После свадьбы молодые отправились на родину Товии. Недалеко от дома он оставил жену, ее слуг и стада, а сам со своим товарищем пошел вперед, к родителям.
Увидев отца, он по совету своего спутника помазал ему глаза рыбьей желчью, и старый Товит сейчас же прозрел.
Когда подошла Сарра, родители Товии радостно встретили ее, и вся семья горячо благодарила Бога за его великие милости.
Когда настало время расставаться со спутником, Товия и отец его предложили ему половину всего, что имели, но он сказал:
– Я – Рафаил, ангел, приносящий Господу молитвы праведных.
Товит и Товия упали перед ним на колени, а Рафаил продолжал:
– Мир вам! Я исполнил волю Пославшего меня и теперь восхожу к Нему обратно.
И он стал невидим.
После смерти отца и матери Товия переселился к родителям Сарры по завету отца и был для них всегда нежным и почтительным сыном.
Возвращение иудеев из плена.
Построение второго храма. ожидание спасителя
Евреи пробыли в вавилонском плену 70 лет. Царство вавилонское было покорено персидским царем Киром, который отпустил евреев на родину и разрешил им построить там новый храм Богу. Он отдал им все священные сосуды, увезенные Навуходоносором, и дал, кроме того, много золота и серебра. Иудеи в числе 42 000 возвратились в свое отечество и приступили к постройке храма в Иерусалиме. Самаряне предложили помочь им, но иудеи, считая их полуязычниками, отказались от помощи, что сильно обидело самарян и поселило вражду между ними и иудеями.
По недостатку средств второй храм не был так великолепен, как храм Соломона, и многие иудеи сокрушались об этом.
Но жившие тогда пророки Аггей и Захария утешали народ еврейский тем, что в этот храм придет Христос, Спаситель мира.
После персидского царства существовало греко-македонское, а потом римское. Римляне покорили своей властью многие народы и, между прочими, народ еврейский.
Римлянам принадлежала верховная, то есть высшая, власть, а правили еврейским народом первосвященники из их славного рода Маккавеев.
После Маккавеев Иудеей правил Ирод, который, всячески угождая римлянам, добился титула царя иудейского; он был честолюбив и крайне жесток.
Народ ненавидел Ирода и с нетерпением ожидал пришествия Спасителя мира. Ждали его и язычники и вместе с иудеями думали, что Он завладел миром и будет царствовать на земле.
И Спаситель явился на землю, но царство Его было не от мира сего. Он пришел, чтобы Своею жизнью и учением, Своею смертью и воскресением избавить всех людей, весь род человеческий от греха, проклятия и смерти и даровать истинным Своим последователям вечное спасение и вечное блаженство.
Рождество Пресвятой Девы Марии.
Введение ее во храм
Вцарствование Ирода в маленьком галилейском городке Назарете жили благочестивые потомки царя Давида – Иоаким и жена его Анна.
У них долго не было детей, и они горячо молили Бога даровать им сына или дочь и обещали, если желание их исполнится, посвятить младенца Господу.
Бог услышал усердную молитву Иоакима и Анны, у них родилась дочь, и они назвали Ее Марией. Когда Пресвятой Деве Марии исполнилось три года, родители Ее, в сопровождении родственников, торжественно отправились с Ней в Иерусалим, во храм, при котором, по их обещанию, Она должна была остаться, чтобы служить Богу. При входе во храм Марию встретил первосвященник Захария и благословил Ее и по внушению Божию ввел прямо в Святая Святых, куда и сам имел право входить только один раз в год.
При храме, в помещении, устроенном для девиц, посвященных Богу, Мария провела Свои детские и отроческие годы.
Она была кроткая и смиренная, любила уединение, прислуживала при храме, усердно молилась, читала Священное Писание и занималась рукоделием. Скоро после введения Пресвятой Девы Марии в храм умерли Ее родители. Она осталась сиротой и уже Сама дала обещание никогда не выходить замуж, чтобы всю жизнь Свою посвятить служению Богу.
Когда Ей исполнилось четырнадцать лет и Она по иудейскому закону не могла более оставаться при храме, священники и архиереи, начальники храма по внушению Божию вверили Ее благочестивому старцу Иосифу.
Он жил в Назарете, происходил, как и Мария, из рода Давида и был плотник.
Иосиф обручился с Марией, стал Ее покровителем и взял в свой дом, где Она продолжала, как и во храме, усердно молиться, исполняла все домашние женские работы и свято хранила данный Богу обет – оставаться Девою.
Благовещение Пресвятой Деве Марии.
Явление Архангела Гавриила Захарии и посещение пресвятой Девой Марией Праведной Елисаветы
Однажды, когда Пресвятая Дева Мария читала книгу пророчеств Исаии, перед ней вдруг явился посланник Божий, архангел Гавриил, и сказал:
– Радуйся, Благодатная, Господь с Тобою! Благословенна Ты в женах!
Пресвятая Дева, в смущении от такого необыкновенного приветствия, молчала.
Но он сказал Ей:
– Не бойся, Мария, Ты обрела благодать Божию. У Тебя родится Сын, и Ты назовешь Его Иисусом (значит – Спаситель). Он будет велик и назовется Сыном Всевышнего.
Пресвятая Дева с глубоким смирением выслушала слова архангела и произнесла:
– Я раба Господня, да будет мне по слову твоему.
И ангел отошел от Нее.
У Пресвятой Девы Марии была родственница Елисавета, жена священника Захарии; она жила в нагорной иудейской стране, недалеко от Иерусалима. И она, и муж ее вели праведную жизнь, дожили до глубокой старости, а детей у них не было.
Тот же ангел, который явился Марии, за шесть месяцев перед тем явился к священнику Захарии во время службы его во храме и возвестил ему, что у него родится сын Иоанн и что он будет Предтечей (предшественником) Спасителя.
Захария усомнился, чтобы у них с женой при глубокой старости их мог родиться сын, и за это был наказан: он сделался немым до обещания Божия.
Вскоре после Благовещения Пресвятая Дева Мария отправилась навестить Свою родственницу Елисавету.
Когда она вошла в дом Захарии, Елисавета по внушению Духа Святого, в восторге, пророчески приветствовала Пресвятую Деву и с умилением воскликнула:
– Откуда мне такая радость, что пришла ко мне Матерь Господа моего! Блаженна она, что поверила: все сказанное Ей от Господа совершится.
Тогда Пресвятая Дева сказала:
– Величит душа Моя Господа, и возрадовался дух Мой о Боге, Спасителе Моем, потому что Он снизошел к смиренной рабе Своей, и вот отныне будут ублажать Меня все роды.
Мария около трех месяцев пробыла у Своей родственницы и возвратилась в дом Свой.
Рождество Иоанна Предтечи
По предсказанию архангела Гавриила у Захарии и Елисаветы родился сын.
Когда, в восьмой день, по закону надо было дать имя младенцу, собравшиеся родственники и соседи советовали назвать его Захарией, как отца, но мать желала назвать его Иоанном.
Тогда обратились к Захарии, который до сих пор оставался немым, и знаками спросили, какое имя дать младенцу.
Захария взял дощечку и написал на ней: «Иоанн – имя ему».
И сейчас же дар слова вернулся к нему, он стал говорить и прославлять Господа. Потом по внушению Духа Святого он предсказал, что скоро явится на землю Спаситель мира, что новорожденный младенец Иоанн будет его Предтечей и приготовит людей к принятию Спасителя.
Слух о чуде, которое совершилось при рождении Иоанна, скоро разнесся по всей Иудее, и все, слышавшие о нем, с благоговением думали о великой будущности младенца Иоанна.
Рождество Господа нашего Иисуса Христа
Наступило время, когда должен был родиться божественный Младенец Иисус.
Тогда, в царствование Ирода, иудеи находились под владычеством римлян, и римский император Август, желая узнать, сколько у него подданных, велел сделать народную перепись. Каждый иудей должен был записаться в том месте, откуда его предки.
Иосиф и Мария, как потомки царя Давида, отправились в Вифлеем, где родился Давид.
Прибыли они туда поздно вечером и не могли поместиться в городе, потому что по случаю переписи в нем было уже очень много приезжих.
Пресвятая Мария и старец Иосиф нашли себе приют среди гор около Вифлеема, в пещере, куда пастухи загоняли стадо в непогоду.
Здесь-то и родился от Пресвятой Девы Марии Сын, обещанный Богом Спаситель мира, Господь наш Иисус Христос.
Пречистая Мать спеленала Младенца и положила Его в ясли (ящик для корма скота).
Тогда исполнилось предсказание пророка Михея, который говорил, что Иисус Христос родится в Вифлееме.
Была тихая ночь. Все спало кругом. Не спали только пастухи, охранявшие стада около Вифлеема.
И вдруг они были поражены ярким светом и увидели перед собой ангела. Пастухи испугались, но ангел сказал им:
– Не бойтесь, Бог послал меня возвестить вам радость, которая будет великою радостию для всех людей. В Вифлееме родился обещанный Богом Христос, Спаситель мира; вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях.
