– Это точно… – улыбнулся Антоша.
– Ну, держись. – Арина и Витя слегка похлопали Антошу по плечам.
– Ты там нужен живым и здоровым. Не подведи.
– Помни – тебя ждут дома.
– Удачи вам с Би-и-мой! – махая правой, не пострадавшей от Бимы рукой, как герой кинофильма негромко воскликнул Антоша.
Глава VI След розового чуда
Арина и Витя выскочили из пахнущего жидким гипсом, хлоркой и лекарствами травмпункта на улицу. Свежий морозный воздух ударил им в лицо. По-прежнему ярко светило солнце, искрился белый снег. По черным ветвям деревьев прыгали серо-коричневые воробышки, рыжая кирпичная крошка высыпалась из развалившейся опоры решетки.
А розового Бимы у этой решетки не было…
Витя и Арина переглянулись.
– Может быть, мы его не там привязали? – Арина старалась никогда не верить в плохое. – Может, не слева, а справа?
Они бросились к правой от ворот стороне решетки.
– Да нет, слева мы его привязывали, я же помню, – произнес Витя.
Они вернулись на то место. Так и есть – вот эти чуть погнутые прутья, с той стороны ворот прутья решетки немного другие. Да, именно здесь всего каких-то пятнадцать минут назад гавкал и скулил привязанный Бима, тут стоял он, кроткий и несчастный, перебирая лапками на утоптанном снегу…
– Как же он мог убежать? – прижимая варежки к лицу, пробормотала Арина. – Поводок перегрыз?
Они с Витей посмотрели на прутья – нет, нигде не видно даже кусочка пережеванного кожаного поводка.
– Я его крепко привязал, Арина, честно, – повинно склоняя голову, произнес Витя. – Не мог он сам отвязаться…
– Да верю, Витя, что ты! – воскликнула Арина. – Но вот это мы попали… Ничего, найдем. Давай, позовем его… Бима, Бима, Бима! Иди сюда! Бима!
И с громкими криками: «Бима!» – ребята побежали по двору больницы. Обежали все здание вокруг – нигде не было видно ни следов, ни самого розового кудлатого кошмара. По пути им попалось несколько человек, и у всех Витя и Арина спросили, не видели ли они возле больницы или в окрестностях розового пуделя в малиновой попонке и с поводком. Но никто никакого пуделя не видел.
Ни с чем ребята вернулись к воротам. Они надеялись, что вдруг все это – просто обман зрения, зимний мираж. Сейчас они вернутся – и на солнце во всей своей красе предстанет им прекрасный, крашенный в розовый цвет Бима, – несостоявшаяся фотомодель!
Но чуда не произошло. У ограды никакого Бимы не было.
– Наверно, его какая-нибудь сердобольная старушка отвязала, – недовольно сжимая губы, предположила Арина Балованцева. – Видит, сидит, несчастненький. Иди, типа, побегай – и отвязала его. А что он чужой и специально здесь сидит – ума не хватило. Знаю я этих добреньких, которые любят не в свое дело лезть. Вот где его теперь искать?
Витя тяжело вздохнул. Он был согласен с Ариной, но не знал ответа на ее вопрос.
– Давай, может, свидетелей каких отыщем, – предложила Арина. – Смотри, сколько тут машин стоит, может, кто там внутри сидит, ждет, когда из травмпункта его больные вернутся.
– Давай, – согласился Витя.
Они обошли ряды машин, заглядывая в окошки. Как нарочно, никого там видно не было. В большом джипе, который был развернут спиной к воротам, сидел водитель и спал. Арина все равно постучала ему в окно. Он проснулся и сказал, что спит уже давно и по сторонам не смотрит.
И только одна машина, стоящая у самого входа в травмпункт, гудела мотором и газовала. Из нее вылез мужчина в теплой куртке и большой меховой шапке. Арина и Витя со всех ног бросились к нему.
– Скажите, пожалуйста, – обратилась к нему Арина Балованцева, – вы тут у ограды пуделя не видели? Розовый такой, в малиновой попонке, поводком к ограде был привязан.
Мужчина усмехнулся.
– Розовый? А что, он тоже вам понравился?
– Почему – тоже? – переспросил Витя. – А кому еще? Вам?
– Ох, я удивился, когда его увидел. У нас в деревне таких не бывает… – снова усмехнулся мужчина, поднимая воротник куртки.
– Значит, вы его видели? – с надеждой спросила Арина.
– Видел, – ответил мужчина. – А вам зачем? В цирк идите на него смотреть.
– Почему это в цирк? – удивилась Арина.
– Таких только в цирке показывать!
– Зря вы так на нашего пуделя, – сказала Арина, и голос ее был твердым и решительным. Мужчина даже чуть вздрогнул, словно его по носу стукнули.
– Так это ваш пудель? – тут же принялся помогать следствию мужчина.
– Наш, – все так же спокойно и уверенно ответила Арина. – Мы его у ограды привязали и повели нашего друга в травмпункт. Нас несколько минут не было. Вернулись – нет пуделя.
– Ой-ой-ой! – покачал головой мужчина. – А я подумал, что он цирковой, от цирка отбился, цирк его и подобрал.
– Как – цирк?! – воскликнул Витя.
– Да вот минут так восемь-десять назад, – принялся рассказывать мужчина, видя, как заволновались ребята. – Приехали мы из своей деревни только что. Бабульку мы нашу привезли, у колодца поскользнулась, упала… Небось гипс теперь наложат, как она с ним будет… Только мы бабку-то усадили на лавку, очередь ведь там о-го-го какая, я сразу вышел, чтобы, значит, в машине мотор не глушить, а жена и сын в больнице с бабкой сидеть остались, очереди ее ждать. Смотрю, мужичок идет с розовым таким пудельком на веревке. Ох, думаю, вот это чудо в перьях! И розовый, и в кацавейке на меху!
– Да, это наш Бима! – воскликнула Арина. – Точно он! В малиновой попонке!
– В малиновой, точно! – подтвердил мужчина. – Ну, идет, значит, мужичонка с пуделем. А там, за воротами, на дороге как раз машина остановилась. Пудель в нее раз – и заскочил. Ну и все.
– Что – все?
– Уехали, – развел руками рассказчик.
Биму украли и увезли! Вот и вся история! Все просто и понятно. И ищи его теперь, свищи. Кому-то приглянулся розовый дурачок – и прощай, покой и радость бабы Лизы! Прощай, счастливая семейная жизнь Петра Брониславовича… Обещали золотые горы, и тут и там обещали, а сами не уберегли ценного пуделя Бимочку…
Но Арина Балованцева была не тот человек, чтобы опускать руки.
– Пожалуйста, расскажите нам все еще раз с самого начала! – попросила она мужчину в большой шапке – ценного свидетеля.
– Так я вам все рассказал! – удивился он.
– Что за человек его вел, что за машина!
– Человек обыкновенный, – пожал плечами свидетель. – Его-то я не рассматривал, уж больно пудель у него… то есть у вас… Ну, в смысле, которого он вел, чудной был. Розовый. Он что, такой родился?
– Крашеный, – успокоила его Арина. – А откуда и куда он его вел?
– Да говорю же – к машине! – Мужчине этот допрос явно начинал надоедать.
– А откуда?
– Не знаю!
– Тихо, тихо, успокойтесь, – ласково попросила Арина. – А покажите, где он шел. Там? Или там?
– Да вот тут, вдоль ограды, – мужчина махнул рукой в толстой варежке.
– Там он и был привязан! – кивнул расстроенный Витя.
– А машина какая?
– Машина желтая, – с явной охотой принялся перечислять дяденька-свидетель. – Это «Соболь» грузовой, кузов металлический без окошек, дверь, как обычно, в торце.
– А на машине было хоть что-нибудь написано? – спросил Витя.
– Да, почему вы решили, что она цирковая, эта машина? – добавила Арина.
– Да то ли зверюшки на ней были нарисованы… – задумался мужчина. – По кузову. Какие-то черные, но я не могу точно сказать, какие именно. То ли… А! Потому что пудель-то розовый был, в одежде! И в машину забрался! Я и решил – и пудель цирковой, и машина эта, значит, циркачей возит!
– Логично… – отвернувшись от дяденьки, чуть слышно прошептала Арина Вите.
Больше ничего, кроме как того, что мужичок вместе с Бимой влез в кузов машины, свидетель рассказать не смог. Скоро он вообще расхотел разговаривать, забрался в свою машину и порекомендовал ребятам срочно обратиться в милицию.
– Ага, – наблюдая, как за свидетелем захлопывается дверца машины, с сарказмом произнесла Арина Балованцева, – и вся милиция тут же начнет немедленный розыск домашнего животного… Надо идти Мыльченко веселую новость сообщить. Вот он обрадуется…
Идти пришлось.
Антошина очередь снова продвинулась. А известие, конечно, страшно расстроило его, хоть маленький герой постарался скрыть это как можно более тщательно. Антон, оставив куртку на лавке, бросился на улицу и смог наглядно убедиться, что Бимы нет…
– Ты уж прости, Мыльченко, – грустно сказала Арина, – не уследили мы за вашим Бимой… Бабушка Лиза ведь сильно будет переживать?
– Или вообще не переживет… – с тяжким вздохом произнес Антоша.
Ох, как не любила Арина Балованцева проигрывать, отступать и признавать свое поражение! А тут, получается, добрые детки решили помочь классному руководителю, взяли у старушки любимую собачку – и упустили ее! И старушку, и классного руководителя подставили, и сами оказались слабаками… Нет уж.
