Наконец, была ее остановка.
Лиза вылезла из трамвая и еще раз заглянула в карманную карту города. «Теперь мне надо свернуть в Волчий переулок и найти дом три!»
Она прошла по Волчьему переулку и уперлась взглядом в нужный дом. Это была самая обыкновенная многоэтажка со стеклянным козырьком внизу. Лиза решительно направилась туда. Остановилась возле больших подъездных дверей, на которых было написано – «Проходная». А рядом со входом, на табличках, были обозначены названия фирм и организаций, которые находились в этом доме. Их было много, но Лиза сразу же нашла взглядом нужную. «Пальчики оближешь» – было написано крупными золотыми буквами на черном мраморном фоне. Сразу под этой табличкой располагалась другая: «Оптовая и розничная продажа батутов».
Минуту Лиза стояла в нерешительности.
А потом потянула за ручку тяжелую дверь на себя. И в этот момент кто-то положил ей руку на плечо:
– Лиза!
– Ой! – пискнула Лиза, совсем не готовая к тому, что ее сейчас кто-то узнает. Она быстро обернулась и увидела перед собой Тима. – Фу, напугал…
– Лиза, ты что тут делаешь? – взволнованно спросил он.
Лиза страшно ему обрадовалась, но постаралась принять независимый и строгий вид.
– Что-что… – сурово произнесла она. – К Рубелю пытаюсь пробраться, вот что!
– Ты определенно сумасшедшая! – схватился Тим за голову. – Я тут с утра стою, между прочим. На всякий случай… До последнего надеялся, что ты не придешь. А ты – вот она, здрасте!
– Ты мне не рад? – фыркнула она.
Тим неожиданно покраснел. Он вообще очень легко краснел, как и все светловолосые люди.
– Я тебе очень рад. Мне не нравится только одно – что ты так и не оставила своих безумных планов.
– Когда-то они были и твоими! – напомнила она. – Пусти меня, я все равно пойду туда.
Тим вздохнул.
– Ладно… Вот уж не думал, что ты окажешься такой упрямой! Только я пойду с тобой.
– Ты же не хотел ввязываться в это дело, считал его опасным! – насмешливо воскликнула она.
– Я и теперь так считаю. Но не оставлять же тебя одну. Кто знает – может, этот Рубель из тебя колбасный фарш сделает.
– Скажешь тоже! – захохотала Лиза.
И они вместе вошли в подъезд.
Но тут их подстерегало неожиданное препятствие – в холле стояла «вертушка», а возле нее сидел на стуле старичок вахтер и читал газету.
– Куда направляемся, молодые люди? – скрипучим голосом произнес он.
– Мы… э-э, мы идем за батутами, – сказал Тим. В самом деле, не могли же они прямо сказать, куда направляются! А батуты что, батуты всем нужны.
– Ваши паспорта, пожалуйста.
– У нас еще нет паспортов! – растерялась Лиза.
– Тогда не пущу, – злорадно ответил старичок и уткнулся в газету.
Тим с Лизой беспомощно переглянулись.
– Дедушка, пустите нас, пожалуйста! – дрожащим голосом произнесла Лиза. – Нам очень нужно купить батут! У бабушки скоро юбилей, мы обещали сделать ей подарок… Она всю жизнь о таком подарке мечтала!
– Ваша бабушка хочет батут?! – от неожиданности вахтер выронил газету. – Сколько же ей лет?
– Семьдесят, – пробормотал Тим.
Старичок изумленно открыл рот.
– Шестьдесят девять еще… – Лиза шелковым голосом поправила Тима. – Семидесяти ей пока еще нет.
– Крепкая, однако, старушка! Мне вот шестьдесят семь, а я морковь на своем огороде уже прополоть не могу – ревматизм! – Старичок-вахтер потер спину и зорко осмотрел ребят. – Сдается мне, что вы врете. Не пущу я вас!
– Вы не понимаете! – снова закричала Лиза. – Наша бабушка – особенная! Если вам батут не нужен, это еще не значит, что другие люди могут без него обойтись. Бабуля, между прочим, – цирковая гимнастка, до сих пор сальто-мортале делать может. Вы бы ее видели!
Вахтер задумчиво пожевал губами:
– Ну, раз вы говорите, что гимнастка… Ладно, идите.
Тим с Лизой облегченно вздохнули и скользнули за «вертушку».
И, не дожидаясь лифта, побежали вверх по лестнице.
– Какой этаж? – шепотом спросила Лиза.
– Четвертый… Только не отставай!
На нужном этаже они осторожно выглянули за угол и уперлись взглядом в неприступную массивную дверь, на которой висела табличка, тоже из золота и мрамора, – «Пальчики оближешь».
– Заморочить голову вахтеру внизу – раз плюнуть. А вот сюда мы просто так не пройдем, – прошептал Лизе на ухо Тим. – Там, наверное, внутри свой охранник.
– А нас он пустит?
– Откуда я знаю! – огрызнулся Тим. – Слушай, может, уйдем отсюда? Сама видишь, бесполезное это дело – в офис Рубеля попасть.
В этот момент двери грузового лифта заскрежетали и из них рабочий в синем комбинезоне выкатил большую тележку с коробкой. Рабочий оставил тележку на лестничной площадке и снова нырнул в лифт.
«Минеральная вода специальной очистки. Для тех, кто заботится о своем организме!» – было написано на боку коробки.
– Идея! – прошептала Лиза в приступе внезапного вдохновения. – Тим, мы залезаем в эту коробку, и нас провозят прямо в офис!
– Там же внутри вода!
– А мы ее выкинем… – и Лиза рванула вперед. Тиму ничего не оставалось, как последовать за ней.
Лиза с треском отодрала полоску скотча от коробки, вытащила большую пластиковую бутыль.
– Тяжелая какая… – пропыхтела она. Тим подхватил бутыль у нее из рук, поставил за угол. Через пять минут они вытащили всё из коробки и залезли внутрь.
Еще через минуту дверь грузового лифта снова загрохотала и раздались шаги. Лиза с Тимом почувствовали, как тележка тронулась с места.
Потом рабочий по переговорному устройству потребовал, чтобы охранник за дверью пустил его внутрь:
– Семёныч, открой, я воду для вашей шарашки притаранил!
Телега покатилась мягче, словно ее везли по ковролину. Тим и Лиза, скорчившись и затаив дыхание, сидели в коробке. Лизе ужасно хотелось чихнуть, но она мужественно сдерживалась. В этой коробке пахло скучной картонной пылью…
– Здравствуйте, Борис Павлович! – услышали они, как рабочий льстивым голосом поздоровался еще с кем-то, наверняка со Скуратовым. Лиза и Тим схватились за руки – пожалуй, больше всего они боялись не Рубеля, а именно этого типа с холодными злыми глазами. – Вот минеральную водичку для вашего офиса привез!
Скуратов ничего не ответил – видимо, считал ниже своего достоинства беседовать с каким-то там работягой.
Тележка остановилась, коробку стащили на пол («Тяжелющая какая сегодня!» – пропыхтел рабочий), и наступила тишина.
Некоторое время Лиза с Тимом сидели затаившись, потом осторожно выглянули наружу. Они находились в небольшой комнатке, заставленной всякими коробками, швабрами, пачками с бумагой. В углу находилась вешалка со спецодеждой.
– Это кладовка… – прошептал Тим, помогая Лизе вылезти из коробки.
Он приоткрыл дверь и осмотрел коридор.
– Никого…
На цыпочках они добежали до угла – следующий коридор тоже был свободен. Потом раздались чьи-то приближающиеся голоса, и Тим с Лизой рванули за ближайшую дверь. Они очень рисковали – в этой комнате могло быть полно народу, но, на их счастье, не оказалось никого.
Они забрались под длинный стол – такие обычно служили для переговоров.
Тут же хлопнула дверь и в комнату вошли.
– …мы в катастрофическом положении, Максим Максимович, – услышали Тим с Лизой. Голос принадлежал Борису Скуратову! – Приходится на всем экономить. Мясо стало слишком дорогим!
– Что ты предлагаешь? – усталым и надменным голосом спросил Рубель (ребята тоже сразу узнали его).
– Предлагаю снизить содержание мяса в колбасе с пятнадцати до десяти процентов. А долю крахмала, отварного картофеля, соевой муки, манки и перловки – увеличить.
Они принялись обсуждать всякие технологические тонкости, половину из которых Лиза не поняла. Одно было ясно – фирма Рубеля экономила на всем и потому пихала в колбасу что угодно, но только не мясо.
– И надо срочно расширять площади, Максим Максимович, – сурово напомнил своему начальнику Скуратов. (Лиза с Тимом переглянулись, сидя под столом.) – Иначе мы прогорим – это уже всем ясно…
– Да знаю! – с досадой отозвался Рубель. – Но, Боря, как нам добиться выселения этой библиотеки? Это же уму непостижимо – она занимает такой прекрасный дом и не приносит никакого дохода! А мы бы стольких людей осчастливили нашей продукцией!
– Понимаю, Максим Максимович. Я вот тут разработал очередной план, очень эффективный, – сказал Скуратов и положил на стол папку – как раз над тем местом, где сидели Тим с Лизой. – Возможно, он немножко вас испугает, но поверьте, у нас нет другого выхода, Максим Максимович! В ближайшее время я приступлю к его осуществлению.
– Хорошо, я ознакомлюсь с ним, – устало сказал Рубель. – Иди, Боря. Пусть меня ни с кем не соединяют.
Раздались шаги – это Скуратов вышел из кабинета.
Рубель сел в кресло, закинул ноги на стол и затих. Потом зевнул. Пробормотал едва слышно:
