Где же, в конце концов, живет этот мальчик?
Он перешел улицу Честер по сигналу светофора и направился прямо к нашему кварталу.
"Вот это уже слишком, – подумал я. – Он не может жить в том же квартале, что и я. Нэн или дядя Лео непременно заметили бы его".
Пройдя половину квартала, мой двойник повернул направо и вышел прямо на подъездную дорожку к дому дяди Лео.
Я чуть не задохнулся.
Я больше не мог тратить время, болтаясь где-то на полпути от дома. Я выскочил на улицу и перебежал через газон.
А потом остановился на полном ходу и… окаменел.
Мой двойник залезал в кухонное окно дома дяди Лео!
– Куда ты? – закричал я.
Почему он полез в мой дом? Может быть, он уже убедил дядю Лео, что он – это я? Нэн попалась на это, почему не может произойти это же с дядей Лео?
А что, если дядя Лео подумает, что двойник – это я, и выгонит меня? И тот на самом деле начнет жить моей жизнью!
Я взбежал на крыльцо, нашарил в кармане ключ и открыл дверь.
– Дядя Лео! – закричал я и бросился на кухню. – Дядя Лео! Будь осторожен с этим мальчиком. Это не я. Это не Монти!
Молчание.
И тут я вспомнил: дядя Лео сегодня в школе. Он пошел послушать наш с Нэн дуэт.
Я влетел на кухню и стал дико оглядываться вокруг.
Никого. Только занавеска на окне колыхалась под легким ветерком.
Куда же он подевался? Что он здесь делает?
Я пробежал по дому, проверяя все комнаты.
Его не было ни в гостиной, ни в столовой, ни в комнате, где стоял телевизор.
Я сунул голову в кабинет дяди Лео. И здесь никого. Только химические формулы сменялись на мониторе компьютера.
Я бегом поднялся на второй этаж. Промчался по коридору, открывая двери всех спален.
Никого.
Я проверил даже чердак. Никого.
Наконец, выбившись из сил, я вышел на главную лестницу.
Куда он подевался? Может быть, он ускользнул из дома, пока я проверял второй этаж?
Что он задумал?
Как только я спустился вниз, дверь с шумом распахнулась. И в дом вбежала Нэн.
– Монти! – закричала она, увидев меня. – Что это с тобой? Ты совсем спятил? Зачем ты разбил пианино? Зачем?
Я схватил ее за руку.
– Нэн, послушай, ты должна мне поверить! – закричал я. – Это был не я! Клянусь тебе, это не я! Я стоял за кулисами и все видел. Говорю тебе, у меня на самом деле есть двойник. Он-то и разбил пианино. Он злой!
– Да хватит тебе! – прервала меня Нэн. – Это совсем не смешно.
– А я вовсе не шучу! Почему ты не веришь мне? – умоляюще спросил я ее.
– Ты хочешь сказать, что у тебя есть двойник, похожий на тебя и одетый точно так же, как ты? Я что, похожа на дурочку?
– Он мой двойник. Мой близнец. Клянусь тебе! Это не так уж невозможно. Подумай сама. Я твой близнец, а ты узнала об этом всего неделю назад.
У Нэн расширились глаза.
– И ты хочешь сказать… Я кивнул.
– Нэн, а что, если мы не двойня? Что, если мы – тройня?
Нэн схватила себя за голову.
– Ничего не понимаю… Пойдем спросим папу.
– Дядю Лео? А разве он сегодня не был в школе на нашем выступлении?
Но Нэн уже спешила в холл.
– Он никогда не заглядывает в школу, – бросила она через плечо. – Сегодня утром он писал статью в научный журнал. Держу пари, он и сегодня был так поглощен своей работой, что забыл обо всем.
Она распахнула дверь в кабинет дяди Лео и вошла туда.
– Папа!
– Его здесь нет, – сказал я, входя за нею. – Я уже проверял.
– Может быть, он в лаборатории? – Нэн прикусила губу. – Нам надо пойти туда и поговорить с ним – мы должны узнать всю правду!
Я повернулся, чтобы выйти из комнаты. И только теперь заметил лист бумаги, лежащий на его принтере. Мне бросилось в глаза название статьи: "Будущее клонирования. Доктор Лео X. Метц".
У меня перехватило дыхание. Комната поплыла перед моими глазами. Я вцепился в край стола.
– Нэн, – прохрипел я, – посмотри на это! Нэн повернулась и посмотрела на бумагу.
– Ну и что?
– Ты что, не поняла? – закричал я. – Он клонировал меня. Дядя Лео клонировал меня!
– Клонировал тебя?! Да, теперь я пони-лаю: ты совсем спятил! – воскликнула Нэн. – Даже если бы он умел это делать, – он не умеет – то все равно не стал бы тебя тонировать.
– Откуда ты знаешь? – возразил я. Нэн внимательно посмотрела на меня:
– Просто знаю. Он никогда не сделает такой дрянной вещи.
– Но ведь все совпадает! – не сдавался я. В моей голове все встало на место.
– Помнишь, дядя Лео дал мне ту булавку и уколол ею мой палец? А потом вынул носовой платок и вытер мне кровь? Я думаю, что он взял тогда образец моей клетки или что-то в этом роде.
– Он не делал этого! – Зеленые глаза Нэн вспыхнули. – Я не могу в это поверить, Монти. Он всегда был добр к тебе.
– Но через несколько дней после того, как дядя Лео вытер мою кровь своим носовым платком, появился мальчик, который выглядит точно как я. И когда я преследовал его, он пришел в этот дом. Как ты объяснишь это?
Нэн бросила на меня сердитый взгляд:
– Не знаю. Но уверена, что мой отец не клонировал тебя. Ты не прав, Монти. Страшно не прав. И я собираюсь доказать тебе это.
Я сложил руки на груди и спросил: -Как?
– Я спрошу его. Прямо сейчас, – заявила она. – Идем. Он, наверное, в своей лаборатории. Идем же.
Она быстро повернулась и пошла по направлению к белой металлической двери.
Я неуверенно последовал за ней. Мне было страшно предстать перед дядей Лео. Но я должен знать правду.
Нэн распахнула дверь лаборатории и вошла. Я шел следом за ней.
Она остановилась так внезапно, что я налетел на нее. И услышал, как она охнула. Потом я увидел, на что она смотрит. И тоже не смог удержать удивленного возгласа.
Перед нами стоял дядя Лео. На нем был белый лабораторный халат.
Рядом с ним стоял мой двойник.
И тут же стоял еще один двойник.
И еще один. И еще.
В лаборатории дяди Лео было четыре точных моих копии.
Все четверо клонов, улыбаясь, смотрели на меня.
– Привет, Монти, – нараспев сказали они.
– Не может быть! – выдохнул я. Мне казалось, что я схожу с ума! Дядя Лео сердито посмотрел на нас:
– Я же предупреждал вас, чтобы вы никогда не заходили сюда.
Нэн сделала шаг вперед:
– Но… но… папа, почему ты сделал такое с Монти?
Дядя Лео выпрямился во весь рост.
– Я – ученый, – провозгласил он. – И не могу беспокоиться по поводу глупых проблем какого-то одного мальчишки. При помощи моего метода клонирования я могу изменить весь мир. Навсегда!
– Нет! – закричал я. – Вы не можете! Я… Дядя Лео нахмурился:
– Я сожалею. Не думал, что дойдет до этого. Но я не могу позволить вам двоим испортить все дело.
Он повернулся к клонам.
– Взять их! – пролаял он, указывая на Нэн и меня. – Не дайте им сбежать!
Клоны немедленно окружили нас.
– Папа, нет! – зарыдала Нэн.
Я с трудом сглотнул. Что они собираются сделать с нами? Как мог дядя Лео так перемениться к нам?
Клоны подошли к нам вплотную.
Надо уходить отсюда. Я сжал руку Нэн и попятился к двери.
– Куда это ты собрался, Монти? – сказал один из клонов.
Он зашел нам за спину, перекрыв таким образом путь к двери. И задвинул засов.
Мы заперты здесь!
Клоны теснили нас. Мы с Нэн прижались друг к другу.
"Думай! – приказал я себе. – Соображай, как можно выбраться отсюда?" Круг клонов становился все уже.
– Пойдите прочь, – сказала им Нэн. – Оставьте нас в покое.
Двое клонов попытались схватить меня. Я уклонился и поднырнул под один из лабораторных столов, захватив с собой колбу с прозрачной жидкостью.
Клоны окружили Нэн и окончательно заблокировали дверь.
– Отойдите, – предупредил я. – Отойдите от двери, иначе я плесну вам в лицо этой жидкостью.
Клоны рассмеялись.
– Давай! – поддразнил меня один из них. – Там всего-навсего вода из-под крана.
Вода? В лабораторной колбе? Наверное, он просто блефует.
– Нэн, берегись! – крикнул я и со всего размаха бросил колбу в клонов.
Клоны пригнулись. Нэн тоже. Колба ударилась в дверь и разлетелась вдребезги.
– Хватит! – резко сказал дядя Лео. – Ты уничтожаешь дорогое оборудование!
Один из клонов схватил Нэн за руки. Она отчаянно сопротивлялась.
– Отпусти меня! Отпусти! – кричала она. Я бросился к ней:
– Оставь ее!
Другой клон подскочил ко мне и схватил за руки меня.
– Тебе не удастся нас победить. Даже не пытайся, – с презрением заметил он.
– Нет! – крикнул я и освободил одну свою руку. – Хай-йа! – Я применил прием карате, вывернул его кисть и освободил вторую руку. Пригнувшись, я хотел поднырнуть под лабораторный стол.
Хотел, но у меня не получилось. Потому что пригнулся недостаточно низко. БУХ!
Я стукнулся головой о круглый Металлический край стола.
– Монти! – вскричала Нэн.
Но было поздно. Двое клонов схватили меня, двое других – Нэн и потащили нас в кладовую. Открыли дверь и запихнули нас туда. Я услышал, как в замке повернулся ключ.
