Такие вот приготовления сделал наш Ёжик, после чего успокоился и принялся за работу.
Насадил он альбомный листок на ветки и начал рисовать первую серьёзную картину. Но сначала Ёжик задумался. Он вытянул губы в маленький хоботок, сморщил брови. Одной лапой подпёр бок, а другой голову, чтобы она не упала, когда потяжелеет от мыслей.
Потом он быстро нарисовал картину и назвал её «Солнце над лесом».
Мимо шла лиса. Увидела Ёжика-художника с красками и спрашивает его.
– Ёжик, ты что это, в художники подался?
Как услышал Ёжик лисью догадку, что он художником стал, так от важности и гордости даже на цыпочки привстал, чтобы выше казаться.
Но лиса посмотрела на картину и сразу замолчала.
– Что же это ты, братец игольчатый, нарисовал здесь сверху всё жёлтое прежёлтое, а снизу зелено?
Ёжик отвечает:
– А ты разве не догадалась? Эта картина называется «Солнце над Дружным лесом».
– Да? – обронила лиса удивлённо. И ещё раз посмотрела на картину. – Послушай, – заговорила лиса, – расскажи-ка мне, голубчик дорогой, где у тебя солнце, а где Дружный лес.
– А очень просто, – посмотрел на неё Ежик. – Солнце жёлтое? – спросил Ёжик у лисы.
– Жёлтое, – подтвердила она.
– То-то и оно. Вот тут оно у меня, сверху. А чтобы красивее было, я его как можно больше нарисовал. Даже больше, чем нужно. – И Ёжик от важности задрал подбородок. – А половину снизу закрасил зелёным. Лес-то у нас зелёный? – он снова вопросительно посмотрел на лису.
– Зелёный, – согласилась лиса. – Все это знают. Тут и догадываться не надо.
– Вот половину картины я и выкрасил в зелёный цвет, – добавил Ёжик. – К тому же, аргументом моего таланта служит то, что я позволил себе авторскую бузу.
При этих словах Ёжика лиса чуть с ума не сошла. Она отошла на пару шагов и села на пенёк, потому что у неё голова закружилась от таких разговоров.
– Что за буза такая? – и она уставилась на ежа.
– А буза, на то и есть буза. Несогласие значит.
– С кем несогласие? – лиса вцепилась в пенёк обеими лапами, чтобы от большего удивления с него не свалиться.
– Как так, лиса! Ты не знаешь? Несогласие, а по-иному – буза. Творческий протест. Против всех способов рисования, которые придуманы до меня. В моём творческом замысле важно одно – простота.
– Да, Ёжик. Повезло тебе. Наделила тебя судьба талантами. Ты и впрямь настоящий художник. Как же я сразу не догадалась.
– Это ещё что! – воскликнул Ёжик. – Хочешь, я и тебя выкрашу в зелёный цвет? Только тогда ты будешь травой, потому что я лес уже нарисовал. Он уже занят.
Лиса по-дружески не смогла отказаться от предложения Ёжика. И согласилась со своим талантливым другом, позволив себя разрисовать в зелёный цвет, посчитав, что так ему скорей удастся завоевать признание среди художников.
А после этого лиса пошла показывать всем, какой у них талантливый ёж живёт в лесу.
– Ух, ухуху – вздыхал Ёжик, сидя около реки.
На него сегодня нашло меланхоличное и задумчивое настроение. Это такая особая печаль, когда тебе хочется заняться чем-то полезным, а ты не знаешь чем.
Ёжик называл её «серая сердечность». Это значит, что хочется кого-то пожалеть, а некого. У всех всё хорошо. В Дружном лесу такое часто бывало, что у всех всё хорошо.
И очень редко бывало что-то плохое, например, когда у кого-нибудь зуб разболится. Обычно у зверей зубы не болели, потому что они за ними очень тщательно следят. А болели разве что из-за того, что орехов жёстких нагрызутся.
Им всем дятел по прозвищу Стрелок говаривал, что нельзя грызть жёсткие орехи. Это очень вредно для здоровых зубов. Но кто же в детстве не пробовал раскусить орех? Чаще всего зубы, конечно, остаются целыми, но бывают случаи, что зубик и сломается ненароком.
В это время мимо Ёжика проплывали разные водоплавающие птицы. А вдоль берега росли красивые кувшинки.
Иногда к нему подплывали и рыбы. Маленькие и даже большие. Чтобы полюбоваться, как и наш Ёжик, красотой.
Красивые картины природы любят все: и люди, и животные, и даже рыбы. Высунут нос из воды, похлопают своими рыбьими глазами: шлёп-шлёп. Как будто говорили: «Ну ты, Ёжик, даёшь! Вот если бы мы могли по земле ходить, неужели сидели бы возле воды?»
Глаза у некоторых рыб были такие большие, что Ёжик сначала принимал их за маленькие подводные лодки, которые хотели атаковать его. Высунется один такой глаз из воды, как перископ. И туда-сюда смотрит: вправо-влево, влево-вправо. Того и гляди заскрипит, как ржавые ворота.
Ёжик поначалу немного боялся. Но потом научился отличать рыб друг от друга и даже привык к ним. Единственное, что Ёжику не нравилось в рыбах, так это то, что они не хотели дружить с ним и молчали всё время. Как ни старался он с ними заговорить, они только смотрели на него, а потом уплывали.
Недалеко, на листке кувшинки, сидела маленькая жаба и брызгалась в Ёжика водой. Она резко хлопала по поверхности реки своей маленькой лапкой. Цепляла немного воды в пригоршню и старалась попасть в Ёжика.
В другое время Ёжик бы тоже поиграл с ней. Кинул бы в неё с берега комочек песка, например. Но сейчас ему было не до жабы. К тому же Ёжик был её немного старше. А это он считал преимуществом в таких детских играх. И вообще, у нашего Ёжика не было желания плескаться, и он отвернулся от маленькой жабы.
Та несколько раз ещё плеснула в Ёжика водой, но когда увидала, что он не обращает на это никакого внимания, то принялась искать кого-нибудь другого для своей игры.
Тут как раз проплывала большая жаба, которая жила на соседнем берегу. Увидев кем-то сорванный лопух, брошенный в реку, она моментально запрыгнула на него и поплыла. Ей очень хотелось поплавать, но чтобы при этом не шевелиться и совсем ничего делать. Даже лапами не двигать, чтобы удерживаться на воде. Она плыла и представляла, что она на надувном матраце. Развалилась, как в кресле, надула свой живот и подставила его под солнечные лучи, чтобы погреть. Жабы очень любят греть свои животы. Это у них любимое занятие – лежать на солнышке и греть свой живот.
У них ещё есть одно особенное правило: если есть возможность греть живот на солнце, то обязательно нужно его греть. А если такой возможности нет, всё равно подставить живот и ждать. Рано или поздно солнце выйдет, и тогда снова грей его в своё удовольствие.
Маленькая жаба, как только увидела большую, тут же, не задумываясь, брызнула в неё водой.
– Ах ты, маленькая противная егоза! – подумала большая жаба.
И так сильно ударила своей лапой по воде, что пошла такая высокая волна, словно великан плюнул или из пожарного шланга вылетел столб воды. Такая мощная была струя.
Маленькая жаба оказалась под такой волной первый раз в жизни. Она и думать не могла, что эта жаба в своё время стала чемпионом всех больших луж по созданию волны. Что однажды она струей воды сбила тридцать две мухи и девять комаров.
Эта была замечательная жаба. Выдающаяся жаба!
Когда волна дошла до маленькой жабы, то вода сначала попала ей в глаз. Маленькая жаба потеряла ориентацию и равновесие. Следующий поток воды ударил ей в грудь. Она бахнулась на спину: чмокс!
Только она хотела встать, а кувшинка намокла и стала такая скользкая, что маленькая жаба затанцевала на ней. Она, конечно, не хотела танцевать. Но скользкая поверхность не давала ей удержаться на лапах, они расползались и тряслись, как на льду.
И вот, маленькая жаба поскользнулась, да так, что её лапы подскочили кверху. Она сделала такой пируэт, как гимнаст, и, в конце концов, шлёпнулась в воду.
Хорошо, что жабы могут долго не дышать под водой, иначе маленькой жабе грозило бы несчастье. Она могла захлебнуться и утонуть.
Ёжик увидел этот случай и побежал рассказывать друзьям о незадачливой маленькой жабе, которая позабавила всех, кто её видел в этот момент.
Проснулся однажды ёж и, лёжа в постели, потянулся. И так далеко вытянул он свою лапу, что его коготки коснулись дерева, которое стояло рядом с кроватью.
«Хрхрхр. Хрхрхр!» – услышал Ёжик и даже немножечко струсил, и быстро-быстро зажмурил глаза.
Прошло совсем немного времени, примерно одна секунда. Он разозлился на свою трусость и снова открыл глаза, ещё быстрей, чем закрыл!
И посмотрел осторожно-осторожно: что же там скрежещет?
Потом Ёжик снова пошевелил лапкой и увидел, как его собственные коготки цепляются за кору дерева, издавая при этом такой противный звук: «Хрхрхр».
