– Такого хорошенького, как ты, легко перепутать с девочкой! А девочки – прекрасные создания.
Но вот к тому, что его голос становится страшно писклявым, когда он волнуется, Франц привыкнуть не может. Взволнованный Франц пищит, как волнистый попугайчик. А если разволнуется очень сильно, то не может выдавить из себя ни звука.
Йозеф, старший брат Франца, пытается отучить его пищать. Это называется тренировкой на рычание и делается так: Йозеф хватает Франца за ногу, задирает её повыше и тянет за собой. Францу ничего не остаётся, как прыгать за Йозефом на одной ноге. А тот кричит:
– Я над тобой издеваюсь! И ты ужасно злишься! Обругай меня! Зарычи!
А ещё так: Йозеф подкрадывается к Францу, поднимает его и тащит в кладовку. Там он залезает с дрыгающимся Францем на стремянку, усаживает брата на самую верхнюю полку, спускается, убирает лестницу и кричит:
– Я тебя довёл! Ты просто вышел из себя! Обзывайся и рычи!
Но толку от всего этого никакого. Разве что Йозефу развлечение.
Маму и папу совершенно не беспокоит, что взволнованный Франц пищит или вообще теряет голос. Папа говорит:
– В твоём возрасте у меня было точно так же. Зато теперь, если нужно, я могу реветь как бык!
Мама говорит:
– Когда люди сильно волнуются, они часто говорят вещи, о которых потом жалеют.
Так что Франц старается не волноваться и сохранять спокойствие. Чаще всего ему это удаётся. Но вот когда Габи вредничает и нарочно его обижает, Франц не в силах с собой совладать. Потому что, когда Габи его обижает, он думает: «Она меня больше не любит!» А ничего хуже этого Франц представить себе не может. Вся его жизнь тогда станет совсем другой!
Каждый день Франц возвращается из школы вместе с Габи. Потом он идёт не к себе, а в соседнюю квартиру, к Габи. Они обедают, и Франц остаётся у неё, пока папа и мама не придут с работы. С другой Габи, которая не будет его любить, Франц не сможет быть вместе так часто и так долго. Его сердце будет разбито! Придётся сидеть дома с Йозефом, а тот доводит Франца не только «рычательной» тренировкой.
Младший брат для Йозефа почти всегда обуза. Йозеф с ним не играет, не объясняет задачек, не помогает разогреть еду, а когда Франц чего-то от него хочет, он говорит: «Оставь меня в покое, клоп!»
Францу даже в комнату к Йозефу заходить нельзя. Когда он стучится, Йозеф кричит: «Карликам вход воспрещён!» Если мама просит Йозефа взять Франца с собой в бассейн или в кино, он возмущённо отвечает: «Ты что, смерти моей хочешь?»
Мама говорит, что Йозеф Франца любит, только не признаётся. Старшие братья – они такие. А Франц думает: «Может, это и правда. Только кому ж нужна такая любовь, которую совсем не чувствуешь?»
Как Францу надо было разгадать секрет
Однажды Франц, как обычно, шёл в школу с Габи и заметил, что лицо у неё какое-то странное.
– Ты чего? – спросил Франц.
Габи загадочно улыбнулась:
– Скоро я кое-что получу!
– И что?
– Отгадай!
У Франца не было никакого желания отгадывать, но он боялся, что Габи обидится. И поэтому спросил:
– Пятёрку?
– К школе это не имеет никакого отношения, – сказала Габи. – У меня будет кое-что обалденно здоровское!
– От твоей мамы? – спросил Франц.
Габи хихикнула:
– Да, и от папы тоже!
– Девятая Барби?
– Во-первых, Барби у меня всего шесть. А во-вторых, то, что я получу, гораздо, гораздо лучше!
– Телевизор в твою комнату?
– Никогда не угадаешь!
– Ну, тогда сама скажи!
Францу надоела вся эта болтовня.
– Это секрет, – сказала Габи. – Его нельзя выдавать. Но если ты отгадаешь, тогда ведь я его не выдала, правда?
Времени на раздумья у Франца не оставалось. Они уже вошли в школу, и пора было расставаться, потому что Франц и Габи учатся в разных классах.
– Пока, до скорого, – сказал Франц.
– Может быть, ты ещё догадаешься! – крикнула Габи и побежала в свой класс.
– Про что догадаешься? – спросил Эберхард Мост. Он вошёл в школу вслед за Францем и слышал, что сказала Габи.
Франц ответил:
– Она что-то получит от родителей, и я должен отгадать, что это будет.
– Вот глупая! – Эберхард постучал пальцем по лбу. Ему очень хочется быть лучшим другом Франца. И он завидует Габи, потому что знает – её Франц любит больше.
– Она не глупая, – сказал Франц. – Она просто… своеобразная!
– Своеобразная – это какая? – спросил Эберхард.
– Ну… такая! – ответил Франц.
Он и сам не знал, что это значит. Так всегда говорит папа, когда защищает от мамы чудаковатую тётю Мици.
– А, ну да, ясно… – пробормотал Эберхард и сделал вид, будто всё понял. Ему не хотелось выглядеть перед Францем дураком.
Когда уроки закончились и Франц вышел из школы, Габи уже его ждала. Она схватила Франца за руку и спросила:
– Ну, отгадал?
«Ох, снова здорóво! – подумал Франц. – Опять отгадывать…»
Чтобы сократить себе мучения, он затараторил:
– У тебя будет кукольная коляска, кошка, пианино, аквариум, соломенная шляпка, гитара…
Франц перечислял всё, что приходило в голову.
Габи не переставая восклицала:
– А вот и нет! Неправильно!
Скоро Франц совсем утомился и сказал:
– Да всё равно! Когда это у тебя будет, я его увижу.
– Придётся подождать ещё четыре месяца! – объявила Габи с хитрым видом.
– Потерплю, – сказал Франц.
Габи состроила гримасу.
Франц добавил:
– Разве я виноват, что не могу отгадать?
– Тоже верно, – сказала Габи и улыбнулась. – Ладно, чтоб ты не лопнул от любопытства, скажу. У меня будет младенчик!
– С ума сошла? – воскликнул Франц.
Габи сверкнула глазами и сердито дёрнула носом.
Франц подумал: «Пусть сверкает глазами и дёргает носом, но надо сказать ей правду!»
– У детей не может быть детей! – крикнул он.
Габи рассмеялась.
– Ну конечно, ребёнок будет у мамы, но он и мой тоже!
Франц подумал: «Наверное, надо что-то сказать. Только вот что: „поздравляю“? Или „я рад“?»
– Почему ты меня не поздравляешь? – удивилась Габи.
– Поздравляю, – пробормотал Франц. – Я рад.
Но Франц говорил неправду. Рад он не был. Вообще он не имел ничего против маленьких детей – сами по себе они были ему безразличны. Но он был очень даже против того, что из-за какого-то «младенчика» Габи так сильно радуется.
Франц подумал: «Когда родится ребёнок, Габи забудет обо мне. Она будет играть с ним, а не со мной, и всё – прощай, дружба!»
– Жалко, что у вас не будет ребёночка, – сказала Габи. – Можно было бы купить близнецовую коляску и катать их вместе!
– Да, жалко, – пробормотал Франц.
– Если твои родители решат завести ребёнка прямо сейчас, – придумала Габи, – он родится всего через пять месяцев после нашего, и с близнецовой коляской всё ещё получится.
– Мама не хочет ребёнка, – сказал Франц.
– Надо её убедить, – настаивала Габи. – Моя сначала тоже не хотела. Но теперь она счастлива.
Франц не верил, что сможет убедить маму завести ребёнка, да у него и не было желания это делать. Только ещё одного «младенчика» ему для полного счастья не хватало!
– Катать коляску гораздо веселее, чем выгуливать этого глупого таксопуделя, – сказала Габи.
Габи и Франц часто выводят на прогулку собачку одной старушки. Потому что у хозяйки сильно болит нога. Франц обиделся на Габи за такие слова. Собака ему очень нравится. И до сих пор Габи говорила, что ей тоже нравится с ней гулять. А теперь, значит, это «глупый таксопудель»? Франц так разволновался, что не мог вымолвить ни слова. А если бы попытался, то опять запищал бы, как попугайчик.
Габи и не заметила, что Франц молчит. Она не переставая верещала про младенчика. Сказала, что если в семье двое детей, то один похож на маму, а другой – на папу. А раз сама Габи похожа на маму, младенчик будет похож на папу. И глазки у него будут синие, как у папы.
Когда они подошли к квартире Габи, она прошептала:
– Поклянись, что никому не расскажешь про ребёночка, это – тайна!
Франц поднял пальцы для клятвы. Габи потребовала:
– Скажи, что клянёшься своей жизнью, и жизнью родителей, и всем, что тебе дорого. Иначе клятва не считается!
Тут Габина мама открыла дверь, и Франц вздохнул с облегчением. Теперь клятву не надо было произносить. А то получилось бы сплошное пищание…
Как Габи на Франце тренировалась
Франц умеет хранить секреты. Он не из тех, кто тут же всё выбалтывает. Но секрет про «младенчика» он всё-таки доверил маме. Потому что ему очень нужно было с кем-нибудь об этом поговорить. Он сказал себе: «Ведь я так ни в чём и не поклялся! А клятва считается, только если произнесёшь её вслух».
Но Франц волновался зря. Мама давно уже знала про ребёночка. И по её словам, Францу не нужно было беспокоиться, что Габи перестанет с ним дружить.
