Социология же изучает человека в среде других людей, т. е. в социуме, связь человека с другими людьми, его деятельность, направленную на других людей, его поведение и т. д. Поэтому объект изучения социологии крайне обширен. Практически любую деятельность человека можно подвергнуть социологическому изучению и создать новое направление – социологию той или иной отрасли. В рамках нашего курса мы с вами, разобравшись в том, как возникла социология, изучив ее основные понятия, освоив, как проводится социологическое исследование, кратко рассмотрим основные направления социологии, которым уделяется значительное внимание в специальных социологических теориях.
Для того чтобы выявить, что изучает наука, определяют ее объект и предмет. Объект – это то, на что направлена деятельность исследователя, что противостоит ему в качестве объективной реальности.
Соответственно объектом социологии, как и других социальных наук, является социальная сфера гражданского общества. Само понятие «общество» возникло в конце XVIII в., после Великой французской буржуазной революции. До этого употреблялось понятие «государство».
Что же такое гражданское общество? Это совокупность организованных, исторически сложившихся форм совместной жизнедеятельности, определенных общечеловеческих ценностей, которыми руководствуются люди в целом и каждый человек в своей публичной и частной жизни [1].
Предметом науки является то, что отличает объект одной науки от объекта другой. Так, например, труд изучают и социология, и психология, и экономика, и право. Однако специфические особенности труда, изучаемые с точки зрения законов и закономерностей конкретной науки, отличаются друг от друга. Эти отличительные свойства и являются предметом науки.
Предметом социологии на современном этапе являются социальные отношения как объективная реальность, проявляющаяся в совместных формах жизнедеятельности людей [2].
Исходя из этого, социология как наука имеет дело с тремя основными группами явлений, находящимися в тесной взаимосвязи.
1. Взаимодействие множества индивидов, объединенных общими обстоятельствами (место жительства, место работы).
2. Иерархия социальных статусов и социальных ролей индивидов (занимаемая должность, место в семье).
3. Совокупность норм и ценностей, определяющих характер поведения людей как элементов социума (свобода, труд, ответственность, любовь и т. п.).
Эта совокупность явлений определяет предметное поле социологии как науки.
Таким образом, мы можем дать следующее определение социологии, введенное выдающимся русско-американским ученым-социологом Питиримом Сорокиным: «Социология представляет собой науку, которая изучает жизнь и деятельность людей, живущих в обществе себе подобных, и результаты этой деятельности».
Какие функции выполняет социология как общественная наука?
Можно выделить две основные – теоретико-познавательную и управленческую. В свою очередь они могут образовывать производные функции, которые иногда рассматриваются как самостоятельные. На самом деле это задачи социологии, через решение которых и реализуются функции, речь о которых пойдет чуть ниже. Теоретико-познавательная и управленческая функции тесно связаны. Первая направлена на выяснение сущности, природы человеческого сознания и поведения в определенных общественных условиях, обращена к познанию проблем настоящего и будущего с учетом многообразия конкретно-исторических и социально-культурных условий развития. Ее целью является изучение и выработка рекомендаций по решению проблем, возникающих во всех сферах общественной жизни в более или менее широких пространственно-временных интервалах, относящихся к различным социальным группам и общностям. Полученная в процессе социологических исследований информация, как правило, служит основанием для дальнейшего развития теоретических положений. Исходные методологические идеи, закладываемые ученым-социологом в научный проект, обогащаются выводами проведенных исследований и позволяют получить новое знание. В то же время прирост нового знания происходит в том случае, если четко сформулирована социальная проблема, которая обычно регистрируется как противоречие между потребностями общественного развития и субъективной деятельностью людей.
Для выработки предложений по устранению имеющихся противоречий анализируется как объективная, так и субъективная социальная информация. Именно такое сочетание дает реальную картину и достаточно всесторонне фиксирует то, что происходит в жизни страны, социальных групп, общностей и объединений.
Управленческая функция социологии заключается в нахождении рациональных способов решения конкретных общественных проблем на настоящем этапе, а также проблем, которые могут возникнуть в результате определенных управленческих воздействий в будущем.
Реализация этой функции тесно связана с обеспечением постоянно обновляемой информации о состоянии и тенденциях развития общественных процессов и явлений. Важным моментом в реализации функции является прогноз ближайших и более отдаленных последствий, что позволяет минимизировать негативные тенденции [3].
Опыт организации и проведения социологических исследований, складывающихся под влиянием потребностей практической жизни, нуждается в осмыслении. В связи с этим первостепенное значение приобретают исследования, направленные на изучение состояния, тенденций и основных проблем социально-экономической, а также социально-политической и духовной жизни. Большое значение приобретает анализ стратификационных процессов, деятельности средств массовой информации. Важное место отводится рыночным отношениям, политическим и социальным последствиям вхождения людей в новые экономические реалии. Есть и другие направления социологии, имеющие первоочередное значение в исследованиях сегодняшнего времени (экология, духовно-нравственная жизнь, проблемы молодежи, в том числе проблемы молодежной занятости и безработицы).
Таким образом, предметом исследовательских задач социологической науки стал анализ состояния общественного сознания и поведения людей, тенденций их изменения в условиях функционирования экономических, социальных, политических и духовных отношений.
Какие задачи стоят перед социологией как наукой?
1. Методологические. К ним относится осмысление социологией своей роли и места среди других наук; разработка методов продвижения к истинности и объективности; выработка принципов (т. е. какими способами продвигаться вперед).
2. Теоретические и описательные. Обобщение большого количества эмпирического материала, накопленного в предыдущие периоды развития науки; разработка направлений социологии не с целью их дальнейшей дифференциации, а с целью интегрирования в одно стройное и понятное для всех учение.
3. Практически-преобразовательные. Разработка методов практического продвижения достижений социологии в различные отрасли человеческой деятельности с целью улучшения социальных взаимодействий, проверка теоретических концепций на практике.
4. Мировоззренческие и просветительские. Распространение социологического знания среди широких масс населения с целью просвещения последних, способствование формированию социально направленного мировоззрения у членов социума и понимания личностной свободы как возможности улучшения собственной жизни без причинения вреда окружающему миру.
5. Прогностические. Отработка возможности использования накопленного человечеством опыта для организации более осознанного и гуманного мирового жизнеустройства; прогнозирование нового этапа развития социологии и определение ее предмета и значения в будущем [4].
Методы социологии определяются ее социально-философским содержанием. Но нужно отличать методы социологии как науки, т. е. общенаучные методы, от методов социологического исследования. Когда речь идет о научном методе, то имеется в виду собственная методология социологической науки.
Метод – это способ познания. Поэтому важнейшим фактором, определяющим научное содержание любого знания, является метод познания. Под научным методом понимают совокупность различных приемов и процессов научного познания, с помощью которых приходят к постижению научных истин.
Как и каждая наука, социология руководствуется общими критериями научного исследования и своей методологией.
Методы социологии сводятся к всеобщим методам познания, используемым во всех науках. Они развиваются вместе с обществом и наукой о нем.
Одним из основных методов познания является диалектический. Большинство научных открытий в различных отраслях знаний (физика, биология, психология и т. д.) были сделаны с помощью этого метода, и в настоящее время объективная истина продолжает открываться с его помощью.
