– Спасибо всем, – обрадовался дед Мороз. – А Пирату – особая благодарность. Можешь просить любую награду.
Пират на секунду задумался, а затем сказал:
– Прости этих растерях и разреши им еще съездить за почтой…
Дед с любопытством посмотрел на пса.
– Просто вспомнил себя в молодости, – пояснил тот. – Я бы тоже рванул за зайцем – и не один мешок, а все потерял!
– Ну, раз я пообещал, так тому и быть, – сказал дедушка и, отряхнув мешок от снега, понес в дом.
На следующий день, разбирая последний мешок, дед Мороз обнаружил интересное письмо:
«Здравствуй, дорогой дедушка Мороз! Меня зовут Катя. Я живу в детском доме и учусь в 3-м классе.Моя подружка Таня слышала, что вместе с тобой в деревне живут снеговики. И они тоже учатся в школе. Я бы хотела с кем-нибудь из них переписываться. Думаю, и остальные ребята тоже хотели бы. Катя Фролова»
Дед Мороз показал письмо Снегурочке:
– Мне кажется, это хорошая идея, чтобы наши снеговики переписывались с ребятами из детского дома.
– Мне тоже нравится, – кивнула Снегурочка. – Но при одном условии: письма должны быть грамотными. А то у Пряжкина и Морковкина в последнем диктанте было по пять ошибок. Какой они пример будут подавать детям? А так у наших учеников появится стимул повысить свою грамотность…
– Согласен, – сказал дед Мороз и стал писать ответ.
– Спроси, есть ли у них в детском доме кошка? – поинтересовался Пушок. – Если есть, пусть пришлют фотку…
– Не отвлекай дедушку. Времени третий час, а у него, видишь, еще сколько работы, – строго сказала хозяйка.
Кот обиделся:
– Мяужды прочим, все уже давно электронной почтой пользуются. Даже дети.
– Интернет нам в деревне не нужен, – решительно сказала Снегурочка. – Мы пока и так управляемся…
– Отсталые вы, – махнул хвостом Пушок и полез на печку.
– Наверное, он прав, – задумался дед Мороз. – Нужно идти в ногу со временем! Может быть, и нам завести электронную почту?
– Заводите, что хотите, – устало сказала Снегурочка. – А я пойду заведу будильник, а то просплю школу!
Чем только ни увлекались снеговики: то спортом, то рисованием, то плетением корзин. Увлечения менялись чуть ли не каждый день:
– Всю прошлую неделю плели, а теперь – забросили, – вздыхала Снегурочка. – Стоит одному что-нибудь начать, как все бросаются делать то же самое. Это у них как эпидемия.
– Замечательно, когда дети чем-нибудь увлечены, – сказал дед Мороз.
– Но плохо то, что они все бросают и ничего не доводят до конца.
– До какого конца?
– До логического.
– А сейчас они чем увлечены? – спросил дед.
– Динозаврами. Смотрят передачи только про динозавров. На рисовании рисуют динозавров. Девочки вышивают динозавров, а мальчишки мечтают поехать на раскопки. Чугунков вообразил, что можно откопать в вечной мерзлоте живого бронхозавра…
– Кого-кого?
– Отсталые мы с тобой, дедушка. А вот они наизусть знают, кто такой бронхозавр, и чем он отличается от бронтозавра? И где они обитали, и что ели?
– Надо будет почитать про этих завров. А то ведь скажут, отсталый у нас дед, ископаемый, как какой-нибудь Морозозавр.
– Не волнуйся, – засмеялась внучка. – Сегодня у них динозавры, а завтра еще что-нибудь…
Снегурочка оказалась права. Через неделю динозавры были забыты, потому что все увлеклись ледяной скульптурой.
Все началось с телепередачи про выставку ледяных фигур. Показывали, как мастера выпиливают из кусков льда то бабу Ягу, то Кощея Бессмертного, то Снежную королеву…
– Подумаешь, – пожал плечами Котелков. – Дайте мне бензопилу – и я не хуже вам напилю!
– Не обязательно пилить, – сказала Березкина, – такие фигурки можно и из снега вылепить, а потом облить водой – и получатся как ледяные.
В подтверждение своих слов снеговичка отправилась на школьный двор. И через час на одной из скамеек появился снежный кот, немного похожий на Пушка.
– Ты, Березкина, талант! – прищурился Пушок. – Меня хоть на выставку посылай!
– А давайте устроим свою аллею ледяных скульптур, – предложила Рябинина. – Я могу белочку слепить.
На следующий день лепили все. Лепили зайцев, белок, собак. Собаки с удовольствием позировали, и собачьих скульптур было больше всего.
Деду Морозу и Снегурочке новое увлечение снеговиков понравилось. А из работ – особенно понравился белый медведь, которого вместе лепили Брошкина и Сорокина.
– Это серьезная большая работа, – похвалил подружек дед Мороз.
– Большая работа? – хмыкнул Мерзлякин. – Это все мелочь. Вот я начинаю действительно большую работу…
– И что же ты хочешь ваять, Мерзлякин? – спросил дед.
– Слона. В натуральную величину.
Все тут же позавидовали снеговику: как это они сами не догадались.
Правда, слепив одну ногу, Мерзлякин выдохся и предложил троим снеговикам помогать ему. Котелков, Кастрюльников и Морковкин с радостью согласились: кто бы отказался от возможности прикоснуться к большому искусству.
Работа двигалась дружно. И уже через два дня рядом с качелями возвышался трехметровый слон (Мерзлякин замерил рост рулеткой). Рядом со слоном Мерзлякин воткнул в снег табличку:
СЛОН БЕЛЫЙ. Индийский. 3Х4
Коллектив авторов.
Идея и правая задняя нога Мерзлякина.
Слон действительно производил впечатление. Мерзлякин чувствовал себя большим мастером и отгонял щенков, норовивших то укусить снежного гиганта за ногу, то поднять на него свою…
Но вскоре славу Мерзлякина как самого крупного скульптора неожиданно затмил Чугунков:
– Слон – это мелочь. Я придумал работу посерьезнее.
– Посерьезнее? Ну, и что же это будет? – ревниво спросил Мерзлякин.
– Динозавр. Динозавры покрупнее будут.
– Снежный динозавр, – ахнули все. – Круто!
Снегурочка, присутствующая при этом разговоре, сказала:
– Замечательная идея. Но один ты до весны будешь его делать, а вот если все вместе…
– Я не против, – сказал Чугунков. – Вместе всегда интереснее.
Сразу возник вопрос, какого динозавра лепить: одним больше нравились хищники, другим – травоядные диплодоки…
Выход нашел все тот же Мерзлякин:
– Давайте сделаем гибрид: голова у него будет, как у тираннозавра, тело как у диплодока, а спина и хвост – как у стегозавра…
– И назовем его Снегозавром! – предложила Беломухина.
И имя, и идея понравились всем.
Ни места, ни снега для такой скульптуры на школьной площадке не было. Поэтому решили поставить ее отдельно, на берегу Урожайки, неподалеку от бани.
Лепили Снегозавра всей школой. Снеговики сколотили длинные лестницы и по ним поднимали корзины, полные снега, и лейки с водой. Одни носили снег, другие утрамбовывали его, третьи поливали, четвертые полировали бока и спину щетками. И все-таки работа заняла почти неделю.
Спину и хвост Снегозавра украсили сосульками, чтобы он выглядел шипастее и натуральней. Ледяная броня переливалась и сверкала на солнце всеми красками.
– Блестящая работа, – с восхищением сказал дед Мороз. – Настоящее монументальное искусство! Думаю, такого нет ни в одном музее мира.
Фотокорреспондент Пушков сделал несколько снимков, а затем предложил сделать групповую фотографию на фоне гиганта.
Снеговички встали внизу, а мальчишки забрались Снегозавру на спину. Отказался фотографироваться только Пряжкин:
– Вот на живом проехаться – другое дело! А так – детский сад!
Эти слова почему-то задели Чугункова. Спустившись вниз, он подошел к Пряжкину:
– Ты хочешь сказать, что не побоялся бы сесть на живого динозавра?
– Нет, – ответил тот.
– Спорим, струсил бы!
– Спорим, нет!
И тут у подошедшего к ним Морковкина возникла совершенно невероятная идея:
– Слушайте, а если его оживить?
– Как? – уставились на него спорщики.
– Не знаю. Но дедушка нас как-то оживил. Если узнать – как…
– Пушок знает. Он видел, как дедушка нас оживлял, – сказал Чугунков. Снеговики переглянулись.
– Живой динозавр – это круто, – кивнул Пряжкин. – Только никому ни слова.
На следующий день Чугунков как бы невзначай подошел к коту:
– Говорят, ты видел, как дедушка нас оживил?
– Естественно, – сказал Пушок. – Воткнул вам морковки. Несколько раз стукнул посохом и сказал волшебное заклинание…
– Какое?
– А тебе зачем? – с подозрением покосился на снеговика Пушок.
– Да-а, Морковкин был прав.
– Муррковкин? В чем прав? – еще подозрительнее спросил кот.
– Он сказал, что ты хвастун. А на самом деле ничего не видел и не знаешь…
– Это я не видел? – возмутился Пушок. – Снигериус-фимериус, вита-оживита! Вот что сказал дедушка. А Муррковкину передай, что он болван!
– Передам, – кивнул Чугунков и, повторяя про себя слова, побежал к приятелям.
Снеговики тут же разработали план:
