— Я даже не помню, куда выходит наша комната, — честно признался Иван.
— Ну, ты у нас Пуаро, — усмехнулся Павел. — Ладно. Попробуем сообразить.
И Луна, бормоча: «Значит, входим, поднимаемся по лестнице, потом налево. Потом — направо», начал вертеться на месте.
— Ну, ясно, — наконец отчетливо произнес он и потянул Ивана за угол.
Окна Баска или то, что Павел счел за них, тоже оказались темными. Двое друзей вздохнули и вернулись к остальным. Как раз, когда они подходили к крыльцу, дверь приоткрылась. На улицу, крадучись, выскользнул Баск, прижимая к груди заветную магнитолу.
— Фу-у, — провел он рукавом куртки по лбу. — Чудом вырвался.
— А что такое? — уставились на него ребята.
— Неблагоприятное стечение обстоятельств, — поморщился Сеня. — Только я магнитолу взял, Альбина в передней затеяла мытье пола. Пришлось спрятаться и ждать, пока она уйдет. Ну и сами видите. Ладно, чего мы стоим.
Остальных поторапливать не пришлось. Все жаждали как можно скорей выяснить, тот ли это Сашенька.
Прибыв на место, Команда отчаянных стала решать, кто составит компанию Баску.
— Мы с Пашкой лазили, значит, вместе и в дом к ним пойдем, — заявил Сеня. — Тут даже и думать нечего.
— Пожалуй, — кивнул Луна. — Я уж как-нибудь сориентируюсь, чтобы меня провели на кухню. Слава богу, кашлять умеем.
И он в качестве репетиции очень натурально закашлялся.
— Тише ты! — шикнул Баск. — На фига к себе раньше времени привлекать внимание.
— Ну я же должен сперва попробовать, — развел руками Луна. — А то вдруг за новогоднюю ночь разучился. Вперед, Баск.
Однако прежде чем перелезть через калитку, Павел проследил, правильно ли настроена магнитола. У Герасима подобный контроль со стороны друга вызвал крайнее возмущение.
— Ты, Луна, кажется, забываешь, кто вообще нашел эту передачу, — сварливым голосом изрек он.
— Вот это, Мумушечка, правильно, — с убийственным сарказмом начала Варвара. — Никогда не забывай напоминать о собственных заслугах. Люди ведь существа неблагодарные. Так сказать, нет пророка в своем отечестве.
— Вот я тебе сейчас дам пророка! — замахнулся на неё магнитолой Герасим.
— Тихо ты! — схватил его за руку Луна. — Разобьешь ведь.
— И впрямь, — подхватил Баскаков. — Чем ты нас без магнитолы услышишь?
— Вы не понимаете. Герочка у нас гениальный. Он наверное внутренним слухом умеет радиоволны ловить, — вновь начала подначивать его Варвара.
Муму было рванулся к ней, но Луна, Баск и Иван решительно встали на его пути.
— Кончай, Герка, — строго проговорил Баск. — Время же зря теряем.
— Именно, — подхватил Луна. — Лучше включи по-быстрому радио. Хочу на всякий случай убедиться, по-прежнему ли там тихо.
Муму послушался. Эфир молчал.
— Вот стой себе и слушай, — распорядился Луна. — А мы с Сенькой пошли.
Одолев калитку, мальчики поспешили к входной двери. Вскоре она открылась. Оставшиеся на улице сперва услыхали обрывки невнятного разговора. Затем из дома отчетливо послышался громкий мужской голос:
— Да пусть зайдут. Чего дверь нараспашку держать. Холодно.
Павел и Баск шагнули в ярко освещенный прямоугольник. Дверь тут же захлопнулась.
— Муму, у тебя там все включено? — поинтересовался Иван.
— Включено, включено. — с раздражением буркнул тот. — Вы просто уже достали меня.
— Смотрите, какой Мумушечка у нас нервный, — ангельским голоском проговорила Варя и неожиданно ткнула его в бок.
Длинный тощий Муму от неожиданности ойкнул, подскочил на месте и, поскользнувшись, едва не растянулся на дороге.
— Спятила? — покрутил он пальцем возле виска. — Ведь действительно упаду и разобью.
И он потряс магнитолой перед самым Вариным носом.
— Прекрати, Варька, — повернулась к подруге Марго. — Ты что, Муму нашего не знаешь. Ведь и впрямь упадет и разобьет. Ему только дай повод.
— Давайте лучше я буду стоять с магнитолой, — предложил Иван.
Однако Герасим придерживался иного мнения. Крепко прижав к груди магнитолу, он заявил:
— Не дам.
— Но так ведь надежней будет, — Ваня попытался воззвать к сознанию Муму.
Однако сознание Герасима оказалось непоколебимо.
— Знаешь что, Пуаро, — с апломбом проговорил он. — Я это первый услышал, я и буду слушать.
Иван понял: дальнейшие споры ровно ни к чему не приведут. К тому же, по его расчетам, Павел вот-вот должен дойти до кухни. Поэтому надо сосредоточиться и внимательно слушать.
— Ладно, как хочешь.
— Только не падай, Мумушечка, — сочла своим долгом добавить Варя.
Герасим её выпад проигнорировал. Подобно Ивану, он с минуты на минуту ждал сигнала в эфире. Однако радио по-прежнему молчало.
— Что-то они долго, — взглянул на часы Иван.
— Наверное, Пашка ещё кашляет, — предположила Маргарита.
— А вдруг его на кухню не пустили? — посмотрела на друзей Варя.
— Глупости, — отрезал Герасим. — Если человек закашлялся и просит воды, ему в любом приличном доме не откажут.
— В воде не откажут, — кивнула Варя. — Но вдруг у них где-нибудь ближе, чем в кухне, есть что попить? Например, в гостиной? Вот Луне и налили стакан, а он теперь делает вид, что пьет, а сам ломает голову, как проникнуть на кухню.
Слова девочки прозвучали столь убедительно, что друзья занервничали. Будто с Луной и Баском именно это и произошло.
— Придется Павлу что-нибудь другое срочно изобретать, — мрачно изрек Герасим.
— Ума не приложу что, — вздохнула Марго.
Тут в конце переулка раздался истошный женский крик:
— Ронни! Ронни! Стой! Ко мне! Стой, тебе говорят!
Друзья разом обернулись. Прямо на них, вздымая клубы сухого морозного снега, несся огромный волкодав. Команда отчаянных замерла. Увидев друзей, Ронни резко затормозил всеми четырьмя лапами, с интересом оглядел незнакомых ребят и вдруг, радостно взвизгнув, прыгнул на Герасима.
Столь бурное проявление чувств застало Каменное Муму врасплох. Прижимая к груди заветную магнитолу, он опрокинулся на спину, и они вместе с приветливым Ронни рухнули в росший по обочинам дороги молодой ельничек. Раздался треск.
— Помогите! — вопил из елок Герасим. — Ой-е-е-е-ей!
Команда отчаянных храбро кинулась на выручку друга. Однако Ронни, видимо почитая Муму своей личной добычей, свирепо оскалился и зарычал. Ребята испуганно отпрянули. Волкодав, убедившись, что его правильно поняли, принялся с большим удовольствием вылизывать длинным розовым языком физиономию Герасима.
— Уберите от меня эту тварь, — уворачиваясь, подвывал Муму, однако никто из друзей подходить к волкодаву больше не решался.
К счастью, на место происшествия подоспела запыхавшаяся хозяйка.
— Ронни, как тебе не стыдно! — принялась она отчитывать волкодава. — Немедленно отпусти мальчика! А вы, ребята, не бойтесь. Ронни у нас очень добрый и ни разу ещё никого не кусал. Просто он очень общительный.
— Уберите его! Уберите скорей! — Герасим тщетно пытался увернуться от длинного розового языка.
Хозяйка, вцепившись в ошейник пса, с трудом оттащила его от Муму. Волкодав упирался и негодующе лаял. Видно, Герасим очень ему понравился. Наконец, женщина пристегнула к ошейнику поводок и потащила нарушителя спокойствия домой.
— Черт знает что в этом Изумрудном делается, — проворчал Каменное Муму. — Таких больших собак надо водить в намордниках.
Он попытался подняться на ноги. Однако попытка не удалась, так как Герасим по-прежнему прижимал обеими руками к груди магнитолу.
— Да помогите же мне! — наконец воззвал он к остальным.
Однако, прежде чем ребята извлекли его из елок, послышался хлопок входной двери. Миг — и возле калитки возникли Луна и Баск.
— Ну, слышали меня? — перелезая через калитку, осведомился Павел.
— Ничего не слышали, — немедленно сообщила Варвара. — Потому что Мумушечке в самый ответственный момент приспичило подружиться с одной большой и доброй собачкой.
— Мне-е? Приспичило?
Поставив на снег уже никому не нужную магнитолу, Герасим вскочил на ноги.
— На меня напали! — продолжал возмущаться он. — А вы даже не попытались помочь! И я же теперь ещё оказался во всем виноват!
— Да что там у вас опять вышло?
Луна и Баск по очереди перемахнули через калитку.
— Сперва у нас все шло нормально, — принялся объяснять Иван. — А потом прибежала собака.
— И очень обрадовалась нашему Герочке, — подхватила Варя.
— Ничего она не обрадовалась, — заспорил тот. — Просто глупая невоспитанная собака. Надо же, незнакомого человека всего обслюнявить.
Герасим брезгливо сморщился и, зачерпнув горсть снега, начал тщательно протирать лицо.
