— А как он испугался вьетнамцев, которые якобы должны получить наш подвал! — напомнил Петя. — И еще больше перетрусил, узнав об убийстве. Он боится людей из тех мест, а это значит… А это значит, что оттуда за ним тянется какой-то хвост, он боится, что его до сих пор выслеживают, спустя много лет, и это для него смертельно опасно. Недаром он скрывает свое прошлое…
— У меня есть кой-какие соображения… — начал Сережа, но тут послышался громкий топот, и в подвал ворвался Саша — взбудораженный и растрепанный. Он остановился на пороге, тяжело дыша и обалдело глядя на друзей.
— Что это у тебя такой вид, будто за тобой черти гонятся? — спросил Миша.
— Черти не черти, а за мной гналось такое… — Саша опять примолк, чтобы перевести дух. — Ребята, ну и история!
— Что за история? — все его друзья были заинтригованы пуще некуда.
— Этот… ну, который в темных очках… Убит… потерял часы… где китайцы торгуют… там все столики полетели… А старый китаец… Он знает карате и он только притворялся слепым… Если бы я ему поверил, то я бы не вернулся… Он видел, что часы у меня, потому что, когда эти открыли пальбу… и потом милиция с автоматами побежала…
Эти бессвязные объяснения еще больше разожгли любопытство друзей, но, разумеется, нисколько не помогли им понять, что произошло.
Понадобилось где-то с полчаса, чтобы ребята наконец выстроили цельную картину Сашиных приключений. Саша пришел в себя и сумел рассказать обо всем в нужной последовательности и не упуская ничего важного. Слушая его рассказ, друзья ахали, охали, переживали и восхищались.
— Ты прямо герой! — сказала Оса. — Я бы так не смогла! Да я бы просто померла на месте от страху, если бы увидела, как ко мне подходит этот мнимый слепой!
Саша покраснел как рак: не то от удовольствия, не то от смущения, а может, от всего, вместе взятого.
Петя в это время внимательно изучал надпись на внутренней стороне крышки часов.
— Тоже за воинскую доблесть при Сингапуре… — сообщил он. — Занятно.
— То есть как это «тоже»? — насторожился Саша.
И настал его черед слушать о приключениях друзей, охая и сопереживая.
Дослушав, он с минуту рассеянно изучал трещины на потолке, потом вдруг подскочил с радостным воплем — друзья даже вздрогнули от неожиданности.
— Понял! — заорал он. — Вспомнил! Все получается! Ребята, я клянусь, все именно так!
— Погоди, погоди, что «именно так»? — попыталась успокоить его Оса.
— Я понял, что мне напомнил этот момент, когда мнимый слепой чуть не схватил меня за руку! — стал объяснять взбудораженный Саша. — Помните, в «Острове сокровищ» Стивенсона, когда приходит слепой Пью, о котором Билли Бонс говорил, что он почти такой же опасный, как одноногий Джон Сильвер? Этот Пью попросил Джима помочь ему, а потом схватил мальчика такой железной хваткой, что Джим не мог вырваться! А еще Билли Бонс очень перепугался, когда узнал, что остальные пираты его нашли и требуют карту острова сокровищ, и его хватил удар, ну в точности, как нашего старика — разве не один к одному! Когда вы сказали об этой гравюре, у меня в голове прямо стукнуло! Эта гравюра — она висит совсем не случайно! Я ведь читал, что китайские пираты до сих пор разбойничают на своих джонках и катерах — грабят большие корабли, а потом уходят по рекам в такие глухие джунгли Вьетнама, Китая и Таиланда, где до них ни одна погоня не доберется! Наш старик много лет проплавал с пиратами — вот почему он с такой неохотой говорит о своем прошлом! Это прошлое ему каким-то образом удалось скрыть, когда он вернулся на родину! И при этом ему удалось увезти с собой что-то очень ценное — что-то такое, что принадлежало всем! И он знал — или боялся, — что его будут искать до скончания века, чтобы это вернуть! И вот его нашли! А еще он был в сговоре с Леонидом Дасаевичем! Надо бы выяснить, при каких обстоятельствах Леонид Дасаевич попал в Москву…
— Чтобы Леонид Дасаевич когда-нибудь якшался с пиратами? — усомнилась Оса.
— А ты вспомни, каким представлялся Джон Сильвер — самым добродушным и милым из всех! А оказался самым хитрым и жестоким! Кстати, Джон Сильвер был коком, и Леонид Дасаевич скорее всего тоже был коком — где же еще он мог так заучить поварское искусство?
Ребята молчали, подавленные напором Сашиной фантазии.
— Но Джона Сильвера не убили, — заметил после паузы Сережа. — Наоборот, он был единственным, кто спасся — благодаря своей хитрости!
— Ну и что? — возразил Саша. — Всякое бывает. Иногда даже самые хитрые прокалываются А Леонид Дасаевич мог быть главой одной из конкурирующих пиратских группировок — той, которая уворовала все сокровища! В книге Джон Сильвер и Билли Бонс были против друг друга, но в жизни они вполне могли быть заодно, как сейчас и получилось! — Саша уже говорил о своих фантазиях как о непреложном факте.
— Не забывай, что он боялся какого-то «человека с часами», — напомнил Петя. — Стал бы он бояться, если бы он действительно был таким крутым главарем, каким ты его изображаешь?
— А мне Сашина идея нравится! — сказал Миша. — Она, конечно, из пальца высосана, но мне бы хотелось в нее верить. До чего было бы здорово столкнуться с настоящими пиратами — и отправиться на поиски сокровищ!
И Миша затянул:
Пятнадцать человек на сундук мертвеца,
Йо-хо-хо и бутылка рому!
Его друзья, развеселившиеся и взбудораженные, тоже попавшие под обаяние Сашиной фантастической идеи, подхватили:
Пей, и дьявол тебя доведет до конца,
Йо-хо-хо и бутылка рому!
Миша вскочил на стул и принялся дирижировать, размахивая руками, как ветряная мельница.
Приятель, смелей разворачивай парус,
Йо-хо-хо, веселись как черт!
Хор пропел до конца:
Одних убило пулями, других сразила старость,
Йо-хо-хо, все равно за борт!
— «Все равно за борт»! — восторженно повторили друзья. Так им хотелось хоть на секунду поить в небывалое! Чтобы и надутые тугие паруса и соленый морской ветер…
Ребята, запыхавшись, умолкли и поглядели друг на друга с веселым изумлением: надо же, прямо затмение нашло!
— А мне вот что пришло в голову, — задумчиво проговорил Петя, пристально рассматривая надписи на двух одинаковых часах. — По-моему, таких часов должно быть не две штуки, а больше, и они что-то означают — какой-то тайный знак! Леонид Дасаевич что-то знал об этих часах, а двое людей, у которых они были, пытались установить контакт с Леонидом Дасаевичем! Очень похоже, что эти часы — какой-то пароль, понятный посвященным! И, кроме того… Смотрите! По краю крышки идет еще одна надпись, мелкими буквами. «Спасение современного мира во Второй мировой войне — Триумф… наверно, лучше перевести как торжество… правого дела». И, — Петя пригляделся повнимательней, — на этих часах отмечены нацарапанным крестиком разные слова! На одних — «современный», на других — «торжество»! Интересно, что все это значит?
— Ясно что! — поспешила откликнуться Оса. — Таких часов существует еще несколько штук, и на каждом экземпляре помечены какие-то другие слова или буквы. Когда владельцы этих часов соберутся все вместе, они смогут составить цельную надпись — цельное послание. И очень может быть, будет сообщение о том, где спрятаны сокровища! Они сделали это, потому что не доверяли друг другу! Доверили кому-то самому честному, наверно, Леониду Дасаевичу — спрятать сокровища а часы с кусочками зашифрованного послания раздать или разослать всем остальным! То, что сокровища существуют, я голову даю на отсечение! Ведь мы видели у нашего старика-скандалиста золотые монеты — и, по-моему, вполне очевидно, что это только малая часть!
— Звучит красиво и гладко, — иронически усмехнулся Миша. — Но не стоит забывать, что все это только наши домыслы! Мы можем увлечься ложным следом — и пропустить настоящий… И потом, где их искать, эти остальные часы?
— Во всяком случае, у нас есть два слова: «торжество» и «современный», — заметил Саша. — Есть от чего танцевать!
— А ты что думаешь, Сережа? — спросила Оса.
— Я думаю… — начал мальчик, но в это время сверху послышались голоса, а потом в дверь подвала постучали.
— Кто там? — откликнулись ребята.
— Это я, Владимир Иванович! — раздался голос начальника РЭУ. — Можно к вам на минуту?
— Да, входите, пожалуйста!
Начальник РЭУ вошел не один — вместе с ним были три то ли китайца, то ли вьетнамца. «Неужели те самые арендаторы, о которых говорил Василий Евсеевич?» — подумалось друзьям.
— Вот тут какое дело, ребята! — начал Владимир Иванович. — Представители фирмы ищут себе помещение под склад и контору. Одно из подвальных помещений нашего дома их вполне устроит. Я вас выселять не собираюсь, но если им понравится именно ваш подвал, вы ведь не будете против, если я переселю вас в другой, а?
