– Нет, вы посмотрите на этого защитника униженных и оскорбленных! – Арина опять смерила его презрительным взглядом. – Чего это тебя сегодня так разобрало, а, Степка?
– Меня не разобрало… и вообще… не сегодня. Мне… Таня… нравится, давно уже… Ясно? – сказал вдруг Карпухович и тотчас себе ужаснулся, потому что понял – обратного пути не будет. Он со страхом взглянул на Прохорову. Таня одарила его таким счастливым взглядом, что он понял: все сделано правильно.
– Да ладно, – махнула рукой Дробышева и опять рассмеялась.
– Зря хохочешь, между прочим, – вступил в разговор Румянцев. – У них и доказательства имеются. Держи, Таня, это наверняка тебе. Я у парты подобрал.
– Опять стишки? – усмехнулась Арина, но видно было, что ей несколько не по себе.
Разрумянившаяся и похорошевшая Таня прижала к груди Степины вирши и сказала только одно слово:
– Да.
– Знаете, ребята, вы не поверите, но я все еще раньше рассчитал! – Пашка обвел одноклассников сияющими глазами и обратился за поддержкой к Власовой: – Скажи им, Надя! – Надя только улыбнулась, а Румянцев продолжил: – Представляете, я составил логическую задачу на предмет самых перспективных пар нашего класса, и все совпало! Оказывается, алгеброй действительно можно поверять гармонию! Классики – они на то и классики, что зрят в корень!
– Ну… и что там у тебя получилось? – заинтересовалась Клюева.
– Ты, Анастасия, самой судьбой предназначена своему Алику, Надя – мне, а Таня – Степке! Вот посмотрите! – И он вытащил из рюкзака потрепанную уже бумажку. – Это же наука! Не то что наша дурацкая жеребьевка!
– Какая еще жеребьевка? – спросила Клюева.
Румянцев закусил губу. Влад Кондратюк, глядя на него, сочувственно покачал головой.
– Да так… Никакая… Я это… оговорился, – промямлил Пашка.
– Ну-ка, ну-ка! – встала перед Румянцевым Надя. – Что еще за жеребьевка? Ну-ка немедленно выкладывай!
– Ну… Надя… это же так… Глупость…
– Если ты, Пашенька, сейчас же не объяснишься, между нами все будет кончено!
– Да что тут объяснять… Я же сказал, что глупости одни… Мы просто прикалывались…
– Пашка! – угрожающе произнесла Надя.
– Ну хорошо! Владик, скажи ей, что мы просто валяли дурака! Понимаешь, Надя, мы написали ваши… ну то есть… девочек… фамилии на бумажках и тянули жребий…
– Ах вот оно что! – потемнела лицом Надя. – А я-то думала, что это любовь… И как же я могла забыть, что незабвенная «кувшинка надводная» была тобой посвящена светлому образу Арины Дробышевой!
– Да это ж я так просто… для пробы написал… – попытался оправдаться Румянцев, но Надя уже отвернулась от него и мгновенно растворилась в толпе школьников. Таня с ужасом взглянула на Карпуховича и бросилась вслед за Надей. Клюева свернула распущенные волосы в бублик, заколола вынутыми из кармана шпильками и пошла в другую сторону.
– Муся, вот честное слово, я вообще не тянул никакого жребия, – быстро заговорил Одинцов, глядя в лицо Черновой самыми честными глазами. – Пашка, ну скажи ей!
– Да… – медленно проговорил Румянцев, жадно вглядываясь в толпу, в которой скрылась Надя. – Игорек не тянул жребий, Муська. Он тебя сразу выбрал…
Но Чернова не поверила. Она перевесила свой рюкзачок с обезьянкой на другое плечо и тоже смешалась с толпой в коридоре. Дробышева выхватила листок с задачей из рук окаменевшего Пашки, прочитала ее и протянула Люде.
– Гляди, кого мне Пашкина «алгебра» предназначила! – насмешливо произнесла она.
Люда осторожно взяла в руки листок. Из решения задачи следовало, что устойчивой парой 9-го «А» класса являются Дробышева и Исмаилов, а также Люда Павлова с Владом Кондратюком. Люда поискала глазами Исмаилова. Его, конечно же, рядом не было. Кондратюк смотрел на нее виноватыми глазами. Люда сунула листок обратно в руки Пашке и тоже пошла прочь от одноклассников.
Не нравилось Люде все это. Влад, конечно, очень хороший парень, но все же… Эта задача врет… Между ней и Сеймуром уже пробежала искра понимания. Они вчера сидели совсем рядом на горке, руки их соприкасались, и Сеймур не отодвигался, не морщился, не говорил: «А пошла ты!» – а, наоборот, был откровенен и тих. А сегодня с утра он при всем классе извинился перед Надей. Власова, конечно, фыркнула и отвернулась от него, а Пашка Румянцев тут же подскочил и заявил, что если Исмаилов еще раз приблизится к Наде, то он его самым зверским образом убьет. Люда видела, что Сеймуру очень хотелось еще раз подраться с Румянцевым, но он все-таки заставил себя сдержаться и даже не бросил ему по своему обыкновению никаких резких слов. После этого Люда в знак благодарности положила свою ладонь на его, и он свою руку не убрал.
Глава 7
Любовь побеждает все
Над 9-м «А» после роковой химии сгустились самые черные тучи. Девочки не разговаривали с ребятами. Успеваемость резко упала. Антонина Петровна уже всерьез подумывала о том, не собрать ли ей на экстренное собрание родителей, чтобы вместе, объединенными усилиями вернуть детей на единственно правильную дорогу, которая ведет прямиком к выпускным экзаменам. Она уже даже назначила день родительского собрания и записала детям в дневники, но девятиклассников это не волновало ни одной минуты, потому что они были заняты собственными серьезными проблемами.
– Знаете, девочки, – сказала Клюева, когда пострадавшие собрались в сквере на тех самых ржавых качалках, где недавно беседовали Люда с Исмаиловым, – мне кажется, нам надо все-таки проявить к парням некоторую снисходительность.
– С какой это стати? – удивилась Власова.
– Я долго думала над всем тем, что произошло у нас в классе, и вспомнила, что мой Алик сначала пришел со своими предложениями к тебе, Надя? Думаю, ты не можешь этого не помнить!
– Конечно, помню, ну и что?
– А то, что, видимо, при жеребьевке ему досталась ты. Вот он и пошел… Но, девочки, – Клюева подняла вверх указательный палец правой руки. – С судьбой спорить бесполезно, поэтому у вас ничего и не вышло!
– И что?
– А то, что Алик не виноват! Он подчинился решению большинства, поплелся со стихами к тебе, даже не подозревая в тот момент, что судьба предназначала ему меня! Так и в Пашкиной задаче, между прочим, сказано.
– И что ты предлагаешь? – спросила Таня Прохорова, которую девчонки совсем недавно допустили в свою компанию, чем она очень гордилась. Еще вчера она была никому не нужным синим халатом среди пробирок, а сегодня получила статус девушки, которую коварно обманул ее молодой человек. В том, что Степа Карпухович является ее молодым человеком, Таня уже и не сомневалась.
– Я собираюсь Алика простить, – заявила Клюева, – и вызнать у него результаты жеребьевки.
– Зачем? – раздражилась Надя.
– Затем, что если ее результаты не совпадают с тем, что у нас в классе сложилось, то ею, жеребьевкой, по-моему, можно пренебречь, как детским атавизмом.
– Мне кажется, что Настя правильно говорит, – живо отозвалась Таня Прохорова, потому что она уже очень жалела о том, что демонстративно убежала от Карпуховича. Наверняка Степа, как и Алик Зайцев, ни в чем не виноват.
– Ну что ж, – поднялась с качалки Надя. – Попробуй, Настя. Хуже, наверно, все равно уже не будет.
Из сквера Таня Прохорова шла домой вместе с Надей. Она чувствовала себя теперь очень значительной персоной и почти такой же красивой, как Власова. Конечно, ростом она не вышла, но ведь и Степа не слишком высок. Ей в самый раз.
– Скажи, Надя, – начала она. – А Павлик тебе в любви признавался?
– Как тебе сказать… – задумчиво проговорила Надя. – Впрямую таких слов не говорил, но мне казалось, что и так все ясно. А теперь… Я не знаю, что и думать. Неужели это все игра? Только зачем? Какой во всем этом смысл?
– А я так думаю, что никакая это не игра, что все-все правда! – горячо возразила Таня. – Может быть, сначала они действительно дурачились, а потом… В общем, не верится мне, что Степа подлец! Он такие красивые стихи написал! Разве можно одновременно писать любовные стихи и замышлять нечеловеческое коварство?
– Мне, знаешь, тоже не хочется ни во что плохое верить, но та самая судьба, о которой Настя только что говорила, нас с тобой о наших желаниях не спросит. Вот увидишь!
Вечером к Наде пришла Клюева с вновь распущенными волосами и густо накрашенными малиновой помадой губами.
– Надя, мужайся, – сказала она очень взрослым голосом. – Мне все известно!
Побледневшая Власова привалилась к стене коридора, не в силах сделать ни шагу по направлению к комнате.
– Что? – выдохнула она.
– Пройдем в комнату, и ты сядешь, – распорядилась Настя и, поддерживая подругу под локоток, повела в комнату. Она усадила ее в кресло, поставила напротив окончательно испугавшейся Нади стул, села на него и начала тоном классной руководительницы:
– Знаешь, я сначала хотела смягчить… А потом подумала, что ты должна знать всю правду…
