Тем не менее Марк не прекращал стонать и ныть. Он решил использовать свою травму на все сто.
— Наверное, мне неделю придется лежать и смотреть телевизор, — провозгласил он.
Бабушка Мириам дала нам сандвичи с ветчиной и салат из шинкованной капусты. Мы жадно все съели.
После всех приключений у нас разыгрался зверский аппетит.
За обедом я все-таки рассказала дедушке Курту о том, что произошло. Я объяснила ему, что Стикс ночью заставил пугала двигаться, а теперь пытается нас напугать, убедить, что пугала живые.
От меня не укрылось, что в голубых глазах дедушки Курта мелькнула искра страха. Но затем лицо его приняло отсутствующее выражение. Он только почесал небритую щеку.
— Ну и Стикс! Ну и шутник! — наконец произнес он и расплылся в улыбке.
— Дедушка, он не шутит! — возмутилась я. — Поверь, он действительно пытается нас запугать.
— Мы утром чуть не погибли! — вмешался Марк. По его подбородку стекал майонез.
— Стикс мальчик хороший, — поддакнула деду бабушка Мириам. Она тоже улыбалась.
Вдруг они с дедушкой Куртом переглянулись.
— Ничего плохого вам Стикс не сделает, — подтвердил дедушка Курт. — Нравится ему так развлекаться, вот и все.
— Ничего себе развлеченьица! — Я скорчила рожу.
— Ну да, развлекается! — протянул Марк. — Я чуть руку не сломал!
Дедушка Курт и бабушка Мириам по-прежнему улыбались. Но улыбки их застыли, как нарисованные.
После обеда Марк немедленно плюхнулся на диван. По всему было видно, что он собирается пролежать так до вечера, уставившись в телевизор. Он обожает выискивать предлоги, чтобы никуда не ходить.
Я услышала, как подъехал грузовик Стэнли, и решила пойти к Стиксу и сказать, насколько мы сыты его бессмысленными шутками с пугалами.
Мне не верилось, что все это простые развлечения. Я считала, что он пугает нас всерьез, и хотела выяснить, зачем ему это нужно.
Ни Стэнли, ни Стикса во дворе не оказалось. Тогда я пошла по траве к их домику.
Погода была просто чудесная. Чистое, светлое небо, свежий воздух…
Но я не радовалась солнцу Я могла думать только о том, что сейчас обрушу на Стикса всю свою злость.
Глубоко вздохнув, я постучала. Откинула назад волосы и прислушалась.
Я хотела обдумать, что именно я скажу Стиксу, но у меня ничего не вышло. Я слишком злилась. Сердце так и колотилось в груди.
Я снова постучала в дверь, на этот раз громче.
В доме никого не было.
Я окинула взглядом поле.
Кукурузные ряды не шевелились. Над ними по-прежнему возвышались пугала. Никакого Стикса.
Взгляд мой упал на сарай. «Может быть, Стикс там?» — подумала я и побежала к сараю.
Две огромные вороны разгуливали перед его открытой дверью. При виде меня они улетели, громко хлопая крыльями.
— Эй, Стикс! — крикнула я, тяжело дыша, и вошла в сарай.
Ответа не последовало. Внутри было темно, пришлось подождать, пока глаза привыкнут к темноте.
Я прекрасно помнила, какого страха натерпелась в сарае в прошлый раз, поэтому входить туда мне не хотелось. И все же я вошла. Солома зашуршала у меня под ногами.
— Стикс! Ты здесь? — крикнула я, всматриваясь во мрак.
Рядом с тюками стоял ржавый пресс для соломы, а к стене была прислонена тележка. Этих предметов я в прошлый раз не заметила.
— Наверное, его тут нет, — произнесла я вслух.
Подойдя поближе к тележке, я увидела кое-что интересное — фуду старых пиджаков на полу а рядом с ними — пустые холщовые мешки.
Я взяла один из них в руки. На нем черной краской была изображена злобная рожа. Я отбросила мешок.
Понятно, что здесь Стэнли держит материал для своих пугал.
Сколько же еще пугал он намерен соорудить?
Неподалеку я заметила еще какие-то предметы, быстро отошла от мешков и нагнулась посмотреть, что там такое.
Факелы. Не меньше дюжины. А возле них — большая бутыль с керосином.
А это-то здесь зачем?
Вдруг раздался шорох и по стене промелькнула тень.
Значит, я опять здесь не одна.
Я выпрямилась и закричала:
— Стикс, ты меня напугал!
Лицо его почти не различалось в темноте, но оно явно было неприветливо. Черная челка свисала на лоб.
— Я тебя предупреждал, — проговорил он угрожающе.
Страх комом застрял у меня в горле. Я отпрянула от угла и шагнула мимо Стикса к двери, на свет.
— Я… я искала тебя, — пробормотала я. — Стикс, зачем ты пугаешь меня и Марка?
— Я тебя предупреждал, — повторил он шепотом. — Я предупреждал, чтобы выдержались подальше отсюда.
— Да в чем дело? — спросила я. — Стикс, чем мы тебе мешаем? Что мы тебе сделали? Почему ты нас запугиваешь?
— Я вас не запугиваю, — сказал он и нервно оглянулся на дверь.
— Что?
— Я не запугиваю вас, честное слово, — повторил Стикс.
— Неправда! — сердито закричала я. — Ты меня что, слабоумной считаешь? Я знаю, это ты утром швырнул перед лошадью пугало. Это мог сделать только ты, Стикс.
— Понятия не имею, о чем ты толкуешь, — холодно возразил он. — Но я тебя предупреждаю…
Он замолчал, потому что со стороны двери послышался какой-то звук.
В сарай вошел Стэнли, прикрывая глаза ладонью, чтобы они побыстрее привыкли к темноте.
— Стикс! — позвал он. — Ты здесь?
— Я должен… Мне нужно идти, — быстро прошептал он мне и пошел навстречу Стэнли. — Я тут, пап. Трактор готов?
И они ушли.
Я стояла в темноте, глядела на распахнутую дверь и напряженно размышляла.
Итак, я знаю, что Стикс мне врет.
Я знаю, что он заставляет пугала шевелиться по ночам. Я знаю, что он оделся пугалом и показался мне в таком виде в лесу и здесь, в сарае. И еще я знаю, что он подбросил пугало на тропинку. Я знаю, что он старается напугать нас с Марком.
Нет, решила я. Хватит. Настал наш черед. Теперь испугается Стикс. Очень испугается.
— Я не могу! — упирался Марк.
— Отлично можешь, — заверила я его. — Пойми, это же будет здорово.
— Но у меня опять рука болит, — захныкал Марк. — Вот сейчас опять заболела. Я не могу ею пошевелить.
— Ничего, ничего. Тебе и не придется ею шевелить.
Он еще поныл, а потом вдруг заулыбался, глаза его зажглись.
— А вообще классная мысль! — Он рассмеялся.
— Конечно, мысль потрясающая, — согласилась я. — Это же моя мысль!
Мы стояли у двери сарая. На нас лился белый лунный свет. Где-то поблизости ухала сова.
Ночь была ясная и прохладная.
Крупные капли росы блестели на траве. Дул легкий ветерок, и деревья мягко шелестели, как будто перешептывались.
Луна светила так ярко, что я различала каждую травинку.
Когда дедушка Курт и бабушка Мириам пошли спать, я вывела Марка во двор и потащила его к сараю.
— Подожди здесь, — велела я ему, а сама пошла внутрь, чтобы достать все необходимое.
Ночью в темном сарае было жутковато. Наверху среди балок послышалось какое-то движение.
Наверное, летучая мышь.
Мои кроссовки намокли от росы и теперь скользили по соломе.
Над моей головой пролетела летучая мышь. Да тут их много!..
Я схватила огромный старый пиджак и мешок с нарисованным лицом. Не обращая внимания на летучих мышей, которые теперь беспокойно летали по всему сараю, поспешила к Марку. И рассказала ему свой план. План мести Стиксу.
Все очень просто. Я одену Марка пугалом, и он будет стоять в поле в ряду с другими. Потом я пойду в домик Стэнли, позову Стикса, скажу, что видела в поле что-то странное, и уговорю его сходить посмотреть. Марк двинется к нему. И вот тогда очень любопытно будет взглянуть на Стикса.
Простой план. И замечательный.
Стикс, несомненно, этого заслуживает.
Я натянула мешок Марку на голову.
На меня тут же глянули нарисованные черные глаза.
Потом взяла охапку соломы и принялась запихивать ее под мешок.
— Не вертись! — приказала я Марку.
— Колется же! — взвыл он.
— Привыкнешь. — Я тряхнула его за плечи. Слои смирно. Не шевелись.
— Зачем солома-то нужна? — ныл Марк.
— Марк, ты должен выглядеть в точности как настоящее пугало, — объяснила я. — Иначе Стикс не попадется на удочку
Набив голову соломой, я велела Марку надевать пиджак.
— Ужас какой-то, — жаловался он. — Солома колючая до смерти. Я вздохнуть не могу!
— Дышать ты отлично можешь, — возразила я.
Запихивая солому в рукава, я позаботилась о том, чтобы она торчала наружу и прикрывала ладони Марка. Под пиджак же старалась засунуть ее как можно больше.
— Можешь не дергаться? — шикнула я на него. — Мне же неудобно, неужели не понимаешь?
Он что-то пробурчал, но я продолжала трудиться.
— Только представь Стикса, когда он увидит тебя и решит, что пугало в самом деле ожило, — говорила я.
