Развитие основных компонентов, составляющих содержание неолитической революции, продолжалось на протяжении всей истории Древнего мира. Этот процесс ознаменовался наличием нескольких качественно отличных друг от друга ступеней, каждая из которых представляла собой цивилизационную пару, причем само понятие «цивилизация» появилось еще в рамках Древнего мира и до сих пор широко используется в литературе. В переводе с латинского термин «цивилизация» обозначает «гражданский», т. е. городской.
В научных кругах не выработано однозначного определения цивилизаций. Длительное время для ученых было характерно противопоставление обществ времен Древнейшего мира и Древнего мира. Поэтому для обозначения первого использовали термин «дикость», а для обозначения второго – последовательно – «варварство» и «цивилизация». Примерно так подходил к этому вопросу Л. Морган, а вслед за ним Ф. Энгельс. Иная позиция характерна для А. Тойнби, который отождествлял понятия «цивилизация» и «культура». А отечественный социолог П. Сорокин утверждал, что цивилизации – это не исторические ценности, а огромные музееподобные хранилища материальной культуры, выставленные на обозрение без какой бы то ни было системы. Таким образом, неоднозначность понятия «цивилизация» позволяет использовать этот термин для анализа самых различных этапов человеческой истории.
Изучение цивилизационных процессов свидетельствует о существовании феномена парных цивилизаций, при котором первая по хронологии – авангардная – цивилизация создает базис для значительного расцвета следующей цивилизации, завершающей данную пару. То есть отдельные яркие достижения в экономике, новые явления социальной и политической жизни, новаторские мировоззренческие идеи, появляющиеся в авангардной цивилизации, только в условиях завершающей цивилизации находят свою полную и многогранную реализацию. Именно история Древнего мира позволяет проследить явления парности цивилизаций.
Таким образом, начальной точкой отсчета в истории Древнего мира выступает неолитическая революция (ок. 8 тыс. лет назад) в качестве же верхней хронологической границы, согласно устоявшейся историографической традиции, принято время распада античного общества (приблизительно сер. I тыс. н. э.).
Хронологические рамки развития Древнего мира достаточно условны. Разные народы проходили однотипные ступени общественного развития в рамках Древней истории не в одно и то же время.
Учитывая взгляды различных археологических школ, можно определить в качестве первого этапа развития обществ Древнего мира неолитическо-энеолитическую стадию. Термин «неолит» переводится как «новокаменный век». Всем цивилизациям этого времени была присуща качественно новая, охарактеризованная выше техника обработки камня. В качестве завершающих цивилизаций в рамках данной цивилизационной пары выступают энеолитические цивилизации. В переводе «энеолит» означает «медно-каменный век». В рамках этой цивилизации начинается использование такого металла, как медь, в комплексе с другими материалами.
Более поздними этапами в рамках археологической периодизации истории Древнего мира являются медный и бронзовый века. В рамках этой цивилизационной пары медь уже выступает в качестве ведущего материала для изготовления орудий труда и оружия.
Следующий период, выделяемый археологами, носит наименование «железный век». Цивилизации железного века являются первыми – авангардными – цивилизациями в составе третьей цивилизационной пары. Именно на них по традиции заканчивается история Древнего мира.
В отечественной историографии XX в., рассматривающей историю Древнего мира с позиции формационного подхода, одной из основных социальных групп, определяющих общественное развитие данного периода, являлись рабы. Однако существует мнение, которое высказал Э. Мейер, что труд рабов не давал основной массы общественного продукта. Лишь в отдельных странах и в отдельные периоды рабский труд был более значимым. Исходя из этого Мейер предложил оригинальную периодизацию истории Древнего мира, согласно которой в процессе человеческой эволюции чередуются периоды с господством труда свободных людей, чей труд дополняется трудом рабов, и периоды с господством труда зависимых крестьян и ремесленников. Если сопоставить построения Э. Мейера с археологической периодизацией, то получается следующая картина. В рамках любой цивилизационной пары для авангардной цивилизации характерно преобладание труда свободных людей с дополнением рабского, а завершающей цивилизации присущ труд зависимых людей.
В качестве наиболее яркого примера первой цивилизационной пары Древнего мира можно привести авангардную цивилизацию майя и завершающую цивилизацию ацтеков[3]. Эти цивилизации развиваются в условиях очень жаркого тропического климата. Именно в таких благоприятных, «тепличных» условиях и стала возможной выработка новых форм хозяйственных, социальных, политических, культурных и ментальных отношений. Специфические природно-климатические реалии обусловили многие особенности этих цивилизаций. Не случайно, что в качестве своеобразных гидрологических центров майя и ацтеков выступают озера и озерообразные расширения рек.
Как и на других этапах развития Древнего мира, содержание политической истории в первой цивилизационной паре насыщено многочисленными ожесточенными войнами, ведущимися с целью захвата пленных. В рамках этой цивилизационной пары пленные использовались в первую очередь для того, чтобы пополнить контингент лиц, предназначенных для жертвоприношения. На данном историческом этапе сложились представления о том, что можно повысить плодородие земли и в целом воздействовать на улучшение общественной обстановки путем приношения людей в жертву почитаемым богам. Например, считалось, что если разбросать по обрабатываемым полям куски принесенного в жертву человека, то это будет способствовать повышению урожайности. Или, если вырвать из груди жертвы еще трепещущее сердце и смазать его кровью (имитация рта божества), то можно добиться исполнения просимого. Явление человеческих жертвоприношений определяло множество специфических особенностей развития обществ первой цивилизационной пары. Например, согласно менталитету того времени, пленник, который по каким-то причинам не приносился в жертву, чувствовал себя оскорбленным, считая, что его признали недостойным для подобного ритуала.
Означенная специфика на описываемом этапе просматривается у цивилизаций любых регионов мира. Так, на стоянках неолитическо-энеолитических цивилизаций отечественного Верхневолжья, таких как культуры ямочно-гребенчатой керамики и волосовская, находят захоронения человеческих черепов (положенных в ряд), что трактуется археологами как свидетельство практики жертвоприношений.
Эта ритуальная традиция была характерной чертой религиозных систем того времени. Все они были связаны с культом плодородия. Означенный культ обусловливал весьма значительную роль женщины как производительницы потомства в социальной структуре неолитическо-энеолитических цивилизаций, хотя руководящую роль в управлении государственными институтами играли мужчины.
Наиболее типичным примером второй цивилизационной пары Древнего мира выступают цивилизация медного и цивилизация бронзового веков, которые развивались на территории Египта. К египетской цивилизации медного века относится история Нижнего, Раннего и Древнего царств. К египетской цивилизации бронзового века относится история Среднего, Нового и Позднего царств. Эти цивилизации развивались в условиях жаркого засушливого климата. Расцвет общества в этом регионе стал возможным благодаря мощной речной артерии – Нилу. Наличие данной гидрологической особенности (река – как стержень цивилизации) характеризует все общества медного и бронзового веков в различных регионах мира. Ритмы колебания уровня таких рек определяли специфику самых различных сторон человеческого существования. Мощная река явилась основой генезиса более значительных по территории и численности населения цивилизаций, чем озерные цивилизации первой цивилизационной пары. Это обусловило важный скачок в дальнейшей эволюции Древнего мира.
Русло реки подчас отделяло плодородные низменности одного берега от засушливых пустынь другого. И тогда в рамках определенной местности река разделяла территорию на две части. Одну – полную жизни и другую – безжизненную, опаленную горячим солнцем. И тогда в представлениях проживающих здесь людей возникала идея о реке как границе мира живых и мира мертвых. Например, великие пирамиды Египта времен Древнего царства расположены на левом берегу Нила и овеваются знойными ветрами Ливийской пустыни.
