Алексас Балтрунас - Линас и Валентинас

— Подождите меня здесь, — сказала мама Линасу и Валентинасу и вошла в магазин.

Мальчики остались на улице у большой витрины. А за стеклом на витрине чего только не было: желтые баранки, темные буханки хлеба и румяные пирожки! Правда, никому бы не удалось откусить от них даже маленький кусочек, ведь их сделали из гипса, как и фигурку медвежонка, что сидел у мальчиков дома на полке. Валентинас заметил это давно, когда ему было столько лет, сколько теперь Линасу, а Линасу уже четыре года, но он все еще думает, что в витринах выставляют настоящий хлеб.

Мальчики разглядывали за стеклом тряпичного клоуна с бубенцом на колпаке, который держал коробку конфет.

— Хочешь конфетку? — спросил Валентинас братишку.

Линас недоверчиво посмотрел: уж не думает ли Валентинас посмеяться над ним?

— А ты? — на всякий случай спросил Линас.

— Я? — Валентинас на секунду замолчал. — У меня есть рубль, две конфеты себе куплю. Вот! Шоколадные!

И, хоть Линас знал, что у них с братом не было ни копеечки, все же он заспорил:

— А я куплю четыре!

— А я — килограмм! — не поддавался Валентинас.

— А я — мешок!

— А я… — Валентинас хитро прищурился, — целый колодец!

Что найдешь глубже, чем колодец? Линас даже губу закусил, но ничего не мог придумать лучше.

Вдруг вся улица задрожала от грохота. Из-за угла показался трактор. Ехал он медленно, лязгал стальными гусеницами и оставлял за собой узорчатый след.

„Эх, если бы сесть рядом с трактористом! Вот бы все удивились! А мама, наверное, своим бы глазам не поверила“.

— Дядя, прокати! — несмело крикнул Валентинас.

— Прокати… — не отставал и Линас.

Но где тут услышать, если трактор грохочет так, что в домах звенят стекла.

— Ты постой здесь, — сказал Валентинас. — Я немножко побегу за трактором.

Линас надулся.

— Нет, ты постой, а я побегу, — заспорил он и на всякий случай шагнул вперед.

Тут Валентинас сказал:

— Тебе мама велела подождать.

— И тебе велела…

— Ты упрямый козел, — сердито сказал Валентинас и пошел.

— Сам ты — козел, — отрезал Линзе и, боясь отстать от брата, ускорил шаг.

Скоро оба мальчика догнали трактор и с гордостью зашагали рядом с ним по тротуару. Уже много ребят бежало вслед за трактором, и неудивительно — когда еще увидишь на этой улице трактор? Такое не часто бывает. Здесь только мчатся автобусы да бегут вперегонки легковые машины.

Из ворот выскочила и негромко тявкнула Жучка, маленькая косолапая собачка, которая жила у соседского мальчика Валерика. Когда трактор подъехал поближе. Жучка ощетинилась, втянула голову — вот-вот прыгнет и в куски разорвет трактор! Но собачонка вдруг сама испугалась грохота и, поджав хвостик, юркнула во двор. Немножко погодя она осторожно вылезла и, оглянувшись, побежала вслед за мальчиками.

Ребята большой гурьбой по-прежнему шли вслед за трактором. Валентинас и Линас, самые маленькие в этой толпе, совсем позабыли и маму в магазине, и свой дом…

Трактор выехал на Садовую улицу. За ним повернули и Валентинас с Линасом. Шли они мимо базара и кино, мимо магазина игрушек.

Мальчикам некогда было смотреть по сторонам, и когда, наконец, Валентинас оглянулся, он понял, что они ушли далеко от дома.

— Я устал, — тихонько сказал Линас. — Пойдем домой.

— Ты бы нашел дорогу обратно? — спросил Валентинас, с беспокойством поглядывая вокруг.

— А ты?

— Я нашел бы.

— И я нашел бы, — повторил вслед за братом Линзе.

Мальчики дошли до угла и снова остановились.

— Чего же ты не идешь дальше? — спросил Валентинас.

— А ты чего? — сказал Линас.

— Я хочу посмотреть, куда ты пойдешь, — притворился спокойным Валентинас.

— И я хочу посмотреть, — упрямо повторил Линас.

Валентинас взял братишку за руку и повернул направо. Он все чаще и чаще поглядывал на незнакомые дома, на чужие улицы.

— Сейчас и придем, — подбадривал Валентинас Линаса.

— Сейчас, — отзывался Линас.

Но за новым поворотом опять оказался незнакомый переулок.

— Я перепутал, — негромко признался Валентинас.

Линас молчал.

— Давай вернемся обратно, быстро сказал Валентинас.

Но Линас по-прежнему молчал.

— Нас ведь мама ждет… — проговорил Валентинас.

И тут Линас всхлипнул, смахнул слезу и, не выдержав, громко заплакал.

— Ну что ты… — пытался утешить его Валентинас, но и у него самого уже дрожал голос.

Трактор давно уехал. Мальчики стояли одни в узком чужом переулке.

Заскрипела калитка, и на улицу вышла пожилая женщина.

— Что случилось? — встревожилась она и подошла к мальчикам.

Но они словно в рот воды набрали. Рядом с ними остановился рабочий в комбинезоне.

— Потерялись, наверное? — спросил он.

Линас заревел, еще громче. А Валентинас насупился и молчал. Подошел милиционер.

— Что тут произошло? — поинтересовался он.

Рабочий что-то объяснил.

— Как вы сюда попали? — спросил мальчиков милиционер.

— Трактор провожали, — сказал Валентинас.

— А где вы живете? На какой улице?

Мальчики переглянулись.

— Мы живем на нашей улице, — сказал Валентинас. — Так и называется — наша улица.

Милиционер улыбнулся. Улыбнулся и рабочий.

— А где работает ваш отец? — спросил рабочий.

— На заводе, — ответил Валентинас.

— На заводе, — вслед за ним повторил Линас.

— На каком заводе?

Но и этого мальчики не знали. В ответ снова раздалось тихое всхлипывание.

— А уж плакать-то ни к чему, — сказал милиционер. — Ваш дом мы найдем обязательно.

Вдруг Валентинас дернул братишку за рукав:

— Смотри, Жучка!

— Жучка! Жучка! — обрадовался Линзе.

— Это ваша собака? — обернулся к мальчикам милиционер.

— Нет, — сказал Валентинас. — Она живет у Валерика с нашей улицы. Жучка с нами трактор провожала.

— Вот хорошо, — сказал милиционер, — может, она нам покажет дорогу. Пойдемте следом за ней, только не окликайте ее.

Но не успели они дойти до первого угла, как Жучка, увидев кошку на другой стороне улицы, опрометью бросилась за ней. И в минуту их обеих и след простыл.

Валентинас крикнул:

— Жучка! Жучка!

Но собака не вернулась.

— Что теперь делать будем? — спросил милиционер.

Мальчики молчали. Тогда милиционер сам и ответил:

— Ну, пойдем в отделение милиции. Может, мама ждёт вас там.

На широких светлых улицах было людно, и каждый прохожий знал, куда он шел, как называлась его улица. И только два маленьких мальчика в пестрых вязаных шапочках не знали, где стоял их дом.

И всё же им не было страшно. Их крепко держал за руки высокий сильный человек, и Валентинас с братишкой изо всех сил старались не отстать от его широкого шага.

— Смотрите! — вдруг крикнул Валентинас. — Наша улица! Вон — аптека! А вот магазин!

— Наша, — не спеша сказал Линас. — И дом наш, — показал он пальцем на небольшой домик с зеленой верандой.

Скоро все трое остановились у дверей.

— Липовая улица, — громко прочел милиционер. — Теперь будете знать, как называется ваша улица?

— Ли-по-вая! — хором повторили мальчики.

— А номер дома — восемнадцать.

— Восемнадцать, — снова в один голос ответили Валентинас и Линас.

Милиционер отдал честь и спокойно зашагал дальше. А мальчики еще долго спорили, кому первому открыть дверь. Ведь дома их ждал совсем невеселый разговор с мамой.

На лето папа отвез Валентинаса и деревню к тете. Она жила на околице, и огород ее выходил к самому березняку. Скучать Валентинасу там было некогда — целый день играл он со своими братишками Пятрюкасом и Ионукасом. Младший — Пятрюкас, худенький, высокий мальчик, — то и дело ушибался и каждую минуту был готов заплакать. Его родной брат, Ионукас, был совсем не похож на него — ростом пониже, шустрей и весёлый — с утра до вечера во дворе только и слышали его голос.

Ионукас повел мальчиков на луг, где паслось большое колхозное стадо. Там Валентинас увидал, как стукаются лбами бараны.

Если бы не Ионукас, то разве кто-нибудь из них догадался бы, как можно покататься на телеге! А теперь ребята только и ждали, когда отец вернется с фермы и распряжет коня. Мальчики тут же снимали передние колеса с осью, один садился на неё, а двое других брались за оглобли и — вперед!