— Мама говорит, что, когда берут дорогую вещь, всегда оставляют залог, — снова вмешалась Ганя.
— Залог? — не понял Юлек. Эдек нехотя пожал плечами.
— Ну… что-нибудь ценное… — отводя глаза, объяснил он. — На случай… если сломаешь…
— А что у тебя есть, Юлек? Ничего у тебя нет! — злорадствовала Ганя.
— Заткнись! — прикрикнул на сестру Эдек.
Она замолчала, изумленная и обиженная таким оборотом дела.
Юлек посмотрел на мальчика и дружелюбно хлопнул его по плечу.
— Я сейчас вернусь! — крикнул он на бегу.
Но, прежде чем скрыться за углом, он обернулся к Гане и показал ей язык.
Спустя несколько минут он сидел на колоде для колки дров перед домом Вишенки.
— Вишенка, — задыхаясь от быстрого бега, повторял он, — Вишенка, теперь все зависит от тебя.
— От меня? — удивленно раскрыла Вишенка свои хорошенькие глазки. — Почему?
Она слушала его беспорядочный рассказ об Эдеке, Гане и их маме и растерянно думала: «Что же теперь будет?»
— У тебя ведь есть часы!
— Ну и что? — удивилась Вишенка, не понимая, какое отношение имеют ее часы к велосипеду. — У меня есть часы, ну и что?
— А они-то и будут залогом… Соображаешь? Дай мне их ненадолго!
Вишенка молчала.
— Ну? — торопил Юлек. — Ничего с ними не случится!
— Мариан мог бы и один поехать…
— Нельзя, мы должны вместе. Мариан будет ходить и спрашивать, а я буду стеречь велосипеды. И вообще, я первый сказал, что поеду в Стрыков. Так что не бойся и дай.
— Вовсе я не боюсь, — поспешно ответила Вишенка и почувствовала, что говорит неправду.
Она боялась за свои часы! Она их ужасно любила, и ей их всего два месяца, как подарили! Если с велосипедом что-нибудь случится, мама Эдека, пожалуй, и не отдаст часов…
— Вовсе я не боюсь, — порывисто повторила она. — Но я правда думаю, что Мариан может поехать один. Он прекрасно сам справится.
Юлек смотрел на нее, не веря собственным ушам.
— Так ты, значит, не дашь? — спросил он срывающимся голосом. — Значит, не дашь? А я-то думал…
И тут девочка вдруг поняла, что он рассчитывал на нее, как на настоящего друга, говорил с ней, как мужчина с мужчиной. Ему и в голову не приходило, что Вишенка может подвести в такую минуту.
— На! — Она быстро отстегнула ремешок и протянула часы. — Только смотри не потеряй, не таскай их, куда не надо.
— С ума сошла? — шутливо огрызнулся Юлек, моментально приходя в хорошее настроение. — Отсюда прямо к Эдеку, а потом — поехали!
Вишенка пошла домой, но у дверей остановилась. А мама? Вдруг она заметит, что часов нет, и спросит! Если начать объяснять, обязательно придется упомянуть о Зенеке. А мама наверняка заметит, можно не сомневаться, она ведь то и дело напоминает дочери, что надо аккуратно застегивать ремешок, или спрашивает, который час, и сверяет со своими…
В сенях на вешалке висит кофточка. Прекрасный выход из положения! Взять кофточку и перекинуть через левую руку…
— Ну, мама, я пойду, — говорит Вишенка, входя в комнату. — Сперва к Уле, а потом на реку.
— Ты берешь с собой кофту? Вот и хорошо, — отвечает мама. — Сегодня опять прохладно.
— Ага… — невнятно произносит Вишенка и отворачивается.
Ведь она взяла кофту только для того, чтоб скрыть отсутствие часов. Ей очень неловко. А надо сделать еще одно важное дело: раздобыть для Зенека какую-нибудь еду, не объясняя матери, кому она предназначается. Правда, на острове еще есть картошка, но ведь этого мало. Вчера все было очень просто — погода была отличная, мама охотно разрешила Вишенке прийти домой попозже и снабдила запасом провизии. А сегодня небо хмурится, того и гляди, пойдет дождь.
— Мам, дай мне парочку бутербродов с колбасой, — просит Вишенка, стараясь говорить как можно непринужденнее.
Как Вишенка и предвидела, мама протестует:
— Нет, девочка, приходи обедать вовремя, нельзя столько сидеть у воды.
— Конечно, приду, но после купанья знаешь как есть хочется!
Мать ласково улыбается и, слегка прихрамывая — она недавно сломала ногу, — идет на кухню готовить дочке второй завтрак.
Наконец Вишенка, получив в придачу к бутербродам еще огурец и несколько конфет, выбегает на улицу. Когда дома скрывают ее от стоящей на крыльце матери, она облегченно вздыхает. Все обошлось благополучно, а все-таки было неприятно…
* * *
Как и вчера, Зенек ждал их на берегу. Едва Вишенка и Уля вынырнули из тополиной кроны, он быстро спросил:
— Они поехали?
— Поехали! — крикнула Вишенка. — Но Юлек чуть-чуть не остался!
— Почему? — забеспокоился Зенек.
Вишенка, смеясь, рассказала о волнениях из-за залога.
— Хорошо еще, что Юлек вспомнил про мои часы, — закончила она. Теперь, рассказывая все это Зенеку, она была действительно рада, что мальчуган обратился за помощью именно к ней и что она ему не отказала.
Зенек внимательно посмотрел на нее:
— И тебе не страшно было отдавать?
— Вот еще! — искренне рассмеялась девочка.
Уле стало ужасно обидно, что у нее нет ничего ценного. Впрочем, если бы у нее и было что-нибудь, она поступила бы, конечно, так же, как Вишенка, но никто бы об этом не узнал. Она бы никому не стала рассказывать. И Уля в который раз позавидовала Вишенкиной бойкости.
— Как твоя нога? — спросила Вишенка.
— Лучше.
— Думаешь, подживает?
— Думаю, да.
Вишенка опять рассмеялась:
— Признайся, Зенек, наверно, у тебя за сочинения одни двойки, правда?
— Почему?
— По разговору видно. «Лучше — хуже», «да — нет», «пришел — ушел», «хочу — не хочу». Никакого разнообразия!
— Я болтать не люблю.
— Это заметно! Зенек не ответил.
Они перешли на поляну. Из-за кустов поднялся Дунай. Он принюхался издали, не пахнет ли съестным, и снова улегся на траву.
— Разведем костер, — решила Вишенка.
Стали собирать хворост. Зенек, припадая на ногу, тоже принял участие в работе, хотя Вишенка и повторяла, что это лишнее, и даже Уля осмелилась сказать тихонько, что ему лучше бы посидеть, подождать. Зенек буркнул, по обыкновению: «Ничего со мной не случится», и притащил из чащи, куда никто до сих пор не заглядывал, две большие сосновые ветки, сорванные ветром. Когда Уля наполнила водой и поставила на кирпичи котелок, Зенек разжег огонь, Вишенка присела на корточки рядом с ним, Уля, как всегда, немного позади.
Некоторое время все трое молча смотрели на огонь. Черные ветви, охваченные язычками пламени, наливались краснотой, становились прозрачными и хрупкими, потом серели и рассыпались в пепел. Порой, прежде чем окончательно рассыпаться, они неожиданно стреляли голубыми огоньками — и каждый раз это было маленькое чудо…
— Люблю смотреть на огонь, — расхрабрившись, заметила Уля.
— Я тоже, — подхватила Вишенка. Ей явно надоела эта тишина, она коварно посмотрела на Зенека и со смехом добавила: — Огонь такой загадочный! Совсем как Зенек.
— Я? — отозвался тот недовольно. — Что ты выдумываешь!
— Ничего я не выдумываю. Мы до сих пор не знаем даже, где ты живешь.
Зенек подтянул к себе суковатую ветку и начал с треском ломать ее. Вишенка насмешливо уставилась на него, ожидая ответа.
— Вот видишь? — фыркнула она. — И сейчас не хочешь говорить.
— Я живу во Вроцлаве.
— Во Вроцлаве? — изумилась Вишенка. — Это же ужасно далеко!
— Далеко, — подтвердил он, бросая сучья в костер.
— И ты из самого Вроцлава ехал сюда автостопом?
— Да.
Вишенка, так же как раньше Мариан и Юлек, позавидовала Зенеку. Родители не раз говорили, что в самостоятельное далекое путешествие отпустят ее только после окончания школы. Но признаваться в этом не хотелось, и она лишь тихонько вздохнула.
— Я была раз во Вроцлаве, мы с папой на самолете летали. Ты летал когда-нибудь на самолете?
— Нет.
— А я летала, два раза! — Вишенка была в восторге, что у нее есть хоть такое преимущество перед Зенеком. — Один раз во Вроцлав, а потом в Щецин. А что делает твой отец?
— Вода кипит, — заметила Уля.
— Что делает твой отец? — повторила Вишенка.
Она прекрасно поняла, что Уля считает ее поведение бестактным и нарочно хочет переменить разговор, однако отступать не собиралась. Ей-богу, это ведь глупо — вести себя так, как Зенек!
— У моего отца авторемонтная мастерская, — буркнул парень.
— А мой папа инженер! — похвасталась Вишенка, хотя никто ее не спрашивал. — А мама работает в проектном бюро, а сейчас у нее отпуск, и мы вместе с ней приехали в Ольшины. Она никуда со мной не ходит, потому что ей недавно сняли гипс с ноги и велели не утомляться… А знаешь что? Она на минуту задумалась. — Вот ты вчера нам про птиц сказывал, так я думала, ты в деревне живешь.
— Я раньше часто ездил в деревню. К дедушке.
