасов ему бы не удалось, нечего было и стараться. Но можно было их слегка щелкнуть по носу, чтобы не зазнавались и знали, с кем связываются. «Щелкать» пришлось, три раза — только на третий раз тупые аборигены усвоили, что шквальный огонь вредит здоровью. Они поумерили свой натиск, а потом и вовсе отстали.
— Где же Илья? Что он так долго не идет? — в который раз проныла Лена.
— Сейчас придет, куда он денется, в который раз попытался успокоить не на шутку разнервничавшуюся девочку Дима.
— Уж поскорее бы, а то мне надоело смотреть на то, как ты бродишь по лабиринтам и палишь по всему, что движется и не движется, — буркнула Лена.
— Не нравится — не, смотри. А палить я вынужден; потому что во всяких ящиках, колоннах и тому подобной дребедени нередко запрятаны весьма полезные вещи, назидательно ответил Дима.
— Терпеть не молу игрушки, в которых стреляют, — уныло сообщила Лена. — И как только люди не, понимают, что творят, — выпуская подобные игры!
— А что такого они творят? — удивился Дима.
— Ну вот, ты тоже не понимаешь, — буркнула Лена.
— Так объясни! — разозлился Дима. — А то я последние полчаса только и слышу о том, что чего-то не понимаю!
— Ну хорошо, я объясню, — огласилась Лена. — Вот сейчас ты еще не взрослый и играешь не в настоящую, а в игрушечную войну. А скоро ты вырастешь и, вполне возможно, захочешь поиграть в войну настоящую!
— Глупости какие! — возмутился Дима. — Вечно вы, девчонки, что-то придумываете!
— Вовсе я ничего не придумываю! — обиделась Лена. — Про это даже в газетах пишут, я сама читала!
— Я-то думал, ты уже взрослая, а ты до сих пор веришь в то, что в газетах пишут! — фыркнул Дима.
— Поживем — увидим, — передернула плечиками Лена.
Она хотела сказать еще что-то; но в это мгновение в дверь позвонили.
— А вот и долгожданный Илья, — провозгласил Дима, услышав, как друг здоровается с мамой, открывшей ему дверь.
— Привет! Что это вы с такими кислыми рожами сидите? — жизнерадостно поинтересовался Илья, входя в комнату.
— Тут Ленка критикует все игрушки вместе взятые и вот эту в частности, — сообщил Дима, кивая на монитор компа, где в весьма неестественной позе застыл одетый в странную униформу солдат.
— А-а-а, — понимающе протянул Илья. — Ты на каком уровне?
— На втором, — сообщил Дима.
— А транслокатор уже нашел?
— Кого? — удивилась Лена.
— Это такая суперпушка, убивает все живое в радиусе пятисот метров, — пояснил Илья.
— Кошмар какой, — ужаснулась Лена. — Мальчики, ради бога, перестаньте меня мучить своей кошмарной игрушкой! Давайте вы о ней потом поговорите! Нам идти пора… Или вы уже раздумали вориху выслеживать?
— Ладно, я завтра к тебе пораньше заскочу, тогда и обсудим, — сказал Илья. — А сейчас нам действительно пора.
— Вы решили, кто по какому маршруту ездить будет? — спросил дотошный Дима. — Так вроде еще вчера с этим разобрались… — удивился Илья. — Я по «пятерке», ты по «десятке», а Лена по «первому».
— Хорошо, — согласился Дима. — Только вот еще остается целая куча маршрутов!
— Ну уж извини, раздвоиться мы никак не можем! Придется действовать по этим трем. Тем более что по ним больше всего, народу ездит.
— Не скажи, еще есть «девятка», на которой вечно народу уйма! — не согласился Дима.
— Что-то мне не верится, чтоб совиха по своим мерзким делишкам в Покровск моталась, — сказал Илья. — Во-первых, туда билет в два раза дороже стоит, во-вторых, там люди бедно живут, а богатые на машинах в Тарасов ездят, а в-третьих, в чужом городе скрыться труднее!
— Так, может, это как раз и есть ее родной город? — предположил Дима.
— Так, хватит болтать, — встряла Лена. — Время идет, а вы языками чешете. Не хотите совиху выслеживать, так и скажите…
— Не обижайся, мы уже идем, — сказал Дима, поднимаясь со стула.
* * *
— Значит, так, если кто-нибудь из вас встретит совиху, не вздумайте кричать, что она вор, и вообще привлекать к ней внимание. И к самим себе, естественно, по пути к остановке проводил последний инструктаж Дима. — Как только ее увидите, сразу постарайтесь запрятаться подальше, чтобы она вас, не дай бог, не узнала! Потом выходите следом за ней из троллейбуса и провожаете до дома или куда она там пойдет. Как только выясните, где эта мымра живет, садитесь на троллейбус и едете обратно в центр. Встречаемся на Цирковой площади ровно в девять часов. Все ясно? — спросил Дима.
— Да вроде мы не идиоты, — оскорбился Илья.
— И чтобы никакого самоуправства и попыток задержать совиху с поличным! угрожающим тоном предупредил Дима.
— Ты это лучше самому себе скажи, буркнул Илья. — По-моему, это ты у нас главный отлавливатель преступников в городе.
— Чем я и не перестаю гордиться, — заявил Дима. — Хотя вы, конечно, тоже мне здорово помогали, — добавил он справедливости ради.
— Ну надо же! Наши скромные заслуги Дима все-таки не оставил без внимания! — ухмыльнулся Илья.
— Ну не такие уж они и скромные, — буркнул Дима.
— Спасибо тебе, друг! — с пафосом провозгласил Илья. — Мы и впредь будем оказывать тебе всяческую поддержку на твоем нелегком поприще!
— Ну что, здесь расходимся? — спросила Лена. — Вернее, мы с тобой, Илья, остаемся на этой остановке, а ты, Димочка, топай на «десятку».
— Вот так всегда! Герою достаются самые трудные маршруты, — горько вздохнул Дима и пошел прочь.
* * *
Никому из ребят в этот день не повезло. То ли совиха неплохо поживилась накануне и теперь устроила себе выходной, то ли ребята просто с ней разминулись, но никто из них в этот день с воровкой так и не встретился.
— А кто говорил, что нам повезет с первого раза? Продолжим завтра! — заявил Дима, когда троица вновь собралась вместе в скверике недалеко от Цирковой площади.
— Честно говоря, я так устал, словно принимал участие в олимпийском марафоне, — признался Илья.
— А мне в троллейбусе все ноги оттоптали и чуть платье не порвали, — в, тон ему простонала Лена.
— То есть вы хотите сказать, что больше выслеживать совиху не станете? — спросил Дима.
— Я этого не говорил, — сразу же пошел на попятную Илья.
— Я тоже, — согласилась Лена. — Но у меня есть предложение! Давайте ездить не каждый день, а через день!
— Дело ваше, — буркнул Дима, который, единственный из всех, чувствовал себя просто прекрасно. — Значит, завтра у нас выходной?
— Значит, так, — подтвердил Илья:
— Очень хорошо, уровень до конца пройду, — равнодушно согласился Дима. Ты приходи ко мне завтра — вместе погеймимся!
— Уговорил! Так ты нашел наконец транслюкатор или нет? — встрепенулся Илья.
— Опять вы за свое! — простонала Лена. — Вот завтра и поговорите, а пока не испытывайте мое терпение и перейдите на какие-нибудь более миролюбивые темы!
* * *
Прошло еще два дня. Второй тур слежки также не принес никаких положительных результатов. Воровка как сквозь землю провалилась, а может быть, как сказал Дима, уехала на краденые деньги в отпуск на Гавайи.
— По-моему, все это совершенно бессмысленно! — заявил Илья вечером третьего дня, когда они вновь собрались на своем излюбленном месте в сквере. — Мы можем до конца жизни ее больше не встретить! Так что, Лена, по" моему, тебе лучше все рассказать матери.
