Армия состояла из конницы и пехоты. Кавалерия рекрутировалась из знати, а пехота – из земледельцев. Комбинированные действия кавалерии и лучников обеспечили персам победы во многих войнах. Лучники расстраивали ряды противника, а после этого кавалерия уничтожала его. Главным оружием персидской армии являлся лук.
Начиная с V в. до н. э., когда из-за классового расслоения начало ухудшаться положение земледельческого населения в Персии, персидская пехота стала отступать на задний план и ее постепенно заменяли греческими наемниками, игравшими большую роль благодаря своему техническому превосходству, выучке и опыту.
Костяком армии являлись 10 тысяч «бессмертных» воинов, первая тысяча которых состояла исключительно из представителей персидской знати и являлась личной охраной царя. Они были вооружены копьями. Остальные полки «бессмертных» состояли из представителей различных иранских племен, а также эламитов.
Во время важнейших военных походов (например, война Ксеркса с греками) все народы Ахеменидской державы обязаны были выделить определенное количество воинов.
При Дарии I персы начинают играть господствующую роль и на море. Морские войны велись Ахеменидами с помощью кораблей финикийцев, киприотов, жителей островов Эгейского моря и других морских народов, а также египетского флота.
Преобразования Дария укрепили Ахеменидскую державу. И она приступила к новым захватам, которые на сей раз были направлены на запад. Балканские греческие полисы не раз старались оказать помощь восставшему населению сатрапий. Поэтому удар обрушился сначала на полисы Малой Азии, а затем персы перенесли военные действия на Балканы.
Рис. 35
Греко-персидские войны. Первым пострадал Милет, который был разрушен до основания, а жители проданы в рабство. Это произошло в 493 г. до н. э. Через год персидская армия выступила в поход и прошла в Македонию и Фракию, которые были завоеваны еще за два десятилетия до этого.
Но около Афонского мыса на Халкидском полуострове персидский флот был разбит сильной бурей, и при этом погибло около 20 тыс. человек и было уничтожено 300 кораблей. После этого пришлось увести сухопутную армию обратно в Малую Азию и заново готовиться к походу.
В 491 г. до н. э. в города материковой Греции были отправлены персидские послы с требованием «земли и воды», т. е. покорности власти Дария. Большинство греческих городов ответили согласием на требование послов, и лишь Спарта и Афины отказались подчиниться и даже убили самих послов. Персы начали готовиться к новому походу против Греции.
В начале августа персидская армия с помощью опытных греческих проводников направилась на кораблях в Аттику и высадилась на равнине Марафон в 40 км от Афин. Равнина эта тянется в длину на 9 км, а ширина ее составляет 3 км. Персидское войско вряд ли насчитывало более 15 тыс. человек. У Афин было 10 тыс. человек воинов, и ожидался приход войска из Спарты. 12 августа 490 г. до н. э., афинское войско стремительным маршем двинулось на противника, чтобы дать генеральное сражение. Персидские воины боролись мужественно, в центре смяли афинские ряды и стали преследовать их. Но на флангах у персов было меньше сил, и там они потерпели поражение. Затем афиняне стали биться с персами, прорвавшимися в центре. После этого персы начали отступать, неся большие потери. На поле боя осталось 6400 персов и их союзников и всего 192 афинянина.
Несмотря на понесенное поражение, Дарий не оставлял мысли о новом походе против Греции. Но подготовка такого похода требовала много времени, а между тем в октябре 486 г. до н. э. в Египте вспыхнуло восстание против персидского господства. Через месяц Дарий I, которому было 64 года, умер, не успев восстановить свою власть в Египте.
Преемником Дария I на персидском троне стал его сын Ксеркс. В январе 484 г. д.н. э. ему удалось подавить восстание в Египте. Египтяне подверглись безжалостной расправе, имущество многих храмов было конфисковано. А вскоре восстал Вавилон. Осада Вавилона длилась долго и завершилась в марте 481 г. до н. э. жестокой расправой. Городские стены и другие укрепления были срыты, многие жилые дома разрушены. Лишь после этого Ксеркс выступил в поход. Весной 480 г. до н. э. все сатрапии от Индии до Египта послали свои контингенты, чтобы покорить Грецию.
Греки решили оказать сопротивление в узком горном проходе под названием Фермопилы, Общее количество греков, охранявших Фермопилы, равнялось 6500 человек. Но спартанский царь Леонид, командовавший греческим войском, приказал главным силам отступить, а сам с 300 спартанцами остался прикрывать отступление. Они мужественно сражались до конца, пока все не погибли.
Новое сражение между греками и персами произошло на море. Греки придерживались такой тактики, что на море они должны наступать, а на суше обороняться. Объединенный греческий флот стоял в бухте между островом Саламином и побережьем Аттики, где большой персидский флот был лишен возможности маневрировать. Греческий флот состоял из 380 кораблей, из которых 147 принадлежали афинянам и были построены недавно с учетом всех требований военной техники.
В руководстве флотом большую роль играл талантливый и решительный полководец Фемистокл. У персов было 650 кораблей, Ксеркс надеялся одним ударом уничтожить весь вражеский флот и тем самым победоносно закончить войну. Однако незадолго до битвы трое суток бушевала буря, многие персидские корабли были выброшены на скалистый берег, и флот понес большие потери. После этого, 28 сентября 480 г. до н. э., произошла битва при Саламине, которая продолжалась целых двенадцать часов. Персидский флот оказался скованным в узком заливе, и его корабли мешали друг другу. Греки одержали в этой битве полную победу, и большая часть персидского флота была уничтожена.
Ксеркс с частью армии решил вернуться в Малую Азию, оставив своего полководца Мардония с войском в Греции.
Решающая битва произошла 26 сентября 479 г. до н. э. близ г. Платеи. Персидские конные лучники начали обстрел греческих рядов, и противник стал отступать. Мардоний во главе тысячи отборных воинов ворвался в центр спартанского войска и нанес ему большой ущерб. Но у персов в отличие от греков не было тяжелого вооружения, и в военном искусстве они уступали противнику. Персы располагали первоклассной конницей, однако она по условиям местности не могла принять участия в битве. Вскоре Мардоний вместе со своими телохранителями погиб. Персидское войско оказалось расколотым на отдельные отряды, которые действовали несогласованно. Персидская армия была разгромлена, и ее остатки переправились на кораблях в Малую Азию.
В конце осени того же, 479 г. до н. э. произошло крупное морское сражение при мысе Микале у берегов Малой Азии. Во время битвы малоазийские греки изменили персам и перешли на сторону материковых греков; персы потерпели полное поражение. Это поражение послужило сигналом к повсеместным восстаниям греческих государств в Малой Азии против персидского господства.
Победы греков при Саламине, Платеях и Микале заставили персов отказаться от идеи захвата Греции. Теперь, наоборот, Спарта и Афины перенесли военные действия на территорию противника, в Малую Азию. Постепенно грекам удалось изгнать персидские гарнизоны из Фракии и Македонии. Война между греками и персами продолжалась до 449 г. И закончилась победой греков.
Военные действия обострили положение в державе Ахеменидов. Летом 465 г. Ксеркс был убит в результате заговора, и царем стал его сын Артаксеркс I (465–424 гг. до н. э.). Ему пришлось бороться с восставшими сатрапиями. Например, Египтом, которому помогали греки.
В 449 г. до н. э. Персия и Афины заключили мирный договор. Малоазийские греческие города формально оставались под верховной властью персидского царя, но афиняне получили фактическое право управлять ими. Кроме того, Персия обязалась не посылать свои войска к западу от р. Галис, по которой по этому договору должна была проходить пограничная линия. Со своей стороны, Афины покинули Кипр и обязались не оказывать в будущем помощи египтянам в их борьбе против персов.
Постоянные восстания покоренных народов и военные поражения заставили Артаксеркса I и его преемников радикально изменить свою дипломатию, а именно натравливать одни государства на другие, прибегая при этом к подкупу. Когда в Греции в 431 г. разразилась Пелопоннесская война между Спартой и Афинами, продолжавшаяся до 404 г., Персия помогала то одному, то другому из этих государств, будучи заинтересованной в их полном истощении.
Закат империи. В первой половине IV в. до н. э. держава Ахеминидов стала клониться к закату. И хотя были отдельные успехи, но дворцовые интриги ослабляли центральную власть. Все труднее и труднее удавалось удерживать в повиновении сатрапии.
