Исцелившись душевно, пришла наша Женщина после встречи с подругами домой, зашла в комнату, зажгла свет и видит - сидит на столе, аккурат на записке от бывшего мужа, то ли зверюшка необычная, то ли вообще непонятно кто - размера небольшого, с котенка, но точно не котенок - черный лохматый, почти круглый, с большими желтыми глазами и огромным зубастым улыбающимся ртом. Но, в целом - существо совсем не страшное и даже забавное, Женщина почти и не испугалась.
- Привет - сказало существо и улыбнулось еще шире - Будем знакомы, я - твое Одиночество. Я к тебе пришло навеки поселиться.
- Какое еще одиночество - не согласилась Женщина - Я молодая, красивая, сейчас только свистну и мужчины набегут! Я никогда одна не буду!
- Быть "не одной" и быть "не одинокой" - это две большие разницы - возразила зверюшка - Впрочем, скоро ты в этом сама убедишься...
- А можно тебя потрогать? - спросила Женщина, решив схватить назойливого гостя за шкирку и выкинуть в форточку.
- Попробуй... - не возражало одиночество. Женщина попробовала, но рука прошла сквозь зверюшку, ничего не ощутив.
- Так ты бесплотный?! - удивилась женщина.
- Не совсем - сказало Одиночество - попробуй еще раз. На этот раз Женщина кое-что почувствовала - внутри Одиночества был немыслимый холод и ледяной ветер. Женщина быстро отдернула руку, но долго не могла отогреть пальцы, за несколько мгновений ставшие от мороза белыми и ледяными.
- Уходи! Пожалуйста, уходи! - попросила женщина.
- Не могу - ответило одиночество - Мы приходим и уходим не по своей воле, нас присылает настоящая хозяйка.
- У тебя есть хозяйка? Значит, у меня ты временно и скоро к ней вернешься?
- Все в этом мире относительно - улыбнулось Одиночество - что одному временно, то другому "навсегда". С тобой я буду всю твою жизнь, смирись с этим.
Женщина взглянула на Одиночество внимательнее. Ничего особо отталкивающего она не увидела. Зверюшка как зверюшка, даже симпатичная, немного похожая на маленькую черную собачку.
- А ты не собачка? - спросила Женщина.
- А что, удачное сравнение, мне нравится - согласилось Одиночество - Мы не менее верные, даже более, и тоже умеем кусаться - и Одиночество щелкнуло зубами - получилось довольно страшно.
- Ты будешь меня кусать?! - испугалась Женщина.
- Если ты будешь себя хорошо вести - не буду, но я буду тебя иногда грызть изнутри. Но это не больно и ты быстро привыкнешь. А еще я буду постепенно расти и грызть тебя все сильнее, но, если ты не будешь пытаться меня прогнать и не будешь делать зла людям, я буду расти очень медленно. А на каждый твой юбилей я буду делать тебе подарок, и, поверь мне - каждый раз это будет очень необычный подарок! Пока, но я не прощаюсь... - И Одиночество стало невидимым, но Женщина знала, что оно никуда не делось.
Ночью Женщина долго не могла заснуть и первый раз почувствовала, как Одиночество грызет ее и ощутила слабые уколы ледяного ветра. Но это, действительно, было совсем не больно и не страшно. На следующий день Женщина решила обсудить все произошедшее с подругами, встретилась с ними и рассказала все как было. Подруги перепугались, обозвали Женщину сумасшедшей, сказали, что дружить с больным человеком они не хотят, и убежали.
Прошло несколько лет. Ничего особенно плохого не происходило. Одиночество иногда грызло Женщину, но это было не больно и вполне терпимо. Появились новые подруги, ничем не хуже прежних, с которыми можно было встретиться и пообщаться на тему "все мужики - козлы" и обсудить множество других интересных для Женщин вещей. Появился круг поклонников мужчин - ведь Женщина все еще была молодой и симпатичной, которые из кожи вон лезли, пытаясь завоевать благосклонность Женщины. Один из них оказался настолько настойчивым, что Женщина снова собралась выйти замуж. А тут и подошло время отмечать круглую дату - Женщине исполнилось 30 лет. За праздничным столом подруги полностью одобрили кандидатуру будущего мужа, и, конечно, не обошлось без обычных "вздохов" на тему - "как несправедлив этот мир, если нам - высшим существам, приходится терпеть возле себя этих мерзких уродов!". Когда гости ушли, Одиночество вновь показалось на глаза. Оно успело немного подрасти, но не слишком - и было теперь размером с крупную кошку.
- Привет! Поздравляю с днем рождения! - сказало Одиночество и улыбнулось во все свои сто тридцать два зуба.
- Привет! - сказала Женщина - Спасибо что грызешь меня не больно - я привыкла и почти не чувствую...
- ну что мы - звери какие - засмущалось Одиночество - Я тебе, как обещало - с подарками! Я слышало - ты снова замуж собралась?
- Собралась - согласилась Женщина.
- Но ведь все мужики - козлы? Зачем тебе замуж за козла?
- Но других-то не бывает - удивилась Женщина - Так принято, все так живут. Мужчины рождены для того, чтобы служить Женщинам и тем самым очищаться от изначальной скверны. Так устроен этот мир!
- А ты, как и с первым мужем, будешь на этого кричать, бить его и всячески унижать? - спросило Одиночество.
- Конечно, а как-же иначе? - удивилась Женщина.
- Действительно - иначе никак... - согласилось Одиночество - А теперь слушай меня внимательно - я тебе кое-что расскажу и кое-что посоветую - это и будет мой подарок. Мы, одиночества, приходим не ко всем, но ко многим - хотя в твоей стране почти ко всем. Нас посылают к человеку в наказание за зло, причем не обязательно за то зло, которое сделал именно этот человек - в наказание за чужое зло тоже. Например, к твоему бывшему мужу тоже пришло Одиночество, но он страдает не по своей вине, таких мы бережем - не разговариваем с ними, не показываемся им на глаза, не кусаем, стараемся поменьше грызть и иногда даже помогаем.
- А какое зло сделала я? - спросила Женщина - Я не нарушала законы, никого не убила, жила как принято, как все живут...
- Ты сделала много зла своему мужу и другим мужчинам. Одно из твоих преступлений - убийство любви! Если ты снова выйдешь замуж, ты снова будешь делать зло, и тогда я очень быстро вырасту и начну грызть и кусать тебя очень больно!
А мне этого не хочется - ты мне симпатична, и, вообще, я - доброе Одиночество!
- Спасибо, я поняла - сказала Женщина. Вообще-то, это была довольно не глупая Женщина.
Шли годы. Женщина жила обычной жизнью - работала, развлекалась, путешествовала, и старалась никому не причинять зла - даже мужчинам. У нее иногда бывали мимолетные романы, но она больше не унижала мужчин и старалась заставить себя поверить, что даже низшие существа достойны уважения. Одиночество твердо держало свое слово - иногда оно по прежнему грызло Женщину, и немного сильнее, чем раньше - ведь оно потихоньку росло - но по прежнему вполне терпимо. На свой сорокалетний юбилей Женщина не стала никого приглашать - у нее было предчувствие, что Одиночество приготовило для нее особенный необыкновенный подарок. Предчувствие ее не обмануло. В этот раз Одиночество было уже размером с крупную собаку, причем собаку очень веселую и довольную жизнью.
- Привет! - бодро заявило Одиночество - К новым необыкновенным приключениям готова?
- Готова! - ответила Женщина.
- Тогда одевайся - мы выходим!
Они отправились на улицу. Был тихий солнечный воскресный день. Одиночество, ставшее еще больше похожим на черную мохнатую собаку, летело рядом с ней. Вокруг не происходило ничего не обыкновенного - гуляли или спешили по своим делам люди, в скверах играли дети и гуляли молодые мамы с колясками, проезжали автомобили.
- Кроме меня, тебя еще кто-нибудь видит? - спросила Женщина.
- Кое-кто видит, но ты их не бойся - они сами всех боятся! - ответило Одиночество - А вот ты сегодня сможешь видеть всех наших. Вуаля!
В то-же мгновение мир вокруг переменился. Сначала Женщине показалось, что на картину окружающего мира кто-то обильно брызнул черной краской - повсюду вокруг возникли разных размеров черные кляксы. В следующий момент она поняла, что почти каждого человека сопровождает его личное одиночество. У людей пожилых и средних лет свое одиночество имелось почти у каждого. У молодых - через одного. Даже рядом с некоторыми детьми летали маленькие как мухи одиночества. Кроме того, у разных людей одиночества были самых разных размеров и выглядели совершенно по разному. У некоторых, как и у Одиночества, были вполне симпатичные физиономии, другие же было просто отвратительны. Женщина поглядела на свое Одиночество почти с любовью.
- Я же говорило - Я хорошее! - подмигнуло Одиночество - Пройдемся - увидишь массу интересного!
Они двинулись по улице. Внезапно Женщина увидела, как сидевший на краю скамейки пьяненький мужичок потерял равновесие и стал быстро завалиться на бок - на асфальт, прямо на стоявшее под ним донышко разбитой бутылки с торчащими вверх острыми краями. Но его Одиночество, на вид маленькое и неказистое, под стать хозяину, молниеносно метнулось и откинуло опасный предмет в сторону, а потом замедлило падение мужичка и аккуратно положило его на землю.
