Оно облизало языком губы. Его рот приоткрылся, и оттуда донесся громкий чмокающий звук. У меня скрутило желудок. Звук был таким тошнотворным!
Круглые черные глаза поворачивались попеременно то к Марти, то ко мне. Затем гигантский богомол прыгнул еще ближе и опустил голову.
— Ч-что он собирается делать? — Я изо всех сил прижалась к каменной стене.
К моему огромному удивлению, Марти разразился громовым хохотом.
Я схватила его за руку. Неужели он сошел с ума?
— Марти, ты в порядке?
— Разумеется! — Он высвободил руку и шагнул к нависавшему над нами насекомому. — Чего нам бояться, Эрин? Это же большой робот. Он просто запрограммирован подойти к поезду.
— Да? Но, Марти…
— У них все введено в компьютер. — Марти с интересом смотрел, как опускается вниз огромная голова. — Это понарошку — просто часть аттракциона.
Я тоже посмотрела вверх. С толстого языка гигантского богомола срывались капли слюны и с громким плеском разбивались о пол пещеры.
— Но… оно такое настоящее… — пробормотала я.
— Твой отец — гений! — объявил Марти. — Надо будет обязательно сказать ему, как отлично получились богомолы.
Насекомое потерло передние ножки друг о друга. Раздался пронзительный свист.
Я схватилась за голову. От этого звука у меня заболели уши!
Я так и стояла в этой позе, когда из-за огромного камня выпрыгнул второй богомол.
— Смотри — еще один! — закричал Марти, указывая на него пальцем. Он потянул меня за рукав. — Движется так плавно. Никогда не скажешь, что это машина.
Два гигантских серебристых насекомых обменялись резкими металлическими звуками. Их черные глаза готовы были выкатиться из орбит, а антенны быстро вращались.
Капающая с языков слюна тонкими ручейками падала на пол. Второй богомол внезапно с треском расправил и сложил крылья.
— Потрясающие роботы! — Марти повернулся ко мне. — Нам лучше вернуться к поезду, а то он может уехать, пока мы разглядываем этих здоровенных жуков.
Насекомые обменялись какими-то сигналами.
— Надеюсь, ты прав насчет роботов, — сказала я Марти, — но все равно эти богомолы выглядят ужасно. Я хочу побыстрей выбраться отсюда!
Мы двинулись к поезду.
И тут один из богомолов прыгнул вперед и приземлился прямо перед поездом, преграждая нам путь.
— Эй! — закричала я.
Мы попытались обойти его, но он, прыгнув, снова перекрыл нам путь.
— Оно… оно не пропускает нас! — вскрикнула я.
— Ой! — Одно из чудищ внезапно нагнулось и боднуло меня головой в грудь. От сильнейшего удара я упала.
— Осторожней! — услышала я крик Марти. — Этот робот сломался!
Богомол, бешено вращая глазами, снова наклонил голову — и вновь с силой толкнул меня.
Второй между тем быстро двинулся к Марти. Он наклонился, готовясь боднуть Марти, но тот отпрыгнул, выставив перед собой руки как щит.
Я услышала какое-то скрежетание. Потом свист.
Обернувшись, я увидела, что из-за камней выбрались еще два огромных уродливых богомола. Потом еще два. Их жирные серые языки болтались в открытой пасти, и с них капала слюна.
Мы с Марти стояли прижавшись друг к другу, а вокруг нас прыгали и пересвистывались огромные злобные существа. Внезапно они словно по команде приподнялись на задних ножках.
— Мы… мы окружены! — закричала я.
Гигантские насекомые пронзительно заверещали и подняли короткие передние лапки. По пещере, отражаясь эхом от каменных стен, разнесся резкий свист.
Богомолы помедлили, а потом двинулись вперед — сжимая круг около нас с Марти. На пол падали огромные капли слюны.
— Роботы вышли из-под контроля, — завизжал Марти.
— Что они могут сделать? — Я зажала уши руками, спасаясь от оглушительных звуков.
— Может быть, они управляются голосом? — прокричал Марти. Он задрал голову и завопил изо всех сил: — Стоять! Стоять!
Но они не остановились.
Один из богомолов слегка наклонил серебристую голову, открыл пошире свою уродливую пасть и выплюнул какой-то черный комок. Он приземлился прямо на кед Марти.
Марти хотел отпрыгнуть, но его нога не отрывалась от пола.
Он задергал ногой, пытаясь освободиться. Ему это удалось только через несколько секунд.
— Ой! Осторожней! Эта черная штуковина похожа на клей! — прокричал он мне.
Бух!
Еще один богомол открыл пасть и выплюнул липкий черный комок. Этот оказался на моем плече.
— Ой! — Он был таким горячим, что буквально жег кожу.
Остальные богомолы возбужденно пересвистнулись. Затем наклонили головы. Их языки метались из стороны в сторону.
— Замораживающие пистолеты! — закричала я, хватая Марти за руку. — Может быть, они сработают против насекомых.
— Да это же игрушечное оружие! — заскулил Марти.
Хлоп!
Черный комок упал в каком-то сантиметре от ноги Марти.
— Кроме того, пистолеты в поезде, — продолжил Марти, с ненавистью глядя на богомолов, — а они нас туда не пропустят.
— Тогда что нам делать?
Но тут мне в голову внезапно пришла неожиданная мысль.
— Марти… — прошептала я. — Как ты обычно избавляешься от жуков?
— Что? Эрин, о чем ты говоришь?
— Ты ведь давишь их ногой, правильно?
— Но, Эрин… — запротестовал Марти. — Эти жуки такие большие, что, скорее, они наступят на нас!
— Давай попробуем! — закричала я.
Я стянула свою сандалию и изо всех сил шлепнула ею по ближайшему богомолу.
Гигантское насекомое зашипело и упало на спину.
Марти атаковал его соседа. И это существо упало, громко завизжав от боли. Его глаза дико вращались, а антенны выпрямились и застыли.
Я принялась размахивать сандалией направо и налево. Еще один враг повержен!
— Бежим! — закричала я.
Я повернулась и бросилась в освободившийся проход. Я не знала, есть ли запасной выход на этом аттракционе, но мне было все равно. Я думала только о том, чтобы удрать от этих чудовищных богомолов. Краем глаза я заметила, что Марти бежит за мной.
Пещеру заполнило шипение и пронзительный свист.
Стараясь не обращать внимание на этот шум, я изо всех сил мчалась к поезду.
Я подскочила к нашему вагончику, схватила оба замораживающих бластера и побежала дальше.
Свист и шипение стали громче. На стенах плясали тени гигантских насекомых, и мне казалось, что они вот-вот схватят меня.
Я оглянулась на бегу.
Богомолы прыгали, ползли и ковыляли по грязному полу, стараясь догнать нас с Марти. Куда бежать? Куда?
И тут я увидела узкий проход в стене. Почти трещину.
Не раздумывая, кинулась туда, втискиваясь в темную дыру между камней.
И выскочила с другой стороны. Прямо в тусклый дневной свет.
Я видела деревья на холме. Дорогу, которая вела к студийным зданиям.
Мы выбрались из ужасной пещеры!
Я была так счастлива, но мне не пришлось долго наслаждаться этим чувством.
Сзади раздался крик Марти:
— Эрин, помоги! Помоги! Они поймали меня! Они меня едят!
Вскрикнув, я обернулась назад. Как мне помочь Марти? Как вытащить его из пещеры?
Но, к моему огромному удивлению, Марти стоял, небрежно привалившись к большому камню у выхода из пещеры. На его круглом лице играла широкая улыбка.
— Обманули дурачка на четыре пятачка! — хихикнул он.
— Ты-ы-ы! — со злостью закричала я. Я бросила оба пластмассовых пистолета на землю и, размахивая кулаками, кинулась на Марти. — Ты идиот! Напугал меня до смерти!
Он засмеялся и ловко увернулся в сторону.
— Не играй больше со мной в эти глупые игры! — задыхаясь, кричала я. — Это место и так слишком страшное! Эти огромные насекомые…
— Да, они были страшными, — согласился Марти. Его улыбка несколько поблекла. — Как ты думаешь, твоему папе пришлось долго возиться, чтобы научить роботов плеваться?
— Не знаю. — Я покачала головой.
В душе у меня зародились смутные подозрения. Конечно, в это было трудно поверить. Но мне стало казаться, что эти существа были и в самом деле живыми.
Может быть, я насмотрелась фильмов ужасов. Но огромные богомолы, белые черви и пауки вели себя как самые что ни на есть реальные существа.
Они двигались вовсе не как механизмы и, казалось, дышали. Их глаза следили за нами с Марти, словно они могли действительно нас видеть.
Я хотела рассказать об этом Марти, но знала, что он станет смеяться надо мной.
Он так был уверен, что это все роботы и что мы видели какие-то необыкновенные киношные спецэффекты. Конечно, в этом есть своя логика — мы же на экскурсии по киностудии.
Я надеялась, что Марти прав и что это все съемочные трюки.
Мой отец был настоящим гением в том, что касалось создания механических существ. Может быть, на этот раз он превзошел самого себя.
