— Готово, Катюша! Бери! — крикнул с дерева дядя Коля.
Привстав на цыпочки, Катя обеими руками осторожно приняла у него котелок, доверху наполненный вишнями, и тоже высыпала в ящик. Освещенные солнцем вишни были такими яркими, будто внутри каждой из ягод горел красный огонёк. И Кате вдруг очень захотелось самой рвать их и бросать в котелок.
— Дядя Коля! Я на свой ряд пойду, — сказала она. Чуть подумала и добавила: — Я после опять к вам прибегу.
Дядя Коля засмеялся, хотел что-то сказать, но мужской голос, усиленный мегафоном, объявил:
— Внимание! Внимание! Обеденный перерыв, товарищи! Выходите к лесополосе, кто проголодался. Кухня прибыла. Повторяю…
Но повторять и не нужно было. Про обед все сразу услыхали.
— Ура-а-а! Даёшь обед! — закричали вокруг. Люди соскакивали с лестниц и «козлов», выходили из-за деревьев, спешили к дороге.
После обеда пришла Катя к своему ряду и не узнала его. Три первых дерева совсем зелёные, ни одной ягодки не осталось. Зато на земле стоят рядышком ящики, полные вишен. Ого, целых пять штук нарвали! А в Катином ящике — чуть на донышке.
— Катюша, бери своё ведёрце да иди к нам! — позвала мама. — Я тебе тут две самые красивые ветки оставила.
— Иду-у! — крикнула Катя и волоком потащила свой ящик к четвёртому дереву. Поставила его прямо под ветки и, как мама, сразу двумя руками стала торопливо обрывать ягоды. Вишни были тёмные и крупные, как маслины, и ящик стал быстро наполняться.
— Отдохни, Катюша, — сказала мама. — Смотри, ты вся мокрая.
— Я не устала, мамочка. Мне просто жарко. — Катя сняла с головы шапочку и сбросила платье.
Папа посмотрел сверху на Катину работу и сказал:
— Да ты, дочка, оказывается, изобретатель. Ишь придумала — прямо в ящик вишни собирать.
Катя сделала вид, что не слышит похвалы: она торопилась оборвать последние ягоды.
— Всё, папка, всё! — крикнула она весело. — Мамочка, посмотри, сколько я нарвала! Теперь я вам буду помогать. Как дяде Коле.
Катя подняла с земли лежавшее без дела своё голубое ведёрце и протянула его папе:
— Ты нарвёшь в ведёрце, а я из него высыплю в ящик. Тогда тебе не придётся с дерева слезать. Идёт?
— Идёт! — засмеялся папа.
Втроём они обобрали ещё два дерева и уже хотели переходить к следующему, когда с дороги закричали:
— Эгей! Кончай работу!
Все стали выносить ящики к лесополосе на дорогу. Тот самый высокий чернобородый дяденька взвешивал их на весах и тут же выдавал деньги.
— Ну что ж, девочки, — сказал папа, — пусть наши ящики взвесят вместе, а заработок разделим на троих. Так?
— И нет! Я сама хочу! Всем же отдельно взвешивают! — сказала Катя.
— Ишь ты, — улыбнулся папа и поставил её ящик на весы.
Чернобородый взвесил его, пощёлкал косточками на счётах и похвалил:
— Молодец, Катюша! Хорошо работала. Получай свою первую зарплату, — и отсчитал ей на ладошку пять блестящих новеньких гривенников. А папе сказал: — Распишитесь, пожалуйста, за дочку.
— Нет уж, бригадир. Пусть сама. Она всё умеет, — сказал папа.
Катя взяла ручку и крупными печатными буквами вывела в ведомости: «КАТЯ».
Взрослые вокруг засмеялись и захлопали в ладоши.
… В город одна за другой мчались шесть автомашин. На трёх передних сидели люди. А остальные были забиты ящиками с вишнями. Катя всё оглядывалась. Ведь где-то там был и её ящик, который она собрала сама.
Солнце скрылось за далёким курганом. В степных балках проснулись холодные ветерки. Катя поёжилась, свернулась клубочком у мамы на коленях и задремала.
Подъехали к дому, когда густую синеву вечернего неба уже прокололи первые лучики звёзд. Папа прыгнул с грузовика. Мама перегнулась через борт и осторожно передала ему на руки спящую дочку.
Утром, когда мама встала, Кати дома уже не было.
— Вот непоседа! — сказала она.
— Прибежит, — улыбнулся папа.
Мама уже накрывала на стол, когда в прихожую тихонько вошла Катя, повозилась у холодильника и вбежала в комнату.
— Ты где пропадала?
— Се-крет! Се-крет! — Катя запрыгала по комнате. — У меня тоже секрет на букву «В». Ни за что не угадаете!
За завтраком папа и мама называли уйму слов на букву «В». Но Катя только крутила головой и смеялась:
— И нет!.. И опять нет!..
И только когда поели, вскочила, умчалась в прихожую и тотчас вернулась с тремя порциями мороженого.
— Вот он! Тебе, мамочка, — «ленинградское» в шоколаде! Ты же любишь такое… Тебе, папа, — сливочное в вафельном стаканчике. А я люблю ложечкой есть. Мне вот это, клубничное! Как раз на всю получку. Хорошо?
— Ещё как хорошо, дочка! — похвалил папа. — Никогда такого вкуснющего не ел.
— Катюша, — спросила мама, — только я не пойму никак, почему твой секрет на букву «В» называется?
— А потому… потому, что ВКУСНЕНЬКОЕ! — засмеялась Катя.
