– Тебя интересует, кто она или кем приходится Вадиму?
– И то и другое.
– Они знакомы давно, учились вместе в университете.
– Где же это? Я смотрю, университет Вадима прямо-таки кишел спортивными талантами, – неприязненно хмыкнула Даша.
– Так у них факультет был какой-то физкультурный. Как точно назывался, не знаю, но что-то связанное со спортом. Работать в Дом молодежной культуры они пришли вместе.
– У них роман? – с замиранием сердца спросила Даша.
– Представления не имею, – пожала плечами Лиса. – Вряд ли в полном понимании этого слова. Я не видела их держащимися за ручки или приезжающими на работу вместе, но я Вадима вообще ни с кем не видела, он личную жизнь не афиширует…
– То есть где-то у него может быть жена и ребенок…. – задумчиво произнесла Даша и похолодела от ужаса.
– Ну, это вряд ли! – отмахнулась Лиса. – Ребенка бы он от нас не утаил. Он любит детей. Когда приезжает его брат с дочкой, Милка все время проводит на тренировках, лет с двух, наверное. Этим летом она даже вместе с нами ездила в лагерь.
– Лагерь? А это что еще за зверь? Как детский, что ли?
– Вот продержишься до лета, узнаешь! – хитро подмигнула Лиса.
– Внимание, группа! – поднялась со своего места Ольга и хлопнула в ладоши, привлекая внимание ребят. – Нам осталось ехать чуть больше получаса. Дальше план действий таков. Мы на несколько минут остановимся у городской спортивной школы. Там ждут провожатые, потому как поселили нас где-то на окраине города, и сами мы до места назначения вряд ли доберемся. В этом году участников фестиваля много, поэтому все делегации заселить в одну гостиницу не получилось. Нас отправили на выселки, но сказали, что там хорошо и уютно. После того как мы все разместимся, у капоэйристов будет свободный вечер – ваше выступление завтра после обеда. Гимнастки выступают сегодня.
– Как? – удивилась одна из худеньких девочек. Голос у нее оказался тихий и слишком высокий.
– Вот так, – пожала плечами Оля. – Я сама не рада, но мы сегодня закрываем день. Выступаем около шести вечера, поэтому у вас хватит времени и отдохнуть, и привести себя в порядок, и добраться до места.
– Все равно это нечестно! – возмутилась другая. – Почему им снова отдыхать, а нам – работать?
– А вы к нам заниматься приходите! – крикнул довольный Димка.
Гимнастки презрительно фыркнули и замолчали, а Ольга философски заметила:
– Все не так страшно, как может показаться. Зато завтра у нас полностью свободный день, а капоэйристы выступают в полдень. Все справедливо.
У спортивной школы в притормозивший автобус заскочили трое похожих друг на друга смуглых ребят.
– Армен, Сако и Ашот, – представились они. – Мини-отель, в котором вас поселят, принадлежит нашим родителям.
– Мы открылись недавно и успели отремонтировать лишь часть помещений, но есть кровати и горячая вода, – улыбнулся самый старший, Сако. Ему было лет шестнадцать-семнадцать. Самому младшему, Ашоту, Даша дала бы не больше двенадцати. Он держался скромно, стоял в стороне и почти не разговаривал, в то время как его старшие братья хохмили и шутили почти всю дорогу, умудрясь строить глазки одновременно всем девчонкам в автобусе.
Под конец поездки улыбались даже Даша и Алла. Правда, хорошее настроение блондинки исчезло, как только она увидела мини-отель.
– И это здесь нам придется жить? – сглотнула она, выбираясь из автобуса.
Старый двухэтажный дом темнел в глубине двора за сугробами. Построенный в начале прошлого века, он изрядно обветшал. С толстых каменных стен облетела штукатурка, окна зияли темными провалами, а на первом этаже и вовсе были крест-накрест заколочены досками.
– Вах! Не расстраивайся, красавица, вот увидишь, не все так страшно! – белозубо улыбнулся Сако и, подхватив у Аллы сумку, направился в обход дома. – Просто мы подъехали, так сказать, с тыла. Безусловно, дом старый, но зато у него очень богатая и интересная история.
– Говорят, здесь даже видели призраков, – добавил Ашот, подступив к Алле с другой стороны.
– Да ты что? – с удовольствием изумилась блондинка.
Интересную историю приготовилась слушать даже Лиса. Она отцепилась от рукава Ромкиной куртки и подошла ближе.
– Это длинная история, – усмехнулся парень, смущенный вниманием.
– Не такая уж и длинная, – не согласился с ним брат. – Просто грустная и глупая.
– А почему глупая? – удивилась Алла.
– Потому что случайная смерть – это всегда глупо, – буркнул парень и ускорил шаг.
С обратной стороны здание и правда выглядело несколько лучше, фасад выходил в уютный, расчищенный двор с детской площадкой, а за кованым забором виднелась оживленная улица. Пластиковые окна, ровный слой штукатурки и новая входная дверь под металлическим навесом делали здание привлекательнее.
– Нет смысла начинать фасадные работы зимой, – серьезно пояснил Ашот, словно извиняясь за незаконченность семейного «детища». – Вот придет весна, и все покрасим. Будет не старое здание, а конфетка.
– Ты не переводи тему, – перебила Лиса. – Завел разговор про призраков, так рассказывай.
– Ладно, – усмехнулся черноволосый и, бросив младшему брату: – Армен, позови отца, скажи, гости прибыли! – начал рассказ.
– Еще до революции здесь жила семья довольно успешного купца. Тогда город был намного меньше, и дом стоял на отшибе. Поэтому двум близняшкам – Лизе и Рите – дочкам купца было скучно, играть они могли только друг с другом. Их любимым развлечением были прятки, но очень скоро в доме почти не осталось таких мест, где девчонки бы не могли быстро найти друг друга.
И вот однажды Рита присмотрела на кухне дверь, запертую на тяжелую щеколду. Это был старый спуск в подвал, которым никогда не пользовались. С некоторого времени его даже завесили гобеленом. Во время очередной игры Рита спряталась за старую дверь. В ожидании сестры, которая искала ее очень долго, девочка уснула. Кто и зачем задвинул засов на двери – неизвестно. Возможно, кухарка заметила непорядок или еще кто из слуг, но выбраться обратно Рита не смогла.
Наверное, она кричала, звала на помощь, но стены в этом доме слишком толсты, и детский голос пробиться сквозь них не смог. Риту искали не одну неделю, но так и не нашли. Предположили, что она ушла на улицу и утонула в реке, которая протекает тут недалеко. Ее сестра Лиза умерла вскоре, кто-то говорит, что не смогла жить одна – близняшки связаны друг с другом очень сильно. Другие же предполагают, что ее забрал с собой призрак Риты, которому было скучно бродить по дому в одиночестве.
Вскоре началась революция, купец сбежал и оставил дом, в котором разместили несколько семей рабочих. Стены в кухне заштукатурили вместе с дверью в подвал. Но жить здесь так толком никто и не смог. Дом пользовался дурной славой, хоть в Советском Союзе официально и не верили в призраков, но все же жить тут не рисковали. Долгое время здание было заброшенным, пока в начале девяностых его не приобрел один из внезапно разбогатевших «нуворишей». Он-то и нашел спустя много лет потайную дверь и останки маленькой Риты. В доме он жить не стал, а продал его по дешевке нашему отцу. Вот так-то.
– Какой ужас! – пискнула одна из гимнасток. – Я теперь не смогу спать.
– Но вы не бойтесь, – встрял в разговор Сако. – Останки девочки захоронили, а дом мы освятили, так что сейчас призраки по коридорам не бродят.
– Да я вообще думаю, что девушки не так наивны и не склонны верить в привидения, – хитро подмигнул Ашот.
Даша часто-часто закивала, убеждая в первую очередь себя, что да, она не верит в привидения. Алла хмыкнула, всем видом демонстрируя презрение, а Лиса снова прижалась к Ромке.
Вадим с Ольгой, стоящие в стороне, по-взрослому усмехнулись, показывая, что они-то уж знают цену таким историям, и довольный Сако перевел тему:
– А вон, кстати, и наш отец.
– Добро пожаловать! – По тропинке от соседнего дома, расположенного чуть в стороне, неторопливо шел хозяин гостиницы. Он был высок, грузен и по-восточному суров. При виде его сыновья мигом присмирели и опустили глаза в пол. – Я Марат Маратович, надеюсь, вам тут понравится, Сако поможет разместиться, – скупо улыбнулся он и, прикрикнув: – Ашот, Армен пойдемте со мной, нужна помощь в доме! – направился в обратную сторону.
Внутрь здания Дашка заходила с опаской. История про призраков не произвела бы такого впечатления, не будь старый особняк так сильно похож на «дом с привидениями» из старых голливудских фильмов.
Миновав темный заброшенный холл, ребята вслед за Сако подошли к лестнице, ведущей на второй этаж – массивная, каменная, она явно была ровесницей дома. Перила давно погнулись, а ступени местами обкрошились. Впрочем, лестница казалась настолько монументальной, что эти незначительные внешние недостатки не играли роли – подниматься по ступеням было безопасно.
