Мы ехали по пустынной трассе. Ревущий мотоцикл уносил меня все дальше и дальше от "Буренки", в неизвестность. Одна неизвестность осталась за спиной, другая ждала впереди.
– Устал? – крикнул брюнет. Я даже имени его еще не знал.
– Да так, – расплывчато ответил я.
– Держись! Скоро приедем.
Он прибавил газу. Мотоцикл усердно заурчал. Мы свернули с трассы на проселочную дорогу. Брюнет снизил скорость, мотоцикл остановился. Тишина. Теперь было необычно не слышать пыхтения мотора.
Брюнет спрыгнул с мотоцикла. Я последовал его примеру и чуть не упал – ноги дрожали, как сумасшедшие, я с трудом на них стоял.
– Затекли, – сказал брюнет.
Я кивнул.
Вскоре кровообращение восстановилось, я почувствовал себя человеком.
Брюнет закатил мотоцикл в заросли, наломал веток, нарвал лопухов и замаскировал мотоцикл. После долгой езды под палящим солнцем стальной конь раскалился и пылал жаром.
– Лошадка моя верная, – улыбнулся "джигит".
Я улыбнулся в ответ. Огляделся. Мы стояли у лесополосы, которая отгораживала пшеничное поле от заброшенного яблоневого сада. Над головой – чистое синее небо. Ветер волнами колыхал поле. Было очень красиво, тихо, умиротворяюще и… страшно. Это спокойствие казалось ложным, маскировкой чего-то ужасного.
– Ну, идем? – спросил брюнет.
– Куда? – ответил я вопросом на вопрос.
– Сейчас покажу.
Он пошел в рощу, я следом за ним. Минут десять мы молча шагали. Я удивлялся, как он ориентируется в этих одинаковых деревьях. Иногда парень останавливался, настороженно к чему-то прислушивался, потом продолжал путь.
Вдруг он снова притормозил. Осмотрелся.
– Помоги мне.
Не успел спросить, чем я могу помочь, как он склонился к земле, покопался в сухих ветках и листьях и, поднатужившись, приподнял пласт земли. Я тоже ухватился за пласт и понял, что на самом деле это довольно тяжелый и толстый лист железа. Который оказался… дверью. Она откинулась в сторону и, ударившись о ствол дерева, открыла яму. На меня дохнуло холодом и затхлостью.
От удивления я присвистнул:
– Что это?
Брюнет загадочно улыбнулся:
– Сейчас узнаешь.
И полез в яму. Стоя на ее краю, я заглянул внутрь. Он спускался по вделанным в кирпичи скобам вниз, в непроглядную черноту.
Я услышал его приглушенный голос:
– Давай за мной.
Без лишних раздумий я последовал за ним. Как будто в могилу. Мне уже нечего было терять – рисковать так рисковать.
Я насчитал тридцать ступенек. Мы находились достаточно глубоко под землей. Посмотрев вверх, я увидел светлый прямоугольник открытого люка. И чем ниже спускался, тем этот прямоугольник становился все меньше и меньше.
Неожиданно вместо очередной ступеньки я уткнулся ногой в бетонный пол.
Зажегся свет. Я увидел мотоциклиста. Он стоял у кирпичной стены и смотрел на меня. Потом сделал широкий жест рукой, дескать, посмотри хоть, где находишься. И я осмотрелся. Помещение напоминало бункер на случай войны. Тут и там громоздились какие-то трубы, ящики, к стенам были прикреплены непонятные значки. Было необычно находиться на несколько метров под землей. Казалось, что с минуты на минуту земля обвалится, завалит нас, и мы задохнемся. И так никто никогда и не узнает, что где-то в лесу под землей лежит мое тело.
– Что это? – поинтересовался я.
– Подожди еще немного, и я все расскажу, но прежде вход закрою.
С этими словами мой новый знакомый вскарабкался вверх по лестнице и закрыл вход в бункер. Меня же охватил страх. Казалось, что произойдет ужасное, а именно: брюнет вылезет из бункера, а меня оставит тут. Но ничего подобного не случилось. Он вернулся ко мне и посетовал:
– Надо было тебе первому лезть, а не мне. Тогда я сразу бы закрыл дверь.
Он подошел к одному ящику, вынул из него какую-то конструкцию и разложил ее. Эта конструкция оказалась столиком. Далее байкер сообразил на стол: консервы, чай из пакетиков (тут даже была неизвестно на чем работающая плита, и мы вскипятили воду), хлеб и перловую кашу "Завтрак туриста".
– Поешь.
Я набросился на еду, как дикарь. Перловая каша показалась невиданным деликатесом (я был очень голоден – вчера на похоронах почти ничего не ел, аппетит перебивал приторный запах хвои, волной идущий от венков, да и сама атмосфера похорон), чай – самым вкусным, который мне удалось попробовать за всю жизнь… И только после того, как я ощутил в животе приятную тяжесть, а по всему телу тепло, байкер приступил к разговору. Налил в чашки чай по новой и спросил:
– Тебя как зовут?
– Юра.
– А я Слава. Будем знакомы.
Мы пожали друг другу руки.
– Скажи, Юра, что ты обо всем этом думаешь? – Слава обвел взглядом помещение.
– Бункер напоминает… На случай войны или еще чего-нибудь… А что?
– Это и есть бункер. Я на него наткнулся, когда в роще грибы собирал, эта роща очень грибная. Нагнулся за грибом, смотрю, выступ какой-то железный. Раскопал. А оказалось, это крышка. Ну, так я и нашел бункер. Потом натаскал сюда консервов разных, печку вот приволок… А попался он мне на пути не случайно. Знаешь почему?
– Почему?
– Потому что он нас спасет. Тебя, меня и еще кого-нибудь. Он станет вторым Ноевым ковчегом. Когда эти твари захватят мир, мы останемся в живых. И создадим новую человеческую цивилизацию.
У меня закружилась голова, в горле вдруг пересохло.
– Какой еще ковчег? Какую еще цивилизацию? Ты о чем?
Голова закружилась вот по какой причине: помнится, когда баба Рая меня схватила за руку в первый день моего приезда, она тоже говорила о чем-то, что через неопределенное время расплодится и будет везде. Слава сейчас сказал то же самое.
– Да об этих же тварях. Ты их двух уже видел, а это плохо. Значит, их в окрестностях уже много. Кстати, ты что-то там про дядю говорил?
Я рассказал Славе все, что со мной случилось с момента приезда в фермерский поселок.
– О дяде можешь забыть, – уверенно заявил Слава. – Если он изменился, значит, пути обратно нет. Скоро он тоже в чужака превратится. И Нина. Правда, насчет тети не знаю, но эти двое точно уже не люди. Я думаю, что на самом деле тот чужак из леса не мертв. Он притворился мертвым, чтобы проникнуть в ваш дом, подобраться поближе к людям. Да и вообще смешно было бы подумать, что чужака убьет какой-то там капкан.
– Секунду, – остановил я Славу. Его глаза фанатично блестели. – Кто вообще такие эти чужаки?
– А ты не знаешь?
– Нет.
Слава помолчал.
– Они появились в начале позапрошлого века. В окрестностях "Буренки" находится место, где однажды ни с того ни с сего взорвалась земля. И после этого люди стали видеть чужаков. Но знаешь что странно?
– Не-а.
– На месте взрыва осталась воронка с обгоревшей землей. Вот уже почти два века земля там выгоревшая. Она как будто чем-то защищена. Если зимой падает снег – на воронку он не ложится, если идет дождь – в воронку он не попадает. Я предполагаю, что чужаки подпитывают от нее свои силы. Да, кстати, они облюбовали животных – нападают на них по ночам, и остается от бедных только скелет со шкурой. Все остальное съедается… Словом, чужаки вылезли из земли. Представляешь, эта гадость всегда была с нами, но мы не знали! И вот она вылезла из-под земли, чтобы всех нас со временем убить…
Признаться, даже после объяснения Славы я мало понял природу чужаков, но то, что они мерзкие существа, мне было предельно ясно.
– Короче, в этом бункере я хочу спастись от чужаков, – заключил парень.
Моя голова закружилась еще больше.
– А почему именно ты? Да и потом – это, кажется, нереально.
– Почему? – искренне удивился Слава.
– Потому что когда чужаки разрушат Землю, пройдет черт знает сколько времени, люди столько не живут. А потом они что, все разом передохнуть должны, и тогда ты заселишь планету своими детьми? По-моему, это самый натуральный бред. Фантастика.
Слава призадумался. Молча выпил полчашки чая.
– Ты прав. Я… это… Слишком разогнался. Но все равно, согласись, этот бункер – отличное место, чтобы прятаться. Будь то чужаки или кто-то еще.
Я тут же ощутил себя героем какой-нибудь приключенческой повести. О тайном бункере можно только мечтать. Это так захватывающе!
– А кто еще о нем знает? – спросил я.
– Никто. Только мы вдвоем, ты и я.
Мне захотелось приосаниться, но я сдержался. Сделал вид, будто мне каждый день доверяют секрет местонахождения тайного бункера.
– Ага… – протянул я и вспомнил: – Слушай, Слава, а о чем ты говорил с теми парнями в баре? Что ты видел, и почему они тебе не верили?
Слава скривился.
– Да ну их… Козлы… У нас же тоже ферма есть. Ну и, короче, коров тоже убивали. Я и подумал, что это чужаки. И с этими придурками тайной поделился, хотел сделать свою собственную команду охотников на чужаков. А они меня обсмеяли. А вообще прикольно получилось. Команду я все-таки создал – он явно намекал на меня.
