Машина, едущая по улице, внезапно остановилась. Водитель уставился на меня через лобовое стекло.
— Не бойтесь! — крикнул я. Точнее хотел крикнуть. Рёв разлетелся по воздуху.
Мужчина крикнул и на полной скорости дал газу назад. И врезался в другой автомобиль.
Я пошёл посмотреть, никто ли не постродал. В другой машине сидели женщина с ребёнком.
С ними должно было быть всё в порядке. Потому что как только они меня увидели, то повыскакивали из машины и крича ринулись прочь.
Мои гигантские, как у ящерицы, ноги несли меня к центру города. Я прорвался через кусты, отпнув в сторону мусорные баки. Люди, увидев меня, в ужасе кричали.
«Лейси, — подумал я. — Я должен тебя найти.»
Я пытался удержать эту мысль в голове, но я был очень голоден. Очень, очень голоден.
Обычно мне хватало бутерброда с арахисом и желе для закуски. Но в этот день мне хотелось метала. Хороший, большой, хрустящий кусок метала.
Город был в панике. Люди мчались кругами и визжали, как будто наступил конец света.
Но я не собирался причинять никому боль. Я лишь хотел немного перекусить. Я двинулся к вкусной на вид маленькой машину. Водитель дал по тормозам.
— РРРРРРРР, — я ударил по груди своими сильными руками.
Водитель съёжился в своей машине. Я потянулся к не и сорвал «дворники». Попробовать на вкус.
Мммммм. Неплохо, эластично так.
Мужчина вылетел из машины, оставив дверь открытой:
— Нет! — закричал он. — Не лезь ко мне! Оставь меня в покое!
Он убежал, чтобы где–нибудь спрятаться. Как мило с его стороны оставить мне свою машину.
Я оторвал дверь от машины и направил её себе в рот.
Вкусно. Хороший прохладный хром.
Затем я увидел большой кусок двери. Хром, хром. Мои зубы были огромны и острые, как бритва — жевать метал для них не проблема. Ммм… кожаная обивка для дополнительного аромата. С дверью было покончено, и я потянулся дальше к сиденьям.
Куски жёлтого паралона вылетали из моего рта, когда я их ел. Кожа была вкусной. Но паралон был какой–то сухой. Как попкорн без масла и воздуха. Фууу.
Вырывая руль, я услышал сирену.
Ой–ой.
Я увидел, что вокруг меня собралась толпа, и люди тыкали на меня пальцем.
— Оно пожирает машины! — завизжал кто–то.
«Ну, поехали, — подумал я. — Монстру что теперь — хлопьями питаться?»
Сирены становилесь всё ближе. Полицейские тянулися вокруг меня.
— Освободи дорогу! — раздался голос из громкоговорителя. — Отойди. Освободи дорогу.
«Лучше мне уйти отсюда.» — решил я. Я бросил обкусанный руль и побежал. Люди кричали и шарахались в сторону.
— Остановите его! Взять монстра!
Вой полицейских сирен сотрясал воздух. Если они меня поймают, я знаю, что они меня запрут где–нибудь или сделают ещё того хуже.
Мне нужну выбираться отсюда. Спрятаться. Я обступал толпу, направляясь к окраине города.
И вдруг я увидел её. Лейси. Толпы людей убегали от меня. Только она бежала мне навстречу.
Я зарычал, пытаясь позвать Лейси. Она взяла меня за слизистую руку и вытащила из толпы.
Она повела меня пол аллее. Толпы видно уже не было. Я хотел спросить её, куда мы шли. Но я знал, что не смогу выдавить ничего внятного. Я боялся, что мой рёв может её напугать. Мы бежали и бежали. Бежали, не останавливаясь, до тех пор, пока не добежали до леса на окраине города. Лейси потянула меня в лес, глубже и глубже.
«Она прячет меня.» — с благодарностью подумал я. Мне хотелось поблагодарить её.
Я шёл за Лейси по узкой тропинке. Потом тропинка закончилась, и мы пошли через кусты. Наконец мы добрались до небольшого дома. Он был хорошо спрятан за деревьями и виноградными лозами. Его было почти не видно, даже если стоишь прямо перед ним.
«Укрытие, — подумал я. — Как Лейси нашла это место?»
Интересно, а есть ли у нёё в доме, что пожевать? Я опять проголодался.
«Неплохо бы было съесть прямо сейчас пару велосипедов» — подумал я.
Лейси открыла дверь дома. Она поманила меня, приглашая внутрь.
Я вошёл. Два человека вышли из тени.
Нет. О, нет!
Не они.
Но это были они.
Парни в чёрном.
Один из них сказал:
— Спасибо, что привела его к нам, — проговорил он. — Ты проделала хорошую работу.
— РРРРРРРРРРРРРРРРРРРР!
Я замахал руками в воздухе. Я был в ярости!
Лейси предала меня!
Я должен был выбраться оттуда — быстро!
Я ринулся к двери — но они накинули на меня сетку.
Они дёрнули сеть, и я споткнулся.
Раздался глухой стук. Два парня завязали меня в сетке.
Я рычал и бился, что было сил. Но выбраться не получалось. Я был туго перевязан сеткой со всех сторон.
— Выпустите меня отсюда! — хотел крикнуть я. Я прорезал сетку когтями. Грыз её зубами. Но она была сделана из какого–то странного материала. Я не мог разорвать верёвку.
Я долго рычал и бился. Но то, что я делал, было бессмысленно. Я всё ещё был в ловушке. В конце концов, выбившись из сил, я лёг на спину на пол.
Лейси и парни в чёрном в полном безмолвии уставились на меня.
Я хотел, чтобы вместо рычания, у меня выходили слова. И продолжал делать усердные попытки.
— Как ты могла так со мной поступить? — спросил я Лейси. — Я думал, что мы с тобой друзья.
Но кроме рычания из моей пасти ничего не выходило. Лейси уставилась на меня, не понимая, что я сказал.
Парни в чёрном сложили руки на груди и усмехались надо мной.
— Кто вы? — хотел спросить я их. — Что вам нужно? Что со мной происходит?
Никто мне не ответил. Один из парней, тот, что повыше, сказал:
— Всё` в порядке. Давайте запрём его в задней части дома.
Я опять зарычал. Я начал биться, когда они потащили моё большое, слизистое тело по полу. Они затолкали меня в маленькую комнатку в задней части дома. И заперли меня внутри.
Я понял, что запросто мог бы съесть эти брусья, если бы только дотянулся до них.
Но я застрял на полу. Из–за этой жёсткой сетки я не мог пошевелиться.
Я долго лежал на полу неподвижно, ожидая дальнейшее развитие событий. Но в комнату никто не возвращался. Я не слышал, что они делали в других комнатах.
Я увидел, как за окном блекнет свет. Наступает ночь.
Я знал, что ничего не мог сделать. Засыпая я надеялся, что проснусь новым человеком.
Проснувшись, я ужасно себя чувствовал. У меня болел живот.
«Что же я вчера такого съел?» — подумал я. Я почувствовал большой кусок метала у себя в животе!
Затем я вспомнил, что сам съел его вчера.
Ах, да. Закуска была, что надо. Мама всегда говорила мне не есть много на закуску.
Надо бы помнить её совет и не повторять такого больше.
Я встал. Посмотрел на себя.
Ура! Я опять был человеком.
Вот это облегчение.
Сетка была раскрыта. Кто–то разрезал её, пока я спал.
Но кем я был сейчас?
Мои руки иноги были очень худы. Ноги болтались и были велики для меня.
Но не очень. Они были не так уж и велики. Я снова стал мальчиком. Но не двенадцатилетним.
Я выглядел лет на четырнадцать.
«Ну, — подумал я, — это лучше, чем быть монстром.»
Намного лучше.
Я осознал, что до сих пор нахожусь в том же доме в лесу и всё ещё являюсь пленником.
Люди в чёрном наконец–то меня поймали.
Чего они хотят? что собираются со мной сделать?
Я встал и попытался открыть дверь. Заперто.
Я взглянул на окно. Через эти прутья я бы не пролез.
Я в ловушке.
Я услышал, как кто- поворачивает ключ в замке. Кто–то пришёл!
Я отошёл в угол комнаты.
Дверь распахнулась, и в комнату вошли Лейси и люди в чёрном.
— Мэтт? — сказала она, заметив меня в углу и подходя ближе.
— Что вы со мной сделаете? — спросил я.
Как приятно было слышать собственные слова, выходящие изо рта. А не этот рёв.
— Отпустите меня! — крикнул я.
Люди в чёрном покачали головами.
— Мы не можем этого сделать, — сказал тот, что покороче. — Мы не можем тебя отпустить.
Они подошли ближе, сжав руки в кулаки.
— Нет! — крикнул я. — Отойдите от меня!
Тот, что повыше захлопнул дверь. И они оба двинулись на меня.
Они спокойно надвигались на меня. Я метал взгляд по комнате, думая, как улизнуть.
Парни заблокироввали мне путь к двери, и я не мог туда попасть.
— Мы не причиним тебе вреда, Мэтт, — мягко сказала Лейси. — Мы хотим помочь тебе. Правда.
Люди в чёрном сократили расстояние ещё на один шаг. Я весь сжался. Что–то не похоже, что они хотят мне помочь.
— Не бойся, Мэтт, — сказала Лейси. — Нам нужно с тобой поговорить.
Она села впереди меня, пытаясь показать, что мне нечего бояться.
Но те парни стояли по обе стороны от неё, как будто охраняя.
