– Коккумелон… – долетел до меня голос Лены. – Переводится как «кукушкино яблоко». Это еще с Древней Греции пошло. Ну а кукушки – сами понимаете, что за птицы… Из-за этого «сливами» часто оскорбительно называли доступных женщин. Такие дела…
По мне аж мурашки побежали, когда я это услышала. Я даже решила, что Лена нарочно эти сведения выдала – или придумала? – чтобы меня задеть. С другой стороны, она ведь понятия не имела, что я прислушиваюсь к их разговору. Я взяла себя в руки и продолжила собирать сливы, навострив уши.
– Фу… вот я и раньше сливу терпеть не могла, а теперь на нее вовсе смотреть не смогу, – откликнулась Лиля.
– Ой, да я и без таких сведений после этого лагеря ее возненавижу! – заявила Света.
– Ребята, ребята, заканчиваем! Пора на обед! – пронесся по роще голос вожатой.
Все немедленно подхватили свои ведра и направились в сторону футбольного поля. Я старалась держаться позади Лены, Лиля со Светой тоже шли следом за ней, словно свита. Однако, как я ни пыталась различить хоть что-то, до меня уже не доносился голос Лены: или она решила, что с лекцией пора заканчивать, или ее заглушали голоса остальных.
Пока мы поочередно сдавали свои ведра, наполненные сливами, вожатой, и та делала отметки у себя в блокноте, – кто сколько сдал, у кого ведра полные, а кто в этот раз отлынивал от трудовой повинности, – я потеряла Лену из виду. Решив во что бы то ни стало поговорить с ней хотя бы во время обеда, я торопливо направилась в столовую. Однако, как ни странно, в столовой Лены не оказалось. На этот раз я терпеливо следила за каждым входящим и выходящим, сидя недалеко от входа, но все без толку.
Я решительно покончила со своим обедом и вышла из столовой, решив обыскать весь лагерь, если и в нашем корпусе Лены не будет. Но где-то же она должна была быть! Вообще, я даже самой себе толком не могла объяснить, что мне от нее нужно. Поблагодарить за спасение – это само собой разумеется. Но о чем еще я могла бы с ней говорить? Да и ждала ли она от меня этой благодарности…
Лена была в корпусе. Сидела на своей кровати с книгой в руках. На мой приход она никак не прореагировала, даже бровью не повела, словно меня и не существовало. Удивительно, как она умудрилась вчера оказаться в нужном месте в нужное время, если совершенно не обращала на меня внимания.
– Хорошая книга? – попыталась я завести разговор.
Лена подняла на меня взгляд, затем удивленно огляделась, но в корпусе, кроме меня с ней, никого не было. Остальные либо неторопливо возвращались из столовой, либо прогуливались после обеда. Было понятно, что мой вопрос относился именно к ней.
– Хорошая, – спокойно ответила Лена и вновь уткнулась в книгу.
Я посмотрела на обложку, это была «Страна приливов», автор Митч Каллин. Я о такой прежде и не слышала. Наверняка была какая-то заумь, если судить по информации, которой то и дело раскидывалась Лена направо и налево. Я попыталась подойти к делу с другой стороны, проявив смекалку.
– Это о водоемах? – с любопытством в голосе спросила я.
– Кгхм… – кашлянула Лена.
Мне показалось, что она с трудом сдержала смех, и я очень внимательно посмотрела на ее лицо. Насмешки с ее стороны я бы не приняла. В конце концов, я сейчас из кожи вон лезла, чтобы разговорить ее, но ей это было, кажется, не особо и нужно. Сдерживая раздражение, я ждала ее ответа, решив про себя, что если он и в этот раз будет пренебрежительным, то я умою руки.
– Ты читала «Алису в стране чудес»? – вопросом на вопрос ответила Лена.
– Ну… – замялась я, сбитая с толку. – Я мультик смотрела.
– Вообще, лучше бы прочитать, – серьезным тоном посоветовала Лена.
– И как связана «Алиса в стране чудес» с водоемами? – недовольным тоном осведомилась я.
– Никак, – улыбнулась Лена. – «Страна приливов» – это роман о девочке, которая вынуждена подстраивать жестокость реальной жизни под свои детские фантазии, чтобы хоть как-то ее оправдать, не озлобившись при этом. В общем, в книге много реминисценций из «Алисы в стране чудес», так что если тебе нравится «Алиса» – могу порекомендовать эту книгу. Хотя сразу предупреждаю, что по сравнению с «Алисой» она довольно-таки тяжелая для прочтения…
– Можно посмотреть? – попросила я, протянув руку.
– Пожалуйста, – согласилась Лена, передав мне книгу, и замялась: – Я ее уже второй раз читаю, там сделала себе пометки на полях… не обращай на них внимания…
Я раскрыла книгу наугад и увидела галочку на полях, поставленную ручкой с красной пастой. Напротив галочки была подчеркнута фраза: «Иногда, когда все время о чем-то думаешь, просто представь, что этого никогда не было, понятно?» – я еще и еще раз перечитала эту фразу.
Подняв взгляд на Лену, я какое-то время задумчиво смотрела на нее. Она ответила мне недоуменным взглядом и обеспокоенно спросила:
– Что? Что-то не так?
– Но тогда получается, что можно делать что угодно, – изрекла я вслух.
– Ты о чем? – изумленно спросила Лена.
– Если делать вид, что ничего не случилось, тогда можно делать что угодно – а потом делать вид, что ничего не было, – объяснила я.
– А… Тут речь не совсем об этом, – замялась Лена. – Ты сейчас говоришь о людях, которые могут сделать какую-то пакость и жить после этого припеваючи, как ни в чем не бывало, без угрызений совести. Ты же об этом?
– Да, – напряженно ответила я, думая о Костике.
– Ты просто вырвала фразу из контекста. На самом деле, речь в данном отрывке идет о том, что если постоянно проворачивать в голове те несчастья, которые с тобой происходили, то можно сойти с ума…
Лена объясняла и объясняла мне, а мне вклинились в голову мысли о Костике и о его поступке. Мне подумалось, что эта фраза одинаково легко подходит и к нему, и ко мне. И к подлецам, и к их жертвам…
– …Поэтому я и попросила не обращать внимания на мои заметки, – напомнила Лена, словно извиняясь передо мной. – Вырывать фразу из контекста – все равно что попасть на юге в жуткую грозу и потом уверять всех и каждого, что там всегда идет дождь…
– Спасибо, – скованно прервала я Лену.
– Да не за что, – пожала Лена плечами. – Хочешь – возьми почитать.
– А, нет-нет, я не о книге… Спасибо за вчерашнее. За то, что вступилась за меня, – нахмурилась я, чувствуя себя неловко.
– Не стоит, – вмиг помрачнела Лена. – Я не бросаю друзей… – она замолчала, потому что в этот момент дверь корпуса открылась, и в него влетела вечно веселая Наташка. Подождав, когда та отвернется, Лена закончила фразу: – …В отличие от некоторых.
Резко встав с кровати, Лена вышла из корпуса, оставив меня стоять с книгой в руках и полной сумятицей в мыслях. «В отличие от некоторых»… – что она имела в виду? На кого намекала? Уж не на меня ли?
– О, книжечка, – подскочила ко мне Наташка. – Дай заценить, – не дожидаясь моего согласия, Наташка вырвала книгу у меня из рук, плюхнулась на свою кровать и начала быстро пролистывать. Заметив, как и я, красные галочки на полях, она зачитала вслух попавшуюся ей на глаза фразу: – «Постарайся уснуть, не то мама и болотные люди придут за тобой…» Фу, какая гадость! – воскликнула Наташка и швырнула книгу на мою кровать. – Это страшилка, что ли?
Я промолчала. Цитата действительно звучала диковато. Ну и поскольку она была вырвана из контекста, я не имела права ее комментировать – это я уже уяснила. Выйдя из корпуса, я отправилась на поиски Лены. Нам нужно было объясниться.
Однако не успела я дойти до футбольного поля, как развернулась и рванула обратно в корпус со всех ног, сообразив, что Наташка может сделать с книгой что угодно – порвать, разрисовать, да просто спрятать куда-то, – от нее можно было ожидать любой гадости.
Вбежав в корпус, я увидела, что вокруг Наташкиной кровати собрались девчонки. Они над чем-то хихикали, а сама Наташка так и вовсе смеялась во весь голос, откинувшись на кровати. Я подошла поближе и увидела Ленину книгу в ее руках.
– «Вот что произошло, нас превратили в белок, – повторяла сквозь смех Наташка. – Нас превратили в белок!!!»
– С твоими зубами – очень даже может быть! – брякнула я со злости, выхватила книгу из ее рук и торопливо вышла из корпуса, с удовлетворением отметив, что смех за моей спиной моментально прервался.
Я пошла по территории лагеря в поисках Лены, гадая, куда она могла направиться. Но когда я увидела ее, гонящую по футбольному полю мяч с мальчишками, у меня чуть книга от удивления из рук не выпала.
Присев на свой пенек, я наблюдала, как она мастерски ведет мяч. В какой-то момент я осознала, что Лена играет ничуть не хуже ребят, и мне стало даже немножко завидно. Интересно, где она научилась играть в футбол?..
Когда мальчишки, запыхавшись, ушли на перерыв, Лена осталась стоять посреди футбольного поля – точь-в-точь как я в тот раз. Правда, она, в отличие от меня, не выглядела растерянной. Лена стояла, сложив руки на груди и глядя в мою сторону, словно поджидала, когда я к ней подойду.
