— Святые слова, — подхватила Варя. — Вот мы сейчас будем думать, прикидывать, на какой машине от нас удерет нехороший дяденька. А нехороший дяденька свистнет по-быстрому какого-нибудь многомиллионного импрессиониста, побежит с ним на крышу музея, а там у него вертолет.
— Стр-ратегический р-расчет, — вновь возник в гостиной попугай.
— Опять приперся! — Лицо Герасима исказила гримаса. — Между прочим, ты мешаешь нам сосредоточиться.
— Дур-рная стр-ратегия, — заявил Птичка Божья и удалился.
— Знаешь, Муму, он прав, — проводил попугая взглядом Луна. — Не будем создавать себе лишних проблем. Мы вообще пока толком не знаем, зачем назначена встреча. А если именно затем, что мы предполагаем, то этот тип, скорее всего, припрется на метро.
— Умен! — с обличительным пафосом воскликнул Герасим. — Я бы даже сказал, умен, как утка.
— При чем тут утка? — недоуменно уставился на него Павел.
— Да при том, что на метро картины воровать не приезжают, — покровительственно похлопал его по плечу Каменное Муму. — В таких случаях преступникам нужно выиграть время. А значит, они унесутся с места преступления на машине.
— Во-первых, не они, а он, — хранил полную невозмутимость Луна. — Второго сообщника ведь не будет.
— Но первый-то об этом не знает, — стоял на своем Муму. — Поэтому припрется на машине.
— А может, как раз именно я должен припереться на машине, а он пешком, — сказал Павел.
Герасим уже вознамерился чтогто возразить, когда Марго быстро произнесла:
— Ребята, я предлагаю решать проблемы слежки по мере их поступления. Заранее все равно бесполезно.
— Совершенно согласен, — поддержал Иван. Из передней послышались громкие голоса.
Это вернулись с работы родители Марго.
— Ладно. Разбегаемся, — сказала девочка.
— А если чего еще придет в голову, обсудим завтра в школе, — уже натягивая куртку, говорил Павел. — Как-никак до похода в музей еще целый учебный день.
Наутро Иван встретился с Марго в лифте. А едва выйдя на улицу, они увидели Муму и Вар'-вару, живших в том же восемнадцатом доме по Ленинградскому проспекту, только не в первом, а во втором подъезде. Друзья пересекли улицу
Правды и поспешили к дому номер двадцать шесть, чтобы подхватить по пути Луну, а после дворами выбраться к экспериментальной авторской школе «Пирамида».
Уже на подходе к обнесенному металлической оградой зданию родного учебного заведения их окликнула Дятлова:
— Стойте! Стойте! Ну, как? Доделали?
Наташка запыхалась. Русые волосы выбились из-под вязаной шапочки. Издалека заметив Команду отчаянных, девочка долго бежала навстречу, чтобы скорее узнать о судьбе новогодней газеты.
— Нет. Мы ничего без тебя решили не делать, — с радостным видом сообщил Иван.
Если бы он видел, как взглянула на него Маргарита! Но Ваня не видел, потому что смотрел на Дятлову. А та, в свою очередь, с восторгом взирала на него.
— Правда, Ваня? Ты не шутишь? — с таким видом проговорила она, словно Холмский только что объяснился ей в любви.
— А чего мне врать, — ответил Иван.
— У нас просто времени вчера на газету не было, — вырвалось у Герасима. — Вот мы и…
— Время тут совершенно ни при чем, — боясь, как бы Муму не выболтал лишнего, спешно перебил Луна. — Просто мы подумали и решили: раз все вместе газету делали, вместе должны и закончить.
— Ой, мальчики, спасибо! — продолжая пожирать глазами Ивана, просияла Наташка.
— Между прочим, и мы с Варькой тоже так решили, — подчеркнуто холодно напомнила Маргарита о существовании женской части Команды отчаянных.
— Ну, да. Конечно, — скользнула по ней равнодушным взглядом Дятлова и вновь уставилась на Ивана. — Кстати, как вам понравился мой новогодний рассказ?
— Ну, так, в общем, это… вроде бы… ничего, — крайне неопределенно произнес Иван, который так и не удосужился ознакомиться с новогодним Наташкиным творчеством.
Остальные тоже этого пока не сделали. Да и когда они могли? Наташка вручила им рассказ вчера в школе. А вечером всей компании было совершенно не до того.
— Не понравилось? — горестно осведомилась Дятлова у одного лишь Ивана.
— Между прочим, Ваня у нас в этом мало понимает, — вмешалась Марго.
— Это еще почему? — обиделся мальчик. — Понимаю не хуже других. Просто я еще не читал.
— Тогда обязательно прочитай, — взмолилась Наташка.
— Ладно, — пообещал Иван.
— А когда газету доделывать будем? — спросила Наташка. — Сегодня?
— Только не сегодня, — решительно запротестовала Варвара.
— Почему? — искренне удивилась Дятлова. — Мне как раз было бы очень удобно. Я совершенно свободна.
— Зато мы заняты, — отрезала Марго.-
На сей раз Иван поймал ее взгляд. В огромных черных глазах Маргариты сверкала ярость. «Не понимаю, — подумал мальчик. — С чего она эту Наташку так невзлюбила?»
— А когда, если не сегодня? — продолжала допытываться та. — Времени-то почти совсем не осталось. Новый год на носу.
Ивану сделалось ее жаль. И, стремясь смягчить неловкость, он, хлопнув Дятлову по плечу, бодренько произнес:
— Не расстраивайся. Успеем. Завтра или, в крайнем случае, послезавтра соберемся у Марго и доделаем.
«Он еще и моей квартирой распоряжается!» — про себя возмущалась Марго. С каким бы удовольствием она сейчас объявила Наташке, что совершенно не жаждет видеть ее у себя дома. Однако Маргарита смолчала. Напустив на себя полное равнодушие, она отошла в сторону. Правда, и Дятлова возле Команды отчаянных не задержалась. Выяснилось, что она сегодня дежурная. А потому должна раньше других попасть в их восьмой «А» класс.
— Видите, — поглядел Муму вслед удаляющейся Наташке. — Можно сказать, пустячок, газету вчера недоделали, а человеку приятно.
— Смотря какому человеку, — словно бы ни к кому не обращаясь, тихо произнесла Марго.
— Естественно, Дятловой, — не ощутил подоплеки Герасим.
Тут ситуация, грозившая перерасти в конфликт, разрешилась самым наилучшим образом. Возле школы затормозил джип «Ниссан». Из него вылез одноклассник и друг Команды отчаянных Сеня Баскаков, по прозвищу Баск. Машина, сорвавшись с места, уехала. Баск подбежал к ребятам:
— Здорово! Как жизнь?
— Да так, — уклончиво отозвался Павел.
— Слушайте, вы газету уже доделали? — осведомился Баск.
— Почти, но не совсем, — любил во всем точность Муму.
— Отлично, — с волнением продолжал Сеня. — Я тут пленки проявил и нашел несколько классных кадров. Как раз то, что нужно для нашей газеты.
— Покажи! — заорал Муму.
— Ща. Только не здесь, — огляделся по сторонам Сеня. — Лучше без лишних свидетелей.
И Баск, заговорщицки подмигнув, поманил друзей за угол школьного здания. Там он опять огляделся.
— Показывай! — уже изнывал от нетерпения Герасим.
Сеня снял с плеча кожаный рюкзачок и извлек оттуда конверт с фотографиями. Первый же снимок поверг ребят в бурный восторг. Фотография относилась к посещению одной из многочисленных иностранных делегаций, которые с легкой руки спонсора «Пирамиды», латиноамериканского миллионера русского происхождения Ярослава Хосе Рауля Гонсалеса, постоянно наезжали в шко-
лу для обмена передовыми педагогическими методами. Баск запечатлел делегацию шотландских учителей в национальных костюмах.
— Помните? — усмехнулся Сеня. — Куча мужиков, и все в юбках.
— Не только в юбках, — дополнила картину Варвара. — У одного мужика еще была волынка, и он постоянно выдувал из нее совершенно кошмарные звуки.
— Ну! — энергично кивнул Баск. — Это было… — Он чуть замялся в поисках подходящего сравнения. — Как будто сразу много котов одновременно дернули за хвосты. Хорошо, у меня аппарат с собой оказался. И я кучу фоток нащелкал. Но, по-моему, самый лучший снимок вот этот.
— Еще бы! — поддержали друзья.
На фотографии Баск очень четко запечатлел торжественный президиум. Величественная директриса «Пирамиды» Екатерина Дмитриевна Рогалева-Кривицкая произносила речь. Выражение лица у нее было пафосным. Шотландки и шотландцы сочувственно улыбались. Рядом с Екатериной Дмитриевной сидел гордость «Пирамид», председатель совета школьного Английского клуба, ученик одиннадцатого «А» Игорь Коростелев. Рот его был широко разинут. Коростелев зевал.
— Пустячок, а приятно, — фыркнула Варя.
— Полагаю, наша гордость школы такому паблисити не обрадуется, — в предвкушении удовольствия потер руки Герасим.
— Баск, ты гений, — хлопнул его по могучему плечу Луна. — Как тебе удалось его так поймать?
— Кое-что умеем, — снова расплылся в улыбке Сеня.
— Коростелеву, конечно, такое не понравится, — нараспев произнесла Варя. — А вот другим даже очень.
