— Что-то я не заметила, — усмехнулась Варвара. — По-моему, они одеты совершенно одинаково.
— Это сегодня, — пояснил Илюшка. — Редкий случай. Потому что обычно у моей матери стиль спортивный, а у его, — ткнул он пальцем в сторону двоюродного брата, — элегантный.
— Хватит о мамах, давайте лучше кататься!
Достигнув горки, Кирюшка забежал под навесик и, выбрав из груды огромную пластиковую тарелку, устремился по снежным ступенькам к вершине.
— И-э-эх! — раздался удалой клич.
Мгновенье спустя Кирюшка, лежа животом на тарелке, слетел вниз головой с горки, пулей пронесся мимо ребят и врезался в сугроб.
— Класс! — одобрил брат-почти близнец. — Но я лучше могу.
— Не можешь! — Кирюшка высунул из сугроба обсыплепленную снегом голову.
— Могу, — настаивал брат.
— А вот и фигли, — обратился к присутствующим Кирюшка. И, подмигнув Варе, уточнил: — Он вообще никогда лучше меня ничего не может.
— Правда? — Варвара кокетливо похлопала длинными ресницами.
— Кривда! — злобно огрызнулся Илюшка. — Я его на этой дистанции каждый день делаю!
— Не может быть! — всплеснула руками Варя.
Ее замечание сыграло роль фитиля, поднесенного к бочке с порохом.
— Врет он все! — заорал Кирюшка.
— Нет, это он все врет! — тоже закричал Илюшка.
— Кого-то они мне очень напоминают, — косясь на Герасима, шепнула Маргарите Варвара.
Тем временем Илюшка, вооружившись тарелкой, начал карабкаться на вершину горы. Кирюшка, тоже с тарелкой, последовал за братом. На середине дистанции он с помощью тарелки ловко подсек Илюшку, а тот в падении опрокинул его, и оба кубарем скатились вниз по ступенькам.
— Ну, видали, как я его! — выкрикнули одновременно они.
— Видали, видали, — торопливо заверила их черноволосая Марго. Она опасалась, как бы противоборство почти близнецов не переросло в подлинную дуэль. — Ребята, — крикнула она, не давая братьям продолжить спор, — а мы-то с вами чего стоим? Айда кататься!
Некоторое время все с удовольствием просто катались. Горка в Изумрудове и впрямь получилась отличной, и на спуске у ребят ветер свистел в ушах. Однако минут через тридцать Илюшка с Кирюшкой дружно заявили, что спускаться с горки по одному — это «скучно и даже банально».
— Так даже маленькие дети могут, — с презрением процедил сквозь зубы Кирюшка.
— И вообще, есть у нас головы на плечах или нет? — подхватил Илюшка. — Неужели мы не можем придумать достойное катание?
— Естественно, можем, — с важностью заявил Кирюшка. — Ну-ка, Илья, иди сюда. Есть у меня одна мысль.
И отведя брата в сторонку, он почти с заговорщицким видом принялся что-то нашептывать ему на ухо. Илюшка сперва сосредоточенно кивал. Затем лицо его расплылось в счастливой улыбке.
— Молоток, — хлопнул он по плечу Кирюшку.
Оба вскарабкались на горку.
— Внимание! — оглушительно заорали они оттуда. — Смертельный номер! Исполняется впервые! На арене всемирно известный дуэт братьев Ряжских.
Не успели Сеня и Команда отчаянных понять, в чем дело, как «всемирно известный дуэт», усевшись на тарелки и обхватив друг друга за плечи, синхронно спустился с горки, на жуткой скорости врезался все в тот же сугроб и временно исчез из вида.
Правда, почти близнецы почти сразу же вылезли.
— Оп-ля-ля! — воскликнули они, отплевываясь от снега.
— Экзотно! — воскликнул Баск. — Я тоже так хочу.
— То-оже, — покровительственно протянул Илюшка. — Если бы не мы с Кирюшкой, ты, Баск, ни за что бы до такого способа не допер.
— Нет, я бы допер, — уверенно отозвался Баск. — А вот Муму никогда бы не допер.
— А мне и не надо, — тощий высокий Герасим высокомерно вздернул острый подбородок. — Я до гораздо более важных вещей допираю.
Однако Баск продолжать спор не стал.
— Луна, — повернулся он к Павлу, — пошли так же съедем.
— Очень опрометчиво, — покачала головой Варя. — На вас с Пашкой одной горки не хватит.
— Наоборот, — возразили почти близнецы. — Чем теснее, тем лучше. Потому что риск увеличивается.
Однако ширины горки Павлу и Сене вполне хватило. Они с оглушительными воплями, но без особых приключений съехали вниз. То же попарно проделали и остальные.
Особенно отличился Герасим. Его узкое длинное тело стрелой вонзилось в сугроб и почему-то напрочь застряло там. В поле видимости остались лишь ступни, облаченные в ботинки с высокой шнуровкой. Ступни конвульсивно дергались. Именно по этому признаку Луна определил, что Муму подает сигналы бедствия. Ребята общими усилиями вытянули его за ноги.
Отдышавшись, Муму проворчал:
— И на фига тут этот сугроб торчит?
— Для амортизации, — пояснил Сеня. — Иначе бы ты сейчас не в снег врезался, а во что-нибудь твердое.
— Железная логика, — презрительно усмехнулся Герасим. — По-моему, до ближайшего твердого ехать и ехать.
— Все равно, — Сеня остался при своем мнении. — Этот сугроб нужен на всякий случай.
Почти близнецы вновь о чем-то пошептались. Затем с очень хитрыми лицами вновь полезли по снежным ступеням на горку.
— Уважаемая публика! — грянули они с высоты. — Всемирно известные братья-акробаты Ряжские представят вам новый смертельный номер.
Они встали в тарелках на колени и, обхватив друг друга за плечи, с лихими воплями начали новый спуск. До середины горки все шло нормально, и братья каким-то чудом удерживали равновесие. Внезапно их повело влево. Продолжая крепко держать друг друга за плечи, всемирно известный дуэт на головокружительной скорости сошел с трассы, пронесся по снежной целине и, подлетев на какой-то кочке, взвился в воздух.
Приземлившись, дуэт не без внутреннего содрогания обнаружил, что каким-то неясным образом превратился в трио. Ибо между ними, оглушительно воя, барахтался ребенок в беленькой шубке.
— Это ещё откуда? — в полном замешательстве посмотрел на ребенка Кирюшка.
— Сашенька! — раздался над головами упавших истошный женский вопль. — Ты цел?
Почти близнецы разом подняли головы и убедились, что трио уже превратилось в квартет. Четвертым членом компании оказалась немолодая женщина. Подхватив ребенка на руки, она принялась ощупывать его и причитать:
— Ты жив, мой маленький? Жив?
— Жив! — проорал ей в ухо Кирюшка. — Слышите, как вопит.
Лучше бы он не вмешивался. Ибо бабушка ребенка с ходу напустилась на братьев.
— Хулиганы! Убийцы! — потрясала она кулаками в самой непосредственной близости от их заснеженных лиц. — Из-за вас я чуть не лишилась единственного внука.
— Но ведь не лишились, — резонно возражал Кирюшка. — Все хорошо, что хорошо кончается.
А Илюшка, всегда считавший, что лучшая защита — это нападение, с возмущением заявил:
— Да вы сами виноваты! Почему за своим ребенком не смотрите? Он у вас возле горки гуляет. Так можете навсегда внука лишиться.
Бабушка орущего Сашеньки на минуту умолкла, затем разразилась гневной тирадой по поводу распущенных детей, а также их родителей. А в заключение принялась строить самые неблагоприятные прогнозы по поводу будущего Илюшки с Кирюшкой.
Пока братья препирались с разгневанной женщиной, а ребенок истошно вопил, Павла вдруг осенило: а не тот ли это самый Сашенька, семейство которого подслушивают?
— Слушай, Баск, — обратился Луна к Сене. — Ты эту бабушку знаешь?
— По имени нет, — покачал головою тот. — Но знаю, где живет.
— А отец Сашеньки не Леонид? — Луна задал новый вопрос.
— Понятия не имею, — откликнулся Баск. — Я и про ребенка-то этого только сейчас узнал, что он, оказывается, Сашенька.
— Не страшно, — вмешался Иван. — Главное, Сеньке известен их дом. Значит, мы сможем потом сходить и проверить.
— Голос у бабки вроде похожий, — сказал Герасим.
— А у ребенка? — осведомилась Марго.
— По-моему, все дети орут одинаково, — заявил Муму.
— Ну, не скажи, — заспорила Варя. — Одни орут тонкими голосками, а другие — басом.
— Кстати, мы ведь даже не знаем, кто там, по радио, был, девочка или мальчик, — внезапно сообразила Марго.
— Естественно, мальчик, — Герасим, в отличие от нее, не испытывал на сей счет никаких мнений. — Сашенька, значит, Александр.
— Дурак ты, Мумушенька, — с сочувствием проговорила Варя. — К твоему сведению, Сашенька с одинаковым успехом может быть как Александром, так и Александрой. А если ты такой серый, что этого не знаешь, никто не виноват.
— А я лично уверен, что по радио передавали мальчика, — упрямо изрек Каменное Муму.
— Будем надеяться, что ты прав, — ответил Луна. — Но все равно придется проверить. Вдруг в Изумрудове несколько мальчиков по имени Сашенька.
