Ехать в город решили с утра пораньше всей семьей. Предварительно Лара позвонила Андрею Федоровичу и предупредила, что они приедут. Доктор сообщил ей, что до обеда он свободен, а после обеда начинается его дежурство, мол, заодно и Веника привозите, возьмем у него анализы.
Было решено, что они на машине подхватят доктора у ветклиники и уже вместе с ним отправятся в приют.
Так и было сделано.
По дороге до приюта Андрей Федорович самозабвенно рассказывал о своих питомцах, об их непростых судьбах и о том, как каждому из них нужен свой собственный дом и свой собственный любящий хозяин.
Территория приюта оказалась небольшой. На ней располагался двухэтажный дом и вольеры для собак.
Лара и мама с бабушкой бродили по территории и восхищались животными. Веник не отставал от них ни на шаг. Лара сначала боялась, как на него отреагируют собаки приюта, но доктор ее успокоил:
– У нас все животные послушные и неконфликтные, агрессивных собак мы не принимаем, или, если они к нам все-таки попадают, стараемся сразу же пристроить их куда-нибудь в охрану.
Лара направилась к самому дальнему вольеру. В нем находились двое – роскошный взрослый пес и смешной щенок-подросток.
– Это у нас Лорд, – представил Андрей Федорович подошедшего пса. – Он раньше служил в милиции, ловил преступников, но год назад получил ранение и стал ненужным. Доставили к нам в клинику, чтобы мы усыпили, но я отказался это делать, привез его сюда, выходил. Пес умнейший и очень благодарный. К тому же он уже в возрасте, не шалит, в отличие от некоторых, – доктор легонько щелкнул по носу тянущего его за рукав куртки щенка. – Лорду семь лет. Вот подселил к нему подрастающее поколение, чтобы воспитывал.
Бабушка погладила пса, и тот тут же уселся у ее ног.
– А можно мы его усыновим? – спросила она.
– Конечно! – обрадовался Андрей Федорович. – Я с удовольствием вам его отдам. Документы сейчас оформим.
– Ну что, Лордик, – бабушка нагнулась к псу, – пойдешь ко мне жить?
Тот словно понял, что нашел долгожданную хозяйку и дом, – завилял хвостом, подставил огромную голову под бабушкину руку.
Андрей Федорович тем временем старался отвлечь от Лары переключившегося на нее щенка. Тот, играя, хватал девушку за руку, прыгал, смешно тряся черными лохматыми ушами.
– А как он у вас оказался? – спросила девушка. – Вы же говорили, что у вас только взрослые собаки.
– Его зовут Лори. В клинику к нам подкинули. Худой такой был, страшненький, мы думали, не выживет. А он – вот. – Доктор улыбнулся. – Это не немецкая овчарка, а восточно-европейская, точнее, помесь. Я думаю, тут не обошлось без ньюфаундленда. Видишь, какой пушистый. И ушки так до конца и не встали. Характер будет хороший, веселый.
Щенок чем-то неуловимо напоминал Ларе младшего братика.
– Мам, ба, – она умоляюще посмотрела на обеих, – давайте и его возьмем. Ну пожалуйста! И Венику будет с кем поиграть, а то с Лордом не очень-то порезвишься. И в Москве им вдвоем будет не так скучно.
– Да, Лорд товарищ серьезный, – рассмеялся Андрей Федорович.
Мама и бабушка переглянулись. В глазах обеих читалась обреченность.
– Ну, где две собаки, там и три, – махнула рукой мама. – Квартира у нас большая, места всем хватит, даже если бабушка с Лордом передумают зимой жить на даче.
Лара закричала «ура!» и запрыгала, как мячик.
Но больше всех, даже больше собак и девушки, радовался доктор.
– Честно говоря, когда я просил вас поспрашивать друзей, не нужна ли кому собака, – сказал он, – я не ожидал результатов. Люди редко берут взрослых собак. Но как же здорово, что я ошибся! Собаки будут в хороших руках, я же вижу, как вы трясетесь над Веником. Лучшего я для них и желать не могу.
Слегка обалдевший от количества новых друзей Веник в этот момент нехотя огрызался на Лори, желающего поиграть с ним.
Лара взяла Веника на руки, прижала к себе.
– Не переживай, ты все равно останешься моим самым лучшим, самым любимым другом! – Ей показалось, или пес продемонстрировал Лори язык: мол, так-то вот, я тут главный.
– Кстати, твой приятель вчера приезжал с дедушкой. Они тоже собачку взяли, – сообщил Андрей Федорович.
– Данила? – удивилась Лара. – Так вот куда они ездили!
«Значит, теперь и у него есть собака, – подумала она. – И мы могли бы вместе ходить гулять. И в Москве…»
– И как же мы всю эту псарню повезем? – Мама окинула взглядом всех присутствующих. – Нам же еще в клинику с Веником заезжать.
– По-моему, ваш Веник уже вполне оклемался, во всяком случае, по его внешнему виду можно сказать именно это. Но анализы все равно надо бы сделать, – произнес доктор. – Это не займет много времени.
– Мам, не переживай, все влезем. У нас же большая машина, – Лара успокаивающе улыбнулась родительнице.
– Ну да, в тесноте да не в обиде, – неуверенно кивнула мама.
Только перед сном Ларе удалось проверить почту. Ее ждало одно-единственное письмо – от службы майл. ру, гласившее, что пользователь Черный Дрозд прочитал ее письмо. И больше ни слова.
«Хорошо, хоть прочитал, – подумала девушка. – Догадалась же поставить уведомление о прочтении, а то мучилась бы сейчас вопросом: дошло письмо или нет, это майл так плохо работает или Данила не хочет мне отвечать. Зато теперь точно знаю, что Данила».
От этой мысли веселее не стало.
«Придется-таки подождать, пока он сам решит со мной связаться, ведь он обещал», – сказала себе она.
Утром Лару разбудил, конечно же, собачий лай. По газону скакал Лори в надежде вовлечь в игру Лорда. Он подпрыгивал, тявкал, подбегал к своему оппоненту и норовил схватить его зубами за хвост. Лорд реагировал на мелкого спокойно, как настоящий мудрый взрослый на забавы ребенка.
От лая Лори проснулся и Веник, высунул нос из-под хозяйского одеяла, удивленно взглянул на девушку, словно спрашивая: неужели этот кошмар мне не приснился?
С Веником на руках Лара спустилась вниз. Она опасалась, что пес после укуса змеи еще слаб и ему рано возиться с другими собаками. Но Веник считал иначе.
Он немного поиграл с Лори, а когда щенок стал его донимать слишком сильно, пару раз рыкнул на него, показав, кто в доме хозяин.
А вот с Лордом они нашли общий язык сразу и безоговорочно. За завтраком даже ели из одной миски – сначала порцию Лорда, затем порцию Веника.
Во второй половине дня зарядил дождь, но, даже несмотря на это, Лара не отказалась от мысли пойти вместе со всей сворой в поле.
Собаки радостно носились по простору под теплым дождем, правда, Веник устал довольно быстро и попросился к хозяйке на руки.
– Нашел себе личный транспорт? – Девушка подняла его в воздух. – Забыл, что ты вообще-то весьма упитанный? Ну ладно, так и быть, раз уж ты болеешь.
Веник благодарно лизнул ее руку и дальше ехал с комфортом.
Лара, несмотря на свое вчерашнее решение ждать, пока Данила сам с ней свяжется, все-таки захотела дойти до его дома. Не заходить, а просто пройти мимо, словно ее здесь и не было. Вдруг удастся мельком его увидеть. Но ее планам не суждено было сбыться.
Данилина бабушка заметила ее издалека и вышла поделиться новостью, но замерла, не дойдя до Лары десять метров.
– Ой, – сказала она. – И у тебя собаки! А Данька позавчера овчарку притащил. Сегодня утром в Москву с ней уехал. Представляешь, и дед мой теперь уговаривает меня собаку взять, для охраны, мол.
Девушка улыбнулась.
– Ну, вы же тут круглый год, вам без собаки никак.
Пожилая женщина улыбнулась в ответ:
– А тебе-то куда столько?
– Это вот бабушкин, – она указала на Лорда. – Она у меня тоже собирается на зиму тут оставаться. Кстати, – пришла ей вдруг в голову мысль, – а приходите к нам вечером чай пить, познакомитесь, почти соседи все-таки. И зимой будет не так скучно.
– И правда, – обрадовалась Анастасия Петровна. – А то у нас всего в двух домах зимой живут. А у вас в поселке небось вообще никого не остается, только на выходные приезжают. Без общения тоскливо.
– Анастасия Петровна, а Данила не сказал, когда вернется? – спросила Лара.
– Нет, не сказал. – Пожилая женщина для наглядности помотала головой. – Думаю, не скоро. У него дела какие-то в городе.
Лара попрощалась, взяв с нее обещание вечером прийти в гости и объяснив подробно, как найти их дом, и отправилась назад.
«Чего же ты хочешь, Данила, – вела она внутренний диалог. – Когда выйдешь на связь? Что с тобой происходит?»
Вытерев насухо мокрых собак и переодевшись сама, сообщила бабушке новость про гостей. Та обрадовалась, понеслась печь пироги. Лара сначала помогала, а потом, когда пироги уже были поставлены в печь, совсем скисла. Села на веранде смотреть, как идет дождь.
Он все никак не прекращался, только усиливался, капли становились крупнее, тяжелее.
«Август, – думала девушка. – И хорошо бы решить насчет подготовительных курсов в институт. Тоже, что ли, в Москву податься, вслед за Данькой. Тошно здесь без него».
