А началось все с неожиданного звонка. Позвонила Лена Серова, поздравила с днем рождения и сказала, что прилетает в Москву. У Борьки поджилки затряслись, горло перехватило… Он был влюблен в Алену, пока та не уехала с отцом на Алтай. Затем несколько месяцев Шустов страдал, переписываясь с ней по электронной почте, а в какой-то момент оборвал переписку. Ну что поделаешь? Не верил Борька в чувства на расстоянии! И решил, что так будет лучше для них обоих. Вскоре он обратил внимание на Варю, пригласил ее в кино. Наверное, потому, что предпочел путь наименьшего сопротивления. Ведь видел, Варя от него без ума. А потом он и сам не заметил, как влюбился в нее. В ранимую мечтательницу. И вроде бы у них все наладилось, а тут этот звонок. Всю душу он Борьке перевернул.
Борька заметался между двух огней. С Ленкой встречается, думает о Варе. И наоборот. Совсем запутался. А однажды, когда Аленина золотистая прядка волос запуталась на пуговке его пиджака и Борька стал ее распутывать, его губы каким-то немыслимым образом наткнулись на Аленины. Секунду, другую, третью Шустов пребывал в состоянии эйфории: ничего не соображал. Но тут его сознание словно тонкой иглой пронзило. Буквально из ниоткуда в темной мгле возникли дымчатые глаза Вари. Они смотрели на Борю укоризненно и печально, будто спрашивая: «Как ты мог так со мной поступить?» И сразу поцелуй из медового превратился в полынный. Борька резко отпрянул от Лены.
В эту минуту он наконец-то разобрался в себе и понял, что у этой истории продолжения не будет. Он даже нашел в себе силы извиниться перед Леной, взяв всю вину за этот случайный поцелуй на себя, и признался, что у него есть девушка и что у них все серьезно.
– А-а-а, наша мечтательница! Лучше и быть не может, – насмешливо заметила Алена.
Она постаралась скрыть свое разочарование, а Борька, освободившись от прежних чар, поспешил на свидание к Варе. Только вот он не знал, что доброжелатели в лице Залетаевой и Калининой уже поведали Варе, что видели Борьку с Аленой. В принципе, ничего ужасного в этом не было, если бы не одно «но». Борька соврал Варе, сказав, что Алена была в Москве проездом и уже улетела отдыхать. Поцелуй не в счет – так решил Борька и, безмерно довольный своей моральной устойчивостью, протянул Варе три розы.
– Это мне? – спросила она.
– А кому же еще?
– Я думала, Лене.
Момент истины застиг Борьку врасплох. Его рука безвольно опустилась. Сколько потом он ни пытался убедить Варю, что не обманывал ее, просто не стал вдаваться в подробности, что с Ленкой у него ничего не было (ну подумаешь, пару раз встретились, вспомнили друзей, прошлое), Варя была непреклонной.
– Если все так, как ты говоришь, тогда почему ты не смотришь мне в глаза? – спросила Варя. – Дело нечисто?
– Чисто! Забудь об этом! – попытался выкрутиться Борька.
У него не было выхода, кроме как стоять на своем.
– Тогда посмотри мне в глаза. Просто посмотри, и я все пойму.
Борьке ничего не оставалось, как взглянуть на Варю.
«Ничего не было! Ничего не было!» – поднимая вдруг отяжелевшие веки, внушал он ей, надеясь, что в нем проснутся способности экстрасенса, но все усилия были тщетны.
Словно со стороны он наблюдал, как Варины необыкновенные глаза наполняются слезами, как она сжимает рукой горло, словно ей трудно дышать.
– Господи, как же больно! – услышал он ее тихий, мучительный вздох.
Именно этот момент врезался в Борькину память, как осколок стекла. Спустя неделю они с Варей помирились – благодаря стараниям Даши и Сережки. Но Борька поклялся, что лучше отрежет себе правую руку, чем еще раз обидит Варю. И не важно, по какому поводу.
– Ну как? – обернулась Варя, выведя последние рулады.
– Отлично, – соврал, не моргнув глазом, Борька.
Совесть у него, конечно, болела, но не настолько, чтобы признаться.
– Ну вот, а ты говорил, что я не способна на поступок, – приосанилась Варвара.
Борька только вздохнул.
Спустя несколько дней измученный тайными терзаниями Борька заглянул в гости к Белому, прихватив с собой четыре бутылки светлого пива. Серега достал из закромов соленую таранку и чипсы.
– Да, до последнего звонка всего ничего, – изрек Серега, потягивая пиво.
– Не напоминай, даже страшно подумать.
– Что, стремно на публику выходить в женском наряде? – начал подтрунивать Белый над Борькой.
– С этим проблем не будет, – отозвался тот, посасывая ребрышко. – Из меня шикарная Лайза Минелли получилась. Меня Варвара беспокоит.
– Неужели все так плохо?
– Плохо – не то слово.
– Хуже, чем у Комара? – ужаснулся Серега.
Борька надрывно вздохнул.
– А ты не слишком предвзято к ней относишься? – усомнился Серега, взглянув на друга.
– Ты слышал, как Варвара поет? – спросил в свою очередь Борька.
– Нет.
– А я слышал. Слух у нее есть, мотив она вроде бы не врала, хотя без музыки пела, но вот голос… —
Борька поморщился, вспоминая. – Знаешь, такой неуверенный, такой тихий, я едва разобрал слова. А в зале при таком скопище народа ее вообще не будет слышно.
– Нужно было сказать ей об этом, – прямо заявил Сергей.
– Издеваешься? – испугался Борька. – У нас с Варей прекрасные отношения. Зачем же их портить? Знаешь, что будет, если сказать ей правду?
– Да, ситуация… – вынужден был согласиться Белый. – Что думаешь предпринять? – уточнил он.
– Сам не знаю. – Борька допил пиво. – Ладно, я побежал на репетицию, догоняй.
«Может, мороженым ее накормить? Нет, это слишком бесчеловечно!» – сразу же отверг эту мысль Борька.
Перед репетицией он как бы случайно сказал Дашке:
– Слушай, ты как считаешь, Варька справится с этим гимном? Петь одной на сцене, когда столько народу… – Борька намекал, что еще не поздно повлиять на Варькино решение сообща.
– Я понимаю, ты переживаешь. Варька немного зажатая, но не волнуйся, она справится, – не дрогнув, сказала наивная Дашка, умиляясь на Борькину заботу.
А что Борька хотел услышать? Знал же, что Даша с Варей подруги. Ему ничего другого не оставалось, как отправиться к Ирине Борисовне.
– Ирина Борисовна, может, Варе стихи какие-нибудь почитать? Она же девушка тонкой душевной организации. Испугается еще, разнервничается… Как бы чего не вышло. И вообще голос у нее тихий, ее же еле от доски слышно…
– Это вопрос не голосовых связок, а характера и самолюбия, – перебила его Ирина Борисовна. —
Кажется, ты убеждал Варю, что быть уязвимым не так уж и плохо?
– Согласен, – не стал отнекиваться Борька, раз уж пошел такой откровенный разговор. – Это я запустил Варвару на орбиту, но сейчас максимализм нужно оставить. Перебор недопустим!
Классная руководительница несколько долгих секунд буравила Борьку глазами.
– А я не вижу причин, чтобы так волноваться, – вынесла она вердикт. – Варвара, конечно, тургеневская девушка – это ты верно отметил, но у нее все получится.
Ну, если уж и Ирина Борисовна так считала, то Борьке оставалось только уйти. Уже на пороге Шустов услышал.
– Боря, а ты за кого больше переживаешь? За себя? Или тобой эмпатия движет?
– Это как? – обернулся Борька, сраженный научной терминологией.
– Это когда ты эмоционально идентифицируешь себя с другим человеком, – объяснила Ирина Борисовна, улыбнувшись.
– Ясен пень, последнее, – выдавил из себя Борька и покраснел, словно его уличили в какой-то крамоле.
– Ну, поговорил с Ирочкой Борисовной? – поинтересовался Белый, когда парни на минуту остались одни.
– Поговорил.
– И? – Серега приподнял бровь.
– Она меня убедила, что все будет отлично.
– Да, женская логика творит чудеса, – сочувствующе заметил Серега.
Отзвенел последний звонок. Успешно были сданы выпускные экзамены. И вот наступил выпускной вечер – вечер прощания со школой. Он обещал быть лихорадочным и безумным, как бразильский карнавал. Одетая в длинное умопомрачительное платье Ирочка Борисовна задавала тон.
– Главное – придерживаться четкой сюжетной линии! Я знаю, мы сможем, – настойчиво, с пугающим задором и нервозностью твердила она.
На щеках ее горел яркий румянец.
Лапушка находился поблизости, чтобы в случае надобности подхватить жену на руки. Парни тоже поддерживали ее, как могли.
– Да не волнуйтесь вы, Ирина Борисовна, все будет о’кей! – уверяли они и одергивали ладно сидевшие на них пиджаки.
Надо отметить, что туфли у всех были начищены до зеркального блеска. Двое выпускников явились в бабочках, большинство – в шелковых галстуках. Все, как один, были подстрижены, причесаны и благоухали парфюмом. Если такими щеголевато-франтоватыми выглядели внезапно повзрослевшие парни, то что говорить о девушках. Они ошеломляли отменным вкусом, разнообразием фасонов и цвета платьев – от искрящегося белого до пурпурно-малинового. Только Васек, извините, Василиса Остапченко, пришла в коротком черном платье с рукавом три четверти и круглым вырезом. Оно очень шло ей, обтягивая гибкую фигуру, как лайковая перчатка. Туся Крылова искрилась в золотистой органзе. Ее зеленые глаза таинственно мерцали. Плечи были открыты. Длинная пышная юбка оставляла открытыми бархатные туфли на шпильке. Лиза Кукушкина предпочла с виду скромное платье бирюзового оттенка. Ее рыжеватые волосы, струящиеся водопадом по плечам, были украшены цветами, подобранными в тон платью. Сразу было видно, что наряд хоть и неброский, но дорогой. Платья Юли и Марины отличались экстравагантным покроем. Полупрозрачный цветной шифон туго обтягивал тонкую Маринину талию, волной расходясь книзу. Длина платья позволяла любоваться красивыми ногами в плетеных серебристых босоножках. Юля была в длинном платье на тонких лямочках из однотонного сиреневого шелка. При каждом движении оно переливалось и играло радужными оттенками.
