– Ну, все в укрытие! – прокричала она и новые друзья дружно спрятались внутри.
– А что это было? – спросил Елисей.
– Да так, зельце одно, теперь наш домик и в огне не горит, и в воде не потонет!
Да, скоро дело делается, да не скоро сказка сказывается. Так что неизвестно, сколько наши герои провели в шалаше. Только у всех затекли ноги, и у Бабок Ёжек стали болеть спины. Туман рассеялся и порывы холодного ветра стихли. Наши герои отважились выйти из укрытия. Как все поменялось, да все три Бабки Ёжки были колдуньи со стажем, но даже они не решались вмешиваться в силы природы.
Силы природы – самая странная магия мира. То идет проливной дождь, а потом как по волшебству появляются стройные ряды грибов. То снег толстой пеленой защищает поля и луга, а весной появляются робкие подснежники и тюльпаны. Да как часто любой человек, глядя на проливной осенний дождь, мечтает о летнем теплом деньке и об отпуске. Как часто ребенок, вглядываясь в окно и вздыхая, думает о том, чтобы этот дождь кончился. Вмешиваться в природу не решаются самые лучшие волшебники. Но что творилось сейчас, было слишком даже для Сказочного леса. Птицы в панике разлетались, и все животные сбегали. Небольшой пустырь превратился в полосу препятствий с потрескавшейся землей, а в расщелинах поднимались клубы пара и святилась красным огненная лава. Во всем лесу творилась паника и безысходность, животные покидали свои норы и дупла. И действительно, то шел снег, то вдруг выходило солнце, согревая все вокруг, то тут же пустынные бури приносили песок из ниоткуда. Сошлись весна, зима, лето и осень, и перемешались все климаты. В местных реках появились черные крокодилы и аллигаторы, распугав всех русалок и всполошив Водяного. Песок засыпал болото Кикиморы, и она металась по нему, пытаясь спасти свои вещи. Да, все поменялось, и дорога стала еще опаснее. А путь и враг непредсказуемее.
А возле дуба из центра магического мира таилось спокойствие. Наши игроки Непутинда и ее кот сидели и смотрели в монитор. И с каждым их кликом по клавишам путешествие становилось все опаснее. Да они даже не замечали перемен вокруг и сосредоточено меняли правила игры. Дикие звери вдруг обзавелись острыми зубами и когтями. Поляны и лужайки стали обрывами с острыми скалами внизу. Реки и ручейки превратились в потоки лавы, сжигающие все на своем пути. Путь для героев никогда не был так опасен. Аладдин, уклоняясь от порывов сухого ветра, чуть было не упал в кипящую лаву. Его спасла Средняя, отправив на помощь летающий ковер. Аладдин в ужасе зажмурил глаза, как вдруг что-то произошло.
Тем временем три Бабы Яги продумывали план действий. Они добрались до места, где Кощей хранил свою смерть, но весь дуб был покрыт слоем льда. На нем была ледяная статуя русалки и статуя замершего кота. Вспомнив пару раз черта и его родственников, Бабки Ёжки оторопело смотрели на открывшуюся картину. Закутав кота в несколько пуховых одеял, три Бабы Яги обратили внимание на детей, заворожено смотревших в Ведьмобук. Непутинда и кот практически не шевелились, а игра жизни шла, увлекая их за собой. Они ничего не замечали вокруг, они были заняты увлекательным сюжетом. Кощей похитил сразу двух невест и бросил вызов двум героям. Такого в истории сказок еще не было. Как говориться, игра началась.
Обойдя несколько раз вокруг Непутинду и кота, Старшая Баба Яга серьезно задумалась.
– Зачарованы… – сделала свое заключение Старшая Баба Яга.
– Как им помочь? – спросил Елисей и попытался приблизиться к девушке и ее коту, но его остановил невидимый противник. Да кто-то словно поместил детей под купол.
– Ух, доберусь я до него! – сказала Старшая Баба Яга и грозно потрясла кулаком невидимому врагу.
– Кощей? – спросил Аладдин, и все трое Бабок Ёжек в один голос сказали:
– Не он, стиль не тот, да и мозгов не хватит.
Надо думать, время близилось к закату.
– Да, целый день прошел. Надо разбивать лагерь, – решила Старшая Баба Яга.
Кот ученый, узнав о беде с его родственником, решил сходить к призраку, который обитает вместе с призраком Тихоном. Тихон – ночное привидение, любит ночью скитаться, а этот ночью спит. Старый, ленивый, да и странный какой-то. Ну какое уважающее себя привидение будет тратить свою вечность на сон. Вот напугать кого-либо, это дело. Хотя недавно была одна городская у нас в Сказочном лесу. Ну так вот, остановилась в палатке и долго что-то спать не ложилась и вдруг наконец свет погасила. Ура, подумал Тихон и к ней завыл жутко «у-ууууууу…», и цепи заскрипели, застучали, зазвенели. «Палатка открывается, а лицо у нее жутко белое с зелеными пятнами, ужас, еле ноги унес», – всем рассказывал Тихон. – Оказалось, огуречную маску на ночь сделала. Тьфу, что с нее взять – городская».
Если ты давно знаком с Тихоном, то ты знаешь эту историю на зубок. Тихон любит все салочки, розыгрыши, прятки и чаще всего спит днем. Как-то те, кого он разыграл, перемазались сажей, подобрались к нему спящему и застучали сковородками и закричали. А он спит, как спал, оказалась, он Ночное Привидение, а их хоть из пушек над ухом стреляй, не проснется. Поверьте уж на слово, мы пробовали. В общем старый и скучный этот Книжник. С ним заскучаешь, старый ворчливый был придворный писарь и библиотекарь, а теперь Книжником кличут заумного и каждый день сидит, читает и читает. И на что только свою вечность тратит. Кстати, он дневное привидение, может поэтому они с Тихоном не понимают друг друга. Это как сова и жаворонок у людей, так и у Приведений ночное и дневное.
Но в разуме ему не занимать, и если какая беда – все к нему за помощью приходят. А он все-таки добрый.
Кощей был удивлен таинственным помощником, который помогает в этот раз.
– Я хочу, чтобы мой замок стал огромным, – прошептал Кощей. И его замок словно сделанный из теста начал подниматься и расширяться. Он стал таким огромным, что у обычного смертного человека не хватит жизни обойти его целиком. Тень от замка угрожающе распространилась по лесу. Его замок с куполами, величественными сводами и опасными ловушками. И его очередное желание исполнилось.
– Хм, что ни говори, а мне это начинает нравиться! – самодовольно сказал Кощей.
На троне сидел Кощей и улыбался надменно, и его золотая корона сияла под лучами заходящего солнца.
– Да что там делают неудавшиеся женихи? – спросил он, и тусклый свет озарил зеркало.
И там появились три Бабы Яги, молодая ведьма, кот, Елисей и Аладдин. «Что же делать», – лихорадочно подумал Кощей. «Пора обратится к Назире!» – ответил ему незнакомый голос в его мыслях.
– Назира!!! – закричал он и его голос раскатами грома и эхом распространился по замку.
– Я здесь, мой Господин… – прошептал нежно женский голос, словно заколдовывая. Кощей оглянулся и замер пораженный.
Он увидел Женщину, да именно Женщину. Незнакомка была высока и статна, ее карие глаза источали какой-то колдовской блеск. Ее черные как смоль волосы были собраны в косу и блестели, темно-синее платье было просторно, но не могло скрыть фигуру дамы. Это была Она.
– Мой Господин… – сказала она, отстегивая от браслета камушек и кладя на стол.
Легкое прикосновение указательного пальца и камушек превращается в толстую книгу в твердом переплете.
– Что желаете? – спросила она, украдкой поглядывая на Кощея из-под длинных ресниц.
– Уничтожить врагов и жениться! – сказал Кощей.
– Благая цель! – улыбнулась чаровница, щурясь как довольная кошка. – А для нее все средства хороши.
– Вот хорошее средство избавления от врагов – чума! – сообщила Назира. Кощей покачал головой.
– Я хочу покорить, я хочу завоевать, а если все вымрут, то кто мне поклоняться, будет?
Верно, мой Господин, – Назира поклонилась и откинула прядь черных волос с лица.
– Налет саранчи? – спросила она.
– Нет, ненадежно! – снова отказал Кощей.
– Тайфун? – предложила она и улыбнулась своей ослепительной улыбкой. – Хитрость, – неожиданно сказала она.
– А что, хитрость, пожалуй, лучший вариант, – решил Кощей.
– Да, мой Господин? – поклонилась Назира.
– Вот ты этим и займешься. Последи за ними и найди способ уничтожить, – приказал Кощей.
– Да мой Господин, – прошептала Назира и превратилась в черную ворону, каркнув пару раз, вылетела в окно.
«Не знал, что она так умеет. А что я вообще о ней знаю?» – подумал Кощей и понял, что неожиданная союзница оказалась весьма кстати. Но что-то было не так. Он вспомнил взгляд дамы и ее слова «Да мой Господин», Кощей отогнал дурные мысли, которые стали доставать его как зубная боль.
Наступили сумерки. И теперь тусклый лунный свет проникал в многочисленные витражи Королевской библиотеки. И освещал ряды книг и стеллажей большого зала и бархатные занавеси на окнах были открыты. На одном из столов догорал огарок свечи и сгорбленный, прозрачный человек сидел и вчитывался в книгу. Башенные часы пробили восемь раз, и старенький Книжник закрыл книгу. «Пора идти в мансарду над библиотекой и отдохнуть», – решил он. Глядя на лунные блики в окне, он подумал: «Что-то я зачитался. Скоро проснется сосед». При мысли о Тихоне по его невидимой спине пробежали мурашки.
