Саша совсем потупился. Любовь Ивановна прохладной рукой подняла его голову и сказала:
— Пойдем на урок, Саша! Мы и так опаздываем!
И они пошли в класс. Но самый важный урок для него уже состоялся.
Как ни жаждал четвертый «в» мира — мира не было. Петя очень переживал, что вся эта война началась из-за него. Вдобавок, как назло, Федоров не выходил у него из головы: Борька уж так его разрисовал и раскрасил, что невозможно было не поверить в Федорова. А Федоров другим оказался. Петя никак не мог понять, какой Саша настоящий, и поэтому все время смотрел на него во все глаза.
Однажды терпение Федорова лопнуло:
— Эй ты, капустный листок, что на меня таращишься? — и замахнулся на Петю. Тот не стал отступать, и нарочно ближе подвинулся.
— А ты откуда про капустный листок знаешь?
— Спроси у Красномака!
Тут Борька подскочил — бросил гоняться за девчонками, он бегал за ними и ляпал им на платье отпечатки ладони, натертой мелом. Это он у Жбанова подсмотрел.
— Чего к нашим лезешь? — закричал Красномак, то напрыгивая на Федорова, то отпрыгивая от него.
— Заткнись ты, который капустному листку продался!
Саша в эти слова вложил всю свою боль и разочарование в бывшем друге. Бывший друг напрыгнул не обидчика, и оба покатились по коридору к ногам завуча.
— Красномак-Федоров!
Мальчишки вскочили, оглушенные голосом свыше, который назвал их вместе. Три года ругал заодно.
— Мирно не можете? — спросил завуч.
— Мирно не можем.
— А почему, позвольте узнать?
— Враги мы, — пояснил Борька.
— Враги? — удивился Борис Васильевич. — Тогда я вас не пойму: друзьями были — дрались, врагами стали — опять деретесь! Где же смысл?
— А чего он? Еще капустным листком обзывается. Да я ему…
— Что же в этом оскорбительного? — удивился Борис Васильевич.
— А вы не знаете. Потому что не слыхали эту сказку. Ее Петрушка придумал, Стародубцев. Капустный листок — он же хороший. А Федоров назло делает его плохим.
— Федоров, не делай его плохим! — улыбнулся завуч.
— Буду!
— Вот видите! — обиделся Борька. — А капустный листок — это же кораблик! Он повез одного беспризорника по Белому морю. Они искали Друга Души. А Федоров, он обязательно из хорошего сделает… Потому что вредный, — Борька вздохнул.
— А кто такой Друг Души?
Борька затаращил глаза:
— Откуда мне знать? Это не моя сказка. Петрушка, поди сюда!
Подошел Петя.
Борька заважничал:
— Борис Васильевич не знает про Друга, ну, Души! Расскажи, Петрушка!
Борис Васильевич засмеялся:
— Я-то знаю, а вот ты и Федоров, кажется, не знаете! Вот и объясни им, Стародубцев. Это ты сам, Петя, придумал?
Петя замялся.
Борис Васильевич взлохматил ему волосы:
— Не хочешь — не говори! Поздравляю с победой на районной олимпиаде! Готовься теперь к городской. Там — задачи потруднее!
Борька принял победу друга как свою собственную. Он схватил Петю за шею и качнул его несколько раз к полу.
Когда они подняли головы, Федорова уже не было.
Почтари-рассыльные из артели дяди Яши
Разоблачительные письма были написаны. Дяде Яше хотелось как можно быстрее доставить их по адресам, поэтому он не доверился почте, а весь день колесил по городу на своей черной «волге» и собственноручно разносил письма, как черный Дед Мороз.
К концу дня дядя Яша совсем выбился из сил, а у него оставалась целая гора писем. «Надо кого-нибудь нанять!» — подумал дядя Яша. Он остановил машину у магазина и стал высматривать — кого бы нанять.
В это время мимо шли Жбанов и Цаплин. Дядя Яша открыл дверцу, высунулся из машины и закричал:
— Кому большой секрет?!
— Нам, нам! — затрясся Цаплин и потащил Веньку к машине.
— За мной враги охотятся, а мы их обманем! — шепотом сказал дядя Яша. — Надо разнести письма!
— А где же секрет? — разочаровался Цаплин.
— В письмах. Не вздумайте открывать, как откроешь письмо — оно взорвется!
Приятели переглянулись.
— Может, не будем, Венька? — спросил Цаплин. — Вдруг оно закрытое жахнет?
— Закрытое не жахнет, — сказал дядя Яша.
— А зарплата будет? — засопел Венька. — Мы с Цаплиным бесплатно не будем.
— Это само собой. Письмо — десять копеек! И никому ни слова. Страшная тайна. — Они ударили с Венькой по рукам. Цаплин не бил, потому что боялся.
Дядя Яша выхватил из-под ног провод и стал в него говорить, придумывая на ходу:
— Товарищ генерал, завербовал двоих!
Цаплин вырвал у него провод и сказал:
— Это — я, Игорь Цаплин, товарищ генерал!
Потом наклонился к дяде Яше, нашел его большое ухо под черными волосами и зашептал туда:
— Я знаю, кто вы!
Дядя Яша испугался, наклонил голову и спрятал ухо на плече.
— Разведчик! Только вы на русского непохожи!
— Ты очень умный, — сказал дядя Яша. — Я наполовину индус, родился в Бомбее. Меня зовут дядя Яша.
У Цаплина от удовольствия загорелись щеки — впервые его назвали умным, а Веньке стало обидно — почему он не догадался? Ведь он лучше Цаплина учится — у него на три двойки меньше!
— А какой у вас пароль? — не унимался Цаплин. — У разведчиков всегда пароль!
«Вот влип! — подумал дядя Яша. — Какие пароли бывают у разведчиков?!»
— Капустный листок! — сказал он, вспомнив Петину сказку.
Мальчишки стали отбиваться — очень глупый пароль.
— Этот пароль дал мой начальник. Пароль не обсуждается!
— Ладно. Куда письма-то нести? — спросил Венька.
Дядя Яша объяснил, сунул им деньги, и мальчишки убежали, а он поехал домой.
Кто будет ссориться — тому дера!
Первые школьные дни были для Ваньки-ключника сущим бедствием.
Оказалось, что уроки каждый день делать надо. Пришел он однажды в школу, а учительница спрашивает:
— Тряпичкин, где твои уроки?
Ванька весь портфель излазил, а уроков нет. Глаза поднял:
— Нет уроков — не сделались.
— Как это не сделались? Ты их должен делать каждый день!
Тут Ванька совсем расстроился. Стал он уроки делать и плохо спать ночью: вдруг двойка? Как думал, так и получилось.
Тут терпению его конец! Подошел он к Анне Кирилловне и говорит:
— Зачеркните вашу двойку! Вам же хуже будет!
Рассердилась Анна Кирилловна:
— Командую здесь я, Тряпичкин!
Ванька губы сжал и решил, что больше в школу не пойдет. Опозорила его на всю жизнь учительница — стыдно в глаза смотреть Кене, Васильку и Андрюхе!
Три для он в школу не являлся, пока отец его не приволок. У Ваньки характер — елочка, у отца характер — ель дремучая!
Поняла Анна Кирилловна, что без Анжелы ей Ваньку не одолеть.
Позвала она Анжелу и стала ей наказы насчет брата давать.
— Ну вот, навязался на мою голову, — сказала Анжела, когда домой пришла.
— А что? — спросил Ванька, который сидел за столом, чтобы специально уроки делать. Но уроки специально не делались. То под столом что-то шуршать начинало, то из окна видно было, как Андрюхина шапка по двору гуляет. Вдруг стол стал тихо стоять, и Ванька его ногой ударил, чтобы все задрожало.
Все задрожало, и ручка задрожала, покатилась и дернулась на тетради по математике, где 2 + 1 было написано.
— Два плюс один, м сказал Ванька. — Это клякса!
Анжела в зеркало гляделась.
— Зеркало до дыр проглядела, — заметил Ванька. — Клякса у меня, Анжела, до чего учиться трудно!
— Я тебе помогу! — сказала Анжела, ероша Ванькины волосы, дремучим лесом обступившие макушку. Ванька потерся щекой об Анжелину руку — хорошая была рука. Он обхватил Анжелу и свалился на пол. И стали они играть-баловаться, а потом подрались.
— Мы с тобой, как Федоров с Красномаком, все время деремся! — сказала Анжела.
Ванька задумался. И вдруг ему страшно стало:
— Они же такие дружки были!
— Были, да сплыли!
Ванька схватил пальто и бросился на улицу. Он прибежал во двор, где Кеня, Василек и Андрюха играли в фантики, и закричал:
— Ой, не могу — страшно!
Друзья на Ваньку поглядели: чего ему страшно — никто за ним не гонится.
— Чего ты? — спросил его ленивый Кеня, которому всегда было лень рот разевать для слов и не лень — для конфет.
— Идите сюда! — сгрудил их Ванька. — Федоров-то с Красномаком распались! А вдруг мы тоже распадемся?!
— Мы не можем, — успокоил его Василек. — Мы же на всю жизнь уговаривались, а они — не на всю!
— И они — на всю! — сказал Ванька. — Кто у нас ссориться будет — тому дера!
— Тому — дера! — повторили Ванькины друзья.
Борька прибежал домой, и его начало трясти.
— Бабушка, на меня трясучка напала! — закричал он. Руки у него тряслись и зубы стучали, как копыта лошадей об асфальт, — видел однажды Борька конного милиционера.
