Их маршрут пролегал по тем местам, где обычно устраивал свои маленькие представления розовый щенок. Васька чаще всего выступал на многолюдных площадях, у дверей часто посещаемых магазинов и на Ярмарке.
— Поехали сначала на нашу, — посоветовал Рут. Он имел в виду 24-ю площадь. До этой площади было, что называется, рукой подать, и вовсе не требовалось никакого автомобиля. Однако поехали.
Тротуары оказались почти пусты. Прохожие здесь вообще редки, в Антиборе все передвигаются на автомобилях или еще как-нибудь, только не пешком. Поэтому Ваське нелегко было собирать зрителей на свои уличные представления. Вот он и жался к магазинам на площадях да к Ярмарке. Но с другой стороны, жители Антибора, наверное, самые любопытные во всем мире. Пролетая на бешеной скорости в реактивном автомобиле, они могут резко затормозить, увидев на обочине улицы что-нибудь интересное. Поэтому, выступая на площади с оживленным перекрестным движением, Ваське все-таки удавалось подзаработать. В удачные дни он собирал столько зрителей, что на улицах даже иногда возникала серьезная автомобильная пробка. Впрочем, такое редко случалось. Розового щенка в городе знали, около него останавливались, смотрели, слушали, и Васька не бедствовал.
— Куда дальше? — спросил Файрмен. Он сидел за рулем джипа,
— Давай по третьему квадрату проедем, а потом в Центр, — предложил Рут.
— Поехали, — согласился Файрмен, поворачивая налево. Весь Антибор состоял как бы из двух частей: прекрасного и удивительного Центра и окружающих его концентрическими квадратами жилых кварталов. В Центре жилых кварталов было очень мало, потому что место под жилье здесь стоило очень дорого. В любом же из концентрических квадратов города вы легко могли приобрести себе участок земли и воздвигнуть на нем вполне приличное здание, даже небольшой замок, на тот стартовый капитал, с которым вы появлялись в «Антиюни».
Файрмен, Рут и Васька жили внутри четвертого квадрата, а всего их на данный момент было восемь, квадратов этих. Один внутри другого, как матрешки. Селиться можно было в любом, где есть свободное место. Но ближе к Центру вся земля была уже занята, и сейчас вновь прибывшие в город строились внутри восьмого квадрата. Когда Файрмен и Рут поселились в Антиборе, квадратов было всего четыре, но город с тех пор значительно разросся и продолжает еще расти, хотя и не так уже быстро, как в то время, когда они тут появились.
Проехавшись по всему третьему квадрату и особенно внимательно исследовав восемь его площадей, друзья убедились, что розового щенка нигде нет. Тогда, как и договаривались, Файрмен направил машину к Центру, где сходились восемь главных проспектов города.
Магазины и площади в Антиборе были повсюду, а Ярмарка только одна, в Центре. А Центр разительно отличался от квадратных жилых районов. Он являл собой смешение стилей, в котором проявилось буйство фантазии отцов-основателей города Антибора. Его улицы и бульвары причудливо извивались меж крутых зеленых холмов, покрытых настоящими лесами, садами и парками. Невысокие, но очень красивые берега широкой реки бетонными и стальными дугами-скобами стягивали просторные удобные мосты. Замысловатые фигуры центральных площадей не поддавались описанию с помощью геометрических формул.
А вот жилые квадраты, в которых не было ни рек, ни лесов, были выстроены по строгим правилам геометрии.
Однако, несмотря на это, они не выглядели скучными. Там тоже было что посмотреть. Здания, расположившиеся на этих прямых улицах, строились без участия какого-либо архитектора. Каждый новый житель Антибора сам лепил себе жилище в соответствии со средствами и воображением. Здесь можно было найти самых странных соседей — например, гигантский, словно собранный из зеркал небоскреб и рядом избушку на курьих ножках. Однако заблудиться в Антиборе было просто невозможно, опять же по причине четкого городского плана застройки квадратами.
Но все-таки уникальной гордостью Антибора был, конечно же, Центр. Здесь были собраны здания со всех концов Земли. Из всех ее самых прекрасных и знаменитых столиц. На разных берегах причудливо извивавшейся реки возвышались Московский Кремль и лондонский Тауэр, Будапештский Парламент и Венский Королевский дворец. На площадях с Покровским собором из столицы России соседствовали ватиканский собор Святого Петра и Нотр-Дам из Парижа. А за фасадом вашингтонского Белого дома, почти примыкавшего своим левым крылом к римскому Колизею, совсем недалеко друг от друга возвышались Эйфелева и Останкинская башни. Всего архитектурного разнообразия Центра нельзя было даже перечислить. И еще здесь были многочисленные действующие музеи изобразительных искусств: и Дрезденская галерея, и Лувр, и Прадо, и Эрмитаж, и Третьяковка.
И музыкальный театр. И несколько кинотеатров, в которых крутили мультики, — Файрмен, правда, в них не ходил, ему хватало домашней видеотеки. Были и стадионы. А улицы и площади Центра имели не только номера, как в жилых квадратах, но и названия. Главная площадь столицы называлась — площадь Гармонии. Короче, в Центре можно было с пользой проводить не то что дни — целые недели и месяцы и при этом не скучать.
Путь Файрмена и Рута лежал на Ярмарку, одно из самых оживленных мест города. Там антибориды, так назывались жители Антибора, встречались и торговали всем, что имело ценность и представляло интерес.
— Как мы его здесь будем искать? — недоумевал Рут, когда джип остановился на краю просторной Ярмарочной площади, буквально бурлившей от столпотворения антиборидов. — Здесь сам черт ногу сломит.
— Есть одна идея, — успокоил друга Файрмен. — Пошли.
Он уверенно пошагал в противоположную от Ярмарки сторону.
— Ты куда? — удивился Рут.
— На смотровую площадку Эйфелевой башни.
Мысль Файрмена действительно была недурна. Основание башни находилось в трех десятках шагов от кишащей антиборидами Ярмарки. Заплатив за вход, друзья поднялись на смотровую площадку.
Файрмен уже бывал здесь прежде, когда, только-только поселившись в Антиборе, он еще не отваживался на далекие и опасные путешествия, а, словно зачарованный, кружил по Центру, беспрестанно удивляясь его чудесам и любуясь красотами.
С Эйфелевой башни открывался очень живописный вид, гораздо более живописный, нежели с Останкинской. Уж больно высока была последняя, с нее город напоминал не то сеть гигантского паука, не то неведомый населенный пункт в прицеле бомбардировщика. С Эйфелевой куда как красивее: всюду замки, небоскребы, дворцы, зеленые раковины стадионов — красота. Когда Файрмен забрался сюда впервые, ему понадобилось минут пятнадцать, чтобы отыскать сверкающий на солнце шпиль своего Замка Огня и рядом тяжелую Бронебашню Рута, очень напоминавшую отсюда черную шахматную туру, забытую кем-то в игрушечном городе. Да и неудивительно, тура-то ведь и есть башня. Вот и сейчас — лежавшая у подножия Эйфелевой башни Ярмарка была как на ладони. Рут протянул Файрмену взятый напрокат бинокль. У него был такой же.
Минут через пять они уже спускались вниз, убедившись, что и среди посетителей антиборской Ярмарки розового щенка нет.
— Знаешь что, Рут, — предложил Файрмен, когда они подошли к автомобилю, — давай-ка посетим Кастора, Васька иногда к нему наведывался.
— Пожалуй, больше некого, — согласился Рут, — если Кастор ничего о нем не знает, то Ваську больше негде искать.
— А не мог он отправиться в путешествие?
— Васька-то? — Рут саркастически посмотрел на друга, и Файрмен сам понял, что сморозил глупость. Путешествовать по пространству и времени «Антиюни» было дано не каждому, вот там тебя действительно могли стереть из всех справочников. И Васька никогда бы в такое путешествие не отправился. Он же не самоубийца. Да и зачем ему путешествовать?
Файрмен завел двигатель и направил машину в сторону шестнадцатой улицы второго квадрата, то есть по адресу III/16SТ/9. При желании они, конечно, могли перенестись туда почти мгновенно, минуя разделяющее их пространство. Но, во-первых, куда девать джип? А во-вторых, они все-таки надеялись случайно повстречать Ваську на улицах города.
Дом Кастора напоминал маленькое ранчо. Когда-то это и было ранчо. Кастор поселился в Антиборе раньше Рута и Файрмена, тогда третий квадрат был еще окраиной города. Он скупил сразу четыре стандартных участка земли на 16-й улице, два вдоль и два вглубь. Здесь он держал своих замечательных мустангов, здесь скакал на них, преодолевая препятствия. А если уж появлялся на улицах Антибора, то непременно несущимся во весь опор с громкими криками и улюлюканьем.
Последние месяцы Кастор скучал, ему не хватало простора. Тоска стала заедать его после того, как Файрмен свозил его на Дикий Запад времен заселения белыми переселенцами. Сам Файрмен там не задерживался, ему было неинтересно среди диких краснокожих с копьями и луками. Воевать он с ними не собирался, охотиться любил на дичь покрупнее, чем бизоны и гризли, нефтяные месторождения тоже не интересовали Файрмена, а золотые жилы он бы отправился искать совсем в иные времена и другие местности. Кастора он подбросил в Америку девятнадцатого века по пути в шестнадцатый, где удачно перехватил тогда клад Монтесумы, отправленный через Атлантический океан испанскому королю Эрнаном Кортесом. Не то чтобы Файрмену было страшно интересно пиратствовать, просто ему нужны были средства для другого, более дальнего путешествия.
