поганка плотоядная, удивлен? — засмеялся Браж. — А я нет. Я с утра противоядием залит. Пошли лучше супчиком угощу, мерзость пучеглазая. Авось просветлеешь.
Дырдун открыл пасть собираясь сожрать Бража, но тут его схватила за хвост болотная тварь — та самая, что нападала на детей. Дракон попытался вырваться, но не получилось. Тварь затягивала демона в болото. К дымящемуся Бражу подбежали Иванко и София. Браж обнял их.
— Бражик, помоги Коколе, — попросила девочка. Обугленная курица лежала в стороне и стонала.
— А с этим мы разберемся, — добавил Иванко, показывая на воюющего с тварью дракона.
Мальчик подбежал к Коколе и вырвал у нее одно из уцелевших перьев. Дырдун, отбросив кусок хвоста, наконец вырвался из лап болотной твари. Тут же Иванко и София взлетели на пере Коколы, ветер подхватил его. Дракон, ставший вполовину меньше, рванул за ними. Дети летели по лесной тропинке. Дырдун опять догнал их. Дети попытались сделать вираж, но упали. Дракон обрадовался, но ему опять не удалось спалить детей.
— Хло-о-о-о-бысь! — раздалось за его спиной и лесное чудище со всего маху прыгнуло на дракона. Кусок Дырдуна отлетел в сторону и черной жижей впитался в землю. Дракон попытался ударить Хлобыся крыльями, но Хлобысь увернулся и снова прыгнул на Дырдуна. Еще один кусок отлетел, и демон опять уменьшился в размерах. Дырдун сбил Хлобыся плевком. Хлобысь отлетел в лес, сломав несколько деревьев. Иванко и София снова схватились за перо и полетели. Дырдун, уменьшившись до размеров орла, полетел за ними. Ветер понес перо высоко вверх под облака. Дырдун не отставал, но догнать детей ему было уже не так просто. Дети полетели над полем, над рекой. Дырдун был рядом, но настигнуть их никак не мог. В конце концов, один из его плевков достиг цели. Перо потеряло управление и дети свалились в речку. Дырдун, подлетев к поверхности воды, схватил Иванко зубами за рубаху, пытаясь вытащить его и заклевать. Но тут между глаз демону ударила большая рыба — та самая с которой дрался Иванко. Дырдун упал в воду, и сколько не пытался выбраться, так и не смог. Его стала щекотать Илемна.
— Что за чумазенький? Что за безобразненький? — смеялась речная девушка.
Иванко и София выбрались на берег. Из реки вынырнули два красных глаза. Это всё что осталось от грозного демона. Глаза пролетели мимо ребят. София жалостливо хотела их погладить, но глазки злобно зашипели в ответ.
И тут на тропинке показался странник. Красные глаза, увидев его, исказились страхом и с грохотом провалились сквозь землю. По земле пошли круги, и через несколько мгновений наступила тишина.
— Пока-пока, глупый демон, — сказала София, улыбнувшись мальчику.
— Ну целуйтесь уже, — засмеялась Илемна и брызнула в них водой.
4.
Ференц собрался домой. Напоследок он попросил художника сделать его портрет с Коколой. У курицы быстро отросли новые перья, еще краше прежних.
— Ско-ко-коро? — недовольно ворчала курица, устав позировать.
— Вуаля, — сказал художник, протягивая рисунок царевичу, — уже готово.
Ференц слез с Коколы. Рисунок получился очень реалистичным.
— Я благодарить. А то никто не будет поверить, — раскланялся Ференц.
К крыльцу подъехала карета. С крыльца спустился слуга царевича, неся чемоданы с тюками.
К Ференцу подошли Иванко и София.
— Буду ждать вас следующий лето у нас. Такой веселье не обещать, но хорошо кушать, хорошо гулять и хорошо танцы, — сказал Ференц, пожимая мальчику руку.
— Приедем, — ответила княжна.
Соня не была у бабушки три года. Вместо бабушкиной деревни папа увозил их с мамой на море. Они летели на красивом самолете, приземлялись в огромном аэропорту, приезжали в сказочный отель и волшебно проводили время. Но этим летом у папы на работе возникли проблемы, и мама отвезла Соню к бабушке на весь август. Погостив два дня, мама уехала, а Соня осталась одна в этой глухомани. Девочка не знала чем заняться. Ей было очень-очень-очень скучно. Хорошо хоть было старенькое пианино и Соня могла на нем разучивать свои этюды. Она уже год отучилась в «музыкалке».
Первый день «ссылки» девочка просидела дома — погода была плохая, да и не хотелось. На второй день бабушка попросила внучку сходить в магазин, купить хлеб к обеду. Девочка перестала барабанить на пианино и стала собираться на улицу.
— Одень сапоги. Только дождь прошел, — сказала бабушка, наблюдая, как внучка завязывает шнурки на своих голубеньких кроссовках.
— Да ну. Я аккуратно, — ответила Соня. Уж больно страшны были предложенные сапоги. Девочка схватила свою сумочку со стразами и пошла на выход.
— Пакет возьми. Не поместится же батон в твой кошелек, — сказала бабушка.
— Это вообще-то сумка, — снова не согласилась девочка, — Это она с виду маленькая, а на самом деле огромная.
— Ну как знаешь.
Соня вышла на улицу. Небо прояснилось. На дороге были большие лужи. Соня шла медленно, стараясь не попадать в грязь, но все равно ее кроссовки быстро испачкались. У ремонтной мастерской дорогу девочке перегородил большой гусь. Обойти его мешала очередная лужа. Соня остановилась, решив подождать пока гусь уйдет, но он не собирался уходить. Более того гусь пошел навстречу девочке. Вид у него был недружелюбным.
— Эй, ты, не подходи, а то я тебя, — сказала девочка, махнув на птицу сумочкой. Гусь изогнулся и зашипел. Девочка стала пятиться, поскользнулась и упала в грязь. Ее сумочка подлетела высоко-высоко и шлепнулась в центр лужи. Соне стало очень жалко себя, но гусь не думал ее жалеть. Напротив, он решил ее ущипнуть клювом. Он и укусил бы, если бы незнакомый мальчик не пришел на помощь.
— Пошел отсюда, — громко закричал он на птицу, размахивая палкой. Гусь испугался и пустился наутек. Прогнав гуся, мальчик с победным видом, вернулся к девочке и протянул ей руку, что бы помочь встать. Соня отказалась от помощи и поднялась сама. Мальчик был рыжим, с веснушками. На нем была выцветшая футболка, тренировочные штаны с вытянутыми коленками, на ногах болтались большие, «на вырост», сапоги. В общем, выглядел мальчик, как настоящая деревенщина.
— Спасибо, — поблагодарила спасителя Соня.
— Тоже не кашляй, — засмеялся мальчик. — Я — Макар, а ты же Соня?
— Да, — удивилась девочка. — Откуда ты знаешь?
— 3 года назад, когда мы были карапузами, ты к нам в гости приходила и мы за лошадку дрались. Помнишь?
— Нет, — ответила девочка. Она, правда, не помнила.
— Я тоже не помню. Мне просто мама вчера рассказала.
— Слушай, — у девочки загорелись глаза, — у меня идея. Ты знаешь, где моя бабушка живет?
— Знаю.
— Может сходишь за хлебом вместо меня? А то я
