— Если он такой маленький, — сказал Бригадир, — то он мог спокойно залезть в плафон.
— Вполне вероятно, — наблюдая за всем этим, сказал Незнакомец.
Но в плафоне Поросёнка не оказалось. Тогда Бригадир сел и вытер со лба пот.
Тут руководство операцией взял на себя Баянист. Человек подозрительный, он первым делом предложил всем присутствующим вывернуть карманы.
Как и следовало ожидать, Поросёнка в карманах не оказалось.
Но зато самыми интересными оказались карманы у Незнакомца. В них были:
лупа,
портновский клеёнчатый метр,
огрызок карандаша,
блокнот
и старая расплющенная пуля.
— Вы портной? — строго спросил Баянист.
— Нет, — ответил Незнакомец. — А вы разве встречали портных, которые носят в карманах пули?
— А зачем у вас пуля?
Незнакомец посмотрел на Вову, который задал ему этот вопрос, и ответил, что так ему нравится, а кому не нравится, тот может пули не носить.
— Тогда я отказываюсь руководить операцией, — обиделся вдруг Баянист и предложил Бригадиру сходить в буфет. — Если они такие умные, то пусть сами ищут Поросёнка.
Тогда выступила вперёд Девушка и сказала, что, может быть, Поросёнок провалился в щель: ведь он такой маленький!
Бригадир с Контролёром немедленно принесли фонарь, а Тракторист прополз по всему полу, но ничего не заметил.
— Дорогая, — сказал он, — здесь нет ни одной щели.
— Странно, — сказал Папа.
— Очень, — сказала Девушка.
И все сочувственно посмотрели на Бабушку, которая сидела в углу и уже мысленно прощалась со своим Поросёнком.
— Он был не простой, — сказала Бабушка. — Он был от медалистки.
— Вы хотите сказать, — сказал Папа, — что мама Поросёнка получила Большую Золотую Медаль на Большой Сельскохозяйственной Выставке?
— Да, — ответила Бабушка.
— В таком случае, — сказал Бригадир и властно поправил на своей голове форменную фуражку, — я прикажу остановить поезд.
— Зачем? — спросили все.
— Чтобы проверить, не вышел ли Поросёнок на предыдущей остановке. Это, конечно, не по «Правилам», но в исключительных случаях ими можно пренебречь. А кстати, кто оставил открытой дверь на предыдущей остановке?
— Я, — сказал Контролёр и виновато посмотрел на окружающих.
И все поняли, кто был истинным виновником исчезновения Поросёнка: Контролёр, который оставил открытой дверь.
— Я исправлюсь… — начал Контролёр.
Но его запоздалое признание никого не обрадовало.
— Если уж всё так случилось, — сказала Девушка, — давайте не будем искать виноватого, давайте лучше выйдем на следующей остановке и купим Бабушке нового Поросёнка.
— Я один могу купить, — сказал Контролёр и уже направился было к выходу, но его удержала Бабушка.
— Захудалый Поросёнок-то, — сказала она. — Да может, и не ты виноват…
— Я, — сказал Контролёр.
— А чем ты докажешь? — спросила Бабушка.
Доказывать было нечем.
— Есть только один путь выяснить, где Поросёнок, — сказал Папа.
— Какой путь? — сразу спросили все.
Папа посмотрел на Незнакомца, и все увидели, как Незнакомец молча снимает свои тёмные очки и своё клетчатое пальто.
— Ну-с, — сказал Незнакомец и пригладил свои седые волосы, — начнём, пожалуй, с того, что зовут меня Игорь Петрович. У вас есть свободное купе? — обратился он к Контролёру.
— Есть, — с готовностью сказал Бригадир, потому что сразу узнал Игоря Петровича.
— Тогда, — сказал Игорь Петрович и оглядел всех присутствующих, — я, пожалуй, пойду.
— А можно, я с вами? — сказал Вова.
— Вытащи сначала руки из карманов, — сказал Папа.
— И я, если можно, пойду, — сказал Тракторист.
— Пожалуйста, пожалуйста, — ответил Игорь Петрович. — Мы вернёмся через полчаса. А вы не грустите, — обратился он к Бабушке. — Мы найдём вашего Поросёночка. Кстати, какие это были помидоры, которые я ел? Астраханские?
— Астраханские, — ничего не понимая, ответила Бабушка.
— Вкусные, — задумчиво сказал Игорь Петрович.
— Это у него такая манера работать, — шепнул Бригадир. — Говорит о помидорах, а сам в это время уже думает о Поросёночке.
Тем временем Вова, Тракторист и Игорь Петрович прошли в служебное купе и, тщательно сдув пыль, сели на диван.
— Давайте сначала взвесим все «за» и «против», — сказал Игорь Петрович. — Что у нас есть? Девять пассажиров и замкнутое пространство — вагон.
— А когда мы будем Поросёнка искать? — спросил Вова.
— Сейчас, — сказал Игорь Петрович.
— Жалко, что здесь нет контрольно-следовой полосы, — сказал Тракторист.
— Это зачем? — удивился Вова.
— Тогда бы мы видели, куда ушёл Поросёнок, — сказал Тракторист. — Он бы шёл по контрольно-следовой полосе и оставлял за собой следы.
— А-а, — сказал Вова.
Игорь Петрович внимательно посмотрел на Тракториста и сказал:
— Да, но Поросёнок никуда не ушёл.
— А где он? — спросил Вова.
— В поезде.
— Но мы же всё проверили! — сказал Вова.
— Ну и где же тогда ваш Поросёнок? — Игорь Петрович насмешливо оглядел Тракториста, а потом так же насмешливо посмотрел на Вову. — Говорите. Давайте взвесим все «за» и «против». И если ваши предположения окажутся верными, я охотно приму их.
— A y вас уже есть свои предположения? — осторожно спросил Тракторист и с любопытством посмотрел на Игоря Петровича.
— Есть, — сказал тот.
— Его съел Волк, — сказал Вова.
— Кого?
— Поросёнка, — сказал Вова.
Тракторист засмеялся, а Игорь Петрович кивнул:
— Дальше.
— Тёмной ночью, когда мы все спали, — сказал Вова, — Серый Волк пробрался к Поросёнку.
— Очень интересно, — сказал Игорь Петрович, — но вся беда в том, что мы не спали и сейчас стоит день.
— Тогда я не знаю, — сказал Вова.
Тракторист откашлялся и строго поглядел на Вову.
— Было так. На перегоне Колчаново — Пашский Перевоз, когда мы все ели помидоры…
— Я не ел, — сказал Вова.
— Когда некоторые из нас ели помидоры, некто, до сих пор не обнаруженный, сманил от нас Поросёнка.
— Как? — спросил Вова.
— Например, сквозь стеклянную дверь показал ему бублик.
Игорь Петрович достал из кармана блокнот и принялся что-то рисовать в нём.
— Говорите, говорите, — сказал он.
— Моё предположение тем более верно, — продолжал Тракторист и тоже достал блокнот, — что именно на том перегоне я увидел Поросёнка, которого вели куда-то на верёвочке.
— И я видел, — встрепенулся Вова.
— Я тоже, — сказал Игорь Петрович. — Но тот Поросёнок был белый, а наш — пятнистый: серый с чёрным.
— Покрасили его, перекрасили, — сказал Вова.
— Когда? — спросил Игорь Петрович.
Этого Вова не знал.
— Недавно, — сказал Тракторист.
— Из пульверизатора, — добавил Вова.
Игорь Петрович закончил вычерчивать в блокноте и отложил его в сторону. И Тракторист тоже закончил вычерчивать и тоже отложил свой блокнот в сторону.
— А что вы рисовали? — спросил Вова.
— Наш вагон. Все скамейки, и кто из пассажиров на какую скамейку пересаживался. Так сказать, маршрут каждого по всему вагону, — объяснил Игорь Петрович.
— А если я никуда не пересаживался? — спросил Вова.
— Значит, на нашем плане ты сидишь там, где сидел… Вот, возьми план, и пусть Папа рассадит пассажиров так, как тут нарисовано. А мы сейчас придём.
Вова взял план, ожидая увидеть там Поросёнка, но Поросёнка на плане не было.
«И никогда он его не найдёт, — подумал Вова. — Кто же так ищет Поросят?»
И пошёл отдавать Папе план.
— Я вас сразу узнал, — сказал Тракторист Игорю Петровичу, когда они остались одни. — К нам на границу вы приезжали точно в таком же пальто.
— А это оно и есть, — улыбнулся Игорь Петрович. — Я с тех пор не менял пальто.
— Только вы, пожалуй, немного поседели.
— А вы стали старше. Я вас тоже узнал. Сколько лет прошло, как вы служили на границе?
— Семь, — сказал Тракторист.
— Я приезжал к вам и учил бас обращаться с фактами, потому что факты — вещь осязаемая, хотя иногда их и нельзя потрогать руками. И ещё я учил вас… — Тут Игорь Петрович засмеялся и сказал: — Зачем я это всё говорю? Гораздо интересней послушать, пригодилось ли это вам.
— Да, — сказал Тракторист. — И я это докажу вам при поисках Поросёнка… Но я недолго служил на границе: всего два года.
— Я тоже, — сказал Игорь Петрович. — Потому что я — кабинетный работник. Мне принесут пепел от сигары, найденный где-то на улице, и я по этому пеплу определяю сорт табака, время, когда человек курил, торопился или нет… Вот что такое я. А тогда меня просто пригласили прочитать вам лекции.
