Роальд Даль
Волшебный палец
Эта книга посвящается Офелии и Люси
На соседской ферме живут мистер и миссис Грегг. У них двое детей, оба мальчики. Зовут их Филип и Уильям, Я иногда хожу к ним поиграть.
Я девочка, мне восемь лет.
Филипу тоже восемь.
Уильям на три года старше. Ему десять.
Что вы говорите?
Ну, ладно. Пусть будет по-вашему.
Ему одиннадцать.
А неделю назад с семьей Грегтов приключилась презабавная история. Попробую ее вам рассказать.
Больше всего на свете мистер Грегг и его сыновья любят охотиться. Каждую субботу они берут свои ружья и с утра пораньше отправляются в лес убивать зверей и птиц.
Даже у Филипа, которому всего восемь, есть собственное ружье.
А я охоту терпеть не могу. Ну, прямо на дух не выношу. По-моему, это неправильно, когда взрослые мужчины и мальчишки убивают животных просто ради забавы. Раньше, бывало, как приду к ним, так и начну уговаривать Филипа и Уильяма бросить это дело. А они надо мной только смеются.
Раз я даже сказала кое-что на эту тему мистеру Греггу, но он прошел себе мимо, будто меня там и не было.
И вот однажды в субботу утром стою я возле нашего дома и вижу: из лесу выходят Филип и Уильям со своим папашей и несут на палке чудесного олененка.
Я так разозлилась, что стала орать на них. Мальчишки захохотали и стали строить рожи, а мистер Грегг велел мне отправляться домой и не лезть не в свои дела.
Ну, это уж было слишком. В глазах у меня потемнело, и не успела я опомниться, как сделала то, чего совсем не собиралась делать. Я ПОДНЯЛА НА НИХ СВОЙ ВОЛШЕБНЫЙ ПАЛЕЦ! Вот ужас! Что я натворила! Я подняла палец даже на миссис Грегг, хотя ее там вообще-то и не было. Я подняла палец на всю их семью.
Сколько раз я себе клялась, что никогда больше не подниму ни на кого свой Волшебный Палец! Да как я могу – после того, что произошло с, нашей учительницей, старой миссис Уинтер…
Бедная миссис Уинтер.
Это случилось на уроке правописания.
Она мне говорит:
– Встань и скажи по буквам, как пишется «котенок».
– Ну, это просто, – отвечаю. – «К-а-т-е-н-о-к».
– Глупая ты девчонка! – говорит миссис Уинтер.
А я как закричу:
– И вовсе я не глупая девчонка! Я очень даже милая девочка!
– Отправляйся в угол! – говорит миссис Уинтер.
Тут я разозлилась, в глазах у меня потемнело, и я подняла свой Волшебный Палец на миссис Уинтер! И в ту же минуту… Догадайтесь, что?
У нее вдруг стали расти усы! Большие черные усы, совсем как у кошки, только гораздо длиннее. И до чего же быстро они росли! Мы и глазом моргнуть не успели, как они уже выросли до самых ушей!
Тут все, конечно, захохотали как ненормальные, а миссис Уинтер говорит:
– Скажите на милость, что это вас так безумно развеселило?
Поворачивается к доске, чтобы что-то написать, а у нее сзади хвост!
Длинный пушистый хвост!
Что тут поднялось, я даже описать не могу, но если вы спросите, пришла ли в себя миссис Уинтер, то я вам отвечу: «Нет, не пришла». И никогда не придет.
Волшебный Палец у меня с самого рождения. Не могу вам объяснить, как я это делаю, потому что сама не знаю. Стоит мне разозлиться, как в глазах у меня темнеет, и пожалуйста… Кончик указательного пальца на правой руке начинает ужасно свербеть…
Из меня вдруг, словно при коротком замыкании, вылетает какая-то искра.
И ударяет в того, кто меня разозлил… И тут начинается…
Словом, теперь вся семья Греггов была отмечена моим Пальцем – обратного хода тут нет, ничего не попишешь.
Я побежала домой и стала ждать, что будет дальше. Ждать мне пришлось недолго.
Вот что у них произошло. (Я узнала это от Филипа и Уильяма на следующее утро, когда все уже кончилось).
В тот же день, когда я подняла Волшебный Палец на всю Греггову семейку, мистер Грегг вместе с Филипом и Уильямом после полудня снова отправились на охоту. На этот раз они собирались пострелять диких уток и поэтому повернули к озеру.
Не прошло и часа, как они подстрелили десять штук.
За второй час – еще шесть.
– Вот это денек! – воскликнул мистер Грегг. Он просто себя не помнил от радости.
И тут над головой у него пролетели еще четыре дикие утки. Летели они совсем низко. Подстрелить их ничего не стоило. БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! – загремели выстрелы. Но утки не падали.
– Промазали! – удивился мистер Грегг. – Вот странно!
И тут, представьте себе, утки повернули назад и полетели прямо на охотников.
– Ого! – сказал мистер Грегг. – Что это они? Сами напрашиваются на пулю!
И снова выстрелил. И мальчишки тоже. И снова все трое промазали! Мистер Грегг аж побагровел.
– Это из-за освещения, – сказал он. – Темнеет, ничего не разглядишь. Пошли-ка домой.
И они направились к дому, неся шестнадцать подстреленных уток.
Но четыре утки от них не отставали, и знай кружили над головами.
Мистера Грепга это ужасно раздражало. «Кыш!» – кричал он и снова стрелял, да только все без толку. Никак он не мог в них попасть. И всю дорогу до дому так и не сумел он их отогнать.
Поздно вечером, когда Филип и Уильям уже спали, мистер Грегг вышел во двор за дровами для камина.
Он как раз шел по двору, когда внезапно раздался утиный крик.
Он остановился и поднял голову к небу. Ночь стояла тихая. Тоненький бледный полумесяц плыл над деревьями на пригорке. Небо было усыпано звездами. В эту минуту мистер Грегг услышал шум крыльев прямо у себя над головой: по небу пролетели одна за другой четыре темные тени. Это утки кружили над его домом.
Мистер Грегг забыл о дровах и кинулся в дом. Он просто испугался. Все это ему совсем не нравилось. Но он не стал зря беспокоить миссис Грегг, а только сказал:
– Ну, ладно, давай-ка ложиться. Я что-то устал.
Они легли в постель и заснули.
Утром мистер Грегг проснулся первым. Открыл глаза. Хотел было протянуть руку за часами – посмотреть который час. Но рука не протягивалась.
– Странно, – сказал он. – Где же моя рука?
Он лежал, не двигаясь, и пытался понять, что произошло. Может, он как-то повредил себе руку? Он попробовал протянуть другую руку. Опять ничего не вышло. Он сел. И тут мистер Грегг увидел себя!
Он завопил и выпрыгнул из постели.
Крик разбудил миссис Грегг. Она увидала стоявшего возле постели мужа и тоже завопила.
Мистер Грегг превратился в крошечного человечка! Может, до спинки стула он и доставал, но уж никак не выше. А вместо рук у него теперь были утиные крылья!
– Но… но… но… – закричала, багровея, миссис Грегг. – Что это с тобой, милый?
– Ты хочешь сказать: с нами обоими! – завопил мистер Грегг, Тут уж и миссис Грегг выпрыгнула из постели.
Подбежала к зеркалу. Но дотянуться до него не смогла. Она стала еще меньше, чем мистер Грегг, и вместо рук у нее тоже были крылья.
– О-о! О-о! – зарыдала миссис Грегг.
– Кто-то навел на нас порчу! – закричал мистер Грегг.
И они закружили по комнате, хлопая крыльями.
В это время в спальню ворвались Филип с Уильямом. С ними произошло то же самое. Руки исчезли, а вместо них появились крылья. Ростом же мальчишки стали совсем крошечные. Ну просто воробьи!
– Мама! Мама! Мама! – зачирикал Филип, – Погляди, мам, мы летаем!
И взлетел в воздух вместе с Уильямом.
– Немедленно спускайтесь! – прикрикнула на них миссис Грегг. – Разве можно забираться так высоко?!
Но Филип и Уильям уже вылетели наружу.
Мистер Грегг и миссис Грегг бросились к окну. Крошечные фигурки мальчиков были высоко в небе.
И тогда миссис Грегг сказала мистеру Греггу:
– Как ты думаешь, милый, мы с тобой тоже так могли бы?
– Почему бы и нет? – ответил мистер Грегг. – Давай попробуем.
Мистер Грегг изо всех сил захлопал крыльями – и тотчас взлетел в воздух.
Миссис Грегг тоже захлопала крыльями.
– Помогите! – закричала она, заметив, что поднимается вверх. – Спасите!
– Ну-ну, – сказал мистер Грегг. – Не бойся.
Они вылетели в окно, поднялись высоко в небо и вскоре догнали своих сыновей.
И вот уже вся семья кружила в воздухе.
– Ах, как чудесно! – кричал Уильям. – Я всегда хотел летать, как птица!
– Милая, у тебя крылья не устали? – спросил мистер Грегг жену.
– Ни капельки! – отвечала миссис Грегг. – Я могла бы так летать вечно.
– Эй, поглядите вниз! – крикнул Уильям. – В нашем саду кто-то ходит!
Они глянули вниз и увидали в своем саду четырех огромных уток. Утки были ростом с человека и вдобавок вместо крыльев у них были длиннющие руки.
