— Ну, вот видишь! — сказал Стас. — И потом, не исключено, что мы еще до твоего отъезда все распутаем.
— Ой, не могу, когда же Муська придет! — воскликнула Виктоша. — У вас какие-то интересные тайны, а я ничего еще не знаю! Что же такое тетя Соня натворила?
Но тут раздался звонок в дверь.
— Муська! — хором воскликнули все, и Виктоша бросилась открывать.
После бурных изъявлений радости вся компания собралась на кухне за бутылкой пепси-колы.
— Ну, выкладывайте! — потребовала Виктоша.
— Началось все с того, что у бабушки пропал ослик из коллекции!
И Даша со Стасом поведали Виктоше и Мусе всю историю Менелая.
— Настоящий изумруд? — восторженно спросила Виктоша.
— Ясное дело! Кому же надо так прятать подделку! — пожала плечами Даша.
— Муська, вся надежда только на тебя! — воскликнула Даша.
— На меня? — удивил ась Муся. — Но что я могу сделать?
— Ты же чувствуешь ауру! — напомнила ей Даша.
— Но ведь там прорва народу и плохая аура может быть у многих, хоть они и не брали ослика!
— Верно! — поддержала подругу Виктоша.
— Значит, ты отказываешься? — дрожащим от возмущения голосом спросила Даша.
— Нет, я не отказываюсь, я просто не понимаю, как я смогу проверить столько людей.
— Очень просто! Ты поживешь недельку у моей бабушки!
— Легко сказать! А как я это дома объясню? — недоумевала Муся.
— Стас, а может, лучше обратиться к твоему знакомому капитану Крашенинникову? — сообразила Виктоша.
— Но он же в Питере живет! И потом, это дело чести, самим все распутать. Очень интересная задача! Муся, я понимаю, что тебе поселиться у Дашиной бабушки сложно, но хотя бы, для начала, проверь две группы по шесть человек…
— Хорошо! Но когда?
— В понедельник и в среду! — закричала Даша. — Кстати, и я еще буду здесь! Вот здорово, ты молодчина, Муська!
Даша позвонила бабушке и сообщила, что в понедельник к шести часам они с Мусей приедут к ней и поприсутствуют на занятиях первой группы. Софья Осиповна обрадовалась.
— Но все-таки, Дашка, я вечером приеду к вам ночевать, а то мне страшно! Только маме скажем, что у меня отопление отключили на два дня.
— Здорово, бабуль! Приезжай!
Действительно, вечером Софья Осиповна приехала к дочери и сказала, что у нее отключили отопление.
А Даше позвонил Петька Квитко.
— Привет, Лаврецкая!
— Привет, Петька!
— Как жизнь, что нового? .
— Вот, на каникулы в Германию собираюсь с мамой.
— Здорово! Хотя нет, жалко, что ты уезжаешь, а то опять чего-нибудь интересное расследовали бы…
И тут Дашу осенило.
— Слушай, Петюня, есть одно дело, может, даже до моего отъезда успеем расследовать!
— Какое дело? — насторожился Петька.
— Это не телефонный разговор!
— Понял! Можно я сейчас прибегу?
— Нет, Петь, давай завтра утром встретимся, и я все тебе расскажу.
— Где встречаемся и когда? — деловито осведомился Петька. — Давай в одиннадцать у кафе Баскин-Роббинс, я угощаю!
— Договорились! Пока, Петюня!
Кафе открывалось ровно в одиннадцать. Даша и Петька были первыми посетителями. И единственными.
— Лавря, выбирай любые три шарика и воду!
— Так, посмотрим, ага, мне юбилейную вишню, шоколадное с миндалем и …
— Возьми клубничное, кайф!
— Нет, не хочу! Мне вот это, ананасовый лед! И банку кока-колы! — решительно заявила Даша.
— Ну, выкладывай! — потребовал Петька, когда мороженое уже стояло на столе.
— Понимаешь, Петюня… — и Даша подробно рассказала ему историю ослика Менелая.
— Ну и дела! Это какая-то сволочь пользуется добротой твоей бабки… и запросто может ее подставить, иди потом доказывай, что ты не верблюд!
— Петюня, я ведь тебе все это не просто так рассказала у тебя же гениальная голова и руки золотые… — Ну, ты скажешь… — засмущался Петька.
— Придумай что-нибудь, Петечка!
— Что ты имеешь в виду?
— Может, к Менелаю какую-нибудь сигнализацию подключить?
— И что?
— Ну, я не знаю…
— Вот и я пока не знаю, но буду думать!
— Думай, Петечка, думай!
И Даша умолкла, предоставляя Петьке возможность подумать в тишине.
— Пожалуй, для начала можно попробовать снять отпечатки пальцев, — проговорил вдруг Петька.
— А ты умеешь? — поразилась Даша.
— Да чего тут уметь? Проще пареной репы.
— Понимаешь, Петька, он такой захватанный, этот Менелай… И бабушка, и я, и Стас — все его трогали, не говоря уж о преступнике.
— Тогда сделаем так — мы сотрем все отпечатки пальцев с осла, и с полки, и со стекла. Сечешь?
— То есть, если преступник полезет за ослом, он оставит свои отпечатки?
— Верно, соображаешь!
— Но ведь он еще год может туда не полезть! Или кто-то случайно дотронется до стекла… Мало ли…
— Я же не говорю, что этим надо ограничиться! Это просто будет первая мера… Пока… А потом я еще что-нибудь придумаю! Слушай, Лавря, а давай прямо сейчас туда мотанем! Сегодня воскресенье, делать все равно нечего…
— Точно! Надо только домой забежать, взять у бабки ключи и все ей объяснить! Пошли скорее!
— Сейчас, водичку допью…
И они во весь опор припустились к Дашиному дому.
— Петюня, ты меня внизу подожди, меньше канители будет! — запыхавшись, проговорила Даша.
— Ладно, только ты поскорей!
В передней Даша столкнулась с мамой.
— Дарья, где тебя носит с утра пораньше?
— Меня Петька Квитко в кафе пригласил!
Даша старалась не врать без надобности.
— В такую рань?
— Мама, какая рань? Уже первый час!
— Да, действительно, — засмеялась Александра Павловна и направилась к ванной.
— Мам, я сейчас опять уйду.
— Куда?
— Гулять! Погода уж больно хорошая!
— С Петькой?
— Да!
— А как же Стас?
— А что Стас? При чем тут Стас? — вскинулась Даша.
— Ладно, гуляй с кем хочешь, в конце концов, они оба вполне приличные мальчики!
С этими словами Александра Павловна скрыл ась в ванной комнате. А Даша кинулась на кухню, где что-то готовила Софья Осиповна.
— Бабуль, привет! Дай мне ключи от твоей квартиры!
— Зачем?
Даша быстренько все объяснила бабушке.
— Боже мой, боже мой! Отпечатки пальцев! В моем доме! Какой ужас!
— Бабуля, не дрейфь! Все будет хоккей!
— Какой хоккей! При чем тут хоккей?
— Ой, бабуль, ты отстала от жизни, так теперь говорят — вместо о'кей — хоккей, понятно?
— Понятно! — вздохнула Софья Осиповна. — Постараюсь запомнить!
Она вручила внучке ключи.
— Только не очень задерживайтесь, а то мама будет волноваться.
— Есть, ваша честь!
И Даша ринулась вниз, где ее ждал Петька. Петька стоял вместе со Стасом.
— Привет, сестренка! — сказал Стас. — Вы тут без меня детективную деятельность развели?
— Хочешь с нами? — радушно предложила Даша.
Петька слегка скривился.
— Не могу, — сокрушенно вздохнул Стас. — Мы с отцом сейчас едем в аэропорт, одного его знакомого встречать, из Голландии.
— Ладно, тогда мы побежали! — крикнула Даша, и они с Петькой помчались к метро.
В метро Петька вдруг сказал:
— Слушай, Лаврецкая, у меня появилась одна мысль… надо будет ее проверить.
— Какая мысль?
— А что, если этот камень не единственный?
— То есть?
— Ну, может, этот преступник уже и раньше прятал ворованные камни в осликах, просто бабушка твоя ничего не замечала?
Даша задумалась.
— А что? Может быть… Надо будет проверить! — сказала она немного погодя.
Едва они вошли в квартиру, Петька сказал:
— Давай сразу проверим всех, а потом поглядим, что к чему!
Даша отвела его в комнату бабушки.
— Вот она, коллекция.
— Ух, ты, сколько их! Клевота! Слушай, Лавря, а почему твоя бабушка именно осликов стала собирать?
— Я и сама толком не знаю, по-моему, она просто их любит, осликов. Они и вправду такие милые…
— Ага, я в Казахстане видал, там их много, вообще-то взрослые ослы особых чувств у меня не вызывают, а ослятки и впрямь миляги… Ну, Лавря, открывай. Начнем!
Даша открыла шкафчик, где стояли бабушкины ослики.
— Петь, ты только осторожно! — предупредила она.
— Знаю, не маленький, — проворчал Петька. — Так, этот нас не интересует, — заключил он, возвращая на место первого ослика.
— Почему?
— Потому что он металлический, в него ничего не запихнешь, а вот этот может представлять интерес!
Он взял в руки очаровательного серого ослика, сделанного из шерсти, и стал внимательно его осматривать и ощупывать.
— Ну, что? — в нетерпении спросила Даша.
— Погоди, — хриплым от волнения голосом проговорил Петька. — Смотри, видишь, вот тут шовчик другой!
— Где? Где? Дай я посмотрю! — требовала Даша.
— На!
Она взяла ослика в руки и тоже принялась его осматривать.
— Петька! Тут и, правда, другими нитками зашито! Что будем делать?
