– Хм… – задумчиво протянула девочка. – А может ли принцесса совершать путешествие и наведаться в брачное агентство?
– Почему бы и нет? – невозмутимо ответила волшебница. – В любом случае, мы же ведь посмотрим её свидетельство о рождении и родословную!
Арина кивнула…
***
На следующий день, в офис брачного агентства, как и было запланировано, прибыла принцесса Страны Сирени, Амели Марлон.
Это оказалась девушка среднего роста, с золотыми волосами, убранными в модную высокую причёску. На Амели красовалось платье из зелёной парчи с широкими рукавами и юбкой на две ладони ниже колена. По краям наряд украшала коричневая тесьма, расшитая речным жемчугом.
Туфли с длинными носиками, сшитые из коричневой кожи, декорировали бежевые атласные банты.
Девушку сопровождала весьма скромная свита – тощий бледный эльф в очках и в сером бархатном костюме, представившейся, как секретарь и личный слуга Её Высочества принцессы Амели.
Миранде, едва завидевшей эльфа, он показался смутно знакомым. Секретарь, в свою очередь, бросив взор на фею заметно занервничал, но всячески старался это скрыть.
Обменявшись любезностями с гостями, менеджеры препроводили принцессу в кабинет. Сопровождающий Её Высочество эльф остался дожидаться в приёмной.
– Поручаю принцессу тебе, – улучив момент, шепнула волшебница Арине. – Справишься? Мне уж больно хочется пообщаться с тем эльфом! Уверена, я где-то я его видела…
– Отчего бы мне не справиться?! – деловито ответила девочка.
Миранда мило улыбнулась госпоже Марлон, и, извинившись, покинула кабинет. Арина, крайне обрадованная подвернувшейся ей полной творческой свободой, быстро вошла в роль бывалого менеджера.
Она очень вдохновлено описала все условия работы. Амели сидела и сосредоточенно слушала, периодически что-то переспрашивая.
Наконец, дошла очередь до весьма деликатного и ответственного момента: проверки документов претендентки.
– Могу ли я посмотреть ваше свидетельство о рождении и родословную? – поинтересовалась Арина.
– Ох, да, конечно… – немного рассеянно отозвалась принцесса, и, открыв свою сумочку, извлекла из её недр необходимые документы.
– Вот, пожалуйста, – как всегда, изъясняясь в манерных интонациях, она протянула Арине свои бумаги.
Арина, благодаря наложенному в самом начале её пребывания в этом мире заклинанию Миранды, не только понимала местную речь, но и могла при необходимости читать здешние тексты.
Школьница осторожно распустила ленту, которой был перехвачен свиток, содержавший свидетельство о рождении. Она уже заметила: местные принцессы отчего-то очень любили перевязывать свои документы разноцветными лентами…
Итак, развернув свиток, девочка принялась внимательно его изучать. На первый взгляд, свидетельство пребывало в полном порядке. Как и положено, в левом верхнем углу располагались реквизиты, означавшие, когда и каким Управлением по делам рождения, какого королевства, оно выдано. Чуть ниже, в центре, значились имя и титул принцессы. Там же стояли дата рождения и имена родителей с их полными королевскими титулами.
В правом нижнем углу красовалась особая, переливающаяся печать управления, подтверждающая подлинность документа. Под ней виднелся серийный номер документа.
«Что-то печать недостаточно блестит, словно её радужными чернилами нарисовали…» – отметила про себя Арина.
Ещё перед посещением их агентства «Свадьбы и розы» первой претенденткой, Сильвией Бэсфорд, Миранда посвятила свою помощницу в тонкости местной документации и основных видов мошенничества.
– К сожалению, но к здешним свахам и в брачные агентства время от времени обращаются мошенники и мошенницы, желающие жениться на принцессе или выйти замуж за принца, – поучительно наставляла фея, для наглядности наколдовав школьную доску и указку. – Они подделывают документы, и с их помощью выдают себя за особ высокого происхождения. Хорошо подделанное свидетельство о рождении отличить сложно, но можно. У каждого Управления по делам рождения, которые есть во всех королевствах и регистрируют младенцев, имеется особая переливающаяся печать. Её ставят в нижнем правом углу свидетельства для подтверждения его подлинности. Она должна переливаться всеми цветами радуги и мерцать на свету. Однако, некоторые умельцы подделывают её, перерисовывая в точности форму и размер радужными чернилами. Поддельная печать тоже переливается, но по сравнению с настоящей, гораздо меньше, особенно на свету. Порой особые виртуозы подсвечивают печать до нужного уровня с помощью магии…
– А как распознать поддельную родословную? – спросила Арина.
– Ах, моя дорогая! Увы, но определить хорошо подделанную родословную на первый взгляд намного сложнее! – всплеснула ручками волшебница. – Но я, будучи обеспокоенной за свой рейтинг и за дальнейшую судьбу своего крестника, узнала-таки несколько основных моментов!
– Каких же?
– На родословных, к сожалению, не ставится переливающаяся печать. Но они составляются на особом пергаменте из кожи драконов. Периодически, драконы, словно змеи сбрасывают кожу, из неё и изготавливают пергамент… Происходит это редко, посему подобный пергамент стоит очень дорого… Внешне он ничем не отличается от обычного. Но зато, если поднести его к огню, он не сгорит! Хотя, конечно, это не очень вежливо: на глазах принцесс подвергать их родословные такому испытанию.
– И что же делать? – недоумённо взметнула брови вверх девочка.
– Ничего, – пожала плечами фея, – просто извиниться, и честно признаться, что для проверки подлинности документа необходимо поднести его к огню. Настоящие принцессы прекрасно понимают необходимость этой процедуры.
…Арина хорошо запомнила этот урок, и теперь, ей не терпелось применить полученные знания на практике.
Она долго разглядывала печать на свидетельстве о рождении Амели, в том числе и на свету. «Точно поддельное… Это радужные чернила…» – пришла в итоге к умозаключению школьница. Госпожа Марлон, тем временем, явно начала нервничать.
– Что-то не так? – спросила она, с трудом сохраняя внешнее спокойствие.
Арина решила не подавать вида, дабы вывести «принцессу» на чистую воду, и вежливо улыбаясь, произнесла:
– Всё в порядке, просто мы тщательно проверяем все документы. Сейчас я посмотрю вашу родословную более тщательно…
Амели не удержалась от вздоха облегчения, что не укрылось от цепкого взора Арины.
«Уверена, её родословная вспыхнет в пламени свечи…» – подумала она, разворачивая второй свиток, тоже перевязанный лентой.
Девочка начала тщательно изучать его содержимое, выведенное аккуратными витиеватыми буквами.
«Красиво оформлено, ничего не скажешь…» – пронеслось у неё в голове.
Вслух она спросила:
– Настоящая родословная должна быть написана на пергаменте из кожи дракона. Вы не против, если я поднесу свиток к пламени свечи?
Амели на несколько мгновений замерла. Затем она резко побледнела…
По реакции «принцессы» Арина поняла: документы поддельные!
– Ой, я вспомнила, у меня срочные дела! Мне пора! – «принцесса» подбежала к Арине, и, выхватив документы буквально у неё из рук, поспешила к выходу.
– Даже свечу зажигать не понадобилось… Что и требовалось доказать: это была подделка… – напутствовала Арина незадачливую мошенницу.
***
Тем временем, в приёмной кипели свои страсти. Миранда была твёрдо уверена, что где-то видела эльфа-секретаря, состоявшего на службе у «принцессы Страны Сирени». И решила во что бы то ни стало выяснить: где и когда они встречались.
Фея подсела на диванчик к эльфу, и без лишних церемоний, спросила:
– Мы раньше не встречались?
– Не думаю… – пролепетал, заметно занервничав, тот.
Изабель, как всегда игравшая роль секретаря агентства, про себя решила, что волшебнице приглянулся секретарь принцессы. И покинула офис из вежливости.
Фея и эльф остались наедине…
– А мне, кажется, мы где-то встречались! – продолжала настаивать на своём Миранда, пристально вглядываясь в своего собеседника, и с трудом пытаясь вспомнить: где именно?
Эльф нервно озирался по сторонам и с тоской смотрел на входную дверь, в надежде, что на пороге появится Изабель.
Тем временем, Изабель собирала яблоки в саду, она и не догадывалась, что феей двигали отнюдь не романтические помыслы. Волшебница буквально-таки замучила эльфа Велора расспросами.
– Где я тебя встречала? – продолжала с дотошным видом допытываться она.
– Вы меня с кем-то спутали! – запаниковал «секретарь».
На самом деле они встречались двадцать лет назад…
Дело в том, что у любого волшебника, мага и крёстной феи есть особая лицензия. Чтобы получить её, нужно окончить школу магии. До окончания учебного заведения, магию можно применять только в его стенах.
После выпуска волшебник получал столь долгожданную лицензию. Но существовало незыблемое правило: лицензию приходилось в обязательном порядке продлевать каждые пять лет. В противном случае использование магии считалось незаконным.
