Из различных источников Александр I знал о деятельности «Союза», среди участников которого было немало известных в стране лиц. Император не принял решительных мер против заговорщиков. Его поведение удивило приближённых: «Я разделял и поощрял эти иллюзии и заблуждения. Не мне их судить».
В 1821 – 1822 гг. вместо «Союза благоденствия» на юге и на севере страны сложились два тайных общества.
Южное общество и «Русская правда» П. И. Пестеля. В 1821 г. образовалось Южное общество, которое действовало в воинских частях, расположенных на Украине. Оно состояло из нескольких управ, среди них главной была Тульчинская, которую возглавлял П. И. Пестель. Активными членами организации были М. И. и С. И. Муравьёвы-Апостолы, М. П. Бестужев-Рюмин, А. П. Юшневский, князь С. Г. Волконский.
Песенники лейб-гвардии Семёновского полка. Художник Г. Гебенс
П. И. Пестель разработал программу Южного общества и назвал её «Русская правда» в честь первого древнерусского законодательного памятника. Самодержавие в России должно быть уничтожено, считал П. И. Пестель.
«Русская правда» объявляла Россию республикой. Законодательной властью наделялось однопалатное Народное вече, исполнительная власть вручалась Державной думе. Верховный собор из 120 пожизненно избранных граждан должен был контролировать исполнение конституции в стране. Столицей Российской республики намечалось сделать Нижний Новгород.
Сословия отменялись и сливались в «единое сословие гражданское». Все мужчины, достигшие 20 лет, наделялись избирательными правами (женщины их не имели). Для избавления страны от «народных междоусобий» во время революционного переворота предусматривалось установление диктатуры Временного верховного правления на 10 – 15 лет.
Отмену крепостного права П. И. Пестель считал главным делом. Крестьяне должны были получить не только личную свободу, но и землю. Вся земля по «Русской правде» делилась на две части: общественную или общинную, не подлежавшую купле-продаже и принадлежавшую всем желающим заниматься земледелием, и землю, приобретаемую в частную собственность для производства «изобилия». Каждый крестьянин имел право безвозмездно получить причитающийся ему земельный надел. Для реализации этих планов намечалась частичная конфискация помещичьих земель.
Северное общество и «Конституция» Н. М. Муравьёва. Северное общество декабристов организовали гвардейские офицеры во главе с Н. М. Муравьёвым. Среди активных членов организации были Н. И. Тургенев, М. С. Лунин, С. П. Трубецкой, поэт К. Ф. Рылеев, братья Бестужевы – Александр, Михаил, Николай, Пётр.
Программа общества по имени её автора получила название «Конституция Никиты Муравьёва». Н. М. Муравьёв предлагал ввести в стране конституционную монархию. Учреждение республики проект предусматривал только в случае отказа императора принять конституцию. Будущая Россия представлялась Н. М. Муравьёву федеративным государством, состоявшим из 15 держав (областей). Законодательная власть принадлежала двухпалатному Народному вече.
В выборах могли участвовать только граждане, достигшие 21 года и чьё имущество оценивалось в 500 руб. Женщины были лишены избирательных прав. Сословное деление упразднялось, все становились гражданами государства.
Крепостное право отменялось. Крестьяне получали личную свободу и земельный надел – по две десятины пахотной земли на двор.
Конституция провозглашала свободу передвижения и занятий населения, свободу слова, печати и вероисповеданий. Многие члены «Северного общества» придерживались республиканских взглядов и с этих позиций критиковали «Конституцию» Н. М. Муравьёва.
Помимо Южного и Северного обществ в 1823 г. сложилось «Общество соединённых славян». Его участники ставили целью создать федеративную республику всех славянских народов России, Польши, Моравии, Сербии, Молдавии и др. Основу общества составили армейские офицеры, среди них выделялись братья А. И. и П. И. Борисовы. Вскоре «славяне» вошли в состав Южного общества.
С 1825 г. тайные общества севера и юга начали активную подготовку к совместному выступлению.
Великий князь Константин Павлович. Художник Т. Райт
Междуцарствие. Неожиданное событие предоставило декабристам случай для выступления. 19 ноября 1825 г. в Таганроге в возрасте 47 лет скончался император Александр I1. Наследовать престол должен был его брат Константин, бывший наместником в Царстве Польском. Однако он ещё в 1822 г. отказался от престола, и Александр I назначил наследником Николая, младшего брата. Документы держали в тайне, что создало чрезвычайную ситуацию.
25 ноября 1825 г., получив известие о смерти Александра I, Николай в Петербурге присягнул Константину. Последний из Варшавы подтвердил своё отречение, но приехать в Петербург для личной встречи с Николаем отказался. Возник период междуцарствия. Переписка между братьями продолжалась несколько недель.
Восстание. Присяга Николаю I была назначена на 14 декабря. Декабристы решили воспользоваться случаем и выступить. Они разработали план действий и выбрали диктатором восстания С. П. Трубецкого. Гвардейские части под командованием членов тайного общества должны были собраться на Сенатской площади и не допустить членов Сената до присяги новому императору. Затем декабристы намеревались объявить народу манифест об «уничтожении бывшего правления» и созыве Великого собора, с деятельностью которого они связывали принятие конституции и определение будущей формы правления в стране. Одновременно восставшие войска под руководством А. И. Якубовича должны были захватить Зимний дворец и арестовать царскую семью. На А. М. Булатова возлагалась задача овладеть Петропавловской крепостью.
Почти сразу план начал разрушаться. Опасаясь цареубийства и не желая брать на себя ответственность за возможное кровопролитие, А. И. Якубович в день восстания отказался от захвата Зимнего дворца. Николай I успел привести к присяге членов Сената около 9 часов утра, когда Сенатская площадь была пуста.
Первыми на Сенатскую площадь в 11 часов утра явились гвардейские части Московского полка во главе с братьями А. и М. Бестужевыми и Д. Щепиным-Ростовским. Они выстроились в каре у памятника Петру I. Позже к ним присоединились части Морского экипажа и Гренадёрского полка. Численность восставших составляла около 3 тыс. человек. Попытка военного губернатора столицы генерала М. А. Милорадовича уговорить солдат Московского полка разойтись окончилась трагически. Декабрист П. Г. Каховский смертельно ранил генерала.
Время шло, войска ждали руководителя восстания, но С. П. Трубецкой на площадь не явился.
Николай I, собрав присягнувшие ему полки, окружил мятежные части, но долго не решался приступить к активным действиям.
Восстание на Сенатской площади. Художник К. Кольман
Вокруг площади собралась многолюдная толпа народа, сочувствовавшая мятежникам.
Попытка атаковать каре силами гвардейской конницы встретила отпор. Николай I, боясь, чтобы «волнение не сообщилось черни», приказал пустить в ход артиллерию. Выстрелы картечью рассеяли мятежные части. Погибло около 300 восставших и более 900 мирных граждан.
Накануне восстания в Петербурге, 13 декабря 1825 г., на юге по доносу были арестованы П. И. Пестель и все члены Тульчинской управы. Восстал только Черниговский полк во главе с С. И. Муравьёвым-Апостолом, но 3 января 1826 г. он был разбит правительственными войсками.
«Из искры возгорится пламя…» Полгода продолжалось следствие по делу декабристов, в котором Николай I принимал личное участие. Было арестовано около 500 офицеров и 2,5 тыс. солдат. Верховный уголовный суд над «главными преступниками» осудил 121 человека, преимущественно гвардейских офицеров. 13 июля 1826 г. в Петропавловской крепости казнили П. И. Пестеля, К. Ф. Рылеева, С. И. Муравьёва-Апостола, М. П. Бестужева-Рюмина и П. Г. Каховского. Более 100 человек сослали в Сибирь на каторжные работы. Солдат наказали шпицрутенами, тех, кто выжил, отправили на Кавказ воевать против горцев.
Движение декабристов – яркая страница отечественной истории. В стране нашлись люди, которые ради блага Отечества принесли в жертву свои «жизнь, честь, достояние, все преимущества, какими пользовались». Одни из них одобряли введение в России республики, другие мечтали о конституционной монархии. Были и такие, кто выступал с идеей цареубийства. Однако никто из декабристов не хотел привлекать к движению народные массы из опасения непредсказуемых действий этой стихии.
Программы декабристов были утопией. К революционным преобразованиям общество не было готово, как и не были готовы взять на себя бремя власти декабристы – молодые офицеры, не имевшие опыта государственного управления.
