Но, когда Изка Тобольская собралась на границу, я не выдержал.
— Куда тебе! Там, на границе, такие морозы! Как тяпнут тебя по твоим музыкальным пальчикам!
Так я и знал, что Петька за неё, вступится.
— Во-первых, только на северных границах бывают страшные морозы, а во-вторых, для этого есть тёплые рукавицы.
— А в-третьих, — добавила Иза, — я поеду с концертной бригадой, буду играть пограничникам то, что им нравится, а когда начнётся бой, буду перевязывать раны.
В общем, получилось, что все мы поедем на границу.
— Мы им покажем, где раки зимуют! — воскликнул Санька, потрясая кулаком.
— Кому покажем? — с интересом спросил Василёк.
— Врагам, конечно!
— Не надо! — попросил Василёк. — Не надо им показывать! Лучше мне покажите. Мы с папой в прошлом году много-много их наловили.
— А ну-ка, ребятки, к столу! — пригласил дядя Терентий. — Мёд свой, со всего сада его пчёлы собирали. Вот и яблоки рвали, поди, торопились, не успели попробовать.
Василёк не стал ждать нового приглашения. Он сел поближе к блюду с сотами и начал уплетать мёд за обе щеки. От удовольствия он даже зажмурился, словно котёнок.
Честное слово, было бы куда легче, если бы «Бармалей» нас изругал! Тогда проси прощения, да и делу конец. Так я всегда делал, когда мать за что-нибудь меня распекала.
— Простите нас, дядя Терентий, — пробормотал Димка, — мы вам все яблоки вернём, даже ещё больше.
— Да мне что. На то они и яблоки, чтобы их рвать. Конечно, зелёные, какой в них вкус. Только живот заболит.
Дядя Терентий будто жалел нас, и поэтому все мы чувствовали себя не в своей тарелке. Когда он вышел из комнаты, мы потихоньку сговорились много мёду не есть — только попробовать чуть-чуть для приличия. Но, когда уселись за стол, как то само собой началось что-то вроде соревнования. Опомнились мы лишь тогда, когда мёд исчез. Конечно, все мы, кроме Василька, почувствовали себя виноватыми и укоризненно переглядывались.
Правда, потом мы убрали поленницу, подмели двор, и, когда Василёк попросил было ещё мёду, все возмущённо зашикали на него.
— Как тебе не стыдно! — сказал Санька. — Ел, ел и опять…
На прощание Димка сказал дяде Терентию:
— Так вы не сомневайтесь, яблоки за нами.
— Я и не сомневаюсь, — успокоил его дядя Терентий, провожая нас до калитки, — не такие вы ребята, чтоб обманывать. Только где вы их возьмёте?
— Купим! — воскликнул Санька. — На базаре сейчас южные фрукты продаются — во какие! Красные, пузатые!
— А деньги, значит, возьмёте у родителей?
Кажется, вопрос самый обыкновенный, но мы даже покраснели: так насмешливо смотрел на нас «Бармалей». Наверно, он в это время думал: «И рвёте вы чужое, и расплачиваетесь за чужой счёт».
Меня это задело за живое, и я возразил:
— Зачем у родителей? Заработаем!
— Ну что ж, смотрите сами. Только я бы на вашем месте возвращал не купленным, а своим добром.
— У нас своего добра нету, — пожаловался Василёк, — у нас в саду только картошка, а другие фрукты не растут и даже мёду нету.
— Непорядок! — вздохнул дядя Терентий и поглядел на Василька. — Куда это годится, чтобы от сада одно название осталось? Думаю, что надо вам, ребята, обратиться за помощью к ДОСО — это совсем рядом, на соседней, Лесной улице.
Всю дорогу домой мы ломали голову над двумя вопросами: что за человек хозяин сада, дядя Терентий, и почему его во всём слушается даже милиционер?
— Дядя Терентий старый, поэтому его милиционер и уважает, — предположил Санька.
— Нет! — горячо возразил Василёк. — Милиционеры уважают дядю «Бармалея» потому, что он, наверное, каждый день им мёду даёт. Я бы тоже его во всём слушался, если бы он каждый день мне мёду давал!
Вот неудача!
Вернулся дядя Егор, хозяин зелёного домика. Оказывается, он уехал не насовсем, а только в отпуск.
Утром мы перелезли через забор на наш дворик и в распахнутой двери сразу увидели знакомое рыжее лицо.
— Так вот кто у меня хозяйничал! — страшным голосом закричал хозяин. — Я вам сейчас!
Пришлось уносить ноги.
Где теперь обосноваться? Настроение у нас испортилось. После чудесного сада дяди Терентия наш чёрный, без единой травинки двор казался особенно неуютным. Рядом, за забором, у дяди Терентия, шелестели листья, качались на ветках яблоки, а у нас на грядках тоже наливались «яблоки», только картофельные.
— А что, если и вправду сходить к этому До-со? — предложил Санька. — Ведь он где-то тут, на соседней улице…
— Улица длинная — поди-ка поищи, — возразил Димка; но, подумав немного, он, как бы между прочим, спросил: — А кем он работает, этот Досов?
— Надо говорить не «Досов», а «Досо», — поправила Иза. — Это вовсе не фамилия, а добровольное общество. Буква «о» — значит общество, а «д» — добровольное, как, например, ДОСААФ: «Добровольное общество содействия армии, авиации и флоту».
Пожалуй, Иза была права, и мы стали гадать, что означает четвёртая буква. Третью мы сразу отгадали: буква «с» — содействие, как и в слове «ДОСААФ». Содействие-то содействие, но кому, чему?.. Мнения разделились. Петя заявил, что это «Добровольное общество содействия отдыхающим». Я сказал, что не отдыхающим, а открытиям. Дуся стояла за то, что ДОСО — это «Общество содействия огородникам или овощеводам», Санька — одарённым людям, а Василёк — окробатам: он думал, что слово «акробат» начинается с буквы «о». В общем, мы много всего навыдумывали, но так ничего и не выяснили.
— Чем гадать на кофейной гуще, — сказала Дуся, — лучше пойти и поискать это ДОСО.
Сказано — сделано. Не тратя времени на долгие разговоры, мы отправились в дорогу.
Было очень жарко: асфальт раскалился на солнце и стал мягким, как пластилин. На нём отпечатывались следы ботинок, сапог, ямки от высоких каблуков. У ворот лежали собаки с высунутыми от жары языками.
Василёк еле плёлся и всё время тащил Саньку домой. Он из нас всю душу вытянул, но и возвращаться домой один не желал.
— У-у, навязался на мою голову! — ворчал Санька.
Вот и перекрёсток. На угловом доме за поворотом— надпись: «Лесная улица».
На Лесную улицу мы заходим редко, она относится к другому району. Здесь и школа другая. Вдоль тротуара растут деревца со стволами, побелёнными известью. На некоторых всего несколько листочков, но есть и такие, под которыми уже можно спрятаться от солнца.
— Уф-ф! — перевёл дыхание Димка. — Давайте постоим тут немного в тени, а потом и дальше пойдём.
— Вот это улица так улица! — похвалила Дуся. — Не хуже, чем у нас на селе.
— Нашла с чем сравнивать! — пожала плечом Иза. — Да у вас в деревне ни асфальта, ни машин.
— Зато у нас воздух чистый, как вода родниковая! Сосновый бор рядом, он воздух и очищает.
— Ну и ну! — покрутил головой Санька. — У тебя, Дуська, просто мозги набекрень. Как это сосновый бор может очищать воздух?
— А вот и не набекрень! Наша учительница говорила, что кислород, которым люди дышат, выделяют деревья, а взамен берут из воздуха углекислый газ, который вместе с дымом и сажей выходит из труб домов и заводов.
Димка стал на сторону Саньки. Они оба в один голос твердили, что деревья не такие дураки, чтобы питаться отбросами, — недаром леса редко растут рядом с городом.
— Так они же не сами растут, их сажают, голова садовая! — втолковывала им Дуся.
Но они упёрлись на своём и слушать ничего не хотели. В самый разгар спора раздался пронзительный свист, и какой-то мальчишка с размаху шлёпнулся перед нами на колени.
Девчонки от неожиданности завизжали, а Михей сказал:
— Ты что, решил у нас прощения просить?
— А ты чего ногу подставил? — прогудел мальчишка и боднул Михея головой в живот.
— Ах, вот ты как? — взвыл Михей и закричал нам: — А ну, ребята, не выпускай его!
Мы обступили мальчишку со всех сторон. Он попытался прорваться, да не тут-то было!
— Пустите! — заныл мальчишка. — Чего я вам сделал?
Вдруг на плечо мальчишки легла чья-то большая загорелая рука. Я поднял глаза и увидел высокого парня.
— Спасибо, мальцы, за поимку преступника! — пробасил он, тяжело дыша. — Прошу быть свидетелями! Я зелёный патруль.
Мне ещё ни разу в жизни не приходилось ловить преступника, и я смотрел на него во все глаза. Неужели этот худенький мальчишка — преступник?
— Я просто один раз чиркнул ножиком! Подумаешь, раз в жизни!
— Вот-вот, увековечиться захотелось, — покачал головой парень.
Мальчишка моргал глазами и притворно хныкал, наверно, хотел разжалобить парня. Но тот не поддавался ни на какие мольбы и молча тащил мальчишку в какую-то дверь. Рядом с ней под стеклом на зелёном фоне поблёскивали чёткие белые буквы:
Так вот что такое ДОСО!
