– Тревога оказалась ложной! Никаких взрывных устройств, слава Богу, не обнаружено! – сообщил он с торжеством.
– А вы им все рассказали? – спросила Лера.
– В общем, да… Это приезжал со своими людьми мой старый приятель, полковник Котов… Так вот, пока его люди осматривали квартиру, я вкратце все изложил Котову…
– И что он сказал? – поинтересовалась я.
– Сказал, что дверь я вполне мог сам оставить открытой…
– А кувшин?
– Ну, что касается кувшина… Он говорит, что надо узнать, не взяла ли его моя жена…
– В самом деле, Святослав Витальевич! – воскликнула Лера. – Насколько я помню, Антонине очень нравился этот кувшин!
– Верно, нравился! Но зачем же так действовать? Я с удовольствием отдал бы ей его.
– Знаете, дорогой мой, когда люди расходятся, у них часто, как теперь говорят, едет крыша.
– Вот что-то в этом роде мне сказал и Котов.
– Так позвоните Тоне! Чего проще! – посоветовала Лера.
– В самом деле! Чего проще!
Он подошел к телефону и набрал номер. Но ему никто не ответил.
– Не беда, позвоню вечером. Вот что, дамы, пожелайте мне, чтобы именно Тоня взяла у меня кувшин.
– Желаем от всей души! – сказала вдруг Лика.
– Благодарю! И позвольте откланяться, я и так занял у вас уйму времени.
И он ушел. Лера глянула на часы и схватилась за голову.
– Боже! Я опаздываю! Девочки, Лика сама вам все расскажет. А мне надо торопиться!
Мы поблагодарили ее, простились и вышли.
– Ну, что тебе сказала Лера? – спросила я, выйдя во двор.
– Ой, девочки, вы не поверите! Она мне столько хороших слов наговорила! А главное, она обещала найти мне на первых порах работу… И еще учить меня, совершенно бесплатно. Она сказала, что я – талант!
И Лика закружилась на месте.
– Вот видишь!
– А еще она сказала, что мне надо как можно скорее уйти от тети Нилы…
– Почему?
– Потому что она "губит все живое ", так сказала Калерия Федоровна. – Что она не может терпеть рядом с собой талантливого человека, что она таким образом загубила своего мужа, он был хороший артист, но спился из-за нее и все такое… Но я не знаю, как быть… У меня в Москве никого нет… А в Питере Калерия Федоровна не сможет найти мне работу и учить меня не сможет…
– Это не проблема! – заявила Мотька. – Пока живи у меня. А потом денег заработаешь, снимешь себе квартиру.
– Ты серьезно? – ахнула Лика.
– Ну не в шутку же! Что я, дура, такими вещами шутить! Вдвоем веселее будет!
– Девочки! Это же просто здорово! Но как я скажу тете Ниле… И что скажет мама…
– Маме сегодня же напиши подробное письмо! – распорядилась я. – Объясни ей все и про тетю свою, и про Леру! Кстати, когда Лера собирается тобой заняться?
– Не раньше чем через месяц, когда вернется из поездки. Она велела позвонить ей в первый же день!
– Тогда все отлично! Пока поживи на даче, подыши воздухом, наберись сил, тебе предстоят трудные времена…
А вот когда Лера вернется, тогда и съедешь к Мотьке!
– Моть, а твоя мама возражать не будет?
– Не будет! Даже обрадуется, что я не одна! А уж если ты сошьешь ей красивое платье для беременных… Тем более отрезов у нее – полный шкаф!
– Сошью! Конечно, сошью! – обрадовалась Лика.
И вот так, строя планы, мы отправились на Киевский вокзал. Уже в электричке я вдруг сказала:
– Девчонки, а мне все-таки не дает покоя эта история с кувшином!
– Если честно, мне тоже! – призналась Мотька. – Печенкой чую, что-то тут не так!
– Ну и что будем делать?
– Думаю, завтра утром надо позвонить Святославу Витальевичу. Если кувшин взяла его жена – ставим на этом деле жирный крест. А вот если нет…
– Если нет, надо изложить ему наше предположение насчет того, что украли что-то малозаметное, то, о чем он и думать забыл…
– Но у нас нет его телефона!
– Ерунда, у мамы в книжке наверняка есть…
– Но мамина-то книжка где?
– Да нет, я имею в виду справочник Союза кинематографистов! Он есть на даче, правда, старый, но все равно…
Найдем, одним словом! И надо еще узнать, где дача у его жены…
– Зачем? – удивилась Лика.
– Она запросто может соврать! Скажет, что не брала, ей, может, неудобно признаться…
– Да, есть и такой вариант, – задумчиво проговорила Мотька.
– И что же, вы полезете обыскивать ее дачу? – ужаснулась Лика.
– Ну зачем же, можно что-то другое придумать, это не проблема! – заверила ее Матильда.
– Девочки, а вы меня к себе примете? Я тоже хочу попробовать, это так интересно!
– Примем, конечно! Тем более наши ребята отпали, один Валерка Уваров остался, – хмыкнула Мотька. – А кстати, Аська, если что, неплохо бы Валерку привлечь.
У него голова – перший сорт!
– Только мы сперва сами все выясним, а то он такое поднимет! – засмеялась я. – Мало не покажется!
– Значит, завтра начинаем расследование? – спросила Лика.
– Да!
Лика вытащила из сумки карандаш и записную книжку и принялась что-то рисовать. Через минуту она вырвала листок и показала нам – на нем был нарисован злополучный кувшин, в точности такой, как на рисунке Леры.
– Похож?
– Точь-в-точь! – закричала Мотька. – Молодчина!
Мы и предположить не могли, как нам пригодится этот рисунок.
Дома мы рассказали тете Липе обо всем, что касалось Лики, разумеется, ни словом не упомянув о кувшине. Тетя Липа пришла в восторг.
– Вот, Аська, всегда я говорила, что Матильда – настоящий человек, недаром мама твоя и дед в ней души не чают! Но и ты тоже умница – это ведь ты придумала ее к Лерочке свозить. Так и знайте – я вами горжусь! Не оставили человека в беде! Эта ее Неонила – настоящая беда!
Являлась сюда, спрашивала, правда ли, что девочки на генеральную поехали. Уж пришлось на старости лет соврать, не подводить же вас. Сказала, что по утрам кормит девчонку пророщенными зернами, очень, мол, полезно! Может, ей, старой грымзе, и полезно, а для девчонки, по-моему, еда совсем неподходящая! На зернышках далеко не уедешь! Тьфу на нее! Как же я рада, что у Лики все хорошо!
Уже лежа в постели, Мотька сказала:
– Ась, а правда здорово, что Лика у меня поживет? Ты ведь опять уедешь…
– Конечно! Ну что, Матильда, открываем новое дело?
Под названием "Операция «Медный кувшин»! Только «Квартет» будет играть в другом составе – мы с тобой и Валерка с Ликой!
Утром я отыскала старый справочник и мгновенно обнаружила в нем телефон Святослава Витальевича Лутовинова. Я сразу ему позвонила.
– Здравствуйте, Святослав Витальевич. Это Ася Монахова!
– Ася? – страшно удивился Лутовинов. – Здравствуй, детка! Чем обязан?
– Святослав Витальевич, извините, но… Вы узнали насчет кувшина? Его действительно взяла ваша жена?
– Да нет, это просто какая-то ерунда! Я сегодня обнаружил его на кухонном балконе… Валяется там как ни в чем не бывало… Я, правда, не помню, как отнес его туда, но… Всякое бывает! Может, задумался… И нечаянно вынес на балкон… Хотя это странно, выпадениями памяти я не страдаю.
– Но с дверью больше никаких недоразумений не было?
– Нет, я не выходил из квартиры. Кажется, Асенька, все это просто чепуха. По-видимому, я действительно сам не запер дверь. Спасибо тебе, детка, за сочувствие!
– Святослав Витальевич, мне все-таки надо с вами поговорить. Можно мы приедем?
– Ты хочешь поговорить о той девочке-художнице?
– Да нет… Не совсем! Если вы не очень заняты…
– Ну что ж, давайте приезжайте. Но что у тебя за идея?
– Святослав Витальевич, а у вас не могли украсть что-то такое, о чем вы в первый момент не подумали? Может, какие-то бумаги?
– Интересная мысль! Ну что ж, надо поглядеть! Именно это ты и хотела мне сказать?
– В общем, да.
– Тогда сделаем так, я просмотрю бумаги, а потом позвоню тебе. Договорились?
– Договорились.
– Должен сказать, что ты меня очень заинтересовала… Быть может, я напишу сценарий когда-нибудь. Или сделаю телевизионную передачу о вашей команде!
– Нет, что вы! Тогда нам конец!
– Верно! – засмеялся он. – Но познакомиться с вами поближе я очень хочу! И с тобой, и с Матильдой! Ладно, девочка, сейчас я возьмусь за бумаги. Ну и наделала ты мне хлопот, а я уж так радовался, когда нашел кувшин!
– Только одна просьба, Святослав Витальевич, если к телефону подойду не я, а кто-то из взрослых, то… Скажите, что…
– Не говорить, что это я?
– Да нет, просто не говорите, в чем дело!
– Понял! Взрослые не в курсе вашей замечательной деятельности? – усмехнулся он.
– Да!
– Обещаю!
На этом мы простились. Я подробно передала Мотьке весь разговор.
– В таком случае можем смело идти на речку! Пока он еще разберется со своими бумагами… Пошли зайдем за Ликой!
– Девчонки, – сказала тетя Липа, – возьмите с собой на речку пирожки. Лику подкормите, а то с пророщенных зерен…
– Тетя Липочка, она стесняется…
