В 1943 г. коллективами учёных и конструкторов ЦАГИ, ЦИАМ, ЦИАТИМ и рядом ОКБ были созданы модернизированные образцы военной авиатехники. Благодаря оперативной работе Наркомата авиационной промышленности советская авиация быстро перешла на новые образцы вооружения: истребители Як-3, Як-9, Ла-5, Ла-7, Ил-4, Ил-10, Пе-3, Пе-8 (их скорость достигла околозвукового порога, была увеличена дальность полёта). Самолёты имели бортовые радиостанции, а штурмовики были оснащены противотанковыми бомбами, установками для реактивных снарядов, 23 и 37-мм пушками т т. д.
В 1943 г., в год «коренного перелома», когда появились первые проблески будущей Победы, КБ Ильюшина приступило к разработке первого пассажирского гражданского самолёта.
В годы войны конструкторская мысль в области советского танкостроения была раскрыта на самом высоком уровне. Когда в конце 1942 г. на вооружении Вермахта появились новые типы танков: «Пантера» и «Тигр», а в 1944 г. «Королевский тигр» – советские конструкторы приняли вызов немецкой инженерной мысли. Они вплотную занялись улучшением тактико-технических характеристик наших танков (проходимость, живучесть, бронезащита, манёвренность и др.). Было налажено производство универсальных бронепробивных снарядов. На модернизированном Т-34-45 с утолщённой бронёй была установлена новая башня, где мог помещаться ещё один член экипажа – наводчик, а так же 85-мм пушка. С января 1944 г. основной боевой единицей бронетанковых войск стал Т-34-85 – лучший танк в мире. Он имел толстую броню 90 мм и при этом развивать скорость до 55 км/ч. А к весне этого года появилась модификация – Т-34-85 с огнемётом.
Танковая промышленность развивалась в инновационном ключе с учётом конкретных обстоятельств: нужны были достойные противники «Тиграм». Поэтому к 1943 г. танки КВ-I и КВ-2 заменили более подходящими для борьбы с немецкими «кошками» тяжёлые танки «Иосиф Сталин»: ИС-1 с 85мм пушкой; ИС-2 – с 122-мм пушкой и крупнокалиберным зенитным пулемётом ДШК. Новые советские тяжёлые танки имели гораздо более толстую и мощную броню, чем «Тигр», но при этом были гораздо легче, проще и дешевле в изготовлении.
Продолжались работы по усовершенствованию ракетных установок в направлении их унификации для снарядов всех калибров. Были созданы установки для пулемётных лафетов, мотоциклов, грузовиках. В начале 1944 г. была разработана 16-зарядная самоходная установка «Штурмовик» на автошасси ЗИС-6 для пуска 132-мм ракетных снарядов. В 1942–1943 гг. усилиями советских конструкторов появилась многозарядная горновьючная пусковая установка, которая могла монтироваться и на автомашины, и на корабли. В 1941–1942 гг. ракетное оружие стало внедряться в военно-воздушные и военно-морские силы.
Массовое распространение в годы войны получили миномёты. Их стали разрабатывать ещё в первые довоенные пятилетки. К началу Великой Отечественной войны на вооружении советской армии появились образцы 82-мм батальонного миномёта, а также 120-мм полкового миномёта, который был достаточно лёгким и имел дальность стрельбы 5700 м. Позже конструкторы Третьего Рейха полностью скопировали его.
В 1943 г. у СССР появился миномёт 160-мм калибра, предназначенный для разрушения полевых укреплений.
В 1941 г. на вооружение Красной Армии был принят высококлассный автомат – пистолет-пулемёт Г. С. Шпагина (ППШ-41). Он пользовался заслуженной популярностью у разведчиков, танкистов, связистов.
Учёные были задействованы в процессе перевода промышленности на производство военной продукции. По заданию Госплана СССР Академия наук занималась вопросами увеличения производительности труда в промышленности за счёт внедрения передовых технологий, новых химико-технологических методов, заменителей дефицитных материалов и т. д.
В годы Великой Отечественной войны был заложен фундамент для послевоенного развития советской науки.
Помимо эвакуации научных кадров, НИИ, ОКБ советская власть, заботясь о сохранении культурного наследия России от разграбления и уничтожения, оперативно организовала эвакуацию архивов, библиотек и музеев. С июля 1941 г. началась эвакуация архивов правительственных учреждений, Центрального партийного архива ИМЭЛ (сейчас РГА СПИ), архивов классиков марксизма-ленинизма и важнейших партийных документов, фондов государственных архивов Москвы, Ленинграда и других городов.
Из западных областей СССР было эвакуировано свыше 14 миллионов дел. Были вывезены ценнейшие фонды рукописей и книг Государственной библиотеки им. В. И. Ленина (сейчас Российская государственная библиотека), книги и фонды Государственной публичной исторической библиотеки, библиотеки им. А. М. Горького Московского университета, фонды библиотек политической и иностранной литературы, рукописный фонд и материалы Государственного музея Л. Н. Толстого и др. Успешно была проведена эвакуация из Ленинграда книг и рукописей Государственной публичной библиотеки им. М. Е. Салтыкова-Щедрина, Архива Академии наук СССР, рукописей золотого фонда русской классики из Пушкинского Дома. Была вывезена вся экспозиция, а также часть запасных фондов Государственного Эрмитажа.
Культурная жизнь страны была всецело направлена на патриотическую тематику, воспевая массовый героизм советского народа и клеймя врагов страны.
Как и в годы Октябрьской революции и гражданской войны в изобразительном искусстве на первый план вышел плакат. По своему духу и способности мобильного отклика на стремительно меняющиеся события, плакат являлся одним из самых эффективных средств для выражения чаяний и устремлений всего населения, для призыва к действию, к защите Родины, а также для оповещения срочных новостей фронта и тыла. В оккупированных районах, где не было линий связи, на территориях, где действовали советские партизаны, именно плакат служил средством передачи информации. Плакаты на занятых врагом советских территориях бесстрашные герои расклеивали на заборах, сараях, домах, передавая таким образом весточки от великой Родины, и показывая советским людям, что о них помнят и обязательно вызволят из беды.
Главными центрами массового издания плакатов во время Великой Отечественной были Московское и Ленинградское отделения государственного издательства «Искусство». Но их печать была налажена и в Сибири, Поволжье, Средней Азии, Закавказье, на Дальнем Востоке. Плакаты также издавались политорганами РККА и ВМФ. Больше всего сатирических плакатов было выпущено наследниками «Окон РОСТА» – «Окнами ТАСС».
Уже вечером 22 июня 1941 г. художники М. Куприянов, П. Крылов, Н. Соколов, работающие под псевдонимом Кукрыниксы написали первый плакат Великой Отечественной войны – «Беспощадно разгромим и уничтожим врага». На нём был изображён красноармеец, вонзающий штык в голову Гитлера. В первые недели войны массовыми тиражами вышли плакаты Н. Долгорукова «Так было… Так будет!», «Сметем с лица земли фашистских варваров», Кукрыниксов «Наполеон потерпел поражение, тоже будет и с зазнавшимся Гитлером», А. Кокорекина «Смерть фашистской гадине!».
В самом начале войны сюжеты героических плакатов были посвящены темам: мобилизации, создания народного ополчения («Могучее Народное Ополчение» В. Цветковой, «Молодёжь, в бой за Родину!» В. Правдина, «Защита Отечества есть священный долг каждого гражданина СССР» З. Правдиной, фотоплакат В. Корецкого «Наши силы неисчислимы») и единоборств советского воина с фашистом, в которых передавалось яростного устремление и несокрушимый натиск на врага («Вперёд за нашу победу» С. Бондара, «Наше дело правое. Враг будет разбит!» Р. Гершаника, «Фашисты не пройдут!» Д. Шмаринова, «Вперёд Будёновцы!» А. Полянского, «Стальной лавиной раздавим врага» В. Одинцова, «Руби гадов!» М. Авилова, «Покажем презренным фашистским убийцам, как драться умеет советский моряк!» А. Кокорекина, «Боец, оказавшийся в окружении. Борись до последней капли крови!» А. Кокоша).
В июне 1941 г. художник В. Корецкий написал плакат, ставший одним из символов Защитника Родины «Будь героем!». Этот художественный призыв, увеличенный в несколько раз был установлен вдоль улиц Москвы. Защитников Ленинграда вел в бой плакат В. Серова «Наше дело правое – победа будет за нами!». Самыми широко известным плакатом – призывом конечно же была «Родина-мать зовёт!» И. Тоидзе.
В плакатах художники часто использовали приёмы острой сатиры, высмеивая врага. Среди множества сатирических плакатов следует особо выделить работы Кукрыниксов «Людоед-вегетарианец, или две стороны одной медали», «Не так страшен черт, как его малюют», «Мы злому врагу все отрежем пути, из петли, из этой ему не уйти!»; Н. Долгорукова «Он слышит грозные напевы»; И. Серебряного «Накося, выкуси!»; В. Дени «На Москву! Хох! От Москвы: ох», «Лицо Гитлеризма».
Особой любовью у советских людей и лично у И. Сталина пользовались сатирические плакаты художника Б. Ефимова. Одновременно они очень сильно злили наших врагов. Известно, что А. Гитлер, увидев на советской листовке свой карикатурный образ со свастикой под носом, созданный Борисом Ефимовым, занёс художника в особый список личных врагов – с грифом «найти и повесить». Удачной находкой Ефимова было изображение маленького ростом Й. Геббельса в виде мартышки, постоянно выныривавший из-за спины фюрера, а Г. Геринга в виде непомерно толстого буржуя в орденах. Среди самых «убойных» карикатур Ефимова стоит выделить: «Идеальный ариец должен быть высок, строен, белокур», «Как из молодца получается овца», «Гигант арийской мысли», «Новогоднее гаданье», «Зимний фриц», «Шарманка фюрера» и многие другие.
