– Я же говорил, а мне не верили, – небрежно заметил Пушок.
Санта-Клаус стоял с секундомером и замерял время: все гномы показали мастерство и уложились в интервал от 15 до 11 секунд!
– Круто, – сказал Пряжкин. – У нас в армии за 11 секунд автомат Калашникова разбирают.
Снеговики тоже решили поучаствовать в конкурсе. Результаты, понятно, у них оказались слабее: лучшее время – 25 секунд – показал Кастрюльников. А объевшийся накануне мороженого Варежкин, вообще застрял в трубе и торчал там, пока Микки, Нукки и Локки не вытащили его, как морковку из грядки.
Кроме того, помощники деда Мороза так перепачкались в саже, что Снегурочка только развела руками.
– Ничего страшного, – сказала Моури и дала ей баллончик с волшебным пятновыводителем, который в пять секунд очистил все пятна.
На этом новогодняя программа закончилась, и начались обычные зимние развлечения: бег в подарочных мешках, залезание по гладкому столбу за подарком. Тут, кстати, всех – и гномов, и снеговиков – опередил Пушок, сорвавший шоколадную рыбку и аплодисменты зрителей. Пушок тут же отдал приз Снегурочке, так как шоколад не ел.
Состоялся и лыжный забег, в котором лучшие дедморозовские лыжники, к сожалению, показали не самые лучшие результаты. Даже капитан олимпийской команды Кроссовкин занял только второе место. Его оставил далеко позади сухонький старичок Эйли, вокруг шеи которого как шарф была обмотана длинная седая борода. (Это, как объяснила Морковкину Милла, делают все опытные спортсмены, чтобы борода не зацепилась за куст и не попала под лыжу).
Кроссовкин сильно расстроился: он был на голову выше гнома, и вообще…
– Не грусти, внучок, – сказал, разматывая бороду, Эйли. – Тебе сколько лет?
– Год… и два с половиной месяца.
– А мне двести один, и семь месяцев. Потренируешься хотя бы лет сто, станешь чемпионом!
Зато в фигурном катании снеговички оказались на голову выше остальных во всех отношениях. Особенно поразило зрителей выступление Рябининой, нарисовавшей на льду портрет Санта-Клауса.
– Это даже не волшебство, – оценила фея Бефана. – Это искусство!
А Санта-Клаус впервые в жизни попросил дать ему автограф.
– Это мой лучший портрет, – признался он.
Потом был заключительный обед. И гости стали готовиться к отъезду.
– Классно у вас, – сказал Милле Морковкин. – Мне все очень понравилось.
– Это еще не все, – ответила гномка. – Еще у нас гонки на собаках бывать. И в нартах, и верхом!
– У нас тоже, – обрадовался Морковкин. – Я один раз чемпионом был…
– А тебе какие собаки нравятся?
– Лайки. Они большие, сильные, преданные. У меня лучший друг Пират – лайка…
Морковкин вдруг подумал, что было бы здорово, если бы ему подарили щенка хаски, который вырастет большим, и тогда Морковкин обойдет в гонках и Косичкину, и всех-всех-всех. Но потом ему стало стыдно: Пират хотя и старый, но…
– Но я на нем не езжу, – добавил снеговичок. – Потому что он мой друг!
– Друг – это хорошо, – кивнула Милла. – А я загадать желание, чтобы на Новый год Санта мне чихуахуа подарил. И я ее везде с собой в рюкзачке брать…
Снегурочка попросила всех собираться побыстрей. Однако быстро не получилось. Варежкин с Микки, Локки и Нукки убежал в загон к оленям. А Чайникова искали по всей деревне, пока не обнаружили на электростанции.
Наконец, все собрались. Санта-Клаус и Моури пожелали гостям счастливого пути и сказали, что в следующем году ждут всех на праздник.
– Спасибо! Приедем! – закричали снеговики и побежали занимать свои места, кто – в сани, кто – в трейлер.
Обратно с дедом Морозом летела другая компания: Пряжкин, Старометелкин, Березкина и Уголькова.
– Ну как, довольны? – спросил помощников дед.
– Мне дедушка Кербобо разрешил прокатиться на ослике, – похвастала Березкина.
– А у меня вот что есть, – Пряжкин продемонстрировал финский ножик, который обменял на три солдатских пуговицы.
– А ты что молчишь, Уголькова?
– Мне только одно не понравилось, – сказала снеговичка, – что гномы суют подарки в носки. Фу! А если носки нестиранные, а в них кладут конфеты?
– Это Европа, – возразил Старометелкин. – У них носки каждый день стирают. Или покупают новые.
– Все равно. Лучше бы вешали шапочки или варежки…
– Хорошая мысль, – кивнул дед Мороз. – Можно в следующем году сшить большие красивые рукавицы и класть подарки в них, а не в картонные или пластмассовые коробки. И экологично, и гигиенично!
В трейлере тоже бурно обсуждали поездку. Точнее, не поездку, а планы на будущее.
– Давайте пригласим гномов к нам на Зимние игры, – предложил капитан сборной Кроссовкин. – Сыграем в хоккей и разделаем их под орех!
– Это некрасиво, – покачала головой Шапочкниа. – Пригласить и…
– Ну, хорошо, – согласился Кроссовкин. – Со счетом пять один.
– А, по-моему, неправильно – звать только гномов, – сказала Рябинина. – Если приглашать – то всех, кто был на дне Рожденья Санты!
Ее единогласно поддержали.
– Интересно, а почему наш дедушка свой день рожденья не отмечает? – спросил Чугунков.
Все задумались.
– Мне кажется, дедушка очень скромный, поэтому ничего и не празднует, – сказала Синичкина.
– А вообще, кто-нибудь знает, когда он родился?
Снеговики задумались еще сильнее.
– Ладно, я все у Снегурочки выясню, – заявил Морковкин. – И мы устроим деду праздник!
– Не надо ничего устраивать, – сказала вдруг тихая Беломухина.
Все с удивлением посмотрели на снеговичку.
– Неужели вы не поняли, что наш дедушка родился в Новогоднюю ночь… И празднует свой День рожденья вместе со всеми в мире!
Новый год был уже не за горами. И даже не за холмами. Листки календаря облетали стремительно, как березовая роща в заморозки…
– Загадочная вещь – время, – говорил дед Мороз. – В году 365 дней, а иногда – 366, но его все равно не хватает.
– Даже если бы было 400, тебе не хватило бы, – отвечала Снегурочка, – потому что ты хочешь успеть все на свете. А так не бывает…
– Почему не бывает? Вот уйду на пенсию…
– Это я от тебя уже лет сто слышу, – засмеялась внучка. – Ты без работы жить не можешь. Лучше ложись, отдыхай. Время – первый час ночи!
– Некогда мне отдыхать. Я одну вещь задумал сделать…
– Какую?
– Волшебные инфра-розовые очки.
– У тебя глаза стали хуже видеть? – встревожилась Снегурочка. – Это от почты – по полдня письма читаешь. Нужно сушеную чернику есть…
– Причем здесь черника? Я говорю не про обычные очки, а про волшебные. В таких посмотришь на ребенка и сразу увидишь, чего он больше всего хочет, о чем мечтает?..
– Да ты, дедушка, мне кажется, и так это знаешь.
– Уже не так, – посетовал дед Мороз. – Вот мне один мальчик пишет, что мечтает о мобильнике с вай-фаем. А что это за вай-фай, я и не разбираюсь!.. Кстати, внучка, не мешало бы подумать о подарках нашим помощникам…
– Для этого очки не нужны. Завтра последнее в полугодии сочинение. Вот я и задам им тему: «Мое самое заветное желание».
Когда Снегурочка написала тему на доске, посыпалось множество вопросов:
– А на сколько страниц должно быть желание?
– А купальник может быть заветным желанием?
– А если у меня их много? Как выбрать самое-самое?
– Ну, это уж вы сами думайте, – сказала учительница.
– Думать трудно, – вздохнул кто-то, кажется, Старометелкин. – Особенно, если никогда этого не делал…
– А если мое самое заветное желание не писать сочинений? – попытался схитрить Мерзлякин.
– Значит, об этом ты и напиши, – пожала плечами учительница и вышла из класса.
Вечером Снегурочка заглянула к деду в кабинет. Обычно после школы вид у нее был бледный и уставший, а тут щеки разрумянились, глаза светились…
– Что это ты сияешь, как масленичный блин? – удивился дед Мороз. – Будто тебя медалью и званием заслуженной учительницы одарили!
– Почти, – засмеялась Снегурочка. – Знаешь, дедушка, какие у нас хорошие ученики?
– Я-то знаю, – сказал дед.
– А я это только сегодня поняла, – учительница выложила на стол пачку тетрадей.
– Неужели без ошибок написали?
– С ошибками. Не в том дело. Я тоже ошибалась. Думала: они, как в прошлом году, будут какие-нибудь клюшки и игрушки просить. А выясняется, что у них очень серьезные желания. Вот послушай, что Косичкина написала:
«Мое самое заветное желание, чтобы у нас появилась младшая сестренка. Я бы заплетала ей косички, играла с ней и помогала учиться в школе. Если дедушка и Снегурочка вылепят ее в будущем году, я буду самой счастливой!»
– Хорошее желание. Кстати, Чугунков не писал про младшего брата?
– Дедушка, ты что, сочинения прочел?
– Нет, просто он ко мне раза три подходил. Жаловался, что у них в хоккейной команде одного номера не хватает…
