Смерть Авессалома
Вырос Авессалом и восстал против своего отца — решил сам царствовать. Тогда послал Давид войско против изменника и его приспешников. Во главе своего войска Давид поставил тысяченачальников и сотников, а предводителями над всеми сделал своих племянников Иоава и Авессу и преданного своего слугу Еффея из города Гефа. Встал царь у городских ворот и проводил на сражение свою армию. И приказал он всем своим начальникам: «Не щадите наших врагов, но сберегите мне Авессалома».
Битва произошла в древнем Ефремовом лесу на западном берегу Иордана, и стал этот день днем великой победы и великой скорби царя Давида. Двадцать тысяч человек полегли на поле брани, а кто не погиб, заблудились и пропали в диком лесу. Когда воины Давида увидели Авессалома, тот ехал на муле. Мул вбежал с ним под крону развесистого дуба, и Авессалом запутался своими пышными и длинными волосами в низких ветвях и повис между небом и землею.
Доложили об этом Иоаву. Тот же, вопреки приказанию Давида, взял три стрелы и вонзил их в сердце Авессалома. Оруженосцы Иоава бросили тело в глубокую яму и сверху завалили ее камнями. Когда верный слуга принес Давиду это печальное известие, царь покрыл голову и заплакал. «Сын мой Авессалом! — повторял он. — Сын мой, сын мой! О кто бы дал мне умереть вместо тебя!..»
Так обратилась победа в глубокую печаль всего народа. Воины, видя горе своего царя, расходились по домам украдкой, словно не победители, а побежденные. Тогда сказал Иоав Давиду: «Ты в стыд привел сегодня всех слуг твоих, спасших тебя и твоих близких. Ты любишь ненавидящих тебя и ненавидишь любящих: сегодня я узнал, что если бы Авессалом остался жив, а мы все умерли, то тебе было бы приятнее».
Внял Давид словам Иоава и сел у ворот в знак скорби и примирения.
Несчастная Рицпа долго не отходила от своих мертвых сыновейВ царствование Давида случился в Израиле голод и свирепствовал он долгих три года. Обратился Давид к жрецам и прорицателям, и те объяснили царю причину Божьего гнева. Некогда, еще во времена покорения ханаанских земель, Иисус Навин поклялся жителям города Гаваона, что народ Израиля никогда не поднимет на них меча. Но впоследствии Саул нарушил эту клятву и безрассудно истребил множество гаваонитян. Вот за это клятвопреступление, говорили жрецы, и прогневался Господь. Тогда Давид призвал к себе уцелевших жителей Гаваона и спросил: «Что мне сделать для вас и как примириться с вами?» — «Не нужны нам богатства, — отвечали ему гаваонитяне. — Саул хотел расправиться с нами, чтобы не было нас ни в одном из пределов Израилевых. Ты же выдай нам семь человек из его племени, и мы повесим их перед Господом у ворот Гивы, родного города Саула». И Давиду пришлось исполнить их требование. Выдал он гаваонитянам семерых потомков Саула, и те были повешены, а потом их тела бросили в поле на растерзание диким зверям и птицам. Среди повешенных оказались два сына Рицпы, наложницы Саула. Несчастная женщина ни на миг не отлучалась от своих убитых сыновей, отгоняя от них хищников, и просидела так несколько месяцев — от начала жатвы в апреле до октября, когда пошли дожди. Молва о ней разнеслась по всему Израилю, и Давид, опасаясь народного недовольства, повелел наконец похоронить казненных, чтобы они смогли обрести покой после смерти. Вспомнил он и про останки Саула и его сыновей, которые все еще хранились в городе Нависе, и тоже повелел похоронить их с почестями в родной земле. И после этого Бог смилостивился над народом Израиля, а голод прекратился.
Год за годом избавлялся царь Давид от своих врагов. Снова начались войны с филистимлянами. В одном из сражений некий Иесвий, у которого было огромное медное копье, попытался поразить Давида, но тому помог его племянник Авесса: он опередил филистимлянина и заколол его. После этого израильтяне сказали Давиду: «Не выйдешь ты больше с нами на войну, чтобы не угас светильник Израиля».
Давид старел. В последние годы его правления еще одна беда пришла на землю Израилеву — моровая язва. За три дня унесла она до семидесяти тысяч человек. И все-таки до конца своих дней не уставал Давид славить Господа, и его песни-молитвы остались в народе, который назвал их Псалмами царя Давида.
В последний раз взял Давид в руки свою арфу и запел: «Дух Господень говорит во мне, и слово Его на языке у меня. И как на рассвете утра при восходе солнца на безоблачном небе от сияния после дождя вырастает молодая трава из земли, не так ли и дом мой у Господа. Не так ли исходит от Него все спасение мое и все хотение мое?»
Перед смертью призвал Давид к себе сына своего Соломона и завещал ему верно служить Богу Яхве и построить в Иерусалиме храм из того серебра и золота, которые он, Давид, откладывал на эту постройку.
После смерти Давида и пышных его похорон состоялась в столице другая не менее торжественная церемония: юный Соломон был помазан на царство, и в жертву Богу были принесены тысяча быков, тысяча баранов и тысяча ягнят.
А по всему городу из уст в уста повторяли хвалебный псалом царя Давида: «Служите Господу с веселием! Познайте, что Господь есть Бог, что Он сотворил нас, что мы — Его народ и Его паства. Входите во врата Его со славословием, во дворы Его — с хвалою! Милость Его — вовек, и истина Его переходит из рода в род!»
В последний раз взял Давид арфу и запел, «Дух Господень говорит во мне»Мудр был царь Соломон. Не раз выступал он судьей строгим, но справедливым. Первый же его суд над двумя женщинами обессмертил его имя в веках. Одна женщина сказала: «Господин мой! Я и эта женщина живем в одном доме, и я родила при ней моего сына. А спустя три дня родила и она. Утром я встала, чтобы покормить младенца, и вот, он был мертвый. А когда я всмотрелась в него, то это был не мой сын, которого я родила». Но другая женщина отвечала: «Нет, мой сын живой, а твой мертвый!» Так они спорили перед царем и кричали друг на друга. Тогда Соломон сказал: «Подайте мне меч». И когда меч принесли, повелел: «Рассеките живое дитя надвое, и отдайте половину одной и половину другой». И та женщина, сын которой был живой и которая обвиняла свою соседку в подлоге, бросилась к царю и стала умолять его сохранить ребенку жизнь. А вторая женщина говорила: «Пусть же не будет ни мне, ни тебе… Рубите!» Соломон выслушал обеих женщин, а потом указал на ту, которая просила сохранить жизнь младенцу: «Отдайте этой живое дитя и не умерщвляйте его: она его мать».
Ахав, восьмой царь израильтян, под влиянием своей жены Иезавели, которая была родом из финикийского города Сидона, стал служить языческому богу Ваалу, поклоняться ему, а пророков Бога Яхве преследовать и уничтожать. В такое опасное для царства Израильского время Господь нередко возвышал людей, остававшихся Ему верными, и делал их пророками, ревностно боровшимися с идолопоклонниками. Таким выдающимся человеком стал Илия, житель галаадского селения Фесвы.
Однажды Илия, неустрашимый и преданный закону Божию, явился к царю Ахаву и сказал ему грозным голосом: «Жив Господь, Бог Израилев, перед Которым я стою! За твои прегрешения не будет в твоей земле ни росы, ни дождя, разве только по моему слову». После этого ушел Илия в горы за Иордан и, хотя места там были пустынные, не испытывал ни голода, ни жажды: пил он из потока, а хлеб и мясо дважды в день приносили ему вороны. Но вот наступила предсказанная им засуха. По слову Божию, пошел Илия в город Сарепту возле Сидона, где его приютила одна бедная вдова. И пока жил пророк у вдовы, не кончалась в ее кадке мука и не убывало масло в ее кувшине. Однажды случилось несчастье: сын этой женщины тяжело заболел и умер. «Зачем ты пришел ко мне? — в горе воскликнула вдова, обращаясь к Илие. — Напомнить мне о моих грехах и умертвить моего сына?» Тогда Илия взял умершего мальчика, отнес в свою комнату, положил на свою постель и стал умолять Бога Яхве, чтобы Тот воскресил младенца. Услышал Господь голос Илии и вернул ребенку жизнь. «Теперь-то я узнала, — в радости воскликнула женщина, — что ты человек Божий и что слово Господне в устах твоих истинно!»
Господь услышал голос Илии и вернул ребенку жизнь И спустился с небес огонь и поглотил не только тельца, но дрова, камни и даже воду вылитую на жертвенникТри года не прекращался в Израиле голод, вызванный засухой. Тогда, по внушению Господа, Илия снова явился к Ахаву и побудил его собрать на горе Кармил старейшин Израиля и четыреста пятьдесят пророков Бааловых. «Долго ли вам хромать на оба колена? — обратился он к народу. — Если Господь есть Бог, то последуйте Ему, а если Ваал, то ему последуйте». Народ молчал, и Илия сказал с горечью: «Я один остался пророк Господень». После этого предложил он пророкам Ваала положить на жертвенник разрезанного тельца, но огонь не подкладывать. Сам же он взял двенадцать камней по числу колен сынов Иакова и восстановил жертвенник Господу, и тоже возложил на дрова разрезанного тельца. «Призовите имя бога вашего, — сказал он пророкам Ваала, — а я призову имя Господа Бога моего. Тот Бог, Который даст ответ, ниспослав на жертву огонь, и есть истинный Бог». — «Пусть будет так!» — отвечали собравшиеся на горе.
