– Сладости… – сказал он. И протянул русалке. Она сначала оторопела, а затем взяла кусочек и откусила.
– Ммм… я Лея, а ты откуда? А имя есть? Конечно есть, ведь ты человек? Или нет? А откуда ты взялся? А еще сладости есть? – лепетала русалка.
Да, русалка болтала без умолку.
– Из Багдада, есть, да, нет, не знаю, есть, – и протянул коробочку со сладостями, русалка довольно зачмокала.
– Аладдин! – наконец представился парень. – А где я?
– В лесу – это же очевидно, вокруг березы и клены, подберезовики и подосиновики! – ответила русалка.
– Да уж очевидно, в моем Багдаде везде песок и миражи, а здесь… – парень и огляделся.
– Красиво? – спросила русалка.
– Очень… – сказал парень и огляделся.
Да места были сказочные, березы белые, полянка вся зеленая, а ромашки белые с ладонь, а речка, речка прохладная. Да, чтобы в Багдаде найти хоть какую-нибудь воду, нужно часов шесть топать по пустыне, уклоняться от обжигающего лицо ветра, падать в огненно-горячий песок. И потом вы находите воду? Нет уж. Потом мы сталкиваемся с миражами пустыни, если вам удалось уйти от миражей чудом, вы встречаете разбойников. А уж потом, если вам удалось избежать рабства и нищенства, может вы и найдете пару капель грязной мутной воды.
Тем временем русалка продолжала делиться сплетнями леса, рассказывая о всяких его жителях. Она рассказала, что Кощей, местный ловелас, жениться, собрался, только девушка эта, типа тебя, темноволосая и смуглая. Тьфу, наших красавиц ему уже мало. И в подтверждение своих слов захлопала глазами с длинными ресницами.
– Что ты сказала? – оторопел Аладдин.
– Тьфу, наших красавиц ему уже мало! – сказала русалка.
– Да не это, что ты до этого сказала? – вскричал Аладдин.
Наконец, русалка повторила то, что нужно:
– Кто тебе это рассказал? – спросил парень, поняв, что это его единственный источник информации.
– Дак подруга моя Кикимора! – сказала русалка.
– А как мне ее найти? – спросил Аладдин.
– А ты скажи, что невесту ищешь, она и появится, правда, в качестве невесты. Но хоть на свадьбе погуляем, а то у нас здесь тоска зеленая! – протараторила русалка.
Под строгим взглядом парня Лея сказала:
– Иди прямо, потом направо, потом налево и в обход задом наперед. Все понял? – улыбнулась русалка.
– Да вроде… – сказал Аладдин и почесал затылок.
И тут озеро исчезло. Наконец Абу слез с дерева и уютно устроился на плече хозяина.
«Ну, куда теперь?» – прочел немой вопрос Аладдин по глазам друга. И пошли они прямо, шли и удивлялись, на нетронутой лужайке появилась неизведанная тропа.
– Ты посмотри! – сказал Аладдин и присел на корточки. Вся тропа была усыпана следами, да, да, следами невиданных животных. Увидев испуганный взгляд Абу Аладдин предложил идти быстрее.
Кикимора сидела на кочке в своем болоте и водила вырванным тростником по мутной глади водоема. Тут она напряглась и, усиленно водя носом, сказала:
– Людским духом пахнет.
И прыгнула в болото, и оно с привычным хлюпаньем утянуло хозяйку.
Оказавшись дома, Кикимора подошла к большому магическому зеркалу в пол и, щелкнув пальцами, переоделась. Да, хорошо бы иметь такую женщину, которая переодевается одним щелчком пальцев, и почему Кикимора до сих пор не замужем? Затем, достав запотевшую скляночку с духами, она окатила себя ими с ног до головы. Потом она взяла губную помаду своего любимого цвета болотной слизи. Бррр, не так ли? Вот поэтому и не замужем. В общем, перед Аладдином и Абу она предстала при полном параде, а главное, неожиданно, благоухая, как вагон цветов.
– Привет! – сказал она и кокетливо похлопала ресницами.
Да уж, ошеломляющий эффект для случайного путника.
– Аладдин, да? Какой денек хороший. А рахат-лукум еще есть? Угости! А свадьба у нас когда?
– Да, да, что? – спросил Аладдин, осмыслив последний вопрос.
– Ну, должна же я была попробовать! – сказала Кикимора. – Эх, все вы такие, только вопросы задавать – где моя любимая? Где замок Кощея?
Что и где спросил Аладдин, но, увидев слезы своей новой знакомой, поморщился, но все же обнял. Кикимора плакала, а Аладдин приговаривал:
– Ну что вы? Вы же такая красивая. Если вы хоть раз видели плачущую девушку, то вы поймете, что успокоить ее очень сложно. Правда?
Кикимора подняла свои заплаканные глаза с размазанной косметикой. Аладдин ответить не успел, как за их спинами раздался басистый голос с хрипотцой:
– Ну баба, ну баба, ну дает! – это был Лесовичок.
– Ах ты! – вскричала Кикимора и затрясла кулаками в его сторону. – Вот кто тебе нужен, он мне и сказал, что Кощей на заграничной принцессе женится, – топнула ногой и только ее и видели!
– Что это было? – спросил Аладдин у Лесовичка.
– Да это тоска болотная тебя в женихи присмотрела! – ответил Лесовичок и засмеялся.
– Вот да сказал, вот и помолвка была, – веселился Лесовичок.
– Ты парень нашим сказочным бабам не верь, не просты они, у них на все скрытый смысл. Угостил ее халвой – посватался, спину прихватило – влюбился, на все второй смысл есть, только логики нет! – продолжил он.
Аладдин вдохнул и с сожалением подумал, что не сомневался в искренности Кикиморы.
– Не там искренность ищешь, не там, наши замуж хотят, а остальное все по боку. А на счет царевны той, что у Кощея, сейчас спросим у почтальона нашего лесного. Эй Карклара, дело есть! – сказал Лесовичок и постучал по дереву.
Вдруг по всему лесу защебетали, закрякали, засвистели и зачирикали. Это вот наша лесная сеть. Вскоре на небольшом пне появилась черная ворона, на ее лапах были золотые браслеты, а на голове красовалась панама.
– Ну что за спешка, я же женщина! – недовольно проговорила ворона.
– Тоже мне, цаца! – проговорил Абу.
Да, вы не ослышались – маленький дружок Аладдина заговорил. Ведь в этом сказочном лесу все животные разговаривают, а Абу просто не знал о возможности говорить в этом лесу.
– На себя посмотри! – прокаркала ворона. – Вы меня что, оскорблять позвали, так я полетела!
– Нет, нет! – проговорил Лесовичок, а сам подумал, что даже ворона и та туда же. Аладдин улыбнулся.
– А ты откуда про Кощея узнала?
Зато Абу быстро запрыгнул на плечо и через минуту довольно жевал ягоду. А Аладдин предложил вороне рахат-лукум, и вороне он действительно понравился.
– Стоп, а ты не тот ли, кто к Кикиморе недавно посватался, во дела! – закаркала ворона. – Две невесты, лесная свадьба, вот эта история!
– Нет, нет! – поспешил оправдаться парень.
– Да ладно, знамо дело, будто ты первый такой жалостливый! – улыбнулась ворона. – Мне о красавице Водяной сказал.
Через некоторое время они были возле озера.
– Эй ты, соня мокрая! Просыпайся! – и посреди озера появилась голова прозрачно-зеленого цвета.
Она открыла один глаз, недовольно поморгала, путники не исчезли.
– Ну что такое? Поспать не даете пожилому Водяному! – проворчал Водяной и попытался уйти обратно под воду.
Но ворона с боевым кличем и распушив перья, вытянула голову обратно.
– А, это ты! – радостно воскликнул Водяной, быстро скинув остатки сна и улыбнувшись до ушей.
Вскоре появились шея, плечи, грудь и необъятное пузо.
– Ну что, какие есть в лесу новости? – улыбчиво сказал Водяной.
Ворона ехидно улыбнулась и Водяной со вздохом нырнул обратно. Через некоторое время вода забулькала и появился новый знакомый с сундучком, помещавшимся в его ладошке.
– Вот! – от всего сердца сказал Водяной и отдал сундучок вороне.
Ворона довольно закаркала, достала ожерелье из блестящих камушков и надела себе на шею. Тут Аладдин и понял, где он видел ту шляпку – такая же была у Кикиморы, браслеты звенели на запястьях русалки Леи, а теперь украшали лапки вороны. Ну и сплетники, подумал он. Тем временем Водяной начал.
– О, у нас в лесу новенький, я Водяной! – представился он.
– Я Аладдин, а это мой друг Абу! – сказал Аладдин. – Жених это той смуглой девы, что у Кощея находится.
– Как хорошо! – обрадовано сказал Водяной.
– Что тут хорошего, что моя невеста в плену? – удивлено спросил Аладдин.
– И кто вообще этот Кощей? – наконец задал Аладдин волнующий его вопрос.
– Злодей! – объяснил Водяной и потряс своим пузом.
– Бабник! – проговорила ворона и принялась чистить перья.
– Колдун, – сказал Лесовичок.
– Ну это все я уже понял, а что еще. Как смерть его добыть? – спросил Аладдин.
– Бабки Ёжки! – хором сказали его новые знакомые.
А кто такие Бабки Ёжки, Аладдин сам скоро узнает, пообещал Водяной. Все его новые знакомые исчезли.
А Водяной сказал:
– Дочь мне сказала, сейчас я тебе ее позову.
Аладдин ждал минут двадцать, а затем сел на лужайку, солнце пригревало по-доброму как-то, и наш герой сразу уснул. Проснулся от того, что принял холодный душ, а точнее кто-то окатил его брызгами воды из озера. В озере, смеясь, находилась наша знакомая русалка Лея.
