глазах плескались тысячи вопросов, море любопытства и толика беспокойства. Рык тихонечко подкрался к олененку и по большущему листу длинной зеленой травинки вскарабкался, прыгнув на пятнистую спинку. Лана, вздрогнув, скосила глаз на наглого мышонка, фыркнула и отвернулась.
Хранительница острова Ласточки вздохнула, и по гриве пробежали разноцветные блики. Ее грудь была перебинтована крест-накрест. Она легла в ворох листьев, и те отозвались легким шуршанием. Моне все еще трудно было держаться на ногах. Сказывалась большая кровопотеря после коварного удара Вайф.
— Вот так, правильно… — пробормотала медведица, перебирая пакетики с лечебными травами у себя в корзинке. — Тебе нужно набираться сил. Лежи больше. Потом успеете решить, что делать. Всегда можно найти выход, если поискать хорошенько…
Собравшиеся согласно закивали головами. Пронесшийся ветерок тронул листву, коснулся цветов и принес с собой легкий аромат робкой надежды. Закружив вокруг Лири, он взлохматил ее гриву и ласково погладил по искрящейся в лучах солнца шерстке. Вздохнув, она кивнула.
— Все будет хорошо, — пробормотал дракончик. — Ты не представляешь, как я рад, что ты жива. Я боялся, что мы не сможем тебя найти. — он зажмурился и помотал головой.
— А ты, взаправду, дракон? — с любопытством спросил мышонок, восседая на спине у Ланы. Малышата с восторгом уставились на самого настоящего дракона.
Кайо с удивлением посмотрел на Рыка: «У вас разве нет драконов?». Он вопросительно взглянул на Лири. Она улыбнулась ему: «Здесь и пегасов нет, и аликорнов… Здесь все совсем-совсем другое. Представляешь?»
— Я хотю на драконе покататься! — на поляну вступил волчий вожак, неся не плече крохотную Малюню. Она ерзала и пищала, всплескивая махонькими лапками от нетерпения.
— Забирайте… — сказал он, ссаживая ее на старый пенек. — Запуталась в траве, и пищит: «Дракон, дракон!», насилу успокоил… — Ярр оглядел поляну и притихших зверей. — Хорошо, что живы!..
***
На полянке, у звонко журчащего ручья, вокруг Кайо столпились малышата и слушали его с открытым ртом. Он рассказывал совершенно удивительные вещи о волшебном летающем острове, его необычных жителях, таинственных кристаллах и страшных лунных вивернах. Зверята наперебой задавали вопросы, ахали и охали, удивлялись и ужасались. И всем без исключения хотелось попасть на этот волшебный остров, полный чудес. Больше всех хотелось мышонку Рыку. Он ерзал от нетерпения и подпрыгивал на резном темно-зеленом листе папоротника, покачивающегося рядом с Ланой и щекотавшего ей то нос, но ушко. Она фыркала и сердито поглядывала на мышонка. Расположившийся в шаге от нее рысенок пофыркивал тоже. Ему было смешно и очень интересно, когда же у олененка лопнет терпение. Терпение не лопалось, папоротник качался, Лана сердилась. Не выдержав щекотки, она громко чихнула и мышонка сдуло с листа. Зверята покатились со смеху.
— Лана! — прозвучало мышиное возмущение из зарослей голубых и лиловых колокольчиков. Мышонок выбрался, шурша травинками и обиженно пробурчал: «И вовсе не смешно!»
— Очень смешно! — уверил его рысенок и повернулся к дракончику. — А как вы защищаетесь от лунных виверн?
— Туиллин окутан защитной сетью, созданной и поддерживаемой Хранительницей острова. Но в небе полно воздушных ям, и это неизбежно создает моменты опасности, когда остров попадает в такие ямы. На какой-то миг, защита становится нестабильной и возникает вероятность проникновения на остров. К счастью, предугадать такие моменты невозможно. Виверны не могут кружить постоянно, выжидая подходящий момент. Но сейчас остров остался без присмотра. Я очень переживаю за жителей Туиллина. Если бы можно было позвать хранителя другого острова, чтобы защитить их пока мы не сможем вернуться домой… — Кайо казался очень серьезным и печальным.
— А почему вы не можете позвать другого хранителя? — спросил бельчонок.
Зверята переглянулись и закивали головами. Действительно, почему?
— Потому что, мы сейчас далеко от острова. Это он дает нам волшебные силы… Постойте… — Кайо, задумавшись, замер. — А Мона?.. Она сама по себе является сосредоточением волшебства… — дракончик неуклюже завертелся на месте, переваливаясь с лапки на лапку и фырча, когда от неловких движений ему становилось больно. Он даже не замечал этого, полностью погрузившись в размышления. — Мона… Мона! Она должна суметь дотянуться до одного из хранителей! Должна! — и он заковылял к ней.
Мона, Лири, медведица, Тетушка Сова и Дубень неподалеку от компании малышат вполголоса обсуждали возможность возвращения упавших с неба домой. Хранитель Тихого леса был мрачен и задумчиво шевелил ветками.
— Понять, где в данный момент находится наш остров, не могу, — вздохнув, призналась Мона. — Да и если бы смогла… Мы не сможем туда долететь. Слишком значительны физические повреждения у всех троих.
— А эдельвейс не может им помочь? — хмурясь, обратилась медведица к Дубеню.
Тот устало покачал ветвями: «Нет»… Мама Бори с Тетушкой Совой переглянулись и задумались.
— Должен быть какой-то выход… — пробормотала сова. — Хотя, если не торопиться… Просто останьтесь у нас и спокойно восстановите здоровье. А к тому времени что-нибудь придумается. — она вопросительно глянула на Хранительницу Туиллина. Та в ответ покачала головой.
— У нас нет времени ждать. Остров в отсутствие хранителя становится уязвим. Его жители не смогут дать отпор лунным вивернам и будут уничтожены… Я не могу это допустить.
— Мы не можем это допустить! — звонко повторила вслед за ней Лири. Мона тепло улыбнулась ей. Когда вырастет, она станет великолепной хранительницей…
— Мона, а ты пробовала связаться с кем-то из хранителей двух других островов? — подошедший Кайо вопросительно посмотрел на нее.
Аликорн и Лири ошеломленно переглянулись. Такой вариант почему-то не пришел им в голову. Мона задумалась. Связаться она, пожалуй, сможет… Но что это даст? Попросить хранителя присмотреть за островом пока они отсутствуют? Хорошо… Это обезопасит жителей Туиллина. Но не поможет вернуться. С другой стороны, хранитель сможет указать местоположение острова и тогда они вернутся сами, как только здоровье и силы будут восстановлены. Да, это выход. Она взглянула на Лирилли, шепчущуюся с Кайо, и ободряюще улыбнулась. Выход всегда найдется! Нужно лишь хорошенько поискать его.
— Огооооо… — по Поляне Советов покатился дружный вздох восхищения. — Летучий волк, смотрите! Какой красивый! Глядите, глядите! Хотю на волке полетать! А это кто? — неслось со всех сторон. Малыши не могли усидеть на месте и тараща глазенки, повскакивали с мест.
В вечерних сумерках на широкую поляну, заполненную лесными жителями, опускались двое. Крылатая волчица со светящимися в полутьме ветвистыми рогами и кто-то таинственный с корявым посохом в темном плаще. Голова этого непонятно кого пряталась под большим капюшоном. Из-под плаща виден был лишь черный нос и белый кончик длинного черного хвоста. От необыкновенной волчицы исходило сияние, а таинственная фигура, казалось, поглощает свет. Звери притихли. Всем стало не по себе…
Опустившись на поляну, гости огляделись
