Если бы кто-нибудь мог взглянуть на них со стороны, то ни за что бы и не подумал, что недавно эти двое старых людей пережили немалые потрясения: так благодушно они выглядели.
Но быть такими долго они не могли, и вот уже Гордей Васильевич спросил, стараясь, правда, скрыть беспокойство:
— А всё-таки что может ожидать нашего дорогого Лапу? Какие варианты?
Иван Варфоломеевич словно только и ждал подобного вопроса, легко встал, быстро прошёлся взад-вперёд мимо Гордея Васильевича и ответил озабоченно:
— Эти варианты у меня из головы не выходят. Но всё они сводятся к одному: кто окажется сильнее — шестидесятишестилетний генерал-лейтенант в отставке Илларион Венедиктович Самойлов или десятилетний мальчишка Лапа.
— В каком смысле?
— В нём живут сейчас как бы два человека, и он сам это прекрасно ощущает. И вот кто из них возьмет верх… Мой эликсир на мозг не должен действовать. Значит, Илларион Венедиктович должен контролировать действия Лапы.
В наступившем молчании телефонный звонок прозвучал необычно громко и резко. Иван Варфоломеевич бросился к аппарату, схватил трубку и выкрикнул:
— Я слушаю!
Гордей Васильевич непроизвольно поднялся.
А Иван Варфоломеевич сел. Он слушал, полуоткрыв рот, и внешне был спокоен, как бывает при серьёзной опасности, когда нет смысла расстраиваться, а надо действовать.
— Сейчас мы приедем, — произнес он в трубку и осторожно опустил её на рычаг. — Ничего страшного, Гордеюшка, не случилось. Просто Лапа убежал из дома без разрешения. С детьми это бывает. Едем!
— Подожди, подожди! — Гордей Васильевич даже попытался усадить друга. — Во-первых, тебе необходим покой…
— Во-первых, в-третьих, в-десятых, в-сотых, в-тысячных, в-миллионных, у меня одна забота — Лапа! И не делай из меня этакого немощного старца! Вот Лапа, этот старенький, маленький негодник… Идём, идём!
По улицам они почти бежали. Гордей Васильевич всё время повторял:
— Осторожней, Иванушка… осторожней…
— Отстань, Гордеюшка…. отстань.
Роман, растерянный, даже напуганный, сообщил им, едва открыв дверь:
— Обещал меня накормить яичницей с колбасой, я прилег, задремал, проснулся, а его и след простыл! Только вот сейчас нашёл… — Он протянул листок бумаги.
На нём торопливым почерком было написано:
Дорогой сынуля!
Я ушёл бегать. Неинтересно сидеть дома.
Твой папуля.
— Папа ушёл бегать… — задумчиво произнес Гордей Васильевич.
— Дорогие товарищи! — Роман в волнении прижал руки к груди. — Что же такое происходит?!
— Происходит редчайший биолого-психолого-педагогический эксперимент, — ответил Иван Варфоломеевич. — Наше дело — ждать, переживать, а дело ребёнка — бегать!.. Скоро всё, вернее, почти всё прояснится, — уже серьёзно продолжал он. — Если Илларион Венедиктович не сумеет подчинить себе Лапу, то ещё неизвестно, какие фокусы выкинет мальчишка. Но — будем надеяться!
— На что? — с отчаянием спросил Роман.
— На благополучный исход научного эксперимента, — отчеканил Гордей Васильевич. — Рома, расставляй шахматы и кончай паниковать. Отец у тебя молодец.
Лапа прибежал довольно поздно, усталый, но возбуждённый, чумазый, потный, с порога крикнул:
— Есть хочу, мочи нету! С Федькой играли в одной команде! По голу врезали! Завтра игра в десять! Накидаем им, будь здоров!.. Чего на меня уставились?
— Как ты себя чувствуешь? — словно бы мимоходом поинтересовался Иван Варфоломеевич.
— Замечательно! Прекрасно! Удивительно! Бесподобно! — и Лапа набросился на холодную яичницу с колбасой. — Вам этого, стариканы, не понять!
— А ну… — Роман подошёл к нему с угрожающим видом. — Марш мыть руки… Лапонька!
Позвольте на этом, уважаемые читатели, закончить наше повествование — немножечко юмористическое, чуть-чуть-чуть сатирическое в меру детективное, некоторым образом фантастическое, но в основном дидактическое.
На самом деле Вовик сказал башка. (Здесь и далее примечания автора.)
Уважаемые читатели, видимо, сами догадались, какое слово вместо этого пронеслось в Вовиковой голове.
Уважаемые читатели, надеюсь, помнят, какое слово вместо этого употреблял Вовик.
Здесь Вовик употребил именно это слово!
Так, уважаемые читатели, воспитанные девочки не поступают. Примите это, пожалуйста, к сведению.
В дальнейшем, уважаемые читатели, я буду называть его так в присутствии одного Ивана Варфоломеевича, а во всех остальных случаях — Сергеем Ивановичем.
Поэтому, уважаемые читатели, Илларион Венедиктович ничего и не заметил.
Если, уважаемые читатели, точно передать силу этого желания, здесь мне потребовалось бы поставить 128 восклицательных знаков.
Для удобства изложения, уважаемые читатели, она пока так и будет именоваться, потому что истинная сущность её до сих пор неизвестна.
Напоминаю, уважаемые читатели: так она именуется для удобства изложения, ибо истинная сущность её пока окончательно не раскрылась.
Многоточиями заменены по вполне понятным причинам грубые в неприличные слова,
То есть Иван Варфоломеевич способен выдать секрет эликсира.
Здесь многоточия обозначают не ругательства, а паузы.
