Еще нужно было метра два толстой лески, для того чтобы открывать нижнюю Дусину челюсть, но этот расход я решил взять целиком на себя.
Когда, примерно через час после уроков, я уже пришел из магазина с бамбуком и чеком, Ланин снова сидел у директрисы и затравленно оглянулся, когда я вошел в кабинет: чего, мол, я преследую его в самые тяжелые моменты его жизни?
Я скромно уселся на стул у самых дверей и не сводя глаз разглядывал три мощные бамбуковые трости в моих руках. Из тревожного разговора Ланина с директрисой я понял, что юный француз Клод отказался еще раз приходить в нашу школу, сказав, что это ему неинтересно. Ланин сказал, что Клода вот-вот перехватят у нас юные международники из Театрального института.
— Вот они — плоды вашей халатности! — сказала Латникова Станиславу.
Ланин понурил голову.
— Знаете что? — воскликнул я. — Думаю, Александр Данилович сможет этого француза уговорить!
Ланин и Латникова обернулись и посмотрели на меня.
— У нас движение чисто молодежное, учителя здесь совершенно ни при чем! — высокомерно произнес Ланин.
— Но давайте все же попробуем! — произнесла Латникова, поморщившись, — из этого было видно, как она любит нашего Данилыча. Потом она резко набрала две цифры, — очевидно, номер учительской.
— Колесова, пожалуйста!.. Александр Данилыч? Не могли бы вы на минутку ко мне зайти?
Данилыч явился, лихо покручивая мушкетерский ус.
— К вашим услугам! — слегка насмешливо поклонился он.
Латникова протянула ко мне руку, я, спохватившись, отдал ей чек и с сожалением понял, что мне надо уходить.
На следующий день я провел технические испытания Дуси. Янина Карловна сшила мне такой пояс — патронташ, в его дырки я вставлял трости, идущие к Дусиным рукам и голове, когда они были мне не нужны. Я залез в балахон, в одной руке поднял деревянную крестовину — Дусины плечи — и, глядя через дырочки в материи, пошел во двор. Первый визит я решил сделать к Пеке — ведь это он сделал Дусю, во всяком случае, ее голову, и бросил ее в кладовку, побоявшись насмешек своих дружков. Дуся приблизилась к Пекиному окну (он жил на первом этаже) и постучала своей тяжелой рукой в стекло. Пека раздвинул занавеску и с ужасом увидел перед собой Дусю, его куклу, с которой он когда-то имел глупость играть и про которую, как он рассчитывал, все давно уже забыли. Дуся кокетливо «делала ручкой» и радостно открывала и закрывала рот.
Когда Пека, взяв себя в руки, выскочил во двор, никакой Дуси в окрестностях не было. Пека долго ошалело озирался. Потом на всякий случай показал свой гигантский кулак и ушел домой.
Через минуту снова раздался громкий стук в его окно, но за окном вообще никого не оказалось.
Торжественная встреча-реванш с юным французом состоялась ровно через неделю. Нам всем было велено аккуратно причесаться и погладить форму. Ланин приготовил гигантский доклад о наших достижениях. На стендах были развешаны красочные фотографии из журналов, посвященные нашему счастливому детству.
Пока Данилыч с Клодом стояли у входа в зал и оживленно болтали по-французски, все было хорошо. Потом всех пригласили в зал, Клода торжественно повели в президиум, Данилыча Ланин деликатно, но твердо осадил. Клод и Данилыч насмешливо переглянулись, Клод помахал Данилычу рукой. Данилыч сел в первый ряд, закинув нога на ногу. Ланин и Латникова, с двух сторон приобняв Клода, усадили его в центре президиума. Потом Ланин, с сияющим лицом, начал свой доклад по-французски.
Клод вертелся в президиуме как уж. Чувствовалось, что он больше любит говорить сам, чем слушать других. Но главное, вдруг подумал я, ведь ничего с прошлой встречи не изменилось: почему же надеются, что она пройдет по-другому? Компьютер, естественно, за эту неделю в школе не появился, поэтому, говоря на эту тему, Ланин пользовался пышными, но абсолютно общими фразами. А в сущности, все стояло на месте. Данилыч, который поначалу, было, завелся научить нас компьютеризации, теперь махнул на это дело рукой и вел занятия кое-как. Он выделил пятерых ребят, которые активно интересовались этим делом, и сидел с ними все вечера подряд, а с остальными просто трепался — в основном рассказывал байки о своих приключениях за рубежом. Так же было и с французским: он активно говорил с шестерыми, в том числе, к счастью, и со мной, а у остальных, улыбаясь, спрашивал: «Ну, сколько тебе поставить? Но учти, больше тройки тебе просить просто неинтеллигентно».
Может, Латникова была и права, когда на собрании сказала нашим родителям, что Колесов — хороший специалист, но педагог — никакой.
А может, все было наоборот, — во всяком случае, Данилыч был единственным преподавателем, которому многие у нас подражали — и в манерах, и в характерных словечках.
И в этот раз, конечно, неугомонный Клод все испортил. Как только Ланин с радостным лицом заговорил о компьютеризации нашей школы, Клод снова не удержался, поднялся в президиуме и спросил:
— Все же не понимаю, когда в вашей школе будет компьютер? Заниматься компьютеризацей без компьютера бессмысленно — точно говорю!
— Компьютер будет в ближайшее время! — с достоинством ответила Латникова.
— Какой же именно компьютер, какой фирмы будет установлен у вас? — не унимался Клод.
Латникова строго посмотрела на сидящего в первом ряду Данилыча. Тот встал, развел руками:
— Сие до сих пор мне неизвестно. Я просил компьютер фирмы «Эппл», но пока не дают никакого.
— А не есть ли все это — «втирание очков», как вы говорите? — куражился Клод.
Большинство из зала — и из президиума — смотрели на него со злобой: «Так хорошо, спокойно жили — чего этот пристал?!»
Все пошло наперекосяк. Клод продолжал задавать докладывающему Ланину язвительные вопросы. Ланин вздрагивал. Данилыч в первом ряду радостно хохотал.
— Послушайте, — вдруг, не выдержав, гневно обратилась Латникова к Клоду. — Если вам все так не нравится у нас — зачем вы находитесь здесь? Вы можете покинуть нас в любой момент — такие друзья нам не нужны! — Она гордо выпрямилась.
— О, да. Я уйду. Конечно! — радостно улыбаясь, воскликнул Клод.
«Все. Конец пришел дружбе!» — подумал я.
Данилыч взлетел в президиум. Они о чем-то заговорили с Клодом. Через пять минут Клод стремительно шел по проходу к выходу из зала. Никто вокруг не кричал, не хохотал — все на самом деле расстроились.
Вдруг дверь распахнулась.
Перед Клодом возникла Дуся во всей своей красе. Клод остолбенел.
— Месье! — воскликнула она. — Не согласитесь ли потанцевать со мной прощальный вальс?
— С удовольствием, мадемуазель! — с трудом взяв себя в руки, галантно ответил Клод.
Дуся обхватила его своими «граблями», завопила вальс «Дунайские волны», и они кругами понеслись с Клодом по проходу — в обратную сторону. Все обрадовались — вопили, хлопали.
Латникова высокомерно улыбалась, словно все это было ею заранее предусмотрено.
— Скажите ваше имя? — не сводя глаз с Дуси, потребовал Клод.
— Дуся, — пробасила она.
— Дуся! — произнес Клод. — Мы должны быть вместе всегда!
— Я согласна! — ответила Дуся.
Они взялись за руки, поднялись в президиум, подошли к Латниковой и гулко, с размаху бросились на колени и склонили головы: так делали влюбленные в фильмах из старинной жизни, когда просили благословить их на женитьбу. Зал хохотал. Латникова натянуто улыбалась. По старинному закону полагалось благословлять иконой, но вряд ли Латникова на это бы пошла. Пауза затянулась. Смеялись уже и в президиуме. Латникова наконец нашла выход — пожала руку Клоду и Дусе. Все зааплодировали. Клод галантно подставил Дусе стул, и они уселись в президиуме.
— Продолжайте, пожалуйста! — томным голосом произнесла Дуся, повернувшись к Ланину. Все захохотали.
Ланин смущенно теребил листки. Потом, прокашлявшись, стал докладывать дальше — о спортивных успехах нашей школы.
— В этом году куплена волейбольная сетка и два мяча! — торжественно произнес Ланин.
Дуся вдруг бешено захлопала, и все подхватили.
Тяжело было делать серьезный доклад в таких условиях — Ланин сломался и каждую фразу, даже самую торжественную, заканчивал веселой улыбкой, и все тоже улыбались.
В середине какой-нибудь длинной фразы, конец которой, однако, легко было предугадать, Клод и Дуся вдруг поворачивали друг к другу головы, и все снова начинали хохотать и хлопать. Наверное, Ланин уже догадался, что одобрение зала относится вовсе не к его докладу, хотя он и готовил его целую неделю.
Потом, когда в докладе наступила растерянная пауза — Ланин никак не мог разыскать какой-то листочек, совершенно запарился, — Дуся вдруг поднялась и, взъерошив Клоду волосы, кокетливо проговорила: «Я должна уйти — мне надо переодеться!». Клод покорно склонил голову. Дуся с грациозным грохотом спрыгнула со сцены и пошла по проходу. Завуч Дедун пытался забежать перед ней и что-то узнать, но Дуся вдруг бросилась бежать. Дедун отстал. Вечером этого дня я встретил Ланина во дворе.
